“薇卡殿下？不不不，”总管否认，“薇卡殿下怎么是那些卑鄙小人能够相提并论的？她是在战场上一对一击败戴蒙殿下的，其中没有什么阴谋诡计。您误会了，那些畜生对戴蒙殿下的伤害，是在精神上而非身体上。那些蛆虫也敢对殿下指手画脚！您是位旅行诗人，一定明白的吧？我是说，当殿下一时失势之后的遭遇。”
“我懂。”又是几声惨叫传出，诺亚已没有刚才那么慌张。
维阿悻悻地叹了口气：“可惜殿下还是太过仁慈了。奥斯卡大人为他开出一张名单，对于那些下流胚，应该把他们连同他们的家族一同清理干净，可殿下拒绝了。他留下了那些家伙的父母、妻子、孩子，只惩罚他们本人。”
“那奥斯卡大人，竟然向殿下提出如此残酷的谏言？”
“残酷，是的，很残酷，奥斯卡大人的谏言往往很残酷，所以赫拉斯陛下不喜欢他，”总管道，“然而最后的事实总是证明，奥斯卡大人才是正确的。好了，我们到了，”总管将一串钥匙交到他手中，“您是殿下的贵宾，有什么需要尽管吩咐，不用有任何不好意思。”
我还能有什么需要？这次他们提供的不是一间房间或者屋子，而是一座带有花园的三层小楼，别说他一个人，就是把海洛伊丝、薇卡和艾芙洛都带上，住在里面也绰绰有余了。当然，带上她们三个一起只是种假设，而且这假设恐怕没有看上去那么美好。
他找了间卧室把行李放下，门锁上，开始研究地图。他携带的两张地图之一正是繁星宫的平面图，趁刚刚实地逛过，对照地图再加深一下印象。
太阳宫，太阳广场，星辰塔，流水花园，琥珀塔，包括现在身处的小楼在内，凡是见过的他一一在图上找出。他花了点功夫才找到奥斯卡大人所在的宫殿，那座宫殿在地图上被标记为北极星之殿。
好不容易进入了繁星宫，离目标达成还差一步之遥，但这最后的一步恐怕比之前所有加起来都困难十倍。他想起下午碰见的海克伯爵与布里斯蒙。对不起两位，他在心中默默念叨，是我的自以为害了你们。
到了这份上已经无法回头，现在要做的不是自怨自艾，而是完成任务。
对着地图苦思冥想了许久，他仍旧找不到办法。直到房间变得昏暗，他才发现太阳都落山了，时间已经过去好几个小时。接着有侍从送来了晚餐，有新鲜的炖牛腰肉和烤鸡，面包松软可口，奶酪的味道也很清淡，唯一美中不足的是葡萄酒也和奶酪一样尝起来很淡。
他意识到继续待在房间里也不会想到办法。洗了个澡，换了身衣服，他把两张地图叠起，连同雷蒙公爵的徽记戒指一同贴身放好。身处这种地方，他不能不谨慎一点。剩下的东西即使被人翻看也说明不了问题，特别是在领过奥斯卡大人的赏赐之后，那些金银珠宝的来历就更容易向人解释了。
他背上七弦琴，步出花园，信步而走。出乎意料，白天看到的太阳广场上的近卫军竟然一个都不剩了。而在另外一个方向，要是没看错的话是在星辰塔——这座塔地图上标示为星辰卫士们的居所——的前方，上千名近卫军的骑兵和步兵列着整齐的队伍，正穿过高耸的黄铜大门，在向繁星宫的高墙外行进。
他们这是去做什么？出发支援戴蒙王子，还是和下午的事情有关？诺亚的目光投向太阳宫。这是个绝佳的机会，没有必要偷偷摸摸，直接光明正大地走过去就好。有戴蒙给的胸针，既然进入繁星宫都没人会阻拦，那在高墙之内随处逛逛，想来也不会有人说什么吧？
不管怎样，先去试试，就当探探路好了。作为旅行诗人，踩点这种活他早就干过无数次了。
夏季的白昼格外漫长，待最后一个近卫军的背影也消失在繁星宫的高墙外，西方的天边还剩最后一线血红的晚霞。诺亚不疾不徐地走向太阳宫。
尽管名字叫太阳宫，但却几乎见不到灯火，黑沉沉静悄悄的。诺亚一直走到大门前，在终于见到了四个近卫军。
以一位国王的守卫而言，实在太少了。诺亚走近，他们的姿态变得戒备，但看清他胸前的徽记后又一齐退到两旁。
就这么简单？诺亚一阵窃喜。穿过大门，迎面是喷泉和宽阔的阶梯，再加寥寥几个近卫军。台阶顶端是宽阔的柱廊，十六根要两人才能合抱的立柱一线排开。诺亚抬头仰视，和白天不同，柱廊拱顶上的太阳标记显得黯淡无光。不知怎的，他总觉得那轮石雕的太阳仿佛下一刻就会陨落，说不定还会砸到自己脑袋上。
他进入宫殿。昏暗而寂静，几盏长明灯像是鬼火似的在墙壁上发着光，他听得到自己脚步的深远回音。这儿是王宫还是陵墓？胆大如诺亚，此刻也不禁觉得汗毛倒竖。
“您还是来了？”
冷不防一个声音响起，一个矮小的身形自阴影中现身，诺亚差点一屁股坐倒在地。随后他看清那是个小男孩，十岁，或许更小，一双大眼睛在黑暗中炯炯有神。
“还是……来了？”
“下午维阿总管通知说您病了，晚上不能前来，没想到您还是来了，真是太感谢了！啊抱歉，请跟我来。”
小男孩向他鞠了一躬，做了个请的手势示意他跟上。
“病了？不能来了？”
“您不是旅行诗人吗？”
“是啊。”
“那就对了。约定了今晚您要为陛下献唱，下午总管大人说您不能来，我还挺遗憾的。您还是来了，我真的好高兴！”
诺亚听明白了，这孩子显然认错了人。不过，事情居然这么巧？他含混地应道：“是啊，虽然还是有点疲惫。那么，就麻烦你带路了。”
男孩从墙壁上取下一支火把，领着他在幽暗的走廊和大厅间穿梭。空气中弥漫着灰尘的气味，就好像这里已经许久无人居住。
他庆幸碰上了这男孩。尽管有太阳宫的平面图，但若没有男孩引路，这重重的黑幕自己都未必有勇气踏足，更别说找到赫拉斯陛下的房间了。经历了数分钟的行走，他们终于登上了宫殿三楼，男孩停在一道用宝石装点的黄铜大门前。看位置，这个房间就在太阳宫入口处太阳拱顶的上方一点点。
“陛下，”他向门里问道，“我带着旅行诗人来了。”
“进来吧。”一个仿佛听过的声音从门里传出。
大门不像看起来那么沉重，男孩轻松地推开，诺亚跟着他走进门内。一个男人靠在一张高背椅上，双手捧着一本书，正读得聚精会神。