谢国民是幸运的，他的童年不像其他成功人士那样充满了辛酸，也没有白手起家的艰苦创业史。优越的出身，让他从一开始就奔向一个美好的未来。1939年，他在曼谷出生，父亲是著名的旅泰侨商谢易初。而他所有的人生故事，都要从他父亲那里说起。
1922年8月2日，一场历史上罕见的风灾突如其来地袭击了潮汕地区。望着被飓风摧残得面目全非的家园，26岁的谢易初决定离开澄海外砂逢中乡，到南洋谋求生路。谢易初到了泰国曼谷，在同宗的帮助下，租了一间小屋，靠仅有的8个银元做起了菜籽生意，赚了一些钱后，成立了正大庄菜籽行。
正值27岁的谢易初，精力充沛、头脑灵活，加上一心要干大事业。不熟不做，谢易初一边经营正大庄，一面着手调查曼谷的种子市场。
但是，因为曼谷的种籽批发都垄断在几个人手中，新入行的谢易初在曼谷受到了不少垄断行业的欺负，他们哄抬名优种籽的价钱，使谢易初店中的种子越来越少。
为了应付这有所预料的困难，谢易初在1924年乘船回到澄海，精心挑选一批品质优良的种子，运到曼谷。因为质高价优，谢易初的正大庄在客户中建立起了信誉，订单也多起来。
有了一份在客户中的信誉保障，谢易初立即招来族人及家人帮忙，自己亲自去泰国各地调查种子的销售市场，掌握第一手资料。回到正大庄，他又着手开辟了一块样板田，让客户来选购种子，结果大受欢迎。
然而随着日军开进曼谷，事业蒸蒸日上的正大庄只好在1941年12月7日关门停业。谢易初也被迫在新加坡的吉洞渔村暂住，以打鱼为生。
1945年，日本宣布无条件投降，年已49岁的谢易初回到了曼谷，发现自己的血汗都已付诸东流。但是他顾不上伤心，立即重整旗鼓。战后，泰国经济面临复苏，谢易初抓住一切商机，正大庄重新开门营业。
1948年，谢易初将商务理顺的正大庄交给弟弟谢少飞管理，自己返回故乡去完成计划多年的事业——创办颇具规模的选种农场。随着菜籽行的生意越做越兴隆，谢易初又在泰国南部和马来西亚开设了分店，并在气候与华南接近的泰国清迈购买土地开办正大蔬菜培植实验农场，使原来单一销售菜籽的公司变成了培植、改良、经销蔬菜良种的经济联合体。
这就是今天正大集团的前身。1953年，更名为“正大集团”，仍旧以经营菜籽和农牧产品为主。
谢易初给自己的4个儿子分别取名为谢正民、谢大民、谢中民、谢国民，中间几个字连起来就是“正大中国”。这是为了表达对祖国的思念，在四兄弟中，谢国民排行老四。
作为一个中国人谢易初希望他的孩子都能学习中文，了解中国文化。他为了让谢国民学习中文，送他回汕头念书。后来，又送他到香港学习经济管理和商务。
一个人经过艰辛努力得到了一个好位子，挣了一大份家业，本想把它千秋万代传下去，但是这个美梦总被残酷的现实击碎。对此，孟子说，“君子之泽，五世而斩”；而老百姓的说法更令人扫兴，“富不过三代”。谢易初就是为了打破这种魔咒在儿子大学毕业回到泰国后，不是让他立刻进入正大集团，而是把他安排到其他公司做事，积累从商的经验。
有了这段在其他公司从商的经历，这个二十多岁的年轻人有了自己独特的气质，吃苦勤奋，身上没有富家子弟常的骄气，并且在工作中显露出了卓越的组织管理才能和深谋善断的企业家气魄，这种心智给谢易初留下了极佳的印象。
1963年，谢国民正式到父亲创办的正大集团任职。五年后，谢易初把正大集团的大权交给了谢国民，1968年，刚刚29岁的谢国民成了一个大型企业集团的掌舵人。谢易初一手创立了正大的基业，谢国民从父亲手里接过家族生意的权杖，开始了一段商业传奇的旅程。
自古以来，兴亡盛衰是不可避免的客观规律。但是，尽力把富贵延续下去，是人们孜孜以求的事情。中国经济快速发展，造就了许多富人。富家子弟如何承继父业，已经成为一个社会问题。
接班人要不断的学习和经历一些事情才能承担得起父辈辛苦打拼的家业。美国人就非常注重培养孩子的自立能力、自尊精神，比如，那些富家子弟经常利用假期打工挣钱。显然，这是延续富贵、盛而不衰的一种努力。
学习是人的生存手段，也是公司的生存手段。美国著名未来学家约翰·奈斯比特在1983年就大胆预言：“我们已经进入了一个以创造和分配信息为基础的经济社会。”
在未来社会，靠以往那种自上而下的培训已经不够，应该创造一个自我学习环境的氛围，永远保持学习的动力，不断用最新思想、最新知识、最新技术武装自己。只有提高公司组织的学习力，才能“全面增强体质”，在未来生存发展得更好、更健康些。
公司是经济社会的细胞，是一个生命肌体，要预防“中枢神经的钝化”，惟有学习。壳牌石油公司的德格曾说过：“比竞争对手学得更快的能力也许是惟一持久的竞争优势。”美国麻省理工学院教授彼得·圣吉在吸收东西方管理文化精髓的基础上，更为明确地提出要建立一个学习型组织。
一个商人拥有各方面的丰富知识，是商人的基本素质，是在生意场上能赚钱的根本保证。因为拥有丰富的学识，视野就变得十分广阔，而有一个广阔的视野对商人们形成正确判断，作用实在太大了。一个仅能从一个角度观察事物的人，不但不配作商人，也不能算个完整的人。
知识不能共享，接班人可以继承所有家业，但唯有才华不能继承，希望家族的生意延续下去、发扬广大，是许多家族的心声。想要将基业延续不要停止学习才是企业的长青之道。