从前，受了封建思想的禁锢，认为客家山歌，特别是那些情歌，皆轻佻不经，只能在山上唱。如若在村里或厅堂咏唱，往往会受到族长或长辈的指责。中华人民共和国成立后，人们的思想解放了，观念更新了，特别是在人民政府的倡导下，山歌活动日益活跃起来。现在不仅在山野、田头唱，而且堂而皇之地登上了舞台，甚至到广播电台、电视台上演唱。山歌的演唱形式，也从独唱、对唱，发展到演唱、表演唱、打擂台和山歌剧等。
1982年中秋节，梅州市举行山歌大赛，除著名山歌师，一批年轻的山歌手也脱颖而出，推动了山歌活动的发展。此后，中秋节成了梅州地区的“山歌节”，各市、县皆举行山歌比赛。其中的山歌“打擂台”，你来我往，互斗歌才，互比歌喉，气氛格外热烈，最受观众欢迎。
客家山歌还深受海外客家华侨、华人的喜爱。他们虽远离祖国、家乡多年，但对乡音、乡曲仍念念不忘。每有家乡亲人来访，他们便会邀请客人唱山歌，或互相对歌，甚至还有在欢迎会上以歌代言的。他们一唱三叹，歌者动情，闻者流泪。20世纪80年代以来，梅州市组织的“客家山歌演唱团”，先后赴台湾、香港和泰国、新加坡、毛里求斯、文莱、巴沙、美国及一些欧洲国家和地区访问演出，深受台胞和各国客家华侨、华人的欢迎。