四周突然变得鸦雀无声。费多尔亲王意识到失言：“啊抱歉，我是说，让他们陷入两难境地这一点上，您确实轻率了些。”
“当然啦，大家都知道您指的是这一点，没有人会认为您指的是薇卡殿下是个大白痴。”托马斯·罗斯大人不着痕迹地进行了一次出色的画蛇添足，亲王只得报以无奈的苦笑。
“是啊殿下，”法务大臣补充，“工作的缘故，我见识过很多诱骗小女孩的罪犯。幸亏我们亲王不是那样的坏蛋，否则本来可以固守的城池也会因为您成了人质而陷落。当然，我不是说巨马城因为您的举动才守不住的，那种城墙本来也不可能挡住我们。我的意思是，您行事实在该谨慎些才是。关于这个问题，我们可以一边在草原上迎着微风徐徐骑行一边讨论……”
“你他妈的闭嘴，罗伊，我看这位小哥好像还有些话要说呢。”凯文大人道。他可不是什么厨师，尽管他确实做得一手好菜。整个西维大军的军械、粮草、辎重都是他在管理，而且管理得井井有条，大军出发至今，从没被衣食住行方面的问题困扰过。
“是的，大人，”传令兵欠身道，“那位小姐……那位艾芙洛殿下说，城中有许多重伤员无法带走，她希望所有伤员都能得到救助以及人道的待遇，否则就算您在巨马城前当着他们的面把薇卡殿下切成一片片烤着吃掉，他们也要战至最后一兵一卒，”传令兵的脸色有点难看，“呃，那位小姐还说，建议您就算吃也不要吃她的脑子，会被传染的。我想她一定是气坏了。”
“这事很容易——”
艾尔薇拉故作好奇地问：“您是说把薇卡殿下烤着吃掉吗？”
费多尔亲王哭笑不得：“当然不是！如果你想念烤肉的味道，今晚我让他们烤一头牛。我们会保证所有伤员的安全，并且派出最好的祭司，尽可能拯救每个人的生命。凡是人力能及的，我们都会做到最好。就这么向艾芙洛殿下回复吧。”
传令兵打马离开。薇卡殿下遥望巨马城的方向，眉头紧皱。按人类的标准计算，她不过刚刚成年，实际上有大半还是孩子。说真的，哈耿感慨起来，孩子不该是这种表情，更不该置身血腥的杀戮。
但她恐怕没有选择。这就是命运，是知道了前面有些什么却依然不得不走下去的路。出生在王族，实在算不上是一种幸运。
亲王邀请道：“到进城大概还得有一会，请先过来坐着，再来杯清凉可口的饮料。加蜂蜜的冰镇果汁怎么样？”
“不要蜂蜜可以吗？”
“当然可以。”
薇卡殿下在亲王身边坐下，看起来像只温顺的羊羔，其他重臣也纷纷落座。如同魔法一般，短短几秒，侍女便送上了冰镇的酸橙汁。她双手捧住杯子，一丝不苟地向侍女道了谢，然后直视费多尔的眼睛：“您治疗我们的伤员，是想让我感激您吗？可是我不会忘记的，正是因为您的大军，那些勇敢的战士才会受伤。”
“或许吧，我们在攻打绝境要塞时确实造成了许多伤亡，但肯定没有昨天那一批多，”亲王不置可否，“当然，您要把昨天的帐都算在我头上也没错，毕竟泰伦特商会一直和我们有来往。不过，他们会有那种举动，连我也觉得奇怪。艾尔薇拉，这事是你授意的吗？”
“怎么可能？”梦行者当即回答，“可以不流一滴血就拿下的城池，何必出此下策？”
“啊，我想也是。”
薇卡低下头去：“泰伦特吗……我们对你们一无所知，你们却清楚我们的一切。您的目标是什么？把艾格兰并入您的国度，我们对您俯首称臣，还有吗？”
“所以说，我们之间有些误会。如果现在向您道出真相，确实不容易让您接受，不过没有关系，时间会证明一切的。哦看哪，好像开始了。”
远远望去，巨马城打开城门，放下了护城河上的吊桥，城墙上的战争机器也掉转方向，展现出完全不设防的姿态。西维大军并没有立刻采取整体行动，而是谨慎地首先派出斥候入城。
“既然如此，”亲王微笑着向公主致歉，“请恕我失陪。身为亲王，总是有许多事情得由我来定夺，其中大半都蠢得能让我们的后代为之一愣。相信您立志成为星辰卫士，这也是原因之一。艾尔薇拉大人！”
“请吩咐吧，亲王。”
“好好招待薇卡殿下，务必把她当成是我一样尊重，”费多尔·诺加林环顾他的重臣们，“有没有谁希望一起参与到这个任务中的？”
“我！”同时有十余条手臂高高举起。
无奈地笑着，亲王只得转身离去：“这事也交给你了，艾尔薇拉大人。”
等大军完全占领城市，并且搭建好营地、在城内城外完成驻扎，时间已是傍晚。薇卡殿下的住处在巨马城外，沿着红水河向东大约半个小时骑程的一处庄园里，背靠连绵的丘陵，周边是大片的农田和葡萄园。
这个地点是艾尔薇拉选中、费多尔亲王允可的，梦行者亲自带领士兵护送公主前往，同行的还有法务大臣、财政大臣、后勤总管、宫内总管等一大批重臣。不幸的骑兵指挥官、步兵指挥官、掌旗官、近卫军指挥官等人由于职责缘故分身乏术，不得不与此次机会失之交臂。
庄园的主人名叫卡慕，是附近着名的酒商，着名到连哈耿都认识他，还尝过他的庄园出产的白兰地。虽然年事已高，头发也掉的没几根了，但老人精神矍铄，还能像个小伙子似的蹦蹦跳跳。不过哈耿从来都没想到过，这种在艾格兰北境颇有身份的人物竟然也是西维人一伙的。
“能招待薇卡殿下是我的荣幸。很高兴看到您在西维就和在繁星宫里一样受欢迎，”卡慕在庄园前致欢迎词，“也感谢艾尔薇拉大人能选择我们这种穷乡僻壤。请把这里当成自己的家，殿下，我的一切都属于您。”
然后就是酒宴。薇卡殿下表现得彬彬有礼、举止得体，但她的心情始终欠佳，即便有人通知她艾芙洛他们已经平安无事地撤往橡木城，情况也没有好转。这也难怪，任凭是谁，孤身处在一大群敌人的环绕之下前途未卜，心情都不可能好得起来。她能如此平静，已经是难能可贵了。
那些陪同的西维人倒是兴高采烈，不过毕竟是战争期间，他们喝酒很有节制，而且早早散场，一边嚷着“下次和公主殿下喝个痛快”，一边返回各自的岗位上。
哈耿是唯一的例外，因为艾尔薇拉指定他来保护薇卡安全。
“她还需要我的保护？”哈耿很意外。
“啊，要的。亲爱的哈耿大人，谨慎些总没坏处，”很难得地，梦行者收起了笑容，“相信我，如果不是实在有太多事情要操心，我本打算自个来保护她的。所以，要是因为你的疏忽大意导致公主大人有什么意外……”
无需她把话说完，哈耿已经完全明白。