雁云山脉的外围尚还可见曾被踩踏出的小径，越往深处走，便越是险峭寂静，冬日霜寒，甚至连虫鸟叫声也时有时无。
穿过密林，又蹚小涧，大概往山岭内部深入了半个多时辰，青刀便听见追兵围山的动静。
最坏的预想还是发生了。
不过好在，他们这边有个耳力绝佳的大杀器，尽管常州军兵多将广，也无法轻易地把他们封锁入网。
一行人且进且退，游走在山崖密林与敌军包围的缝隙之中，就这般周旋到了暮色将至。
酉时，行进间的唐婠突然听到身后的脚步声消失了。
她回头，见顾英植倒在了一株粗壮的乌桕树边，她心下一沉，连忙上前查看。
顾英植的身体已经十分滚烫，意识好似也昏沉沉地，所幸方才有青刀搀着他，才不至于磕坏了哪里。
唐宏章和谢善文也循声围了上来，见状，二人的脸色都不怎么好看。
“不能坐以待毙，我背着他，继续走！”
唐宏章说着就要上手，却被唐婠犹豫地按住：“他这个样子，再赶路，会不会……”
“生死有命。若是停在这儿，那便是我们所有人给他陪葬了！”
唐婠脊背一僵，缓缓松开了指尖，侧眸看去，只见青刀附在顾英植耳旁说了句什么，后者听罢，乌睫一动，竟然强撑着扶住树干，微微坐直了身。
“王爷，可否听我一言？”
这话一出，周遭登时安静，数道目光皆聚拢而来。
顾英植半倚在树下，额前颈间的发被冷汗打湿，皮肤苍白无一丝血色，但他眼中的神色依旧保持着清明，毋宁说是冷静。
若只看那一双眼，当真是十足地安抚人心。
唐宏章却不吃这套，目光审视地打量他：“你想说什么？”
顾英植缓了口气，不紧不慢道：“常州军还有一刻钟便会追赶而至，王爷若信我，就不必再逃，留在这儿静候那常州令便是。”
“你说等我便等？老子这辈子从不打没准备的仗，你要是有什么办法，那就明明白白地说清楚了，别给老子打哑谜！”
顾英植掩唇咳嗽了几声，乌睫恹恹垂下：“此事三言两语解释不清，王爷稍安勿躁，待会儿，答案自会送到王爷眼前。”
他说完，似是疲累至极，眉心浅蹙，静静地阖上了眼，徒留唐宏章站在原地，如一樽怒目金刚般盯着他。
唐婠扯了扯唐宏章的袖子。
唐宏章这才愤然一拂袖，寻了块干净石头，撩袍坐下了。
看他这架势，唐婠也知道他算是信了顾英植的话。
说来奇异，不论是谁，尽管对顾英植其人有着千般万般的憎恶和戒备，却无一人会怀疑他的决断——这无关乎品性、德行、好恶那些玄虚的标准，只因为他足够理智，也足够聪明，所以能使人深信不疑：他做出的选择，一定是当下最好的。
天色.欲晚。
成群的寒鸦不时被惊起，扑棱棱掠过天际。
乌桕树下，又传来顾英植压抑的轻咳。
唐婠背对他站着，努力想要忽略这阵声响，却越听越心乱，忍不住想道：刚才不小心碰他手背，那温度已经烫得似火烧，这会儿放任不管，会不会更糟了？
好歹相识一场，总不能眼睁睁看他折在这儿……
何况，何况顾英植若没了性命，岷州失去南业的助力，日后也怕是危机重重、独木难支……
唐婠自顾说服了自己，从袖口摸出一方罗帕，混着水囊里的冷水浸湿，转身朝乌桕树走去。
蹲到顾英植面前时，他仿佛有所感觉，缓缓地睁开了眼皮。
大约因为高热，那双桃花眼中的神色有些迷离。
唐婠并不与他解释，叠好罗帕，抬手往他额间拭去，湿发贴在耳鬓过于碍事，她又伸出另一只手，将他的碎发拨了拨。
罗帕擦至颈下，那双眼眸已然从迷离变得幽深，浅褐色的瞳仁一错不错地望着她的脸。
唐婠垂睫避开他的注视，握着湿帕，一路拭过颈部肌肤，来到绣有暗纹的衣襟处——里头也该降温。
她顿住动作：“你自己擦吧。”
白皙的脖颈间，那颗突出的喉结微动了动，温沉的声音带了点哑意，低低说道：“我没有力气。”
唐婠收紧指尖。
还不待她回应什么，突兀地听见一旁传来了唐宏章那震天响的咳嗽声。显然他也留意到了这一片的动静，此时不乐意极了。
唐婠只稍微一顿，便侧过身，遮住旁边投来的视线，垂手搭在顾英植的腰带上，给他松了松。素色的衣襟亦因此敞开了些，露出一小截莹白的皮肤。
唐婠把帕子塞进去，从肩膀为他往下擦拭。
滚烫的温度中和了湿巾的凉气，擦至腹部，顾英植的呼吸蓦地一滞，身躯也细微地僵住。
唐婠便停了手，不再向下。
她与顾英植这时已贴得极近，姿态几乎相拥，只消再近一寸，便能吻上那形状秀丽的锁骨。
唐婠晃了一瞬神，忽然，听得发间有声音低哑地唤她：“婠婠。”
她立即清醒了，毫不留恋地将罗帕抽出他衣怀，替他束紧腰带：“叫我唐姑娘。”
“……”
顾英植没有继续说话。
唐婠也收拾好帕子，去一边坐远了。
少顷，树林中窜过几只惊鸟，林深处，隐约传出杂乱的脚步声以及甲胄摩擦的响动。
唐婠屏息凝神，果然不出片刻，零星的火把光芒浮现于视野之中，树木掩映间，一队带刀官兵缓慢地显出身形。
适时残阳夕照，天光将昏未昏。
领头的将士披坚执锐，眯眼瞧清了山涧旁修整的几人后，嘴角噙出一丝笑意。
他朝后打了个手势，待身后兵卒将这山涧团团围住，他才向前跨一步，志得意满道：“王爷，多年不见，想不到这一次会面，竟是在这等光景之下，真是造化弄人哪。”
唐宏章斜眼睨他：“你又是哪个？”
领头将士恭敬一拱手，道：“鄙人姓霍，贱名不敢有辱尊耳，如今身居常州都尉一职，当年，霍某便是在岷州从的军，算是王爷麾下。”
唐宏章掏掏耳朵：“记不得了。”
“呵，王爷位高权重，记不得霍某这一介小卒，也不足为奇。”那霍都尉洒然一笑，“原本以为王爷熟谙兵法，不会轻易被缉获，我还做好了在这山中多耗费一些时日的打算，却没曾想王爷如此通情达理，倒省去了霍某的一番功夫。”
唐宏章冷笑一声，不肯接话了。
一侧，顾英植眸光扫过在场官兵，忽地悠悠出声：“那常州令没来？”
霍都尉闻声，神色微敛，终于把目光从唐宏章身上挪开，落到了乌桕树底下，“你是何人？”
顾英植笑了笑，缓声道：“大概是个无足轻重之人吧，否则通缉令里，怎会没有我的画像？”
霍都尉仍心有狐疑，但仔细一想，又不能挑出错漏，只好按下心底那一分警惕，冷然道：“常州令大人公务繁忙，缉拿反贼一事，已交由我全权负责，你若有什么话，等回了常州城，自然能面见大人禀述。”
“是么。”顾英植轻叹，“可惜了。”
霍都尉不明就里，眉头深深拧起：“你这话是什么意思？有何可惜的？”
“因为无法一网打尽，所以可惜。”
顾英植耐心极佳地解释道。
血色余晖自乌桕树枝头筛落，斑驳地映在他俊雅的面庞上，使得蕴含在他眼角眉梢中的那股温润之意，陡然生出几分妖异。
“霍都尉说了这么久的话，难道没发现吗？在你之后进山的援军，可是迟迟没有跟上来呢。”
霍都尉瞳孔骤然紧缩，手掌几乎是下意识地摸向腰间佩剑。
他抬眸，仓皇地环顾一圈，发现果真如顾英植话里所言，在场的常州军，除了先前和他一起行动的二十余人之外，后援部队已经许久未见踪影。
这究竟，是怎么一回事？
“你……”
他惊疑不定，正想要开口质问，猛然感觉颈边逼近一缕寒气！
浑身的汗毛瞬间倒竖，但还不等他抽出长剑，皮肉被划破的痛意就已经先行一步传至脑中。
“霍都尉，别来无恙啊。”
凉飕飕的话音自脑后响起，霍都尉身形一震，立刻辨认出了说话者的身份，惊怒道：“蔡仕诚！你怎么来了？你要干什么？”
“如你所见，自然是要杀了你。”
话毕，那横于颈侧的剑锋再度往内压进，血流如注倾泻，沾湿衣襟。
霍都尉心下大骇，加之附近的常州军都被涌上来的数众黑衣人抹了脖子，那令人作呕的血风肉雨，更化作一柄又一柄尖利的刃，刺入他脑中。
他两股战战，眼前泛出窒息的白光，极度的恐惧之中，再也不敢枉做矜持，忙不迭高声喊道：
“住手！住手！蔡仕诚！你身为雍州令，光天化日之下杀我，是要反了不成？你，你若是想立功，只管放了我，我保证，你抓你的人，我绝不横加阻拦！今日之事，我也全当没见过！怎么样？蔡仕诚，这可是千载难逢的机会，你要考虑清楚了……”
喊话声落，脖颈边的长剑果真停顿了一刹，随后慢吞吞地向外撤了撤。
霍都尉霎时一喜，可还不等他摆出笑容，猝然，一道寒芒飞闪，紧接着视野便天旋地转。
四周翻转的景致被染上猩红的颜色，连风过树梢的动静也显得无比滞缓。
咽气的最后一刻，他终于看见了蔡仕诚的身影。
那雍州令黑衣黑甲，手提血剑，步履恭敬地走到了乌桕树下，朝那病怏怏的男子扶膝行去一礼：
“君上，臣救驾来迟。”
作者有话要说：小顾同学：伸脚试探勾引.jpg