在大山子市委办公楼里，当秘书来报告：“市政法委的蔡书记来了”的时候，正在圈阅文件的宋海峰连头都没抬一下，只应了声：“嗯。请他进来。”他圈阅的是一份申请报告。业主申请在大山子市中心开设一家叫“熊猫”的西餐馆。按说，这样的申请报告，工商会同城建、国土、餐饮协会等部门就可以批复了，无论如何也不必交他过目的。但大山子当前情况特殊，它小，又处在重建阶段，于是市委市府做了个决定，凡是要建在重点地段，比如市中心的项目，一律得经统一规划，并由市委市府主要领导最后签批。
蔡书记走进办公室，宋海峰略略地示意了一下：“坐。”但仍埋头在那份申请报告上。等签完字，他才抬起头，微微一笑道：“来了?自己搞茶喝。”而后调整了一下伏案已久的身姿，刚要跟老蔡开谈，电话却响了起来。他微微皱起眉头，探过身去，拿起电话，只问了一声：“谁啊?”立即，对打来电话的人说道：“哦。你等一下，我换一个电话。”便跟老蔡道了声歉，走进另一间办公室去了。
电话是郭立明打来的。“你在哪儿?”宋海峰问。“我在省党校……”郭立明低声答道。宋海峰很不高兴地说道：“我告诉过你，不要在那儿给我打电话，也不要把电话打到这儿来。”郭立明忙说：“这会儿宿舍里没有人……”宋海峰断然打断他的话：“行了。我一会儿就回省里去了。晚上，你往那儿打。”郭立明忙说：“宋书记，您总得见我一见……”宋海峰说了句：“晚上再说。”便挂断了电话。
回到办公室，他对老蔡说：“你让检察院的同志把前一阶段他们立案侦查的那几个经济大案情况赶紧详细写一个书面报告……”老蔡说：“那几个大案查无实据，不是已经决定结案了吗?”宋海峰说：“结案，你也可以把整个情况写一写嘛。有人告我们状了，说我们对群众举报的那几个经济大案按兵不动。”老蔡说：“我们都查了。问题是查不到任何证据。检察院的同志把言可言留下来的全部账册都核对了一个遍，没有发现举报材料中说的那些问题。现在没有任何证据可以证实，言可言被杀背后一定隐藏着一个或几个重大的经济案，凶手一定是杀人灭口。”宋海峰往椅背上一靠，说道：“好了，好了，别说那么多了。情况有变化。我现在正式通知你，从今天开始，言可言被杀案，全部移交省公安厅侦办。”老蔡一怔：“移交给他……他们来侦办?”宋海峰说：“告诉市局的同志，要全力配合省厅的工作。原则是，不招呼不动，招呼了要全心全意地跟着动。”老蔡似乎还没从那愣怔中苏醒过来：“这……这是什么时候的事情?是省政法委的决定?为什么不让我们做了?”宋海峰淡淡地说道：“是省委的决定。一个小时前，贡书记亲自打电话通知我的。至于为什么，你就别问了。我也不知道。”
欧式酒吧的门厅里立着一个一人多高的大牌子。牌子上用彩笔写着一行大字：“欢迎。Welcome.”下面又注明了一句“请凭会员卡入场”。在身穿欧式侍员制服的年轻男领班的引领下，一些商界巨子，带着他们的女友，互相打着招呼，寒暄着，开着玩笑，正往里走着。张大康似乎又是今晚这个“聚会”的组织者。一个民营企业的老板问他：“大康，你说宋副书记今晚能来，咋还不见呢?”张大康笑道：“你着啥急嘛。人家是省委领导，能跟你我似的，说上哪就上哪?能随便乱窜的，是你我这样的小老鼠哦。”
这时，杜光华带着赵长林、夏慧平走了进来。张大康忙迎了上去招呼道：“光华兄，稀客稀客。”然后转身对着众人，拍了两下手：“请各位静一静。我要给各位介绍两位新朋友……”
几分钟后，宋海峰来了，没带秘书，也没马上下车，让司机把车停在了欧式酒吧的门外，并让司机把张大康叫了来。“宋副书记，好。赏脸。守信用。大伙都等急了。知道您到了，一定特别高兴。”张大康照例亮开他那大嗓门，嚷嚷。“去去去，别跟我虚头八脑的，兴什么奋。”宋海峰笑道，然后拉着张大康稍稍往远处走了两步，低声说道：“先别瞎嚷嚷。我暂时还不能进会场去跟大伙见面……”“啥会场呀。今天是周末，让您来跟大伙一起好好放松放松，也体验体验我们的生活。”“我得先去办件事。大约半个小时吧，就能回来。最多不会超过一个小时。但我得用一下你的车……”
极机敏懂事的张大康再不说什么，立即通知人把自己的那辆宝马车开了过来，再由他本人往前开到一个幽暗的门洞前。已经在那儿等着的宋海峰便从门洞里匆匆“窜”上车。宋海峰刚在驾驶位上坐好，已下了车的张大康细心地替他把安全带扣上。宋海峰便二话不说，熟练地启动了车，飞快向大门外驰去。
今晚，宋海峰要见郭立明。这时，郭立明按宋海峰规定的，正在市郊一家很普通的茶馆里等最后的通知。他单身一人坐在一个背静的角落里，仿佛若无其事地在慢慢地品着茶。几分钟后，接到了宋海峰的电话，他匆匆付了茶资，在路边招手打了个出租，扬长而去。车急行到甸桥，一个油库附近。郭立明叫停，把出租车打发走了，看着出租车确实掉头消失在浓重夜幕的深处，他才继续向前走。一边走，一边暗暗地数着步数。大约数了一百五十下左右，前边黑暗处，果然有车灯闪了几下。他大步冲着那亮灯处跑去。宋海峰开着车门，正等着他哩。等郭立明钻进车，车就启动了。往前又开了几公里，大约是到了一个叫“老靶场”的地方，宋海峰才让车完全熄了火，停瓷实了，也不开车内小灯，就着黑，一张嘴就对郭立明说：“只有三十分钟时间……”郭立明呆了一会儿，才发问：“我想知道……为什么突然之间会把我送去学习……”“所有科处以上干部都要接受一次正规的小平理论教育。这是省委的决定。对任何干部都适用。”郭立明苦笑了一下说道：“宋副书记，您跟我，还有必要打这种官腔吗?多年来，在我们K省，在一把手身边工作的人进党校学习，不外乎这两种情况，一种是为提拔作准备;另一种就是因为这家伙不适合继续留在领导身边工作，为调离或另作处理而作铺垫。您看，我到底属于哪种情况?”“不要太敏感……”郭立明追问：“我做错什么事了吗?”
宋海峰没回答，但依然关注着车外的动静。郭立明却完全沉浸在眼前这场对话中，完全顾及不到外界可能会发生什么;眼中的那点哀恳，无奈，委屈，以至绝望都融合成了一种无法推拒的急切，焦虑，在一并咄咄闪射：“如果一定要说我做错过什么事，那就是我为您跑过两次腿……打着贡书记的名义，去为您做说客……”宋海峰立马打断郭立明的话：“我告诉你不要太敏感。这算什么错?!”“我真的很后悔。作为省委主要领导身边的工作人员，我的错误是不可原谅的……”“小郭!怎么了?学习一下，又怎么了嘛?至于搞得那么紧张吗?”宋海峰提高了声音，语调里明显加进了斥责的成分。要按过去的情况，宋副书记生气了，郭秘书一定不敢再说什么了。但今天，郭立明显然顾不得那许多了，他突然瞪大了眼睛，定定地看着宋海峰，问：“宋副书记，您没再做别的事吧?您不会把我卷到一种说不清道不明的漩涡里去吧?”
宋海峰厉声喝斥道：“郭立明!”
郭立明清醒了一些，在哆嗦了一下后，忙低下头说道：“对不起……对不起……我真的有一点控制不住自己了……宋副书记，关键时刻，您真得帮我说说话……真的……”