“是啊。我……我受不了，他们的眼睛……放我下来，我不要去休息，我不能去休息。”艾芙洛蜷起身子嗫嚅。她不敢闭上眼睛，只要一合眼，伤者们的惨状就会清晰地映在眼前，而他们的惨叫哀嚎仿佛直接在她心底响起。
“啊，您的感受我很清楚。这不是安慰您，我真的知道，”女医生轻抚艾芙洛的短发，“能不能告诉我，为了救他们，您愿意付出多少牺牲呢？”
“一切。”她的回答毫不犹豫。她不害怕牺牲，她害怕的是牺牲了却依旧于事无补。
“可您还没有牺牲一切哦。”
这是什么意思？怒意上涌，只是艾芙洛连生气的力气都没有了。这个医生明明只是初次认识，又有什么资格来教训我？“您太小瞧我了，医生，”她瞪着女医生，“为了他们，为了这些艾格兰的勇士，如果牺牲我的生命可以让这里所有人获救，那我——”
女医生笑了起来。“我一点也不怀疑，您是我们中最高尚的人。但是啊，牺牲生命虽然伟大，但终究还是有许许多多人能做到的。您是如此，那些替同伴挡下刀剑的勇士也是如此。”
“是啊，他们很了不起，我就算了。我没那么伟大。”
“可是有些时候，光是牺牲生命还不够。有些东西对于人类而言，牺牲起来远比生命困难，”卡佩的视线扫过厅堂，“比如自尊，比如道德，比如良心。”
艾芙洛怔住。“自尊……道德……和良心？”
“是啊，牺牲生命很简单，可牺牲良心真的很难。何况您现在还谈不上牺牲良心，至多只是暂时收起自己的同理心而已。我再问一遍，您真的能牺牲一切吗？”
长久的沉默之后，艾芙洛摇了摇头。“不行，我做不到，”她长长地叹息了声，“但至少，我可以试着去做。医生，告诉我您的名字。”
“卡佩·奥萝拉·贝尔琳达。”
“谢谢您，卡佩，我们走吧。另外请放我下来，我想我走得动路。”
“遵命，殿下。”
跟随卡佩离开兵营，室外的空气清新而凉爽，令她精神为之一振。黑沉沉的街道上没有行人，只有一队队士兵在紧张地四下巡视。尸体和血迹已经得到了清理，淡淡的血腥味却仍未散去，不时可以从街边的豪宅与陋屋里听到呜咽和啜泣。
得暂时忘记这些悲惨和哀痛的事情。我大概永远也牺牲不掉自己的良心，她默默地想着，但卡佩说的没错，为了更多人的生命，我至少要先把良心收起来。
她忽然停下脚步，抬起头，仰望着夏夜的漫天繁星。
“怎么了，殿下？”卡佩回过头来。
“没什么，我只是在想，过了今天，旅行诗人们大概又会有许多新的歌谣传唱吧。”可是你们又在哪里呢？
“一定会的，殿下。”女医生不明所以地回应。
戴维伯爵为她准备了一座漂亮的小楼，缠绕花枝的白色栅栏围起带有水池和花园的庭院。距离上也恰到好处，离兵营既没有近到被伤员们的动静所吵到，又没有远到让精疲力尽的她走不动。
有好几个侍从等在屋子里，里面还有两个孩子，看起来不到十岁。餐桌已经布置妥当，她一坐下，侍从们便送上了晚餐。
放了各种水果的冷汤和低度的甜葡萄酒用来开胃；主菜是盛在比她整条手臂还长的盘子里的各式肉片，有牛肉、鹿肉、野猪和羊肉，烤得香气扑鼻；一个小一些的盘子——实际上依然大得惊人——里则是各式飞禽的肉串，烤鸡、鸽子、鸭子、天鹅，还有她叫不上名字的鸟类；接下来侍从们端上了新鲜的牡蛎、蛤贝、鲑鱼和龙虾，天知道在远离大海的巨马城，他们是如何弄到这些东西的。
即使在和平时期，这样一桌东西出现在巨马城也显得太过奢侈，何况现在正是战时。艾芙洛邀请卡佩还有侍从们一同用餐，但他们拒绝了。
“这是他们费了好多心思准备的，而且还在此等候您好几个小时，”卡佩道，“请您不要辜负他们的心意，好好享用您的晚餐。在我们北境，准备这样一桌东西可不容易。”
肚子咕咕直叫，可艾芙洛却犹犹豫豫，不知如何是好。“为了我一个人吗……实在太浪费了。我很感激，可大家的力气实在应该花在更有益处的地方。”如今的巨马城人手无比紧张，可这里的六七个人却为了我，把整个晚上都浪费了。
“打搅了，殿下，”戴维伯爵像是凭空冒出来那样推门进来，“我以为，这些孩子们确实把力气花在了有益的正道上。大家说对不对？”
侍从和孩子们齐声称是。
“伯爵大人！为了我一个人的一顿晚餐？这算哪门子正道啊？”
“恕我直言，殿下，您把自己看得太轻了。”
“是您把我看得太重了。即便是艾格兰的公主，这种时候也不该享有如此待遇。”这是理所当然的。上次战争中，身为祭司，又是公主，即便到了战场上，艾芙洛本也可以安心享用美食。可她拒绝了优渥的待遇，从战争开始直到结束，始终像个最普通的士兵一样，靠硬得需要用锤子砸开的饼干、吃之前得先用水泡软的咸牛肉、掺了麸皮和草屑的面包来填肚子。
“您是公主当然也是原因之一，”伯爵走到艾芙洛身旁，为她把酒倒上，“但更重要的是，您出生入死，拯救了巨马城。对一位英雄，几个小时的等待是应有的尊重，就算您不这么认为，为了这些孩子，也请您接受。”
“正是如此，殿下。”卡佩点头附和。
“正是如此，殿下！”孩子们一齐重复。
我又算哪门子英雄啊？不过伯爵说得没错，这些孩子的脸上，眼睛里，行动中，明白无误地透露着同一种情感，就是憧憬。“好吧，”她被说服了，“我接受。但我还有一个要求。”
“让他们也一起，对吧？”戴维伯爵早已料到。
瞒不过他。“再加上您本人。”
比起饥饿，疲惫才是艾芙洛目前最大的敌人。这一点同意没有逃过戴维伯爵的眼睛。所以晚餐只进行了平常一半左右的时间，他就找了个借口告退。他选中的孩子们都是些讨人喜欢的机灵鬼，立刻就明白了伯爵的意思，纷纷嚷着吃饱了或者谢谢您的款待之类的话退到一边。
于是男孩子们去收拾餐桌，女孩子们则被卡佩叫到一起。艾芙洛胸前的伤口不能沾水，所以无法沐浴。她在女医生的指挥下坐到床上，脱去衣服，孩子们一同用草药泡过的温热毛巾为她擦拭身子。
卡佩和女孩子们耐心，细致，一丝不苟，又极尽温柔。她们擦去的不止汗水、血迹和污迹，疲惫——特别是精神上的——也仿佛被她们一起擦掉了。卡佩还解开她草草缠在身子上的绷带，为她重新包扎好伤口。
见到她胸前那个鲜红的的窟窿，女医生抿紧嘴唇，而女孩子们忍不住哭了起来。
“这么说僭越了，”卡佩缓缓摇头，“但若早些见到您的伤口，我绝不会让您再治疗哪怕一个人。这个伤是长枪造成的吧？您差一点就变成透明的了！”
“你紧张过头啦，医生。这点小伤，”艾芙洛吐吐舌头，“舔舔就能好的。”
“若是擦破点皮您这么说还无可厚非！那现在为什么还没好？”
艾芙洛回答得理直气壮：“因为这个地方我舔不到啊！”