智者告诫仁者说：“一个聪明而富于洞察力的人身上会潜藏着危险，那是因为他喜欢批评别人。雄辩而学识渊博的人也会遭遇相同的命运，因为他暴露了别人的缺点。所以，一个人还是有所节制为好，采取谨慎的处世态度，不可处处占上风。”如果一个人不注意保持低调，锋芒毕露，一定会遭到别人的嫉恨和非议。就像出头的椽子会先烂掉，太高的树容易遭大风折断的道理一样，这样的例子在现实生活中比比皆是。
《红楼梦》中的晴雯锋芒太露招人怨，最终落得个被小人王善保家的在王夫人面前告状，被驱除出贾府，最终病死的下场。
世上的高人往往不事张扬，由于不太抢眼，可以避免别人的注意力，所谓真人不露相，露相非真人。练就一笔好字的人往往说自己不怎么会书法，这样可以推掉许多违心的差事；力大无比的人往往装成手无缚鸡之力，紧急时才能够出乎意料地打败来犯者。做人，锋芒太露，就等于把自己的底细给对方交代得一清二楚，一旦交起手来，就首先输掉了一半，实难收到创建奇功的效果。
但做人又不能不露锋芒或过于藏而不露。过于藏而不露，总给人一种遮遮掩掩、躲躲藏藏的感觉，让人觉得你这人虚伪无比。不可不露，却又不能太露或乱露，只要不刻意显露就好。有能力终究是要露出来的，只要天时、地利、人和三者合适。如果有一样不合适，那就不要乱露，以免招来不必要麻烦，徒然增加自己的苦恼。
这种深藏不露的处世智慧与西方张扬个性注重表现有所不同。西方教育注重“表现”，主张“有能力就要表现出来，有一手就要露出来”，否则和没有能力没有什么两样。西方人不但好表现，到处表现，而且还要随时告诉别人自己表现了些什么东西，甚至随身携带一些以资佐证的物件，证明自己确实如此。
中国人当然也明白“表现”的道理，知道“老虎不发威，当你是病猫”。不过我们更了解“虎落平阳被犬欺”的惨痛苦境，在表现之前，先做好“等到达那里，先打听一下当地的情况，再作打算”的准备工作。
所以，两者的区别不在于表现不表现，而在于知道怎样表现。前者是舍身哲学，主张能露就露，露光了就走路。后者是守身哲学，主张先打听一下，看一看露到什么程度最合理，然后才合理地显露。
保持低调，善藏锋芒，不强出头，其实就是在不应该自己出头的时候，千万不要出头。一定要出头不可，也应该设法让别人先出头。万一让不过，才抱着不得已而为之的心情来出头。当然，没有什么本领的人无须讲究什么深藏不露。因为自己很平庸，就算利用深藏不露来“藏拙”，充其量也只能隐瞒一时，最终会被人识破，原形毕露。