视学，是指皇帝或皇太子视察学校，它也是学校的礼仪制度之一。古代帝王视察学校有一套严格的制度，这在西周时期就已形成，“凡一年之中，养国老有四，皆用天子视学之时。一年之内，视学有四，故养老之法亦有四，皆用视学之明日”(王应麟《玉海·学校篇》引)。即在一年之中，天子必须亲自到学校视察四次。
视学的这天清晨，学校要先击鼓集合学官、学生。集合完毕，天子便来到学校，执事的官吏受命按照礼制的规定开始行事，先行祭奠先师、先圣之礼，然后再进行其他活动。第二天，再于学校行养老礼。进入封建社会以后，帝王仍十分重视“视学”，不仅以释奠礼作为视学的主要内容，而且还增加了讲经(儒家经典)、议经等活动。这项活动是在学堂(即教室)里进行的，皇帝坐于学堂北墙下正中的位置，坐北朝南；御座的西侧设有“讲榻”；执读官(负责读经)坐于学堂南侧，与讲榻南北相对；执读官的西侧为侍讲官(负责讲论文史，专备君主顾问)之位；在讲榻与执读官之间，即靠近学堂中央的地方，设有“论议座”。皇太子坐在皇帝的东侧；三品以上文官一律设座于皇太子南边，面西而坐；三品以上武官则分坐于讲榻的西、南。皇帝未入学堂前，执经、侍讲、执读等官和学官，以及典仪官要先在堂内就座，其他官员和皇太子则等皇帝入座后，才入堂就位。而后便由执读先诵读经文，再由执经解释经义。接下来，侍讲就论议座，按照经文的内容进行讲论，解答疑难。讲论、答疑之后，视学礼即告结束，皇帝、皇太子及文武官员出学校还宫。
皇帝、皇太子的视学礼，规模宏大，礼仪隆重，表现出统治者对学校，对儒家学说的重视和对先师先圣的敬重之意。这一礼仪在中国历史上一直为历代所沿袭，成为各朝代一项重要的制度。