俗话说：“路遥知马力，日久见人心。”如果要想知道人心，就需要假以时日，进行有意的探测。制造假象来探测人心，也不失为一个明智的方法。
楚庄王是一位比较贤明的君主，他在识别人才上有着自己独特的方法。楚庄王登基之初并不是一位值得称道的好国君，相反他一直纵情享乐，不理朝政。其实，这只是楚庄王的一个策略而已，但他并没有告诉任何人，而是暗暗地按照自己的意志进行，并在暗中观察。
在三年的时间里，楚庄王对国家大事都置之不理，却整日纵情歌舞，沉溺于酒色之中。他不但不理会众多大臣的非议，反而在国内贴出告示：“谏者处以死刑。”这道命令一下，朝中的大臣们终日惶惶犹豫不决，都不知如何是好。这时，一些奸诈之人就开始想尽办法，曲意逢迎。他们心想：只要哄得大王欢心就不愁升官发财了。
实际上每个朝代都有这样的奸臣，但也有敢于直言进谏的忠臣，楚庄王的身边也不例外。开始的时候，有些大臣觉得大王刚登基，难免有享乐之念，便没有提出什么意见。但随着时间的推移，大臣中有些人就开始对楚庄王的行径表示出担忧了。尽管楚庄王张贴了“谏者处以死刑”的告示，仍然有些忠心耿耿的大臣敢于冒死直言进谏。
大臣伍举就是一个忠心之臣，他一心想辅佐楚庄王坐稳江山。谁知楚庄王登基三年，终日享乐，不理朝政。由于楚庄王的举动很不得人心，伍举的担心日渐加重，因此他决心冒着生命危险进谏。于是伍举冒死求见楚庄王，对他说：“大王，臣斗胆想请您猜一个谜。”“哦，爱卿好兴致呀，快说来与寡人听听。”楚庄王一听是要玩猜谜，就表现得眉飞色舞兴奋不已。伍举说：“大王，在山冈上有一只鸟，但有三年的时间它既不飞也不叫，请问大王，这还能算是鸟吗？”
楚庄王一听此话心中便已有数，但表面上仍不动声色。沉吟了一会儿，他才说：“三年不飞，但一飞冲天；三年不鸣，但一鸣惊人。寡人明白你的意思，你先回去吧。”
伍举心里顿时明白了：大王贪图享乐只是假象，心里却在思考宏图伟业。于是，他放心地回去了。
果然，不久后，楚庄王便不再纵情享乐了，迅速开始致力于政治革新。他首先对那些整天围绕在他的身边，与他一起吃喝玩乐的谄媚之人给予处分，接着又任命了曾经冒死进谏的伍举等人。经过一番治理，整个国家的面貌焕然一新。
从这个故事中，我们可以看出楚庄王一开始的吃喝玩乐并不是单纯的享乐，而是以此为“照妖镜”，暗中对大臣进行观察，从而分辨出哪些是可用之才，哪些是不可用之人。而伍举也不愧为贤臣，他没有直截了当地与楚庄王的禁令作对，而是绕着圈子讲了个谜路试探楚庄王的心迹，终于得到了满意的回答。
如果你也想模仿楚庄王这个办法，试探哪些人是真心哪些人是假意，一定要注意：务必把假做得跟真的一样。不然，被别人猜到了真意，便不灵了，而且还会被别有用心者利用。比如，如果有人知道楚庄王的用意，他可以装作“忠臣”的样子，故意大胆进谏，楚庄王知道他是个“忠臣”，于是重用了他，最终，自然会不利于自己的统治。
如果说楚庄王的造假是自己假戏真做的话，那么，在试探人方面，也有“真戏假做”的。我们来看看下面的例子。
有一次，韩昭侯命令属下四处巡视，察看是否有事发生，结果属下回报说没有动静，韩昭侯再三追问，才被告知南门之外，有牛进入旱田偷吃了谷苗一事。
韩昭侯听完之后，命令报告的人不准泄露这个消息，然后派遣其他的人出外巡视，并且告诉他们：“近来发现有违反禁令，让牛羊牲畜践踏旱田的行为，你们速去探知，快来回报。”
不久之后，所有的调查报告都呈了上来，但没有一件是关于南门外牛吃谷苗事件的报告，韩昭侯于是大发雷霆，命令属下重新严加调查，终于查出了南门外发生的事件。从此，部下都畏惧韩昭侯料事如神的能力，再也不敢马虎从事了。
本来牛已偷吃了谷苗，但韩昭侯却“真戏假做”，让人去打探，以探测那些人是真心办事，还是虚假应对。“事实胜于雄辩”。在“事实”这个“照妖镜”面前，那些撒谎者，或者不尽力去打探而以各种借口遮掩者，自然会自己暴露自己。
也有通过无中生有来探人心的。
一次燕相子之在私宅中和家臣不着边际地说了一句：“刚才由门口出去的是不是一匹白马？”“没有啊！我们没看见马……”大家感到很惊讶，异口同声地这样回答。可是，其中有一个人，走出门外张望了一下，回来报告：“确实有一匹白马。”于是子之发现了这个家臣是个善于说谎的人。