就在帝制流言满天飞的时候，冯国璋也为此事来到了北京。
北洋将领之中，冯国璋对清室应该算是最有感情的。直到民国建立后，冯府客厅的四足帽架上仍挂着红顶花翎的官帽，为了避免沾染上尘土，他还特地拿一块紫色的“帽袱子”盖在了官帽上，甚至于冯国璋的辫子也是在大半年后才剪掉的。
清帝逊位前，袁世凯特别召集了一次会议，冯国璋也勉强与会。会上，袁世凯宣布皇帝将要逊位，国家将改为共和体制。冯国璋当时就问道：“逊位逊给谁？”袁世凯回答：“逊给国民。”他听了顿时无话可说。
会议结束回家后，冯国璋把几个儿子都叫到自己的卧室，神情异常严肃地对他们说：“如果逊位逊给某某人的话，我连那个人一块儿打。”
这个“某某人”指的就是袁世凯。换句话说，对于共和，冯国璋可以接受，或者说不得不接受，但要是袁世凯想把清朝皇帝推翻了自己做皇帝，他会不惜与之翻脸。
实际上，那时冯国璋掌握着禁卫军。禁卫军内除步兵一标的兵员是汉族外，其余不是满族就是蒙古族，这些人绝大多数是拥护清廷的。如果不是冯国璋进行了有效控制，禁卫军一闹起来，北京势必大乱，而在清帝逊位的消息正式公布之前，袁世凯最为担心的也正是禁卫军方面是否会有异动。
一晃三年过去了，“逊给国民”言犹在耳，难道袁世凯还会自食其言？冯国璋不相信。为此，他让津浦路局挂了一节“花车”（指有豪华装饰的高级铁路火车车厢），决定到北京去探个究竟。
随冯国璋北上的，除其随从外，还有被冯国璋称为学问和文笔一时无两的梁启超。路上，梁启超又提到了那个最为敏感的问题：袁世凯会不会做皇帝？
冯国璋立即答道：“芸台（袁克定的字）他们为了享受将来一套长久的富贵，或者会有这样的谋划。要说项城（指袁世凯）本人也愿意这样做，据我看，他绝不至于这么笨。”
接着，他还用很自信的语气对梁启超说：“以我和项城向来的交情，我可以问得出来。”
到京的第二天下午，冯国璋便去总统府谒见袁世凯。见面以后，袁世凯问他来京有什么事。冯国璋说好久不见，自己一方面来“看看总统”；另外一方面是听到外面有一些关于帝制的“谣言”，不知道是不是真的有这么一回事。
袁世凯似乎很感慨地反问道：“像这样的谣言，别人能够相信，你我是多年的老兄弟了，难道你也相信吗？”
说到这里，袁世凯居然落下泪来：“像你这样的老兄弟也相信这个谣言，我觉得很难过。我绝对无皇帝思想，袁家没有活过六十岁的人，我今年五十八，就算做皇帝能有几年？而且要知道，帝制的事，为的是长久，为的是传后。我这几个儿子，哪一个够得上做皇帝的材料？”
袁克定因骑马摔伤，就医治愈后成了瘸子。按照袁世凯的说法，袁克定仅仅形象上就过不了关，老二袁克文虽然四肢健全，却又放荡不羁，风流浪子一个，更难以服众。
临别时，袁世凯又郑重地嘱咐冯国璋：“不要听信谣言。”
冯国璋信以为真，回去后就对随从们说：“项城（指袁世凯）的心事到底被我问出来了。他是决不做皇帝的。”
冯国璋不会想到，他前脚一走，袁世凯后脚就连声说：“冯华甫（冯国璋的字）岂有此理！”
在“北洋三杰”中，段祺瑞对袁世凯最为忠心，王士珍居中，冯国璋表面捧袁，实际上始终心存清廷。对冯国璋这种敷衍的态度，袁世凯是能够看得出来的，但冯以江苏督军坐镇南京，其作用和影响力并不比当年在京师执掌禁卫军差多少，这又使得他对冯国璋始终存有三分畏惧，自然就不敢在帝制问题上跟对方讲真话了。
其实，袁世凯说的那些他不会当皇帝的理由，恰恰正是他想当皇帝的理由：袁家祖上没有活过六十岁的人，就算这样，能过两年皇帝瘾也是好的啊！何况这也是蒙别人的，袁世凯那时可不会真的认为自己活不过六十岁；袁克定早就被袁世凯定为事业的继承人了，要不怎么会让他参与军政要务，又苦心积虑地将其推上陆军模范团团长的位置？
袁克定很能理解父亲的良苦用心。他本人一直是帝制活动的主要幕后主持者，当时日本人主办的《顺天时报》反对帝制，袁世凯听闻后，经常把报纸要去阅读，袁克定为此不惜派人每天印制假的《顺天时报》供其“御览”，用假消息、假报告来欺骗其父。
就在段祺瑞退居西山、冯国璋进京探问的时候，袁府早就是一派“皇室气象”了。袁克定以皇储自居，号“青宫储贰”，外界则戏称他为“克宗定皇帝”。就连对政治向来不感兴趣的袁克文，也有人帮他刻藏书印章，曰“皇二子”，篆文中的“皇二”与“皇皇”类似，所以外界戏称袁克文为“皇皇子”。