刘永福，1837年生于广东钦州(今广西钦州)。1857年参加广西天地会领导的农民地义。1865年自制七星黑旗，人称“黑旗军”。1873年冬，法军进攻越南，攻陷河内，危及广西。刘永福率黑旗军把侵略军赶出河内。1882年4月，法军又犯越北，直窥我国云南，刘永福率黑旗军伏击法军于纸桥，大捷。1883年中法战争爆发，清政府收编黑旗军，授刘永福为记名提督。
1894年中日甲午战争爆发，1895年清政府签订“马关条约”，割让台湾。刘永福和台湾人民奋起抵抗日军，直至弹尽粮绝。刘永福被迫潜回大陆，1917年病逝于广东。
朱德，1886年生于四川仪陇县马鞍庄，祖籍广东韶关，是清代“湖广填四川”时迁移四川的客家人。
朱德早年进入滇军，反对袁世凯复辟。1922年在马列主义影响下，他抛弃少将旅长军衔，到德国柏林留学，由周恩来介绍加入中国共产党。1927年，他参加领导八一南昌起义，担任起义军第九军副军长。1928年他率一部分起义军发动湘南起义，不久上井冈山与毛泽东领导的秋收起义部队会师，担任中国工农红军第四军军长。1930年起，他任中国工农红军第一军团军团长、红军第一方面军总司令、红军总司令、中华苏维埃军事委员会主席。
1934年，他参加了二万五千里长征。1937年抗日战争爆发后，他任八路军总司令。第三次国内革命战争期间，他任中国人民解放军总司令。
1949年中华人民共和国成立，他当选为中央人民政府副主席，中央人民政府军事委员会副主席，中国人民解放军总司令。1955年被授予元帅军衔。在1954年第一届全国人民代表大会上，他当选为共和国副主席，在第二、三、四届全国人民代表大会上，均当选为常务委员会委员长。1976年7月6日因病在北京逝世，享年90岁。
叶挺，1896年生于广东惠阳，是著名军事家，中国人民解放军创建者之一。
叶挺早年追随孙中山革命，陈炯明叛变，围攻总统府，作为总统府警卫团营长的叶挺，与数倍的叛军战斗，掩护孙夫人宋庆龄脱险。
1926年北伐，他率领作为先遣队的国民革命军第四军独立团，勇夺汀泗桥，占领贺胜桥，攻克武昌，为北伐立下卓著功勋，第四军被誉为“铁军”。
1927年8月1日，他与周恩来、贺龙、朱德等发动南昌起义，他任前敌总指挥和十一军军长。同年12月，叶挺与张太雷等领导了震惊中外的广州起义。
抗日战争爆发后，叶挺出任新四军军长，创建了苏南、苏北、皖东、豫皖苏边区等抗日根据地。1941年1月“皖南事变”，叶挺被非法扣押。面对威迫利诱，叶挺表示：“头可断，血可流，志不可屈。”1946年3月4日出狱后，第一件事是请求重新加入中国共产党。1946年4月8日，叶挺与王若飞等由重庆飞往延安，途中飞机失事，殉难时年50岁。
叶剑英，原名宜伟，1897年4月生于广东嘉应州(今梅州市)雁洋乡。
叶剑英追随孙中山，投身民主革命，曾任黄埔军校教授部副主任，参加东征、北伐。1927年7月秘密加入中国共产党，12月他与张太雷、叶挺领导广州起义。1931年初到江西中央苏区，历任红军重要领导职务。1934年10月红军长征，他任军委第一纵队司令员等。1937年抗日战争爆发后，他任八路军参谋长。1949年北平解放，他任市长。1949年10月，他和陈赓指挥广东战役，广州解放后，任广州市长和广东省人民政府主席等职。1954年调回北京，担任中共中央军事方面重要职务。1955年被授予元帅军衔。“文化大革命”中，他与林彪、江青反革命集团进行斗争。1976年10月，在党和国家面临危险的紧急时刻，叶剑英和党中央政治局其他同志一起粉碎了江青反革命集团。1978年3月当选为第五届全国人民代表大会常务委员会委员长。1986年10月22日在北京病逝，享年89岁。
肖华，1916年1月生于江西兴国。12岁即参加革命，后历任红四军连、营、团政委和红军总政治部青年部长、少共国际师政委等。红军长征经过大凉山，他积极促成刘伯承司令员与彝族首领小叶丹结盟。抗日战争期间，他任八路军115师政治部副主任、旅政委等职，曾参加平型关战斗，后率军深入敌后建立抗日根据地。解放战争期间，奉命进军东北，参加辽沈、平津等重大战役。
中华人民共和国成立后，奉命组建人民解放军空军，并任政委。此后历任中国人民解放军总政治部主任、中央军委常委、副秘书长等。1955年被授予上将军衔。“文化大革命”中遭残酷迫害。1983年当选为第六届全国政协副主席。1985年，这位能文能武的高级将领与世长辞。
杨成武，1914年生于福建长汀。1929年参加红军，先后参加长征、抗日战争、解放战争和抗美援朝，战功卓著。他历任红军团政委、师政委和师长、晋察冀军区司令员、野战军纵队司令员、政委、兵团司令员、大军区参谋长、副司令员、司令员、军委防空军司令、中国人民解放军第一副总参谋长、代总参谋长等职。
1955年被授予上将军衔。
杨成武为祖国立下不朽功勋。长征途中，在飞夺泸定桥战斗中，杨成武等荣立大功。抗日战争期间，他指挥华北的中央纵队在“百团大战”中歼灭大量日伪军。在朝鲜半岛，他指挥20兵团和兄弟部队、朝鲜人民军并肩作战，打得美军退回“三八线”，不得不派代表谈判，签字停战。