“你是个可遇而不可求的人才，安吉洛先生。诸神是眷顾着我们的，你的出现证明了此事。”
戴蒙王子沿着白桦林的边沿前行，诺亚紧随其后，而科伦爵士则在后面稍远一些的地方，相距大约三十步。
“您谬赞了，殿下。”放弃即将决出冠军的团体比武，绝不会只是为了夸奖我几句，诺亚等待着他的下文。
“没有，我一向实话实说。我从没在任何人那里听到过演绎如此完美的《双子星》，哪怕是整支宫廷乐队的合奏，再加上御前合唱团，也比不上你刚才的表演，”王子回过头，双手握住诺亚的手，“安吉洛先生，你曾见过她们两位吗？”
王子的神情中又透出隐隐的狂热，那独眼盯得诺亚心里发毛。“您是指何人，殿下？”
“薇卡与艾芙洛，我同父异母的妹妹们。”
“见过，殿下，”诺亚决定借用下佐伊的说辞，“我是说，我见过其中一位，想必见到另外一位也能认出来，”夹杂着真实的谎言是最容易取信于人的，“那是去年，在风铃城，艾芙洛殿下在街上布施，我有幸见过她。”
“那么，”王子放开诺亚的手，“你觉得她们两位和我，关系是怎样的？是亲密无间呢，还是势同水火呢？”
“这……”诺亚不知道如何回答，决定蒙混过去，同时不免腹诽。这家伙精神正常吗？问一个初次见面的旅行诗人这种问题？话说回来，他们兄弟姐妹里好像也没什么特别正常的人。
戴蒙握起拳头，无意识地敲打身边一棵白桦树。“我好像问了个愚蠢的问题，安吉洛先生怎么可能回答得出来呢？”他轻轻发笑，撩起自己的长发，“瞧，我这只眼睛，就是那位我最疼爱的妹妹、亲爱的薇卡公主刺瞎的。当时她的剑要是再深个半寸，我就没命了。而为了把她送到我面前，艾芙洛亲自率领了突袭的小队。”
“简直天理难容，”诺亚肩膀微微颤抖，装出激愤的模样来，“她们会遭报应的！”他心里想的却是，不知薇卡会不会后悔，当初那一剑浅了半寸？
“你一定以为我会因此恨上了她？”王子摸着脸上的伤疤，“不，完全没有，我仍然爱着她们，即便这次回到繁星宫，有些领主建议我处死她们俩，至少也得处死其中一个作为对叛徒的惩戒与警示，我也全部拒绝了。后来发生的事证明我犯了个可怕的错误——就在不到十天之前，她们又一次背叛了我。”
说真的，诺亚想谢谢戴蒙——就在不到十天前，她们成功从你手中逃脱了。“您真是太仁慈了。”
“仁慈？或许该说是愚蠢。因为她们的背叛，起码会导致上万人的额外死亡，其中一定包括许多我忠勇的将士们，而这些本来是可以避免的。哦，”戴蒙长长地叹息了声，“我可爱的妹妹们啊。我和她们同桌用餐，替她们吃掉那些她们不喜欢的食物；我教她们读书，在宫廷教师面前为她们作生病的伪证；我带她们去荒弃的废墟探险，教她们辨认各种虫子与小动物；我们还一同穿上农夫的衣服到庄园里去，学习各种农活……那一个个在阳光下一同欢笑、一同挥洒汗水的日子，我怎么能不爱她们呢？”
是吗？诺亚望着戴蒙空洞的眼眶，神情复杂地抿了抿嘴唇。相处时间虽短，但薇卡和艾芙洛就像两眼清澈无暇的泉水，一眼便可以望到最深处，他清楚她们是怎样的女孩子。一想到她们俩在和自己的哥哥交手时是何种心情，诺亚心如刀割，连呼吸也不自觉地急促起来。
“可是，我能为殿下做些什么呢？”
“做好诗人该做的。薇卡和艾芙洛之间会有一场决斗，”王子宣布，“胜利的人能活下来，失败者则将付出生命的代价。这场决斗在进行时，如果能有你在旁弹奏一曲《双子星》，一定能增色不少。在你的歌声与旋律中，欣赏她们因绝望而失神的双眼、扭曲的面孔和颤抖的身躯，该是多么美妙的一件事啊。”
疯了，疯了，这个人的神经完全不正常，已经沉浸在不切实际的幻想中无法自拔了。薇卡和艾芙洛会决斗，还必须倒下一个？诺亚回头望了眼无边无际的营帐。据他说有十二万大军，这十二万人知道自己追随拥戴的是怎样一个变态吗？
“这，”诺亚硬着头皮答道，“这真是我的荣幸。”
本已消失的念头这个时候又冒了出来，他开始认真评估可能性。戴蒙不可能会料到我的琴里还藏着一柄剑，但他自称是个不错的战士，这点可能会带来麻烦。虽说有着同一个父亲，王子的灵能和他的妹妹们有很大差异，倒是和伊葛或者哈耿更相近——不是强度，而是结构上的类似。
诺亚并不担心刺杀王子之后自己能不能逃走，他担心的是刺杀失败。看来这种事临时起意终究是不行的，现在动手，成功的机会不大，他又一次打消了这个想法。
“安吉洛先生，”戴蒙自然不会知道他在打什么主意，“想来你一定还会许多其他曲子。”
“正如您所说，殿下。”
喀嚓一声，戴蒙折下一根树枝。“你就像是诸神给我的礼物，安吉洛先生。”
这礼物已经两次想杀掉你了。“您令我惶恐，殿下。”
“那是因为我们才只刚刚相识，而我实在有些太过冒昧了，诗人，”王子拍了拍诺亚的肩，“我知道，你们的行当喜欢的是无忧无虑的四处旅行。但在一段时间之后，我恐怕需要你为我弹奏许多曲子。”
“王子殿下，诗人的无忧无虑从来都只因为饱满的钱袋，而非能四处旅行。能为您效劳，我相信一定能无忧无虑的。不过，”诺亚小心地问道，“一段时间之后是指？”
戴蒙会意地微笑，他手中的树枝断为两截：“我喜欢你的坦率，安吉洛先生。告诉你也无妨，反正大军囤驻此地，哪怕瞎子和傻子也知道我要做什么。我还有个妹妹，尽管王室并不四处宣扬她的名字，但她却是赫拉斯陛下的继承人。你知道她么？”
“莫非，是海洛伊丝殿下？”
“正是她，”戴蒙丢开一半树枝，剩下的一半再次被折断，“她自小流落民间，几年前才被找到。父亲对她的宠爱是我们这些兄弟姐妹完全没法比的——她一回到繁星宫的当天，陛下就宣布她为王太女，而本应继承王位的我……”
刺耳的喀喇声中，王子手中的树枝化为片片碎屑。“我能理解父亲的心理，他急切希望对海洛伊丝有所补偿，但这么做会带来何种后果他却完全不曾考虑，”戴蒙拍拍手，又掸去身上沾到的木屑，“他被人称作‘贤王’赫拉斯，但这却可谓是他一生中最大的错误。我本是戴罪之身，被人从狱中救出一无所有，可这么短的时间内就聚集起如此多的追随者，这便是父亲错误的最好证明。”
“正是如此，”诺亚忽然觉得戴蒙王子的话也并不是完全没有道理，但他无法认同王子的做法，所以假意附和，“我只是个旅行诗人，本来不该置喙。但我以为，一个人拿回本属于自己的东西，是不该被指责的。”
王子不可能听懂我的本意，他心想。
“我很高兴你能这么说，安吉洛先生，”王子道，“但有一点你错了，不该置喙？不不不，诗人就该想说什么就说什么，哪怕是面对王子……和国王。你们或许不够英勇，纤弱的手也握不了剑，但因为你们，我们才能知道那些发生在一千年前的故事。”
“很少有人如您能这样高的评价我们，殿下，您的睿智与胸襟令我感佩。”诺亚终于对戴蒙说出了第一句真心话。一码归一码，戴蒙是个疯子没错，但不能因为这句话是疯子说的就认为话语本身有什么问题。
“我们真该早些认识，安吉洛先生，”王子拉过诺亚的手，“扯远了。下来我要做的，就是进军珍珠地，生擒——是的，我一定会生擒海洛伊丝·卡斯蒂利亚，”提及妹妹的名字，他反倒格外平静，“然后，我会在她面前一样一样毁掉那些她所珍视的东西。她住过的屋子，读过的学校，去过的酒馆，她的画像，那些她最重视的朋友……以及亲人，”王子在笑，诺亚从没见过如此残酷、疯狂却又冷静的笑容，“当然，还有她自己，如果到那个时候她还没有疯掉的话。诗人，在所有这些时刻，我希望你都能在场，为我奏出美妙的音乐。”
“一定，殿下，一定会的。”诺亚好容易才控制住自己，平静地答复王子。
“要生擒她并不容易，她也有许多的追随者，虽然远不如我的多。其中不乏睿智的领主，英勇的骑士。击败他们需要付出相当的努力和牺牲，这就是我说的‘一段时间’，诗人先生，”王子下了结论，“走吧，比武大会应该快结束了，我们也该回去了。”