“不用客气，”对方大大咧咧地招呼他们，顺手抓起一整条烤得金黄的羊腿，“我叫了四个人的分量，所以你们尽管敞开肚皮……哦瞧我犯了什么傻，这么个娇滴滴的小姑娘，见到这些东西怕是根本吃不下去。”
他放下羊腿，用油腻的手拿起桌上的摇铃，用力晃动几下。
“看看这一桌东西，”粗壮的男人指指满桌肉食，向着新出现的侍者道，“很合我这样的粗人胃口，但对她就不怎么合适了。你明白我要说什么吧？”
“明白啦大人，”侍者鞠了一躬，“这就给您办妥。”
“啊大人，”海洛伊丝摆着手，“不用麻烦，我……”
“不用客气，孩子……哦不，真抱歉，是美丽的小姐，请不要因为我刚才的口误就把我当成那种满脸皱纹、絮絮叨叨、倚老卖老的混球。你们是来参观我们的大圣堂和旧日竞技场的吧？虽然现在不是什么太好的年景，但不是我自夸，在白石城和曼林，旅行者们的安全还是可以得到保障的。”
“是啊。那个，您……”
对方没在意海洛伊丝的反应，自顾自地接着说道：“在和平之中旅行所能享受到的最大乐趣，就在于美食哪。我不是说那座圣堂或者那座古老的旧日竞技场就不值得一看了，”他用大拇指朝围栏外指了指，“可是除去本地人自吹自擂的那部分看不见摸不着的‘传承’、‘历史’与‘文化’，这两样东西也未必就比其他地方的强到哪里去，”他又拍了拍肚子，“我听说有些人节衣缩食就为了来看一眼大圣堂，甚至还有女孩为了筹集旅费出卖身体的，实在太傻了。哈，东西又送来了，我就是喜欢这家店这一点。”
这回送上食物的是单独一个侍女，她在海洛伊丝面前放下柠檬与橙子做的酥皮馅饼，洒有霜糖和杏仁碎的巧克力，蜂蜜与乳酪做的蛋糕，还有小圆面包、口味清淡的带孔白奶酪和冰镇的、杯壁上满是细密水珠的混合果汁。
“哇哦。”海洛伊丝又惊又喜，自橡木城出逃以来，她还是第一次面对这么多的点心。“谢谢，”她起身向对方道谢，“对了，您是位祭司吗？”
“正是！可别说我吓唬你们，还不只是祭司，大爷我可是个异教裁判官！”祭司稍稍顿了顿，像是在欣赏诺亚和海洛伊丝吃惊的表情，接着便露出苦笑，“不过呢，如今这世道，我这职位已经没多少人瞧得起就是了。现在的异教裁判官，也就是份闲职而已喽。对了，忘记自我介绍了，我叫贝尔肯斯，白石城大圣堂的祭司，朋友们都叫我贝尔。”
“我是诺亚·麦克莱恩，旅行诗人，”诺亚从行李中拿出七弦琴，弹拨琴弦奏出几个音节，“她是我的助手劳瑞娜。”
“欢迎之至！”祭司抄起先前放下的羊腿，咬下一大块肉，含混不清地说，“看来今天我做了件大好事。虽然我不是大祭司也不是主教，不过还是希望两位能喜欢上我们的白石城。毕竟一位旅行诗人的手指头和嘴巴，可是敌得过一万柄长剑哪。”
接下来，在宾主尽欢的气氛中，两人与贝尔肯斯共同享用了丰盛的午餐。起先诺亚有些拘谨，但他很快就发现，餐桌对面那位身材健壮得不像是祭司的祭司想到什么就说什么，几乎没有心机可言。虽然不至于因此就跟着一起口无遮拦，但至少交谈起来不用那么小心谨慎，诺亚的心情也跟着轻松起来。
至于海洛伊丝，她与贝尔肯斯在性子上颇为契合，在对美酒的鉴赏上又有许多共同语言，两人一开始就打成了一片。在海洛伊丝恰到好处的恭维和吹捧之下，祭司大有相见恨晚之意，把她当成多年至交一样无所不谈。
听她说起要去大圣堂参观，他身为圣堂的一员立刻表现得无比热情。于是他们没费什么精力（也同样没费什么物质）就轻易得到了想要知道的一切。圣堂有几道门，几扇窗，内部结构如何，地下室有几层，守卫们何时换班……讲到兴奋之处，贝尔肯斯还找侍者要了纸笔，为他们画图释疑。
在两人的恭维下，贝尔肯斯自然免不了有些飘飘然。
“以前，大概有十年以上了！那时候我也是，经常要东征西讨，和异教徒们战斗的，”贝尔肯斯像常人喝麦酒那样一口喝干一杯烈性蜜酒，吹嘘着自己的过往经历，“在整个白石城的祭司当中，最能打的就是我了！”
“那您一定很厉害啦！”海洛伊丝替他把酒重新斟满。
“没错！在诸神的见证下，我是不能说谎的，所以你们绝对可以相信。就这么说吧，”祭司满面通红，“不是我自夸！那时候每每遇到最艰难、最凶险的战斗，都是靠我出马解决的！可惜，”他又一次将杯里的烈酒一饮而尽，“最近几年是越混越差了。”
贝尔肯斯的灵能确实比常人要强上一些，至少比之前那位波尼斯强得多，因此他的自吹自擂，诺亚决定姑且先这么相信。
“怎么会呢？”海洛伊丝皱起眉头，“我觉得您还是很风光呀。”
“啊，那是因为，”贝尔肯斯搔着光头，“首先，所谓的异端越来越少了，没看到连旧日竞技场也是一年比一年冷清吗？”
海洛伊丝和诺亚一同点了点头。变少的异端，冷清的竞技场，再加上卖水人所述，诺亚大致能明白是怎么回事。
“其次呢，”祭司显得垂头丧气，“也越来越用不到我出场了。那是差不多两三年前，加纳那家伙担任大祭司之后想出来的点子。他认同我和同僚们的实力，但同时也指出，培养一名优秀异教裁判官的花费，包括时间、金钱、导师的精力等等，足够培养三十名初阶祭司或者高阶修士。而一名异教裁判官无论如何不可能敌得过三十个祭司，哪怕是初阶的，在其他时候能发挥的作用更是远远不如。虽然我是不太喜欢这个做法啦，不过也不得不承认，这一点加纳说得完全正确。”
“确实如此，加纳大祭司很有见识嘛。”海洛伊丝评价道。她举起手里的酒杯与祭司碰了碰杯，随后两人一同将杯里的蜜酒喝了个底朝天。
那样的烈酒也能这样喝一口喝干，真是一对怪物，诺亚腹诽。
祭司呼了口气：“劳瑞娜小姐，您这样评论我们的大祭司，证明您对他缺乏了解。这话虽然整个曼林也没几个人敢说出口来，不过我是个例外——那家伙是个不折不扣的混球！”
不过即使是贝尔肯斯，说出加纳大祭司是混蛋时也放低了音量。