1988年10月31日，张正芳正式退休了。
但由于《百花赠剑》和《挂画》两出戏广为流传，她又被各地京剧院邀请，在全国各地传授剧目。用她自己的话说：“我退休之前，就成了《百花赠剑》和《挂画》的专业户。”
1988年10月，张正芳的退休证。
1993年生活照，摄于北京家中。
1991年张正芳在大连艺校传授《樊江关》。
张正芳72岁时的生活照，摄于佳木斯。
1992年张正芳在重庆艺校传授《樊江关》演出后师生合影，左起：蒋勤勤（饰樊梨花）、张正芳、周莉（饰薛金莲）。
1989年起，张正芳先后在大连艺校教授《樊江关》《百花赠剑》《红娘》；在重庆艺校教授《挂画》《百花赠剑》《樊江关》《打焦赞》；在天津市京剧团教授《挂画》《樊江关》《百花赠剑》《勘玉钏》；在上海戏校传授《挂画》《百花赠剑》；在佳木斯京剧团教授《挂画》；在江苏省京剧团教授《百花赠剑》，在福建省京剧团教授《挂画》……另外，受“徒子徒孙”个人邀请外出教戏，不计其数。她粗略地估算，在中国戏校，大概教了不止100个学生；在全国各地，还有200多的学生。
张正芳说，不同的学生，基础、天分和性格都不一样。因此，她教授剧目的版本、方法和重点也不尽相同。她在教学中绝不固守成规，根据学生的不同特点、戏演出的不同场合，灵活变通。她的一个票友学生曾经提过，自己刚学《红娘》，是从“叫张生”开始的。由于这一段戏的排练时间短，又有演出，所以张正芳老师根据学生的水平，要求她演出时不要穿传统“红娘”的水袖，而是换成窄短的袄子；也不拿棋盘，而是换用手绢。张老师对她说，这一段西皮流水的身段里没有必须用到棋盘的地方，如果在演唱和身段都不精纯的情况下，就贸然使用水袖、棋盘，不仅无法进行正常的表演，反而成为累赘。因此，从更好地表现人物、发挥水平出发，张老师让学生适当地改了装扮。
蒋勤勤（左一）、周莉（左五）演出后与老师及领导合影，励慧敏（左二）、文化局张局长（左三）、张正芳（左四）。
1998年生活照，摄于大连。
张正芳执教30年留念（摄于2001年）。
对这种因时因地制宜、因材施教的教学方法，张正芳归结为七个字——一切从人物出发。这不仅是说表演时，形式要为“表现人物”这个内容服务，更是一种开放包容的艺术精神。这也与张正芳幼年时期接受的兼收并蓄、开放的海派文化分不开，正如上海戏校尽一切可能让来上海的角儿把戏留下，各路神仙难免风格不一，但海派文化体现出了包容性，吸取众家所长，而不是厚此薄彼。处于成长期的张正芳深受海派文化的熏陶，养成了她开放的艺术观。20年后，20世纪60年代她接触了荀慧生，荀慧生所主张的打破陈规、“一切从人物出发”与她幼年时接受的海派文化有着内在的共鸣，成为张正芳京剧艺术的灵魂。此后，她身体力行、言传身教，将这种包容、开放的艺术观传承了下去。
1997年始，张正芳连年受中国戏曲学校返聘，在研究生班任教，先后教授赵秀君、邓敏、张晶等新一代优秀演员；1998年又受中国戏曲学校附中返聘，教授潘洁华、项星等一批小“红娘”，2000年至2002年受中国戏校教育系返聘教授《挂画》《红娘》等剧。
10多年在全国跑马灯似的传艺，直到2002年之后，张正芳才真正“退休”下来，“不怎么出远门了”。然而，热爱京剧事业的她，也没有闲着，每周抽出固定的时间，义务为年轻的戏曲热爱者传教。
虽然已年过八旬，但“马虎”这样的字眼大概从不曾出现在张正芳的人生字典中。2012年，83岁的她指导学生完成《挂画》中的高难度动作时，依然坚持要爬上椅子亲自做示范。正如当年上海戏校时期，梁连柱老师疾步如飞示范圆场功……教戏，不仅是从老师到学生的教和学，而是师生之间动作、眼神、对白等全方位的互动，以及一种精神的传承。
她说：“我虽然年过八旬，仍愿把自己所学贡献给毕生追求的京剧艺术。”
2014年，她为了将朱传茗先生当年为她和顾正秋排练的《双思凡》传授下去，花了整整半年时间，为张惠和陈娟娟两位北方昆曲剧院的青年演员，不厌其烦地说戏、示范。而此时的她，早已疾病缠身。从这出戏的传承中，足可见张正芳对戏曲教学的热衷，及少有人及的细致和认真。
2002年1月，年逾古稀的张正芳在教授学生颜美娜《挂画》时，仍上椅子示范高难度的身段
2008年张正芳在中国戏曲学校附中教课，右一为学生刘华。
2009年张正芳在教授刘华《挂画》一剧。
这出《双思凡》，是朱传茗老师在昆曲《思凡》的基础上创作的，1941年由顾正秋和张正芳合作，在上海黄金大戏院登台演出，震动沪上。戏中，两位旦角演员一正一反，同时饰演小尼姑色空，所有唱腔一样，而身段正好“镜像”对称。此外，戏中“数罗汉”一段涉及到的十八罗汉，也由真人扮演，生动形象，常常赢得满堂彩。
戏虽好看，却着实难练。最难的便是——找齐。
张正芳为两位青年演员排练此戏的时间，正是一年中最热的酷暑天。她腿脚不便，无法每天都去剧院的排练厅，就只能让两位演员到家中来练习。屋子狭小，张正芳几乎挪开了所有的家具。说完了唱段练身段时，她还会让学生搀扶着自己，亲自示范，眼神、手势、体态……不放过任何一个细节。为了让两人“找齐”，她更是想尽了办法，比如拿“字”或者“腔”来找动作的“齐”；再比如，让脚步的数目、动作的高度、造型的角度、眼睛的方位等细节都做到整齐划一，从而增加整体的“齐整”感……整整一个夏天，张正芳甚至因为劳累过度，中间还病过几次。但总算功夫不负有心人，2014年秋天，《双思凡》在北京梅兰芳大剧院成功上演。
她的学生张惠说：“朱传茗先生当年是为了给学生更多舞台实践的机会，才花费心思创作了《双思凡》的；张正芳老师70多年从不忘这段师恩，所以想尽办法要让这出戏传承下去。前辈对后辈厚爱提携，后辈对前辈感恩怀念——这几个月的学戏经历，除了让我们感受到戏自身的艺术价值，其中还包裹着独特的师生情谊，背后的情感价值意义更大。”
作为一门传统艺术，京剧讲究的是口传心授。这种艺术的代代传承，无论从狭义还是广义而言，其实也都和《双思凡》成功演出的“秘密”相同，都为了“找齐”。
2011年12月22日，张正芳获终身成就奖颁奖仪式合影留念，前排右起第五位为张正芳。
获得终身成就奖之后，2012年2月16日张正芳召集学生为她们指导《挂画》后与学生合影。
——艺术的“找齐”，无论是原汁原味，还是传承创新；无论是年过八旬、获得终身成就奖的老师爬上椅子做示范，为祖师爷传道，还是师生一起排练、探讨、纠正，一起投入时间、心血，一起对戏曲进行再创作，都一样的令人感动，成为人生难忘的记忆。
——生命的“找齐”，让艺术的精神、生命的追求在师生代际之间潜移默化地传承下来，其过程本身是一种更为珍贵的“非物质”遗产。幼年的张正芳要强，她从老师那里学到的不光是《杨排风》、《双思凡》这些戏，更是“卑贱者最聪明”“青春生命对美好生活不懈追求”这些精神，而这些也成为了她坎坷一生中，永不枯竭的向上动力。她被称为“活排风”，她被赞誉演活了百花公主，她当年的“双思凡”被老观众记了几十年，追根究底，不仅是因为她的演技好、她对人物把握得准确，更是因为人物、剧目嵌入了她的内心，而她也走进了京剧这门艺术的灵魂。几十年后，她的学生们学习的也不仅是几个经典剧目那么简单，在学习用眼神、手势、脚步、唱词等塑造人物的过程中，学生们不仅要和张正芳这个老前辈在艺术水平上“找齐”，更在一遍又一遍地练习与体会，叩问自己的内心，检验对艺术的忠诚，而这个过程，无疑便是文化品格“润物细无声”地流淌和传承。
戏如人生，人生如戏。近一个世纪后，大幕拉开，台上站的人早已换成了张正芳的弟子、再传弟子；但无论舞台如何变换，那台上站的，难道不都是那个张正芳，和京剧史上一个又一个的“张正芳们”吗？
1985年荀慧生先生诞辰85周年纪念演出，齐心看完张正芳演出的《霍小玉》后，建议张正芳写整理自己的生平材料，包括回忆录、舞台艺术资料和文章汇编。