在福建、广东、江西客家地区旅行，不时可看到一种在外地罕见的景象：在围屋门前，耸立着一座座华表似的巍峨石柱。这就是客家人称之为“石旗杆”的特殊建筑物。
石旗杆一般高约五六米，先用精选的花岗岩条石凿成一段段圆形或方形石柱，每段下面有一块四角或六角、八角形的石底座。然后，再把它们一段一段地衔接起来，竖立在家族祠堂门前。石旗杆的石柱和底座上，皆雕有盘龙、翔凤、祥云一类的吉祥图案和其他装饰物。旗杆上还雕刻有立旗杆人的姓名、生平和主要业绩。
原来，石旗杆是客家人的旌表之物。古代，族中倘有人考取进士，除在祠堂大门或厅堂上高悬“进士及第”的匾额外，还要在祠堂或围屋门前竖立石旗杆，以示荣耀和激励后人读书仕进。清代，除了进士，凡举人、贡生、监生、秀才等有功名的人，也可竖立石旗杆，只是底座以八角、六角、四角形相区别。近代，那些高官、富商以及对家乡建设做过重要贡献的海外华侨，族人也为之竖立石旗杆，以示留芳铭念。
由于觅石不易，加之聘请石匠雕石和竖立沉重的石旗杆，花费甚为惊人。于是，有人便代之于高大笔直的大杉木，并在上面雕龙刻凤。竖立后，两边再用两块石柱镶夹固定。高耸屹立的木旗杆，虽无石旗杆的雄伟、凝重、坚固耐久，亦颇显气势，同样起着激励人们建功立业和造福乡梓的作用。在作者家乡的丘氏祠堂前面，便并列立过石旗杆、木旗杆各一座。
客家民居，不论是背靠山坡峰岭，还是坐落在田畴平地上，村民必在屋后栽种林木或果树、竹丛。它们郁郁葱葱，少则几亩，十几亩，多则百亩。这些树木，多为生命力较强的红栲、楠木、榛和竹类。树干高大，枝繁叶茂，盘根错节，而且一次栽种，自生自繁。这些屋后树林，不少是当年创建围屋的开基祖所栽种，流传至今，有的已是百年乃至几百年的古树了。对于这些林木、果园，后世子孙皆精心管理、养护，视之为能福荫家族风水的宝林，于是人称“风水林”。
客家人极为爱护“风水林”，不仅宗族立下了严禁砍伐、采樵、放牧的条规，违者将严惩不贷，同时，人们还赋予种种神秘传闻，借以养护风水林。例如，他们把古树作为族中老人的象征，倘若哪棵古树因年久枯朽而被大风刮倒，族人皆甚为惊惧，以为这是不祥之兆——族中某位老人将不久于人世了。有这种世代相传的心理民俗，谁人敢动风水林的古树呢！
在一些客家地区，民间还流传着动人的保护风水林的故事。
在广东大埔县银滩村背头山，那里的大片风水林，浓荫蔽日。这片风水林的繁茂不败，与当年的禁山故事分不开。传说当年乡贤百畴公曾主持订立乡规民约，规定砍伐风水林者，初犯罚演戏一台，重犯则加倍处罚，等等。尔后，百畴公故意支使自己的儿媳妇偷偷进入林中打柴。村民发现后，告到百畴公跟前。百畴公不徇私情，执法如山，自罚一台大戏，并向村民认错，赔礼道歉。村民见百畴公严格执法，大义罚亲，皆自觉遵守保护风水林的条规。
客家人珍爱“风水林”，有其实用的功利目的。在多雨的南方，用生土夯筑的客家民居，最怕山洪的冲刷。为此，人们除了在屋后陡坡挖出一级一级俗称“阳段”的梯级外，还在屋后栽种树木、果树和竹丛，以涵养水土，防止洪水冲刷和山崖坍塌之虞。此外，“风水林”也有防风挡沙、冬暖夏凉之效，调节了居住环境的小气候。
“风水林”也给客家人带来生活乐趣。例如，作者家乡祖居屋后的“风水林”，古木参天，树身披着青苔绿衣，灌木、藤蔓丛丛蓬蓬，遮天蔽日，宛如原始森林。这片“风水林”成了族人共享的乐园：夏日雨后，村姑孩童，手提竹篮钻进林中，用手扒开那厚厚的枯枝败叶，可采到金黄鲜嫩、美味可口的蘑菇；秋后，垂挂在野柿树上的小灯笼似的山柿子，在呼唤着它们的主人；冬天，待北风把榛子吹裂落地时，村童拾得一颗颗珍珠似的榛子时，真是乐趣无穷。