二里头遗址、偃师商城与郑州商城，是商代考古中最重要的新发现。使商文化的研究从盘庚以来的殷墟提早到商代前期。其中，二里头晚期宫殿应为商汤灭夏之后所建的宗庙遗迹或为其行宫。偃师商城应为汤都西毫。郑州商城应为仲丁所迁之隞〔áo熬〕城。这三者关系，表明了商代前期历史情况。
二里头遗址是1959年古史学家徐旭生调查时发现的。它的发掘，可为夏文化探索提供部分资料，为早商文化研究开辟途径。今在其晚期地层中发现两座大型宫殿基址。
一号宫殿基址，位于遗址中部，北朝南(方向352°)。东西长108米，南北宽约100米。平面略作方形，全部夯土筑成。在基址中部偏北处，有一略高的长方形殿堂基座，东西长36米，南北宽25米。建在基座上的殿堂，东西长30.4米，南北宽11.4米。四周有一圈大柱洞或柱础石。经复原研究，正面是面阔八间、进深三间的“四阿重屋”式殿堂。殿前庭院的面积约5000平方米。围绕殿堂和庭院的四周是廊庑〔wǔ午〕建筑。殿堂正南约70米处，即夯土台基南部边沿中段，是宫殿大门。这种建筑形式，基本具备我国宫殿建筑的形制和规模。值得注意的是，在殿堂基座的西北隅台基上面，发现墓葬10座，死者双手被捆绑，有的用陶簋、罐、瓮随葬，有的坑内有人骨架和兽骨。显然系被迫致死，或与祭祀有关。
二号基址，位于一号基址东北约150米处，形制彼此近似。同样是包括廊庑、大门、中心殿堂的一组建筑。但中心殿堂面阔九间，进深仍为三间。全组呈长方形，东西宽58米，南北长73米。还发现地下水道，用陶管将庭院内的水排出。它与一号基址不同的是，中心殿堂后有一座大墓。墓的中线与南大门南北对应。大墓为长方竖穴，墓口东西长5.35米，南北宽4.25米，深6.1米。被盗一空。此墓年代与二号宫殿同属二里头遗址晚期。因此，二号宫殿应为宗庙之类建筑(图2)。
二里头遗址还发现数十座大小不等的墓葬。
大型墓一座，位于二号殿址北面，已被盗一空。
中型墓，墓口长二米余，宽一米余，有二层台。墓底有漆棺朽痕和硃砂层。随葬品，有铜爵、戈、戚。玉石器，有钺、铲、戈和绿松石饰、石磬。还有漆盒、漆豆以及陶盉〔hé和〕等。
小型墓，墓口长约二米，宽0.6—0.7米。多为仰身直肢葬。随葬品，只有陶器，器形有盉、缶〔fǒu否〕、盆、豆、簋、觚〔gū姑〕、小口尊等。
另在灰坑中，发现不少尸骨，有的双手被捆绑，显系被迫致死。
图2 二里头遗址 2号宫殿
遗址中出土的青铜礼器有爵、斝两种，复合范铸成，整治不精，素面无纹，或仅有简单花纹，具有早期铜器制作的特点。其中，铜爵发现较多，为薄胎、束腰、平底。较早的素面无柱，较晚的有小柱。
出土精品有：圆形铜牌饰，直径17厘米。用绿松石镶嵌为似钟表刻度形，中间镶成两圈，每圈13个十字形。盾形兽面纹铜牌饰，长16.5厘米，宽8—11厘米，凸面由许多绿松石片粘嵌成兽面纹，图案组合十分精彩。这是我国目前最早的镶嵌工艺杰作。兽面玉柄形饰，通长17.1厘米，柄部宽1.8厘米。外形似鞭，共分六节，粗节有兽面纹，末端用线刻和浮雕法琢成兽头形。造型优美。石磬和铜铃，是研究音乐史的重要资料。
出土陶器的分期，为认识遗址的整个文化遗存的发展序列与编年，提供了重要依据。
据今认识：
一期陶器，龙山文化因素很浓厚。纹饰以篮纹为主，方格纹、绳纹次之。炊器以深腹罐为主。罐、盆类器，皆为平底。
二期陶器，仍有龙山因素。晚段纹饰以细绳纹为主，深腹罐由平底变为圜底。爵、盉、觚、盆、甑等出现上大下小、由高而低的变化过程。出现大口尊、卷沿盆、鬲等。
三期陶器，不见龙山文化因素。以灰陶为主，形式逐渐减少。器物上下对比度增大，制作和纹饰渐粗糙。出现粗绳纹。
四期陶器，纹饰以粗绳纹为主。炊器以深腹罐、圆腹罐为主。鬲增多，鬲的口沿可分卷沿与方唇二种，而以卷沿为主。束颈盆和簋数量增多。大口尊，大小两极分化和圈足化的趋势都很明显。
二里头文化的发现，填补了龙山文化与殷墟文化之间的缺环，使之连成一个发展体系。
在陶器上还发现刻符20多种，有的刻符与甲骨文中同类字相似，当属文字范畴。
二里头早商遗址，有着宏大的宫殿宗庙，精美的铜器、玉石器和陶器等，这是商代早期所创造的辉煌之民族文化，为后来殷周文化的发展，奠定了雄厚基础。
近年来，二里头遗址内又发现早期(一、二期)大型建筑夯土基址。
在遗址的中部，经初步探测，发现二片大型基址。二者相距约60米。西侧一座基址，东西长约360米，南北宽约200米；东侧一座基址，东西约250米，南北约150米。面积都大大超过一、二号殿址。
在第四发掘区，经探测，证实80年代发掘的铸铜遗址以北数千平方米范围内仍有铸铜遗迹。
在第六区，经发掘，在汉代祭祀性基址下叠压和打破一处二里头文化早期大型基址。东西约100米，南北现存约40—50米。北部被压在村民楼房之下。在解剖沟内发现二里头早期基址的夯土层和打破它的二里头二、三期灰坑。这座早期基址夯土层均厚3米以上。基址面上发现有墙槽、门道和柱洞。而房间的开间不小，证明它应属宫殿之类建筑。
从打破基址的灰坑时代看，这座基址至晚应属二里头二期偏早阶段，也很有可能会早到二里头文化一期。这对二里头遗址来说，是一次突破性的发现。也似可说明，此处早期基址，很有可能是文献上所载，夏桀所居之斟〔xún寻〕所在地。
1983年发现并进行发掘的偃师商城，位于河南省偃师县城西，北依邙〔máng忙〕山，南临洛水(洛河改道北移)。西南距二里头遗址约六公里。正处于河洛之间的平原上。《汉书·地理志》偃师条下班固自注：“尸乡，殷汤所都。”近年来，在城址北面，北邙山下杏园村，出土唐朝垂拱元年(公元685年)墓志：“访旧瘗〔yì益〕于北邙，祔新茔于西毫。”另一唐贞元八年(公元792年)墓志：“葬于偃师亳邑乡。”这表明，汉唐以来，确指今偃师商城所在，即西毫之地。
城址都已湮没于地下，经钻探，城址平面略呈长方形。东南角地势低洼，东城墙南段内折向西南，再折向南，与南墙相接，依地势筑城。四面城墙基本完好。城墙一般宽17—20米。墙基槽一般宽约18米，墙体夯筑，夯窝密集，夯层清晰。方向北偏东七度。西墙长1710米，北墙长1240米，东墙有曲折，长约1640米，南墙长740米。城门已发现七座，北墙探出一座，东墙与西墙各探出三座。已发掘各一座。城市的布局，展示了早期都城的轮廓(图3)。
“西二”城门，位于西城墙偏北处，北距“西一”门165米。门道全长16.5米，宽2.4米。门道两壁，各筑有一道紧贴城墙(残存90厘米高)的木骨夯土墙，墙内有30多个柱子洞，洞底埋垫柱础石。门道内路土厚约40—50厘米。从城门内侧往南约四米处，有一条夯筑“马道”，上宽三米，下宽四米。它与西城墙垂直相交，全长约30米，东端与城内一条东西向的主干大道相连。“马道”斜坡式，东低西高，直抵城墙上，正合登城之用。
图3 偃师商城
“东二”城门，位于东城墙中部偏南处。门道全长19.4米，宽2.4—3米。两壁紧贴城墙的木骨夯土墙内残留柱洞痕迹。在门道路土下，有一条地下排水沟，宽约1.2米，深1.3米。沟底用石块砌成鱼鳞状。两壁以石块砌成石柱，柱间夹立木柱，承托木盖板。这条沟，西自宫城，东出东城门，全长800多米。这种木板盖、石壁柱、鱼鳞状石底的下水道，尚属首见。
在东、西、北三面城墙外侧，发现护城壕沟。壕沟与城墙基础相距约八米，沟的深度约在六米以上。
城内道路纵横，已探出东西向大路五条，南北向大路六条，路面一般宽约六米，最宽达10米，道路与城门方位基本对应。
城内中部偏南处有三座小城，居中处的宫城，平面近方形，周长约800余米。南墙正中是宫城大门。门前一条大道直往城南。形成一座独立的小城。
宫城中部是主殿基址，两侧又有大面积的建筑基址，形成相当壮观的大型建筑群。1984年在宫城内东部即主殿东侧，发掘两座保存完整的宫殿基址(编号为D4、D5)。
四号殿址，位于宫城东部偏北，东西长51米，南北宽32米。坐北朝南，方向北偏东八度，是一座“四合院”式的宫殿建筑。正殿建于夯土台基上，东西长36.5米，南北宽11.8米。南部边缘有四个长方形台阶。殿堂的东、西、南三面廊庑环绕。中有宽阔的庭院。大殿与东西庑相连接。南庑面阔10间(每间宽约四至五米，进深约五米)，与正殿南北相照。在南庑的南边，有一条石砌石盖排水沟，是宫城中的排水设施。
五号宫殿，包括上、下两层宫殿基址。位于宫城东南隅，在四号殿址之南约10米。上层殿址，其建筑形式与四号殿址有相似之处，也是由正殿和东、西、南三面廊庑组成，中有庭院。而其略有不同之处，五号正殿四周有柱洞和础石，东、西两侧有庑址，规模也较大，东西现长54米，南北宽14.6米。殿址南侧的地面下，发现排成一条线的四对殉狗坑，每坑埋有狗骨架一只，或蜷屈，或侧卧，头皆向南，应为祭祀坑。
下层宫殿基址，平面呈“”形。殿址之南亦有中间庭院。它为上层殿址所叠压。
在城内西南隅的第二号小城，面积约35000平方米，基址四周也围有宽约两米的夯土围墙。墙内发现排房式建筑台基。现已发掘东西二排，每排六座，共12座台基。建筑可分为上、中、下三个不同时期。有叠压打破关系。上层台基为长方形，东西宽6.25米，南北长24.8米，台基上面筑有南北向两道隔墙，四缘又有夯土木骨墙。外侧有挑檐柱，再外是排水沟。出土物相当于二里冈上层。中层台基被压在上层台基下面，已破坏无存。出土最晚遗物为二里冈下层早段。下层基址保存完好。而台基面及陶水管道被中层建筑打破。下层建筑应早于中层建筑的年代。这类排房式建筑，可能属库房之类。也或有可能为卫兵营房之类。
根据地层关系和碳十四测定年代数据，经树轮校正年代为：(1)公元前1636年。(2)公元前1680年。据此，这座城址的始筑年代，约当公元前17世纪，即商代早期。该城既有大型宫殿建筑群，又有军事防御设施，具有早期都城的规模和特点。因而，我们认为，此城址应是商汤所都之西毫。也有的学者认为此城址为商太甲被放逐时所居之桐宫。
1952年在郑州二里冈发现的商代遗存，具有明显的特点。经发掘，确切的地层关系证明它比安阳殷墟要早。后经碳十四测定年代，距今(树轮校正)3570±135年，即公元前1620年，应属商代中期。
1955年发现商代城址，平面略近方形，周长近七公里，一般称之为郑州商城。东城墙和南城墙均长约1700米，西墙长约1870米，北墙长约1690米。墙体用土分段分层夯筑。墙基一般宽10—20米。城周共发现11个缺口。推测“有的缺口可能与城门有关”。1992年在花园新村，还清理出郑州商城外郭城墙的西南拐弯处百余米(图4)。
城内为宫殿区和一般居住区。城郊有手工业作坊和墓葬区。宫殿区在城内中部偏北和东北部一带。已发现夯土基址20余处。现已发掘三处，其中最大的一处，东西65米，南北13.6米，用黄土夯成的房基面上存有两排长方形柱础槽。大致可复原为一座九室重檐顶并带回廊的大型寝殿。现已发现宫城墙和供水设施。宫城墙呈西北至东南方向，现仅存基槽部分，墙宽约三米，目前发现长度50米，厚约1.1—1.4米。供水设施位于宫城墙以北，并与之并行，二者相距四米，已发现长度约40米。该设施由地下石板筑水道管、夯土和汲水井三部分组成。平面呈长方形，断面呈倒梯形。口宽11米，底宽三米，由石板和草拌泥垒砌而成。该供水设施向北延伸与1992年发现的商代蓄水池相连。二者方向一致。蓄水池东西长100米，南北宽约20米，用石板平铺池底，与新发现的供水设施有机地构成一个完整的城市供水系统。
图4 郑州商城遗址图
城址周围发现手工业作坊遗址四处。铸铜作坊遗址在城南墙外和北墙外各发掘一处。发现有铸铜用的坩埚和陶范等。陶范包括有钁〔jué决〕、铲、斧、刀、凿等工具范，方鼎、圆鼎、鬲、斝、爵、觚、尊、罍等容器范以及镞、戈等兵器范。
制陶作坊遗址在西城墙外发掘一处。发现陶窑14座，出土陶拍、杵、印模等制陶工具。印模上刻有兽面，夔〔kuí奎〕龙等纹饰。制骨作坊遗址在北城墙外发掘一处，出土骨料中除牛、猪骨外，还有人的肢骨。此外，在城西杜岭和城东南角各发现一处铜器窖藏。杜岭铜窖出土两件大方鼎，其中一件高一米，重86.4公斤，是郑州商代遗址中出土最大的一件青铜容器。另一件高87厘米，重64.25公斤。城东南的窖藏出土铜器13件，包括大方鼎两件，大圆鼎一件，扁足圆鼎、觚、牛首尊各两件，羊首罍、提梁卣〔yǒu友〕、盂和盘各一件。其中，大圆鼎、提梁卣，在郑州商代遗址中属首次发现。
郑州商城附近尚未找到当时的大型墓葬，仅在城址周围的白家庄、人民公园、南关外等处发掘100多座中小型墓。白家庄的一座中型墓中，出土铜鼎、盘、罍、斝、爵各一件。另一座墓则出土铜鼎三件，铜斝、觚各两件，铜爵、罍各一件。墓内棺顶周围土台(“二层台”)上还殉葬一个奴隶。
遗址中出土占卜甲骨较多，但刻字者仅有两片。在陶大口尊口沿上常有刻划陶文。还出土原始瓷器、陶塑猪、羊、龟、鱼、虎头、人坐像等制品。
近年来，在郑州市西北郊小双桥遗址，出土青铜建筑构件，造型别致，加工精细，属铜锡合金。重达六公斤，正面方形，平面“凹”字形，正面饰单线阴纹兽面，两侧各有一组龙虎斗像图，为商代遗址中罕见精品。也是我国迄今最早的青铜建筑构件。还出土特磬、石圭等。最近，小双桥遗址发掘，又获重大成果。发现夯土建筑基址、窖穴、祭祀坑、灰坑、壕沟等遗迹和原始瓷尊、石圭等遗物。还发现数量较多的陶、石、骨、蚌器。
重要收获之一，是在三片陶缸残片上和一件陶缸表面上，发现硃书陶文约八字，书写工具应为毛笔，用硃砂书写，字迹工整，笔划规范，与殷墟甲骨文字和殊书文字一脉相承，是我国目前发现的商代最早的书写文字。
郑州商城的面积较大，有大型夯土台基和许多手工业作坊，出土大型青铜礼器，表明它是商代中期一座都城遗址。依古文献，应是商仲丁所迁之隞城。也有的学者认为是商汤所居之亳都。