“缇堪尼！”贝克大喊。缇堪尼发出一声短暂的惊呼声，但马上就被让人不安的落地声截断了。绳索和雪里的背包拉住了他，但绳索已经绷紧了，并且勒进了裂缝边缘的雪层中。缇堪尼已经从贝克的视线中消失了，悬挂在绳索的另一端。
“缇堪尼！”贝克又大喊了一声，“你还好吗？”
先是一阵沉默。
然后，从裂缝中传来缇堪尼的声音：“我还好。”听起来，他有些气喘吁吁，应该是刚才撞到冰壁了。贝克可以想象出他的朋友在裂缝中挂着的样子。他们两个都没有穿任何保护装备。绳索系在缇堪尼的腰间，绳结会慢慢地越来越紧，让他呼吸困难。
贝克很想走到裂缝边朝下看看，但他不敢确定裂缝边缘是否结实，而且他身上没有系着绳索。
“你能爬上来吗？”
“啊——”绳索颤抖了一下。贝克听到缇堪尼的靴子刮擦冰面的声音。然后绳索猛地抽动一下，仿佛被什么力量从下面猛拉了一下。然后，贝克听到了缇堪尼的诅咒声。
“不行，我的靴子在冰面上直打滑。”
在冰壁上攀爬是需要专业工具的，比如钉鞋、斧子、钉子这类可以插入冰面的东西。贝克在四周寻找能够帮忙的东西，任何东西都可以。毕竟，他们现在只有绳索。
对，还有绳索！绳索的一端系着缇堪尼，中间一段则系在雪中的背包上，还有一段没用上，就缠绕着放在了背包旁边。
“缇堪尼？我再把一段绳索放下去，注意啊。”
贝克把剩下的绳索丢进了裂缝中。绳索在空中展开了，消失在了裂缝之中。过了一小会儿后，传来缇堪尼的声音。
“啊，接住了。现在要怎么做？”
“抓住它，用双手使劲拉住。”
缇堪尼的重量很快让绳索绷紧了。
“现在，把你的腿撑在冰壁上，然后……”
“啊，谢谢！我知道该怎么做了。”
两根绳索现在都已经绷紧了，一根系在缇堪尼腰上，一根拉在缇堪尼手里。它们平行地贴在冰面上，消失在裂缝里。
系在缇堪尼身上的绳索突然松了下来，这表示缇堪尼爬了上来——绳索已经不用承担他的重量了。贝克露出一丝微笑，他坐在雪中，靴子踩进了雪里。他抓过松了的绳索，把它缠在自己的身上，然后轻轻地拉动，直到绳索再次绷紧。现在，如果缇堪尼再次下坠，贝克就可以像个系船桩一样承担他的重量。即使缇堪尼再次跌入裂缝中，也不会比这次更深。
他听到了缇堪尼缓慢攀爬时产生的摩擦声和碎屑声。然后，绳索在贝克手中抽动了一下，好像缇堪尼的重量又全挂在了上面。绳索猛拉了贝克一把，让他向前移动了几厘米。他对抗着拉力，把靴子踩进了雪里，很快又站稳了。
接着，裂缝中又传来缇堪尼撞到冰壁的声音，还有贝克从未听到过的一串安娜克语。
“没事！”贝克大喊，“你滑了一下，但你比原来的位置高了一点。”因为贝克一直在收紧绳索，这使得缇堪尼没有再次掉回去，“继续……”
一点点地，缇堪尼往上爬着。他手里抓着那根绳索，往上爬了1米。系在他身上的绳索又松了，贝克又收紧了这根绳索。每次缇堪尼脚下打滑，又掉下裂缝，他总会比上次更高一点。
大概10分钟后，缇堪尼的头终于从裂缝口探了出来。他的脸庞因为用力而扭曲，但他还是露出牙齿，向贝克展示胜利的笑容。贝克控制着绳索上的拉力，直到缇堪尼完全从裂缝中爬了出来。在缇堪尼真正到了安全地带后，贝克才松了口气。
缇堪尼挣扎着跪了下来。“求你了。”缇堪尼喘息着说，“带我离开这残忍的冰天雪地吧。”
贝克笑了一下。“当然，请您往这里走一步……”
没走多远，大约100米的样子，冰川开始向北弯曲，但他们继续向前直行，两人还是用绳索系在了一起。
“哪怕再有1米我们就走出冰川了，”贝克说，“只要还在冰川上，就得加倍小心。”
最后，他们终于从冰川上回到了地面上。他们解开了绳索，卷好放回了背包中。两个人相互看了一眼，都如释重负地呼出一口气。
“就要到了。”贝克看着前方。前面岩壁还有几百米高，但他们离岩壁也就只有不到1000米的距离。贝克又拿出了GPS说：“这里是……”
就在此时，GPS的屏幕暗了下来，仿佛生命力耗尽了。
“不要！”贝克喊道，“不！”
他拍了拍GPS，屏幕闪烁了几下，又亮了。屏幕上的电量指示标志基本空了。在GPS的电量耗尽之前，贝克努力把屏幕上的内容刻入脑海中。但没过多久，屏幕上的内容又完全消失了。GPS是21世纪最先进的科技之一，但它现在和一条死鱼一样无用。
甚至还不如死鱼，至少死鱼可以果腹。
“没关系。”缇堪尼看似严肃地说，“我刚才在那边看到一个充电器，是的，就在裂缝里的冰壁上。”
贝克惋惜地笑了笑。“好了，至少它带我们走了这么远。我们还有地图。”他把GPS放回了口袋，转过身背对着缇堪尼，“你能把地图拿出来吗？”
缇堪尼从贝克的背包里拿出了地图，他们一起把地图展开。地图上有各种符号——除了地形之外，还有岩石、树木和冰雪。贝克花了点时间理解这些符号，然后开始确定他们所在的位置。他觉得自己也许不该那么依赖GPS。
他们很快就找到了刚刚渡过的河——那是一条蓝色的曲线，看上去比实际中窄了不知多少。贝克还记得小道的位置——它是等高线中的一个小口。他们是从河流那边一直往西走的，所以他们现在的位置应该就在小道和那条河之间。贝克用手指在地图上移动着，当找到代表冰川的那团黑色曲线后，他终于知道他们的准确位置了。
“所以，我们在这里……”他抬头看了看山顶，“小道在这里。”他们肯定能找到它，贝克挺起了胸，“准备好走最后一程了吗？”
“然后就是一路下山了吗？”
贝克看了看地图，小道从山脉上跨越了过去。
“没错——小道走到一半后就开始下山了！”
“太好了！太好了！”缇堪尼高兴地说，“带路吧！”
在前方，峭壁下有两块隆起的岩石，它们面对的方向不同，一个朝南，一个朝北。他们的目标是两块岩石中间的峭壁。他们还是“之”字形往上走，但始终往小道的方向前进。两块岩石仿佛是山脉伸出的双臂，在欢迎他们进入自己的怀抱。峭壁马上就要到了。贝克快速寻觅着峭壁上黑色的裂口，那些地方可能就是小道的所在。
“我没有看到它……”缇堪尼低声说，这正是贝克在想的，“我们到底在找什么？”
贝克开始回忆地图上的小道。地图上，山脉这边的小道特别纤细，几乎和两侧的等高线贴在一起形成一条实线。在另一边，小道会逐渐展开，形成宽阔的山谷。
“小道的这一端应该很窄，看起来就像是一条缝隙。”
朝着峭壁又走了一段，在他们的左边，贝克看到峭壁略略突出了一点。他推测，小道应该就在那边。
“这边走。”贝克说。他们稍微改变方向，绕到突起的峭壁的另一边。
什么都没有，只有峻峭的岩石。
他们目不转睛地看了一会儿，好像这样就能打开一条通道似的。
“我们要敲门吗？”过了一会儿后，缇堪尼问。
贝克诅咒了一声。“对不起，我以为小道在这边。”
“小道肯定就在这附近。”缇堪尼推测，贝克可以听出他语气中的失望，但他接下来的建议是对的，“我们应该分头去探索。”
“对……”贝克并不愿分开，但这样做的确会节省时间，“别走得太远。最多100米。这个过程中，我们要保证始终能看到对方，好不好？”
“好。”
缇堪尼向南走。贝克向北走，他仔细观察着岩壁下面。突然，他看到岩壁几米高的地方有一个缺口。他的心跳开始加速。原来如此！没有人说过小道在地面上的。
贝克踢掉雪鞋，爬上了光秃秃的岩壁。那个缺口大概只有3米宽，角度也不适于他攀爬。怪不得之前他们没有看到。贝克很自觉地遵守了约定，他知道应该让缇堪尼看到他的行踪，但他觉得爬上这个缺口并无大碍。他高兴地站在上面，然后看到了——更多的岩石。缺口只有几米深，里面是闭合的。这不是小道。
贝克慢慢转过身，从缺口爬了下来。他坐下来，穿上了雪鞋。缇堪尼迈着沉重的步子向他走来。“我那边什么都没有。”他汇报说，“至少100米内什么都没有。”
“好吧。”贝克叹了口气，“看来我们要走更远才行。我们还是一起寻找小道吧？”
“走哪个方向？”缇堪尼问。
贝克下意识地随机做出了选择。“南边。”他说。于是两个人朝刚才缇堪尼返回的方向走去。
他们向南沿着山壁走了500多米，探索了遇到的所有缝隙和角落。有时候，他们还会尽力爬上岩壁，去探索之前贝克看到的那种缺口。真倒霉！最终，他们望着雪地中的一条裂缝。裂缝是被下面融化的雪水慢慢蚀刻出来的。裂缝太宽了，他们根本不可能过去。
“如果小道是在裂缝的对面……”缇堪尼开口。
“它不在那里。”贝克简短地回答。地图上不会出现这种裂缝——裂缝的出现和消失都太迅速了——贝克确信小道就在刚才经过的地方附近。大自然应该是用这条裂缝命令他们，转身回去。他们决定遵从这条命令。他们又走了回去，贝克觉得重新检查一遍走过的地方也没什么坏处，直到他们走回到他们出发的地方。两个人对视了一眼，他们都耸了耸肩，然后接着向北走去。
“看——”缇堪尼突然说。贝克的心跳瞬间加速。但他很快意识到，他的朋友说的是刚才他已经探索过的缺口。他摇了摇头。
“已经看过那里了。”
缇堪尼的肩膀耷拉下来，他们继续前进。前方的岩壁先是凸出来，然后又凹了进去。
他们走了一段时间，才发现岩壁一直在转弯。又过了一会儿，他们突然发现左边的岩壁上露出了一条巨大的裂缝。他们停下了脚步，盯着看了一会儿。他们已经失望过很多次了，以至于现在一点儿都不兴奋。没有人想把更多的能量浪费在同样的死胡同上。
“这难道是……”
“可能是……”
“反正有人这么认为。”贝克指了指雪上的一串足迹，足迹进入了裂缝中。
那看起来是狗的足迹。每个足迹都有四个小脚趾印，呈半圆形围绕着一个更大的压痕。但两个人都知道，那不是狗留下的痕迹。
贝克和缇堪尼对视了一眼。
“如果狼还在里面，我们该怎么办？”缇堪尼问。
贝克耸了耸肩。“对它说‘乖狗狗’？”他伸长脖子想看看裂缝里的情形，“或者‘汪’？”
这条裂缝比之前贝克探索过的死胡同深得多，而且里面曲里拐弯的，无法一眼望到深处。但裂缝的方向是正确的。对，这应该就是小道，但里面已经有主人了。没有从裂缝出来的足迹，这说明狼还在里面，一个饥饿的，多半已经饿到发疯的捕食者。贝克可不愿意与狼在这么狭小的空间中共处。
当然，贝克想，狼可能已经走出了小道。
而且，他们是两个人，里面只有一匹狼。他们还有木棍，说不定这就足以把狼吓跑了。贝克只知道一件事——他们不能永远在这里待下去。
“走吧。”贝克说。他们进入了裂缝中。
“这应该就是那条小道。”过了片刻后，缇堪尼说。山壁留下的空间很狭窄，他们只能一个在前，一个在后。他们紧紧抓着木棍，随时提防着狼的进攻。
“是啊……”贝克说。前面的路渐渐宽了，他们可以并肩行走了。前方出现了一个尖锐的岩角。一直往前走，这条小道会越来越宽，然后完全融入一个山谷。也许，就在前面，贝克想，只要拐个弯……
他们转过那个岩角——鼻子撞到了一面岩壁上。这又是一条死路。
“不可能！”缇堪尼大叫，他愤怒极了。
“不要喊叫。”贝克下意识地说，“这里很容易出现雪崩。”但此时此刻，就算被成千上万吨雪埋在下面，他也不会介意。贝克补充说：“对不起，兄弟，我们只能接着走。”
“我饿了。”在他们转身往回走时，缇堪尼嘟囔着说。距离他们上次吃东西，已经过去很久了，贝克想起那还是在他们到达冰川之前，之后各种各样的遭遇让他们忽略了饥饿。但现在……
他们收集的食物都已经吃光了。贝克本以为他们可以在感到饥饿之前穿过小道，在山的那边找到更多食物。
看来，今晚只能饿肚皮了。
缇堪尼停下来，摸着岩壁。“这能吃吗？”他问。岩壁上的裂缝中，生长着灰绿色的苔藓。缇堪尼用手指按了按这种海绵般的植物。苔藓先是被压了下去，然后立刻如橡胶一般弹了回来。“我的意思是，”缇堪尼说，“你反正什么都吃。”
“这个不行。”贝克摇了摇头，“对人类来说它酸性太大了。如果你想吃它，你必须用某种方法来中和它的酸性。”
缇堪尼做了个鬼脸。“这些岩石也看上去越来越美味了……不过，狼到底去哪里了？”
“也许它已经被饿死了。”
“啊——”缇堪尼又找到了那串足迹，他盯着足迹看了一会儿，然后蹲下来，接着又蹲低了一点，他的脸几乎要碰到地上了，“啊，贝克——”
贝克立刻来到缇堪尼身边，他们终于知道发生了什么。这儿的岩壁上有另一道空隙，至少曾经有个空隙，但现在已经被一块落石堵住了——可能是昨天落下来的，也可能是1000年前落下来的。穿过空隙的唯一方法，就是从缇堪尼发现的石头底下那条狭小的、堆满雪的缝隙中爬过去。
或者，贝克想，也可以从石头顶上爬过去。
“你在这里等一下。”贝克说。他脱下雪鞋，从石头一侧爬了上去。石面很陡，他必须加倍小心。每次，他都要确保双手或双脚有三个稳固支点才开始移动。不过，石头并不高，不一会儿，他就站在了岩石的顶端。他望向西方，然后对缇堪尼喊道：“上来看看风景吧！”
1分钟后，缇堪尼也爬了上来，他们一起看着小道。
贝克猜对了。狭窄的小道逐渐变宽，成为一条宽阔的大道，最后成为山脉上的一整座山谷。
“哇——太棒了！”缇堪尼快乐地大喊着，但他立刻闭上了嘴，“对不起。”缇堪尼低下头轻轻地说，“我知道，可能引起雪崩。但是，哇，还是太棒了。”
“太棒了！”贝克笑着说，“穿上雪鞋，我们走。”