各行各业的领导就是现代社会的灵魂。可以说，市场经济时代是领导称雄的时代，没有领导者群体，也就没有现代社会与经济的快速发展和繁荣昌盛。
道德资本在社会生活和人际交流中最富雄辩力量。一个缺少高尚道德品格的人，即使他拥有显赫的地位、职位、名誉、财富和才干，在与别人长期交往中，也必然为人所轻。正如爱默生所言：“你的高声喊叫如雷贯耳，但我没有听见你在说什么。”
哪些方面构成了领导者的道德资本？领导的“道德经”上到底说些什么？不同的时代、不同的国家、不同的文化背景以及不同的人会得出不同的结论。但我们认为核心道德素质是不变的、共通的，是每个领导所必须具备的。
说到诚信，很容易让人想到一群特殊的企业领导——晋商。
1912年，梁启超曾对山西票商做过这样的评价：“鄙人在海外十余年，对于外人批评吾国商业能力，常无辞以对。独至有历史、有基础、能继续发达之山西票业，鄙人常以此自夸于世界人之前。”梁启超凭什么对山西商人做出如此之高的评价呢？那就是他们对诚信的推崇。
山西票号将自己的声誉视为企业的生命。“宁叫赔折腰，不让客吃亏”，票号在公众心中的形象，就是“诚信、可靠”的代名词。山西票号的声誉策略，关键就是打造“信”与“义”。“以义制利”是晋商的基本准则。“仁中取利真君子，义内求财大丈夫。”票号对顾客承担的是无限责任，做到了言而有信，即使损失再大，甚至破产，也在所不惜。从日升昌开始，所有票号都会供奉关公。在票商心目中，这位已经被神化的山西老乡关圣帝君，就是诚信的化身，也只有山西的关圣帝君，才能解释票号“无限责任”的内涵。在晋商的经营历史上，有许多孙子替爷爷清账，儿子为父亲还债的故事。这种商家义务，不是用现在的契约合同责任所能解释的。
这样的准则即使在票商生意陷于困境时也坚守不变。1900年，八国联军攻占北京，京城中许多王公贵戚、豪门望族都随着慈禧和光绪逃往西安。由于走时仓皇，这些人甚至来不及收拾家中的金银细软，他们随身携带的只有山西票号的存单，一到山西，他们就纷纷跑到票号兑换银两。山西票号在这次战乱中损失极其惨重，它们设在北京等处的分号，不但银子被劫掠一空，而且连账簿也被付之一炬。没有账簿，山西商人就无从知道什么人在票号里存过银子，更无从知道储户到底存了多少银子。当时山西平遥、大谷城中的日升昌、蔚丰厚、日新中票号均面临大量的挤兑，假若全部兑现，票号将面临巨大亏损甚至有倒闭的风险。但是，以日升昌为首的所有山西票号在分号账目无法核对的情况下，采取了他们自认为最恰当的做法——所有储户，只要拿出存单，只辨认存单真假，不核实账目余欠，不管银两数目多大，一律立刻兑现。几天中，山西票号将数十年积累的银两全部兑换出去，众票号元气大伤。不过这使得山西票号的社会信用空前提高。
1901年，外逃官民返回京城以后，山西票号“声价大增，不独京城中各行推重，即如官场大员无不敬服，甚至深宫之中，亦知西号之诚信相符，不欺不昧，此诚商务之大局，最为同乡极得手之时也”。山西票号正是凭借这种卓越的社会声誉，使其在庚子之乱中不仅没有倒闭一家，反而给它的发展带来了绝好的契机。
这种诚信，为晋商带来了巨大的声誉。《清朝续文献通考》卷18称：“山西商人所立票号，法至精密，人尤敦朴，信用最着。”1888年，汇丰银行的英国经理阿兰·史密斯评价说：“我不知道世界上还有什么地方的商人会像山西商人这样值得信赖。25年来，汇丰银行与山西商人做了大量生意，数目达几亿两之巨，但我们从来没有遇到过任何欺骗行为。”
中国内地富豪榜的开创者胡润在向全球发布的《2003年中国财富品质榜》中，对中国内地100名顶级民营企业家进行了一次问卷调查，结果显示：87%的中国民营企业家都认为诚信是企业家应该具备的主要品质。
两千多年前，孔子曾留下一句名言：“人而无信，不知其可”。今天的人们静下心来打量、检点经济生活时，却发现“诚信”依然是需要重新学习的品格。众多的上市公司炮制假财务报表、发布虚假信息，成为笼罩在广大投资者头上挥之不去的阴影。
古人云：“欲修其身者，先正其心。欲正其心者，先诚其意。诚意者，毋自欺也。”对于企业的领导者来说，首先要诚实自己的信念，不自欺欺人，作到表里如一。松下幸之助就将“诚”作为企业经营成功的保证，他说：“在少有良方、妙策的世界里，能发挥特色，促使销售成功的秘诀是什么呢？我认为要依赖彼此的诚心诚意。最重要的是如何使顾客感到高兴，以何种方法接待能使顾客感到满足，如果内心有这样的诚意，此人的言语、态度上自然会出现某种感人的东西，销售能力也会随之提高。”
如果一家企业的主要领导是“诚信”的追求者，他们也一定会追求信誉的确立。首先，不论企业也好，组织也好，“无信则不立”。一个不讲信誉的企业是无法长期在社会上立足的，因为“无信不为经商事，有信总得故人来”，经济活动中不讲信誉，人们之间相互不信任，生意则无从谈起。其次是信誉的维护。信誉是几代领导经过多年辛勤培育的结果，必须时刻注意加以维护，在现代信息传递快捷和企业竞争十分激烈的情况下，一个小小的错误很可能会使辛苦建立的信誉瞬间即逝、不可挽回。
希望集团的刘永好曾经披露过自己集团中的一件事。新希望饲料在全国建立了几十家加工厂，在江西由于新希望的品牌一流，产品格外畅销，原料供不应求。江西分公司的总经理在好原料买不到的情况下，使用了高水分的玉米。江西公司为此赚了500万，但到了第二年，江西农民的猪吃了新希望饲料不长肉，开始拒绝购买。直到现在，希望集团在江西省的销售都比其他省要少很多。江西公司总经理的短期行为虽暂时为公司赚了钱，但是从长远看公司损失巨大。刘永好在总结此案例时，把责任归结到企业道德上，“可能我们赚了500万，却损失了5000万，所以千万不要赚昧良心的钱。”
在领导经营管理的过程中，要树立诚信的信念，建立并保持良好的信誉，就要处理好“义”“利”的关系，做到见利思义，义利统一。有人认为市场经济的出发点是个体，追求的是效益，就应该少说义多言利，甚至可以见利忘义。诚然，合理的利润是企业生存的物质保证，也是社会繁荣的基础，但那种失去了义的保证的利则是在他人正当利益丧失的基础上得到的，在得到利益的同时，也就丧失了道义，败坏了信誉。如果人人只讲利，不讲义，唯利是图，金钱至上，那么整个社会将是物欲横流，陷入一片混乱，经济无法健康发展，利的获得也就得不到有效保障。
诚信原则是领导决策之本，也是企业经营之本。因为企业的生存发展有赖于和别的企业长期、可靠的合作，如果缺乏诚信，必不能达到这种合作关系。通用电气公司董事长兼总裁杰克·韦尔奇曾说：“我们没有督察，没有监狱，我们必须依靠我们员工的诚信，这是我们的第一道防线。”企业领导在经营企业的过程中必须树立诚信的道德价值观，做到“货真价实，童叟无欺”。如不做虚假广告，不以次充好、短斤缺两、漫天要价，不偷税漏税，不做假账，不虚报统计数字，等等。要一诺千金，如签订的合同要千方百计地履行，对顾客的许诺要不折不扣地达到。
青岛海尔集团在企业高速发展阶段，因为员工对新技术没有很好的掌握，生产了一批不合格的冰箱，总裁张瑞敏知道这件事后，第一时间召开全体员工会议，当着他们的面把所有不合格的库存冰箱全部砸掉，并召回了已经卖出的冰箱，对给顾客造成不便的事实给予深刻的道歉。从此后，海尔以它诚实守信的道德形象赢得了国内外顾客的心，赢得了充满竞争的行业大市场。这是海尔走向世界的秘诀，同时也是众多获得成功的企业的经验之所在。
作为一个诚信的领导，还要言行一致。领导者在组织道德标准的树立过程中起着榜样和带头作用。人们无时无刻不在关注着领导者的一言一行。优秀的领导者绝不说一套做一套，决不随意说一些无原则性的话，他们总是身体力行，言行一致。所以，领导者要做到慎言笃行，言行一致。
开放的今天，企业领导只有具有诚实守信的品质，才能树立起自己良好的信誉，才能走出去建立自己竞争中的优势地位。企业领导必须牢固树立诚信为本、操守为重的观念，诚实劳动、公平竞争、严格自律、树立企业良好形象、守信用、讲信誉、重信义，虚心接受员工和消费者监督，以此来正确地审视自己，进而扬善弃恶，不断升华内心境界。
公正公平是追随者对领导者的热切期待，是营造和谐工作环境的前提条件，也是领导者赢得敬重的重要保障。古人说：“吏不畏吾严而畏吾廉，民不服吾威而服吾公。”领导者在协调关系、处理解决矛盾、分配利益时要站在公正的立场上，进行恰当的判断，做出合理的决定，而不搞亲疏远近，不偏袒一些人又伤害另外一些人。
公正要出于公心。如果头脑里有一种固有观念，先决地带有一种主观上的好恶，那么就做不到公正。领导者要做到公正公平，必须头脑清醒，顾大局、识大体，必须严格按照规章制度办事，只有这样，才能有真正的公正公平。
公正首先要求机会均等，如员工应该有均等的录用、晋升、学习的机会，顾客应该有均等的获得产品和服务的机会，供应者应该有均等的提供资源的机会，等等。其次，要公平竞争，包括竞争活动的公平、竞争规则的公平、竞争结果的客观性，这是机会均等原则的内在要求。不论在企业内部还是在与其他企业竞争的过程中，都应遵循这一原则。在企业内部，最能体现领导公平观念的就是对人的使用。因为从大的方面来说关系到企业的生存与发展，从小的方面来说关系到个人的前途与发展等多种利益。企业内部错综复杂的关系，使人们更加注意领导用人是否公正，这决定了员工对企业的态度、对领导的评价。总的来看，领导用人应该不拘一格、兼容并包、任人唯贤。
李嘉诚对于公平有这样的理解：“现实中的商业社会需要不断更新求变，但我深信在获取更多盈利及更多效率所带来的巨大压力下，也不应牺牲了我们维护公平及减除疾苦的决心。如果我们选择为追求金钱及权利而牺牲人类高尚情操的话，则一切进步及财富的创造都变得没有意义。”
一提起对领导道德方面的要求，尤其是对政府领导的要求，人们往往会说清正廉洁。清，即清静、恬淡，淡泊名利；正，即为人正直，不邪不恶；廉，即不贪不占，不以权谋私利；洁，即洁身自好，守身如玉，品行高洁。它要求领导应为公共利益服务，绝不允许以权谋私，更不得贪赃枉法。领导职业道德的清正廉洁与否，直接关系到政府或组织的威望和影响力，关系到整个政风民风的好坏，关系到人心背向和社会稳定等重大政治和社会问题。
廉洁问题，说到底还是欲望的克制问题。合理的欲望总是应该得到满足的，但欲望总是应该受到节制的，故荀子说：“欲虽不可尽，可以近尽也。欲虽不可去，求可节也。”古今中外，都把节制视为人的一大美德。
在古希腊，节制是四主德之一。亚里士多德说：“无自制力的人，为情感所驱使，去做明知道的坏事。有自制力的人服从理性，在他明知欲望是不好的时候，就不再追随。”对于掌握权力的人和没有权力的人，节制品质的意义是不同的，对于没有权力的人，节制作为美德主要是具有个体意义，而对于掌握权力的人，节制作为美德更多的侧重于社会意义。
树立清正廉洁的道德风尚，领导者应当具备以下基本素质：
第一，严守法纪，不贪赃枉法。这应成为领导立身行事的格言。不利用职权和职务之便吃、拿、卡、要，不向社会成员中的不道德行为和非法活动者提供便利，更不得敲诈，不得为达到某种个人目的向他人行贿、送礼；不以任何形式挤占挪用公款、公物；不巧立名目，贪污或私分公款和公共财产。
第二，秉公尽职，不以权谋私。在执行公务时，应一身正气，两袖清风。应公道正派，不偏不倚，光明正大，尽职尽责，不得利用公共权力谋取私利；不假公济私、不损公肥私；树立礼仪廉耻观念，个人所得取之有道，不得直接或间接从事经商、办企业或以投资入股手段从事营利性活动，也不得以子女、配偶或他人名义从事营利性活动。
第三，勤俭节约，不挥霍浪费。应从衣、食、住、行、用抓起，杜绝浪费。不得找机会、寻理由公款吃喝，公款旅游，“出国考察”，超标装修或修建豪华办公大楼。按编制配车，不得动用公款请客送礼，不得利用职权多占住房，等等。对于变相或间接以权谋私行为，应当严格禁止和有效纠正。
2007年4月14日，河北邯郸市农业银行金库发生了一起特大盗窃案，被盗现金人民币近5100万元，而犯罪嫌疑人任晓峰、马向景竟然是该行现金管理中心管库领导。事件发生后，全国上下，一片震惊。5100万！就算是百元大钞，这些钱叠在一起也有51米高，将近两吨重！如果无法追回款项，邯郸农行将面临多么惨重的损失！
其实，该案的涉案金额虽然巨大，但与往年的银行业大案相比，仍有小巫见大巫之感。2005年1月30日，中国银行黑龙江河松街支行行长高山携巨款逃往加拿大，涉案金额高达10个亿；2001年10月12日，中国银行广东开平支行三任行长许超凡、余振东、许国俊，以假贷款名义将近40亿元巨额资金转至其海外的私人账户，案发后逃往美国；2001年，中国建设银行广东恩平支行行长郑荣芳玩忽职守，造成损失36亿元……这样的例子还有很多很多，此类案件的频繁发生，说明了我国商业银行的领导在个人道德方面尚有不足——而且是很大的不足。
孔子说：“不义而富且贵，于我如浮云”，“富与贵，是人之所欲也；不以其道得之，不处也”。可见，孔子把“义”放在非常重要的地位，强调利益的取得必须在道义的基础之上，如果是不义之财则不能索取。同时又承认了对物质利益的正当追求是合理的，他并不反对利，而是反对不仁不义的利，如果是正当合理的利益，他自己也会去追求。那么，对于领导来说，首先当然要处理好自身的物质利益问题。只要是对国家公众有益的事情，就应该出于义去做，甚至以牺牲自己的利益为代价，而有损于国家公众的投机事业，即使有厚利可图，也必须放弃。
强烈的社会责任感是现代领导所必须具备的基本素质。因为企业的行为影响着社会和公众生活的各个方面，作为企业行为决策者的领导，只有本着对社会和公众高度负责的精神进行决策和经营管理，才能使企业发挥应有的作用。不仅如此，企业的生存和发展在很大程度上也取决于它与社会及公众的关系，所以领导必须具备高度的社会责任感。
有社会责任感，意味着企业的领导应当着眼于社会效益，为社会谋福利。领导不应仅仅将满足社会的需要看作是谋利的手段，而应从为社会服务、促进社会进步的观念出发进行生产经营活动，真正做到这一点，企业将会得到长远的发展而非一种短期行为。国外一位领导曾说过：“如果你是大公司的总裁，计划的起点是对未来社会的一种想法，而不是5年或10年后你要实现什么目标。你想让世界成为什么样？你们企业、你们行业怎样去配合这样的社会？”
一般说来，领导在生活工作中要比一般人付出更多的艰辛，承受更大的压力和风险，但领导仍能以狂热的激情追求并经营着自己的事业。那么支撑领导一如既往的动力是什么呢？研究表明，这种动力不是人们所说的金钱和地位，而是一种“顶峰体验”的高度成就感，对事业的责任感和强烈的奉献精神。正是这种责任感和奉献精神，迎合了社会发展的需要，造就了领导的全新人格。越来越多的实践也表明：只有当领导以主人翁的责任、奉献的态度把社会问题（如环境问题，失业人问题等）转变为经济问题，把我们今天所面临的社会挑战转变为崭新的有利的商业机会时，才能期待社会问题的解决，企业也才能获得更大的利润和发展空间。
20世纪60年代，日本的大批人口从农村和边远地区流向城市，由此造成了很多社会问题。于是，松下幸之助不顾有可能造成损失，选择在一些办厂条件差、人口外流严重的地区建起了自己的工厂。几年过后，出乎预料的是，这些工厂的经济效益却很好。
当今世界，经济全球化的负面影响日趋明显，贫富差距加大、失业人员增多、生态环境恶化等问题已经日益引起国际社会和世界各国的广泛关注。一个真正对社会负责任的领导在追求利润的同时，必须遵守国家法律、重视社会公德、坚持诚信经营，否则是难以持续发展的。美国经济发展委员会在1971年对本国企业所承担的社会责任做了很多规定，如提高生产率、推动社会进步、给予学校和大学资助、在学校管理方面给予协助、培训后进员工、保证平等的工作机会、城市建设计划、城市重建、发展建设低收入者公寓、改进交通系统、安装污染控制装置、发展循环利用项目、再造和保护生态、恢复已减少的用地、资助艺术机构、资助社会健康计划、开发低成本医疗项目，等等。
以上是美国企业为改进社会所承担的社会责任，我国企业也正日益成为推动社会经济发展的越来越重要的力量，领导作为一个社会阶层可支配的资源也越来越多，地位的上升，也意味着社会责任的加大。领导应该也能够做造福社会的群体，履行更多的社会义务和社会责任。
一名有社会责任感的领导应从内心深处无时无刻不感觉到自己肩负着一定的社会责任。就当前的情况而言，需要认识到现今企业的社会责任已经超越了以往企业只对股东负责的范畴，而着重强调企业对员工、消费者、客户、政府等在内的社会责任。
2001年，可口可乐公司宣布从法国市场收回7326箱瓶装可乐，原因是在对当地一家可乐瓶装公司进行例行检查时，发现流水线上的玻璃有破损现象。尽管破损的可乐瓶已被检出，但公司担心会有玻璃碎屑飞到流水线上的其他瓶内，从而伤害消费者。同年，电信巨头诺基亚公司宣布因为产品存在电源端口质量问题而回收了一批数量不详的DSL调制解调器。公司解释说：“在用户拔出电源时整个端口会因松动而导致插座被一同拔掉，这样电源线便裸露出来，有造成用户触电的危险。”
可口可乐公司、诺基亚公司都是全球知名的商业巨头，成就他们财富和美誉的，不是因为其企业知名度高、规模大，而是因为他们知道什么叫做社会责任感。
领导工作的核心和宗旨，就是要充分发挥人的自觉性，来调节控制各种人事矛盾，理顺、沟通各种人际关系。在企业中，人是一切活动的主体，成功的领导者往往将人作为企业发展壮大的核心力量。松下幸之助曾说过：“事业的成败在于人”，“没有人就没有企业”，“松下电器公司是制造人才的地方，兼而制造电器具”。这些话生动形象地概括了人在企业中的重要性。
创办企业的目的当然是要获利，但盈利的首要条件在于赢得人才。因为利润终究是人创造的，企业持续发展的根本动力是人力资源的积累，是员工的敬业精神。领导，首先要得人心，得人心者才能得天下。企业的前途和命运是由全体员工的进取心、责任心、信心、良心、群体凝聚力、创造力和奋斗精神等共同决定的。人心比什么都重要，人的心确实变得快，有时靠不住，但反过来说，世界上再没有比人心的结合更加牢固的东西。这就要求企业的领导者要摸准人的心理，以人性为基础来管理，要将心比心，用自己的心去管理他人的心，以达到个体之心与企业之心融为一体，构成和谐向心力的目的。
俄国的彼得大帝一世身为至尊无上的皇帝，竟在俄国寒冷的深秋季节，跳人冰冷的河中救援溺水的士兵，因而身染重疾，几个月后死亡。他的事迹表现着巨大的道德力量，所以永远被人怀念。德国大诗人但丁说过：“道德常常能填补智慧的缺陷，而智慧却永远填补不了道德的缺陷。”只有以人为本，你才是一个受人尊敬的领导。
领导者还应充分尊重员工的人格，满足他们的需要。在企业中，只有分工的不同而没有地位的区别，企业中的每个人都希望自己作为一个受尊重、不受压抑，受到平等、公正礼遇的人而存在。西方企业界有一句名言：“如果你侮辱了一个工人，他就会制造一个次品来回敬你”。领导者与被领导者之间要相互尊重、相互理解，领导者要真正成为员工的朋友，决不可以权压人，以势逼人，更不能做丧失伦理道德之事。同时，领导还要充分满足员工的各种合理需要，这些需要不仅有物质需要，还包括各种心理和精神上的需要。从马斯洛的需求层次来看，不仅要满足员工生理的、安全的等较低的需要，还要满足社会交往的、尊重的、自我实现的等更高层次的需要。
此外，在员工的使用上，要实现多元人才的有机结合，恰当安排员工的工作位置，使他们能充分发挥自己的才能，让员工产生“让他人感到我重要，对于某项工作我最合适”的成就感。
在摩托罗拉（中国）有限公司有这样一项制度：每个季度，公司的部门经理都要和他手下的员工进行一次诚恳的交谈。交谈内容围绕以下6个问题展开：
1.您是否拥有一份对摩托罗拉的成功有意义的工作？
2.您是否了解能使您胜任本职工作的行为，并且具备使工作成功的知识？
3.您的培训是否已经确定，并得到适当的安排以提高您的工作技能？
4.您是否了解您的职业前途，并且它令您鼓舞，确实可行而且正在付诸行动？
5.过去30天来，您是否获得有助于改善您的工作绩效或达到您的职业前途的中肯的反馈？
6.您的个人情况、性别、文化传统是否得到正确的对待而不影响您的成功？
这种谈话推心置腹，设身处地，很受员工欢迎，对公司了解员工的真实想法也很有帮助。公司既注重企业的发展，也看重员工的个人愿望。公司尽力为员工创造条件，使其正当要求得到满足，从而让每一位员工获得源源不断的动力。
摩托罗拉不认为工资高才是他们吸引人才的最重要因素。福利和薪金无疑很重要，但它并不是唯一能使员工感到满意的东西，工资高的公司不一定是最好的公司，工资低的公司也不一定是最差的公司。摩托罗拉（中国）电子有限公司取的是“中庸之道”，既不是最高的，也不是最低的。摩托罗拉的薪金计划重点是把给员工的报酬纳入员工的整体发展中去考虑。他们投资在员工身上的不仅仅是工资、福利和住房计划，而且包括适宜的工作环境和平等的晋升机会，而后者才是摩托罗拉的魅力所在。这种平等待人、公平至上的观念和做法也反映出摩托罗拉对员工劳动的尊重。
1970年，亨兹曼与他的兄弟共同组建了规模不大的亨兹曼公司。到2000年，该公司己发展成为全球最大的私人石化与塑料企业，年度总收入超过120亿美金。亨兹曼公司的主席及创始人乔恩·亨兹曼曾在做客“中欧高层管理论坛”时有过一次精彩的演讲。
他说：“金钱不是你一生中最重要的东西。做生意的秘诀最重要的就是在我们日常小事上做一个有道德、讲诚实的人，否则很快就没有人愿意和我们往来了。这虽然只是我个人的看法，但我一直奉行到今。”“我建议各位早早为自己的丧礼作准备。在美国，常常有亲朋好友在丧礼中说几句缅怀的话。我参加过至少两百次以上丧礼，由于我社会地位的关系，也经常致辞，甚至主持典礼，可从来没有听过有人提到死者一生赚了多少钱，听到的都是他做人如何的好。”当年，他的公司还小，总价值约1.3亿美元，他承诺将40%股份让给另一位老板，作价五千余万。没想到双方律师拖延了很长的时日，到文件预备好的时候，那些股份己经价值2.5亿美元。虽然当时没有任何法律文件的约束，亨兹曼先生却没有食言，仍按原价出让。虽然损失了2亿美元，但这使他在美国商界获得了极高的声誉。
亨兹曼成功的另一个秘诀，就是要善待员工，尤其是员工的家庭。“家庭安定和心情舒畅的员工是最幸福的事。员工们最关心的是他们各人的家庭、婚姻、孩子、父母。因为我有照顾员工的好名声，帮助了我一生成功地完成了35次企业收购。卖出一方的母公司通常是很大的跨国石油化工企业，他们最关心的事往往不是卖到最高的价钱，因为他们己经决定退出这一行，只要价钱过得去就可以了。对他们来说，最重要的是新的老板不会恶性裁员，不要给原来的老板惹麻烦。人们知道我待人厚道，而且不会污染环境，这在我们石油化学工业很重要。因此，有好的机会我总是捷足先登。”