裴晔看着师兄们的苦瓜脸都忍不住想笑，只能回以歉意的目光。
但周夫子这一套组合拳确实有用，师兄们被裴晔刺激得发愤图强，恨不得头悬梁锥刺股，学业不说一日千里，同往常相比，也算是有了飞跃性的进步。尤其是这次县试落榜的，更是觉得要是以现在的水平去考县试，指不定就能榜上有名。为此，这几位师兄还十分惋惜地对着裴晔摇头，“小师弟啊，你怎么不早点来卷我们呢？”
卷字的用法，他们听裴晔提过一嘴，立马就学以致用。
裴晔简直哭笑不得，一时间竟不知道该说些什么，只能玩笑道：“倒是我的不是，拖了师兄们的后腿。”
众人顿时哄堂大笑，和裴持敬一同考过的县试的，还有三名同窗。这一次县试，周夫子算是出了名，中榜率比之常庆县的学堂也不差什么。
周夫子很是欣慰，看着裴持敬几人的目光，宛若辛苦耕耘的老农看到了沉甸甸的麦穗。这次府试，周夫子特地为裴持敬几人进行了特训。裴晔没能蹭上课，因为他被周夫子派去当助教，给蒙学班的同窗们上课去了。
蒙学班的祝葳蕤等人瞬间感受到了裴持敬这些师兄们的心酸。要是他们有网，高低得上网发个帖：家人们谁懂啊，刚来学堂上了一年学的小师弟，现在已经变成我们的老师了。
裴晔看着祝葳蕤等人兴奋中又带着些许不自在的神情，微微一笑，开口道：“我们来比赛背文章，全背出来的，可以免去今日的课业。”
祝葳蕤等人顿时发出一阵欢呼，一个个跃跃欲试，摩拳擦掌准备拿下这个奖励，课堂气氛瞬间就活跃起来。
裴晔和他们同窗近一年，对他们的水平简直不要太了解。眼看着放出来的这根胡萝卜成功吸引到了这批年幼稚嫩的小毛驴，裴晔立即又把大棒抬了上来，“有奖就有罚，要是一篇文章都背不出来的，今天的课业翻倍。”
这话一出，知道自己背不出所有文章而准备摆烂的小豆丁们瞬间也加入小毛驴队伍。虽然他们吃不到那根看起来又香又甜的胡萝卜，但也不想挨棒子啊。
一时间，屋内书声琅琅，平日里对课业不上心的小豆丁急得都快碎了，不断地翻书合书又翻书，嘴上还在不断地小声背课文。奈何平日里太过偷懒，紧张之下，记忆力更是离家出走，原本在周夫子的棍棒恐吓之下已经能背下来的文章，这会儿也背得磕磕绊绊，不是漏了那句，就是把两篇文章给背串。急得抓耳挠腮，恨不得当场把书给吃下去。
裴晔就这么笑眯眯地看着他们赤急白脸地背书，好一会儿才摆了摆手，按照个人的学习水平分为两组来了个对抗赛。
小豆丁们的兴趣愈发高涨，急性子的已经大声催促裴晔，“快点出题吧。我们绝对能赢！”
裴晔当然满足他们的要求，来了个出其不意，让他们玩接力赛，一起背《千字文》，一人背四个字，不间断地往下背，谁卡了就得出局，接受惩罚。
小豆丁们哪里玩过这样的游戏，激动之余又有些忐忑，不知道自己会不会被淘汰出局。有些小机灵鬼，已经开始从头往后数人头，一边数一边掐手指，想算一算自己要背的是哪四个字。
裴晔看了，忍俊不禁。心中暗道这帮小毛驴要是把这股子机灵劲儿用在念书上，周夫子也不至于每天都被他们气得跳脚。
有胡萝卜加大棒在前面等着，小毛驴们个个儿卯足了劲儿背书。孩童的声音较之成人本就要尖锐些许，在后院的周夫子和裴持敬等人竟然也听到了小毛驴们高昂的念书声。
周夫子吃了一惊，“倒是没想到，裴晔对付小孩子，也有一手。”
裴持敬与有荣焉，素来平静的脸上也带出了一丝得色。
有人忍不住打趣裴持敬，“你这个族弟可不简单，我们这些前浪，眼瞅着就要被他拍死在沙滩上咯。”
裴持敬笑意吟吟，“有这样的师弟，我等自是该更加勤勉。”
那人一看裴持敬这正经的模样，摇头暗道一声无趣，不再继续这个话题，继续埋头写文章。
裴晔哪里知道裴持敬那边还来了一场暗中交锋，他给小毛驴们出题出得别提有多爽快了。一轮又一轮，最终祝葳蕤小胖子惊险地以倒数第二的成绩过关，成功避免课业翻倍的噩梦。
在正事上，裴晔堪称铁面无私。背得不够流利的人，不管先前和裴晔有怎样的交情，现在都是一码归一码，绝对不存在任何徇私舞弊的现象。这个做派让众人心服口服，拿到最后一名，不幸要做翻倍课业的小倒霉蛋虽然委屈得眼睛都红了，却还是忍住没让自己哭出声。
裴晔见状，变魔术似的从袖子里掏出一堆可可爱爱的动物小挂件，分猪肉似的，给每头小毛驴都编了个鼓励理由，每人都发了个奖品。
这些都是裴春儿学刺绣时的练手之作，现在男女大防并不严格，裴晔用裴春儿的绣品当成奖励送给这些小豆丁，根本不会惹人说嘴。
小豆丁们毕竟年纪小，正是天马行空的年纪，当然喜欢这些可可爱爱的小动物挂件。最后一名的小委屈这会儿眼睛也不红了，开开心心地把玩着手里的小粉猪，非常得意对旁边的人说道：“我就是属猪的，这个猪挂件绣得最好！”
裴晔决定回去后就好好再夸一顿裴春儿，要不是有她的绣品做礼物，指不定裴晔今天就得听上一阵魔音穿耳。
裴春儿本以为这是裴晔故意逗她，看到裴晔认真的眼神后，裴春儿才难以置信地问道：“那些东西，真的有人喜欢？”
那么奇奇怪怪可可爱爱的挂件，当然不是裴春儿想出来的，而是裴晔用卡通形象给裴春儿画了设计图，裴春儿练习刺绣的时候，顺便将这些挂件都绣了出来。绣娘见了都大为震撼，人家辛辛苦苦做了几十年的女红，绣的都是能列入非遗的正经绣品，哪里见过这等不正经的画风。不过绣娘也没斥责裴春儿，反倒是鼓励裴春儿继续绣，这种别具一格的挂件，指不定就另辟蹊径，让裴春儿闯出名声来。
裴晔不懂刺绣，但他懂营销啊。上辈子考公的时候，裴晔还正儿八经地研究过直播带货呢。
于是，裴春儿的绣品，就在裴晔这一次奖励中出了名。这样的绣品不一定吸引成年人的目光，但绝对能成为孩子们的心头宝。众所周知，孩子的钱最好赚。裴春儿这个还未出师的小绣娘，这会儿都能接到订单了。
绣娘知道了这消息，忍不住对裴春儿说道：“读书人的脑子就是聪明，还能这样另辟蹊径。不过，卖东西，还得自己有真本事才行，切忌以次充好。你这也算是别出心裁，做小孩儿生意，确实不需要十分精妙的绣活，不会坏了自己的名声。”
裴春儿还是十分朴实的农家思想：不奢求练成绣艺大家，能赚到银子就很安心。
如今这个局面，倒是非常贴合裴春儿的心思。就连宋小莲都来了劲儿，跟着裴春儿一道儿针线不停，就想多挣几个银钱。
反倒是最先想出这个办法的裴晔制止了她们这般废寝忘食的行为，“我们家现在也不缺银子。给大姐请绣娘，是因为大姐喜欢，顺便学门手艺，可不是想让你们熬坏了眼睛。为了这点银子，弄坏了自己的身子，回头看病吃药，不知要搭进多少银钱，你们说值不值当？”
宋小莲下意识想说请什么大夫，撑几天就好了。但看了旁边的裴春儿，宋小莲又看看裴晔，这话在嘴边打了个转，又咽了回去，沉默一会儿才感叹道：“确实不值当。没想到，我们这命，也金贵了起来。”
裴春儿知道自己的绣活能赚钱后，整个人瞬间就自信了起来。以往比较沉默的她，这会儿竟然也会说些俏皮话哄宋小莲了，“娘，以后我也能孝敬您和爹。等晔哥儿考过了，当了官老爷，你们就是官老爷的爹娘，福气还在后头呢！”
“这孩子嘴倒是越来越甜了。巧嘴姑娘好，以后亏不着自个儿。”
裴晔含笑看着裴春儿抱着宋小莲的胳膊撒娇，和同样面带笑意的裴大寒对视一眼，二人心中都生出一股自豪来。裴大寒还十分有危机感，笑着摇头道：“看来我得更努力的学木匠活了，不然就得被闺女给超过了。闺女有本事是好事，我们可不能真叫闺女养。”
裴春儿轻哼一声，“闺女养怎么了，我乐意！”
裴晔伸手拍了拍裴春儿的肩，玩笑道：“这可不行，给爷奶爹娘养老这种好事儿你可千万别跟我抢。”
裴大寒和宋小莲心里就跟大冬天喝了一碗热乎乎的羊汤似的，从头暖到脚。生儿育女不就是图个儿女孝顺老有所依？孩子们争着给他们养老，这是多大的福气？裴大寒他们可见过太多争家产打破头，养老人却推三阻四的白眼狼了。裴晔和裴春儿这般玩笑，给了他们极大的安全感和自豪感，恨不得现在就回村里，好好同族人们炫耀炫耀。
经此一事，裴春儿信心大增，主动包揽了裴晔的荷包和腰带，还憋着劲儿好好同绣娘学，暗下决心要为裴晔做出一身十分精致的衣裳来。
裴晔不知道裴春儿的想法，见她精气神一天强过一天，裴晔心里也十分高兴。令人意外是裴大寒，他竟然从裴春儿的绣品花样中得到了灵感，将一些绣品的花样雕进自己的木匠活中。
还真别说，裴春儿审美不错，裴大寒又能耐得住性子，一刀一刀精雕细琢，做出来的成品竟然比镇上有名的木匠还要精致几分。
裴晔大为意外，只觉得自家真是卧虎藏龙，个个儿都有潜在技能。
裴柱石和梁秋菊忙完地里的活后，担了些粮食小菜过来看望裴晔。梁秋菊见了裴春儿就好一阵夸，“春儿出落得越来越水灵了，瞧着也胆子大了不少，不像先前那样，跟个鹌鹑似的。”
裴春儿有些羞赧，却迅速镇定下来，笑着说道：“奶奶，晔哥儿念书，念过一句，士别三日，当刮目相看。你都多少个三天没见着我了，我当然要有点长进。”
“瞅瞅，说起话来还一套一套的，都会说几句大道理了。”梁秋菊更高兴了，“凭咱们春儿这模样，这性子，等晔哥儿出息了，咱春儿做个秀才娘子或者举人娘子，也是不差的。”
裴晔则道：“管他秀才举人，要是对大姐不好，我都给他轰出去！”
梁秋菊笑得前仰后合，“对对对，就该这样。我先前还担心春儿是个锯葫芦，以后嫁了人，容易被欺负了去。有晔哥儿这句话，春儿日后的日子就差不了！”
说着，梁秋菊还把裴春儿拉到一边，刻意压低了嗓子，却因天生的大嗓门，还是让裴晔等人听了个清清楚楚，“做人啊，还是要泼辣点好。你看奶，虽然有个泼辣的名声，却一点亏都没吃过。别人几句话把你捧起来，让你好面子，拉不下脸，都是等着占你便宜的。咱们庄户人家，温柔名声能当饭吃不成？那些让你贤良淑德温柔大方的，都是些屁话，自己过得舒服了才是最实在的！”
裴柱石忍不住咳嗽几声，梁秋菊高亢的嗓音一顿，而后话锋一转，“当然，咱们春儿日后要是当了读书人的娘子，还是要体体面面的。”
裴晔忍俊不禁，不期然对上裴柱石的眼神，赫然从对方眼里看到了同样的笑意。
四月份裴持敬去宁安府参加府试，同样是裴晔陪着裴持敬一道儿去的。这次府试，裴晔在排队的人群里看到了许多白发苍苍的老童生，瞬间感受到了科举考试的无情。
《范进中举》这篇文章中，范进中举后发疯这一桥段，被讥讽了许多年。如今裴晔看着那些暮气沉沉却依旧用狂热眼神盯着考棚的老童生，心中却忍不住想，倘若他们有朝一日能中举，其欣喜之状，说不准会比范进还夸张。
考了大半辈子都没考中秀才，中举对他们而言更是遥不可及的一个美梦。
再看看意气风发的年轻考生，裴晔心中也不由发出一声叹息。
从宁安府回来后，裴晔整个人都沉稳了不少。学霸都是傲气的，裴晔又有直播系统在手，难免会有些优越感。府城之行，裴晔见到了那么多须发皆白的老童生，终于意识到了科举考试的残酷，整个人瞬间就定了下来。之前，裴晔或许还有一种“县试而已，夫子夸我比持敬哥他们强，他们都过了我一定也能考过”的心理，见识到那么多人考了大半辈子连个秀才功名都没考上后，裴晔已经彻底没了这个心理。
科举考试又不是绝对性评价，只要达到及格线都能过。这是个不见硝烟的战场，能不能考过，取决于对手的实力。要是碰上神仙打架，那大概率回家继续备考。
周夫子很是欣慰，“果然，读万卷书，不如行万里路。你这文章，火候也到了。”
好消息一个接一个。府试放榜，裴持敬正好在榜上最后一位，险而又险地通过了府试，开始准备两个月后的院试。
裴持敬这样顺利的考试运道令人羡慕不已，族内更是一片欢腾，就等着裴持敬成为秀才公。
裴持敬却倍感压力，私底下对裴晔苦笑道：“我以最后一名考过府试，本就是侥幸。院试更是高手如云，我哪里还敢奢求有那样的运气？”
裴晔却有不同的看法，“最后一名上榜又怎么了？就算是殿试，每一届都有原本会试排名靠后的人，在殿试反超，成为前十名的，持敬哥你莫要还未开考便泄气，要相信自己。”
裴持敬点头，状态好了不少，却还是有些恍惚。
裴晔没办法，只能每天在完成课业后，还去给裴持敬打鸡血，灌鸡汤。
裴持敬听了有没有效果不知道，但周夫子听了后却热血沸腾，恨不得自己再下场去考个举人回来。
裴晔：“……”很好，几碗鸡汤，让夫子重燃举人梦。
鸡汤的威力，恐怖如斯。
大概是裴晔的鸡汤起了效果，裴持敬终于恢复了原本的状态，沉下心来认真念书写文章。
裴晔则被周夫子时不时加练，有时候还来个突击检查，要不是裴晔基础扎实，非得被周夫子这层出不穷的折腾人的方式搞出应激反应。
但效果也十分明显，在周夫子的特训下，裴晔现在做题，基本来一个秒一个，就算是论和赋，也是提笔就能写，效率甩师兄们一截。
周夫子打定主意让裴晔明年下场，对裴晔的训练自然越来越严苛。裴持敬这次院试，裴晔没能同他一起去，送裴持敬赶考的，是裴辉。
只是裴持敬考完试回来后，脸色算不上好看。裴辉更是神情懊悔，裴晔心中登时一个咯噔，犹豫着要不要问一问详情。
裴持敬看出来裴晔的为难，理了理衣襟，尽可能平静道：“无妨，碰上个纨绔罢了。”
裴辉看起来比裴持敬愤怒多了，“天理昭昭，报应不爽，我就不信那样的畜牲能一直得意下去！”
裴晔皱眉，耐心安抚裴辉，引导他将事情的来龙去脉仔细道来。原来是裴持敬去了府城后结识了位好友。那人是府城本地人，同裴持敬年岁相仿，府试放榜，裴持敬是最后一名，他就在裴持敬前面，两人也算是有一番缘分，很是聊得来。
聊到兴起之处，对方又道自己有个妹妹，温柔可亲，是府城出了名的美人儿，话里话外都有意将他妹妹说给裴持敬。
出于保护女子名声，裴持敬没有将这事儿告诉裴辉，不料却给自己惹来了一桩祸事。
原来那书生的妹妹早就被府城一位同进士出身，正在外任职的一位六品官员的小兄弟看上了，一心想将人弄到手。见那书生对裴持敬多有亲近，这人竟然起了歹心，差人围堵裴持敬，想毁了他的右手。要不是裴辉谨慎，一直跟着裴持敬，后果简直不堪设想。
只是裴持敬虽然躲过一劫，却没法为自己讨个公道。哪怕那纨绔趾高气昂警告裴持敬别想着吃天鹅肉，话里话外都透露出那些围了裴持敬的混混是他指使的，裴持敬也没办法为自己讨个公道，心情自是郁郁。
裴晔眉头一拧，看来宁安府并不如想象中的那么安宁。
这样的飞来横祸，确实算裴持敬倒霉。
安慰了裴持敬一番后，裴晔又留了个心眼，提醒裴持敬，“等到放榜之日，持敬哥不如再留意一下，那位好友是否榜上有名。”
裴持敬点头，裴辉则忍不住皱眉，偏头看了裴晔一眼，目露沉思。
裴晔心下叹气，人在社会中，果然逃不过人情往来，宁安府的知府，倒是个圆滑人。