所谓“三具足”，就是香炉一具，烛台一对，花瓶一对。按种类为三，故称“三具足”；按个数为五，则称为“五具足”。这一整套摆在供桌之上。民间称为“五供”。
应该说明，这样一套上供的供器是通用型的，或者说是“全民所有制”的。不但佛教上供用，道教也用，一般老百姓祭祀也用。有些明清的大型民间坟墓前安设石质的供桌，供桌上摆的是石质的五供。僧侣涅槃后一般火化，高僧的骨灰入塔，塔前不安设供桌与三具足。
进而言之，从佛教角度看，香炉在供奉时最为重要。今所见敦煌壁画中，供养人、供养菩萨等差不多都是手执手柄式香炉的。说法图中，则佛前常安置一个鼎式或罐式香炉，有时还带炉盖。
典型的执手柄香炉的壁画，如：敦煌莫高窟397窟南壁下部，隋代壁画，二供养菩萨；303窟隋代壁画，供养僧人；225窟盛唐壁画，女供养人双手持炉柄；98窟五代壁画，于阗王与王妃；409窟壁画，西夏王所执手柄香炉中尚可见香烟袅袅上升；332窟元代壁画，供养人依然执此种手柄香炉。
持手柄香炉的僧人
今所见唐代壁画中已经有佛前供奉的一炉和另一对器皿出现。如莫高窟445窟盛唐壁画，弥勒前供奉有一炉和一对罐形器皿；158窟中唐壁画《天请问经变》，佛前供奉的是一炉和两“火珠”(香烛的滥觞？)；61窟五代壁画，400窟西夏《药师变》壁画，均有一炉和另一对供器。
版画中所见，则著名的咸通九年刻本《金刚经》卷首图，佛前为一带盖香炉，居其左右者为一对罐形高足高盖形器皿。元至元年间刻本无闻和尚注《金刚经》的卷首图中，出现了与今相同明确无误的一炉、二烛台、两花瓶组合。
连供品一起陈列的，如北京大学图书馆藏明弘治刻本《西厢记》插图中，“修斋事”一幅，列供桌三个：前一桌陈香炉一，烛台二，茶杯四；中间一桌陈高足豆式供盘五，茶杯六；后面一桌陈大供盘五，花盆四。按现代观点看，似乎不伦不类，胡乱安置。恐怕那时的摆设就是那样儿的吧。必须提请注意的是，明万历刻本《南琵琶记》插图，世俗礼仪中也出现了一炉二花瓶两长擎烛台并列的画面。可见，五供是带有全民性质的器皿，非僧家所能独有之物也。
至于供品，则现代寺院中常供的，不外水果、素点心(包括馒头等)，可能再加上一些素菜。花瓶中的花，有时也用假花如绢花等替代。不过，密宗不许用假花，用生花也有种种讲究，有许多花不行；即使能上供的花，也得依各“部”与修法种类之不同，而有差别。据说，所供养的鲜花，如果长时间不枯萎，就显示祈求者的罪孽已经消除。特别是在斋会之后，散花时散敷的花朵有的要是还显得鲜嫩，那就显示出所请的佛菩萨来会时是坐在那里的了。
烛台，现代也有用电灯烛台的，倒可预防火烛。
此外，佛前常明灯，又名无尽灯、长命灯，系为施主得福而设。一般认为源自《贤愚经》中的“贫女难陀品”，说的是，贫女难陀因无力供养佛及僧人而悲伤，老在责备自己。一天，她乞讨得到一个钱，就买了足够点一盏灯的油，到祇园精舍供养佛。第二天，诸灯均灭而贫女之灯独明。目连僧认为白天用不着点灯，要掐灭此灯，可就是掐不灭。释迦牟尼佛说，这是发大菩提心的人点的灯，罗汉是灭不掉的，就是用四大海的水来浇，也浇不灭的了。从此传下常明灯。后来连中国民间祭祀的祠堂等处也点此种灯，那可是跟佛教学来的呀。