四周乌漆墨黑，不闻犬吠鸡鸣.
前面这座荒宅里却火光点点，人影幢幢，穿过破败院墙，门厅前的红灯笼隐约可见。
阿霁不寒而栗，平稳落地后，崔迟收回手，低头做恭送状。
他脸上那看好戏的表情令阿霁很着恼，擦肩而过时，俯在他耳畔悄声道：“我要是不能全身而退，你也就死定了。”
崔迟在外迎候半日，面颊早就快冻僵了，此时被那股温热气息一激，不禁‘嘶’了一声，低笑道：“就算你告到陛下面前，我也自有一番说辞，怕什么？”
两人咬耳朵的功夫，崔旻带着俩儿子到了跟前，朗笑着向她引荐：“小雪、大寒，还不快见过殿下？”
阿霁稀里糊涂受了礼，被他们簇拥着进了院门，待看到檐下悬挂的一排红灯笼时，心头暗叫不好，难道真要在此处成亲？
“殿下想必还不知道，我们兄弟四人的名字都是按节气取得。我大哥叫谷雨，二哥叫小满，三哥叫小雪……”
那黑塔般壮实的少年围着阿霁，兴奋地唠叨时，却被旁边容色苍白的瘦峭青年打断，“我又没哑巴，用得着你介绍？”
“三哥好小气，我不过和公主多说了一句话你就吵？阿耶说了，这个驸马凭本事争取，人人有份。”
阿霁烦不胜烦，快走两步，率先奔进了破旧厅堂。
一抬头就见布置了一半的彩绸并喜字时，她不觉苦笑，看来崔旻打定主意要迫她就范。
崔旻也跟了上来，略带歉意道：“此处简陋，还望殿下见谅，等回到郁致，我定然给您补办一场盛大的婚礼。”
出乎意料的是，阿霁并未撒泼哭闹，而是冷笑道：“女子未满十七，不得成婚。我是大卫公主，理当遵从法令。”
崔旻神情一僵，失笑道：“公主未免太过天真，女皇颁布的这条无理法令，也就能约束约束京畿附近，偏远州郡有几个遵从的？”
“百姓或可网开一面，但官宦人家却得以身作则。”阿霁严肃道：“就算你强迫我拜堂，这桩婚事也是不作数的。”
“什么不作数？”崔家俩儿子闻声急急进来，崔迟则背负双手，看热闹般踱了过来。
崔旻向来觉得自家儿子怎么看怎么顺眼，个个如珠似玉仪表堂堂，但此刻站在崔迟旁边，竟一下子被比成了瓦砾粗陶。
他心下极为不悦，摆手道：“贤侄奔忙了一日，还是先去歇息吧！”
崔迟瞟了眼阿霁，拱手微笑道：“是！”
“不许走。”阿霁回身奔过来，扯住他袍袖，不像下令，倒像是哀求，“崔阿兄，你别走……”
那个阴郁青年的眼神像吐着信子的毒蛇，看得她脊背发凉，让她本能感到一阵恐惧。
“公主留他作甚？”那黑脸少年嬉笑道：“您相看的是我们兄弟俩，又没他的份。”
崔迟讪笑两声，摸了摸鼻子，低声道：“我就在外边候着，等说完话，我还要送你回去歇息呢！”
阿霁舒了口气，轻轻放开了手。
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崔迟在檐下吹了一刻钟的冷风，便看到崔家父子将阿霁送了出来。
他对这俩堂兄弟没有一丝好感，一个心思诡谲蔫儿坏，一个咋咋呼呼缺心眼。
当然，那俩也没把他放眼里，只把他当降卒使唤。
按照洛阳时下的审美，阿霁喜欢的应该是那个玉面锦衣的崔小雪，但他们出来时，他明显觉得阿霁对愣头青崔大寒更热络。
“三位留步，我送公主去下榻处。”他大步走出，拱手道。
崔大寒跟上来道：“我去检查一下炭炉。”
得到阿霁的默许后，他立刻回头，朝父兄做了个得意的表情。
崔迟很无奈，提灯跟在后边。
崔大寒竟丝毫不认生，绘声绘色地讲他们在奢延泽猎狗熊、打野兔、追山鸡、凿冰捕鱼等，并热情相邀。
崔迟忍不住道：“她才不去呢！”
崔大寒回过头，气呼呼道：“有你说话的份？小俘虏。”
崔迟不以为忤，笑盈盈道：“她怕冷，每到冬天，就裹得狗熊一样，从来不出门……”
崔大寒满面狐疑，望向阿霁道：“公主，他怎么知道？”
阿霁闷头不语，只默默踢着小石子。
崔迟挺了挺胸道：“打小就认识，我什么不知道了？”
崔大寒见此，微一沉吟，态度立刻大改，转身过来揽住他的肩，用自以为很低的声音道：“堂兄，待会儿安置好公主，我去找你说说话，可好？”
一想到阿霁的种种可恶之处，他突生报复心理，大度地点头应下。
阿霁的房中摆放着一座大铜炉，炭火从壶底滋出来，闪着耀目的红光。
壶口水汽喷薄，周围烟笼雾绕，热意蒸腾。
崔大寒一副东道主的模样，殷切叮咛袁二嫂看好火炉，注意给壶中加水，窗户不能关得太严，有事就去院子喊人……
崔迟没有进去，抱臂站在阶下等阿霁下逐客令，他得等崔大寒走了才能放心。
可阿霁却一点儿也不嫌聒噪，两人围在火炉旁嘀咕了半天，饶是崔迟五感俱佳，可卯足了劲还是一句也听不清。
终于等到崔大寒出来，他忍不住问道：“你们在说什么，说了老半天？”
崔大寒咧嘴一笑，“秘密。”
崔迟皱眉扫了他一眼，有些好笑地想，这小子不会真上头了吧？
崔大寒并不急着回去，跟到崔迟的住处缠着要他讲阿霁的生平和喜好。
崔迟很犯难，他对阿霁并不甚了解，虽相识多年，可并不是很熟，哪里会知道她生平事迹，更遑论喜好？
方才是随意应承，没想到这小子当真了。
“她呀，也就那样。”他借机贬损，“文不成武不就，既娇气又矫情，看着柔柔弱弱，其实满身都是刺。整个洛阳没人敢招惹，因为她有两对父母，又是兄弟姊妹中最小的，所有人都宠着让着，你们家呀，真侍候不起。”
崔大寒不觉皱眉，满眼警惕道：“你是不是也对公主有意？”
崔迟大骇，忙摆手道：“话不能乱说，我怎会对这种活祖宗有想法？”为了打消他这个不切实际的猜测，他忙补充道：“我要娶的是名门闺秀，知书达礼识大体，温柔谦恭会持家。”
崔大寒半信半疑道：“公主待人亲切和气，又善解人意，哪有你说得那般不堪？你若对她有意，怕我捷足先登，背后诋毁还说得过去。可你对她无意，却还这般，看来真是小人无疑。”
崔迟目瞪口呆，听闻大卫开国帝后决裂时，初代庆阳王崔佑曾抛下身家仕途，毅然追随堂姐孝武皇后隐居崔园。
历经百年，王爵传承六代后，子孙中竟出了如此耿直的人物，这是要返祖的迹象？
他既好气又好笑，将崔大寒推出去道：“君子请回吧，本小人要就寝了。”
崔大寒抬手撑住门板，笑道：“堂兄，别生气嘛，你这边离公主近，先容我坐会儿。”
崔迟纳闷道：“你有何事？”
崔大寒憨笑着挤进来，努了努嘴道：“公主说她胆小，听到夜枭叫会做噩梦，嘱托我守一会儿。”
这才盏茶功夫，就成护花使者了？
“这要是夏天，你是不是还得去院子帮她捕蝉？”
崔迟心里五味杂陈，明明阿霁是跟着他来的，怎么突然显得自己好像是多余的？
“算了，你自便。”他吹了灯，和衣躺下装睡。
崔大寒毫不见外，盘膝靠坐在窗前，撑着脑袋，侧耳听着外边动静。
按理说，阿霁一个娇生惯养的小公主，身处荒郊野外，害怕这害怕那也不足为奇，但她应该和自己说呀，哪里轮得到崔大寒？