“殿下，”戴维伯爵的声音在发抖，“这家伙……”
“你先躲远一点。”艾芙洛头也不回地吩咐。
不用更多的提醒，伯爵一溜烟跑开。大概是躲到哪个角落里去了吧，艾芙洛没有用眼睛确认，她的视线落在了来人手里的长枪上。被这玩意在身上捅一下，就不是开个洞那么简单了，没准整个身子都会断成两截。
还有这副盔甲。盔甲下面的究竟是什么人……或者不如说，是什么生物？真有人能穿得动这么重的东西？
面对这么个可怖的大块头，艾芙洛情不自禁地哆嗦了下。不是因为恐惧，而是因为面对强敌、兴奋得难以自已。尽管对战斗从来没有太多兴趣，但有些潜藏在血脉深处的天性是无法改变的。
来人竖起长枪行了一礼，随后自报姓名，声音犹如金属摩擦般粗糙：“我的名字是耶罗·库珀·泰格。感谢诸神的眷顾，竟然能在此地遇到艾芙洛殿下。幸会了。”
“幸会。这么说，你本来的目标并不是我？”
“你受伤了吗？”耶罗反问。
艾芙洛低头看了看自己，虽然鲜血在红色的祭司袍上不是那么显眼，但稍加辨认，依然看得出血迹斑斑。“没有，这些不是我的血。”
巨大的盔甲吱嘎作响，耶罗放低长枪，调整姿态：“很好，那就来交手吧。”
长枪骤然刺来，划破空气发出尖利啸声。
好快！堪堪闪过，下一击又已刺到。这次长枪直至她的眉心，她用力扭头，长枪贴着脸颊划过，艾芙洛甚至感受到了枪尖的冰凉。
这、这是什么可怕的枪术啊？完全没有任何余裕让她惊讶，第三下又刺了过来。艾芙洛就势向后翻滚，才脱出对方的攻击范围，耶罗跨上一步，手中长枪如影随形般追来。
他手里拿的不是枪，而是闪电，她完全看不清他如何收回长枪又再度刺出的动作，那双手臂成了两道残影。面对如此迅捷的刺击，别说反击，她连用战锤和盾牌格挡招架都很困难，光是躲闪就已竭尽全力。
艾芙洛尝试四下游走。可她的行动就是再快也快不过长枪，而对手总能提前封死她的角度，如同牧羊人驱赶落单的绵羊。
不止如此，随着战斗——实际上是她单方面被动挨打——的进行，她越来越是惊讶，耶罗·库珀·泰格穿着铠甲的身躯看似笨重，实际上却灵活到了她无法理解的地步。不仅仅是行动快速，反应敏捷。当这个大块头迈步、侧翼或是转动之际，那巨大身形展现出来的姿态，活像是身体里压根没有骨头。
耶罗步步紧逼，艾芙洛不住倒退。这副上蹿下跳的模样简直是只兔子，汗水流淌，她连擦试一下都顾不上。稍一分心，后背撞上了一根石柱，长枪呼啸而至，她就地侧滚，勉强躲开。
那根柱子则遭了殃，长枪毫无窒碍地将其穿透，随着长枪溅开的石块又快又急，就是用投石索来发射也不过如此。大块头收回长枪，暂时停止了攻势，艾芙洛望着柱子上的破洞，心有余悸。
若只是把这种石柱击碎，艾芙洛也能做到，即便空手也一样，多来几拳就是了。可长枪是不同的，耶罗手中的长枪不过比寻常的大了些，枪尖依然又长又细，用这种东西把两人才能合抱的柱子捅个对穿……
真是个不折不扣的怪物，艾芙洛抬起左手，擦了擦额角的汗和血。
“躲得漂亮，”对手评价，“虽然并没有完全躲开。”
他说得没错。额头，脸颊，肩膀，双臂，胸膛，腹部，双腿……那杆迅如雷电的长枪给她留下了数不清的细长伤口。尽管目前为止，伤势还都不算严重，可要是继续这么下去，命中要害只是时间问题。
该怎么办？戴维伯爵颤巍巍的声音自角落传来：“殿下！我来拖住他，您快逃！”
“开玩笑！”艾芙洛挺起胸膛，“艾格兰的公主怎能临敌逃跑？”再说以你的水平，在这个人面前和一块奶酪没有太大区别。
“不愧是赫拉斯陛下的女儿，”耶罗道，“一如《双子星》所传唱。但很可惜，人生不比歌谣，旅行诗人们的想象与事实总是相去甚远。战无不胜的英雄，美丽温柔的少女，这些就与永远灿烂的阳光一样，只是虚幻。”
“那可未必！”艾芙洛举起战锤和圆盾，重新摆好战斗的架势，“过了今天，旅行诗人会谱上许多新歌。”
“相信如此，”耶罗放低长枪，“但不管诗人们如何传唱，您是听不到了。”
“你话太多了，大块头！”
巨大的盔甲颤动两下，像是在嘲笑她。尖利的鸣响中，长枪再度来袭。艾芙洛连连倒退，后背顶上了城堡大厅的墙壁。
“你指望利用墙壁来延缓我的刺击吗？”耶罗的呐喊犹如嘹亮的钟声撞击耳膜，“你对力量真是一无所知！”
长枪连连刺出，在墙壁上刺出一个个窟窿，破碎的砖石四溅。他说得没错，长枪的收与放没有分毫减缓，石壁在他面前竟然如同空气。身上又添了三四道伤口，不深，但是火辣辣的疼，额上的血和汗淌过眉角，糊住了左眼。
看来快要完蛋了。既然如此，只能赌一下了。大到战争，小到决斗，不可能永远都一切尽在掌握，总有不得不让诸神决定结果的时候。现在就是如此。
艾芙洛脑袋一偏，长枪顺着眼角划过，带走了她几缕头发。在下一枪到来之前，她抢先上前，举盾护住身体，直扑耶罗胸膛。
“可笑至极！这种盾牌也想挡住我吗！既然如此，”耶罗的声音掺入了愤怒，“那就回到诸神的怀抱里去吧！”
长枪迎面刺来，她用上了全部的灵能。没有用，牛皮、钢铁和木板制造的盾牌像是纸张一样被刺穿，仅仅稍稍缓解了一下长枪的来势，泛着冰冷光芒的枪尖便嗤的一声刺入了她的左胸。
鲜血高高溅起，剧痛贯穿了胸膛，艾芙洛忍不住闷哼一声。
尽管看不到表情，但耶罗的姿态明白无误地表达了他的心情：“不自量力，竟然想正面抵挡我的……什么！？”