为了说出我要讲的这个历史故事，下面不得不先说一段第二次世界大战中的历史故事。
一九四一年十二月八日（当地时间十二月七日），日军突然不宣而战，偷袭了珍珠港美军的海空军基地，迫使美国众参两院迅速通过了对日宣战，从此拉开了太平洋战争也就是第二次世界大战的历史帷幕，并从此决定了日军必定覆没的历史命运。
这件事情，当然是尽人皆知的。“二战”结束以后，像我这样年纪的人，大都听到过这样一种传说：有关日本海空军偷袭珍珠港的行动，罗斯福总统事先是知道的。因为国民党的特工机关破译了日方密电，得知日军将于十二月八日对珍珠港有所行动，特地通知了美国总统罗斯福。但是罗斯福不相信中国的特工有如此高明的本事，甚至怀疑是中国人为了促使美国参战而故意制造这一耸人听闻的谣言，因此未作任何防范，以致让这座经营了几十年之久的珍珠港海空军基地遭受了极为惨重的损失云云。
从常情推测，这种解释很不合乎道理，是很难令人信服的。任何一种绝密的情报，都有可能在偶然间获得。作为一个国家的总统，密电都已经放到了他的面前，居然不信，居然不作任何防范，岂不成了白痴？
但是，半个多世纪过去了，关于珍珠港事件的来龙去脉，日本方面的史料，包括如何策划、如何搜集情报、如何发动突然袭击，等等，不论正史、野史，都已经说得清清楚楚，至少是能够令人信服的了；美国方面呢？“野史”的说法固然很多，但所有官方正式公布的史料，都没有提到中方曾经把情报通知了罗斯福这件事情，至于罗斯福为什么不相信等等，就更不用提了。
因此，珍珠港事件，一直来仍是个“谜”。
这个“谜”，直到九十年代初，才有人从罗斯福的日记中发现：他当年将此情报“留中不发”，是有其不得已的苦衷的。
第二次世界大战中，国际关系相当复杂：德、意、日三“轴心国”采取“远交近攻”政策，希特勒先与斯大林就各自在欧洲的势力范围达成瓜分的默契，正式签订了互不侵犯条约，接着趁苏联不备发动闪电战，在一夜之间向苏联边境发动了全面、全线的进攻。斯大林仓促应战，实力不足，生怕腹背受敌；而日本的第一步计划与目标，是侵略东南亚，也无暇北顾，因此日、苏双方在考虑到各自利益的前提下，也签订了一份“互不侵犯条约”。日、苏两国的默契，对中国的抗战极为不利，人们都把希望寄托在美国对日宣战上。但当时日军还没有进犯美国本土，尽管国内外呼声甚高，美国国会却迟迟不能通过罗斯福总统的这一提案。
美国国会之所以不同意卷入这一场战争的原因，第一是他不像老牌帝国主义英、法两国那样，有许多海外殖民地被德、意、日三国所掠夺；美国与三国之间的利害冲突，还不到白热化的程度；第二是权衡利弊，根据历史经验，美国不参战比参战更加有利：第一次世界大战中，美国保持中立，交战双方都向美国购买军火，结果交战双方两败俱伤，人财两空，而保持独立的美国却因卖军火而发了大财。如今第二次世界大战又爆发了，美国国会中多数人想重抄当年的老谱儿，继续保持中立，继续贩卖军火，再次发更大的财。
罗斯福总统得到日军将要偷袭珍珠港的情报以後，当机立断，忍痛作出牺牲：只要日军一出兵，珍珠港遭受到了重大损失，他就师出有名，可以迫使国会通过对日宣战的提案了。
此说虽然只见诸报刊，不是由国家发布，而且这种做法所付出的代价似乎也太沉重、太残酷了些，但却比较合乎情理。——有道是“一将功成万骨枯”嘛，何况“三军统帅”乎！
但是此说也不排斥“弄虚作假”的可能性。不论从哪一方面着眼，一个国家的重要海空军军港在一个早晨被敌方夷为平地，总是一桩极大的失责。罗斯福身后的亲信们为掩盖这种失责，是不难造出一本日记之类的证据来，用以证明自己的总统并不是一名没有头脑的白痴，而是一位深思熟虑、英明果敢的统帅。——一个人，只要把他做错了事情都说成是对的，那么失误越大功劳也就越大，永远不犯错误的英明领袖之类，不都是这样塑造起来的么？
还有一种说法，也是见于报刊上的：罗斯福总统得到日本海军要偷袭珍珠港的情报以后，已经在十二月七日早晨通知了参谋总长马歇尔。本来，马歇尔只要用桌子上的直线电话通知夏威夷司令官肖特将军就可以了。但是马歇尔有一个不爱打电话的老毛病——也许是因为打电话容易泄密的缘故吧。他让通信中心用电报发出这一消息。不巧，军用无线电发生了故障，只好改由民用电报局向檀香山的西联电报公司发报。结果耽搁了时间，等电报送到了肖特的手上，已经是十二月八日中午，日本海军航空兵偷袭珍珠港成功都已经好几个小时了。
这一说更富有传奇色彩，但却过于把军事行动当儿戏了。如果此说当真，事后罗斯福总统应该撤马歇尔的职，而不应该撤肖特的职才是。
此外，一九八九年三月十日上海《解放日报》第四版有一篇报道，提到了日寇企图偷袭珍珠港的密电，英国方面也早就破译，只是故意不告诉美方，一次迫使美国参战，全文如下：
澳报披露珍珠港事件内幕
英国早知有关情报 有意扣留逼美参战
中国国际广播电台供本报专电 悉尼《先驱报》九日说：第二次世界大战中一位英国情报官透露，在一九四一年十二月七日日军偷袭珍珠港之前，英国已破译出日本海军的密电码。
九十岁的埃里克·内夫现在是澳大利亚人，他在第二次世界大战中是英国海军军官，负责破译日本的海军密电码。他在和另一位前英国军官合写的回忆录中说：英国在一九三九年已破译了日本的新密电码。到一九四一年十一月，英国已掌握了日本袭击珍珠港的全部细节。内夫认为邱吉尔有意扣留关于袭击珍珠港的情报是希望美国在参战时能站在英国一边。
报道说，英国国防部认为这部回忆录有损英国安全，并要求作者将手稿送交国防部。
从报道看，这部回忆录似乎还只是手稿，并未出版。而且报道也过于简单，无法认定真假。从常识判断，既然英国在一九三九年就已经破译了日本海军的新密电码，这个情报官员总不可能仅知道日军将要偷袭珍珠港这一件事情，回忆录中至少也应该举出三五件事例来作为旁证。退一步说，日军的密电发出，全世界任何地方都可能收到，重庆可以破译，伦敦当然也可以破译。这是一件事情的两个方面。互相之间，并不矛盾的。