晚餐已经持续了一个小时以上，桌上的食物却几乎仍然保持着开始时候的模样，唯有葡萄酒、麦酒和白兰地添了一轮又一轮。
“没法说话，也不能再握剑，”斯瑞普切着面前的一块培根，这个动作他已经持续了将近一刻钟，“站起来或者走路应该没问题，但肯定不可能像过去那样活蹦乱跳。而且……许多伤势不会立刻造成影响，但却会在数年后暴露出来。我的意思是，”祭司的呼吸为之一窒，“她的寿命……也会因此而缩短。”
“他毁了她，”海洛伊丝陛下的话像是从牙齿缝里挤出来的，“他对她所做的一切，我都要……我都要……”
她始终没把要做什么说出口。
“祭司大人，感谢您的招待，”艾尔薇拉大人拿起餐巾在两边嘴角依次按了按，今晚她是唯一胃口不受影响的人，“但我注意到您喂薇卡殿下喝下的甜梦酒，剂量要大大超出正常标准。若我没看错的话，有差不多三倍？”
海洛伊丝陛下与诺亚先生一同看向祭司先生。晚餐开始前，他们一同看着薇卡喝下甜梦酒，之后很快便沉沉睡去。
“是的，”祭司的脸色像是蒙上了一层阴影，“娜塔莎的法术对她的头脑和心智都造成了严重的伤害，我光是阻止伤势的恶化就需要竭尽全力，没有多余的灵能来缓解她的痛苦。我也用圣女之泪和铁匠之火为她处理伤口，但那些东西见效缓慢，戴蒙的部下伤她又伤得太重。她每天都需要服用甜梦酒才能入睡，而且需要的剂量一天比一天大，照这样下去，恐怕要不了多久，再多的甜梦酒也将起不了作用。我知道这东西的副作用极大，但看着她被痛苦折磨而汗流浃背、辗转反侧，我没有选择。”
艾尔薇拉大人理解地点了点头。“您受累了，”她说，“我们有足够的随军祭司。等他们一到，情况就会好转的。我想至多到明天下午，亲王就该带着大军来了。”
哈耿端起手边的白兰地，一口喝下半杯。圣堂里窖藏的总是好酒，这儿也不例外，可此刻喝在口中，他只觉得苦涩。
晚餐又持续了另外一个小时才结束。桌上的食物还是那么些，空掉的酒瓶和酒桶却多了两倍。海洛伊丝陛下、诺亚先生和斯瑞普大人都是人类，夜已深，他们又喝下了太多的酒，需要休息了。
艾尔薇拉大人又稍稍待了片刻，把最后剩下的一点葡萄酒喝完，她向来是个有始有终的人。“他们抛弃了我，”她把玩着空酒杯，“戴蒙是这么说的，对吧？”
“是啊。”哈耿不明所以地应了声。
“‘他们’包括那些人呢……算了，”艾尔薇拉大人起身，“我要去睡一会，不管发生什么都不要来吵醒我——这可是半个月来头一次合眼哪。”
于是餐桌边只剩下了哈耿。他不知道该干什么，只能继续一杯一杯地灌着白兰地。哈耿突然厌恶起自己的身体来，徒有人类的外表，却无法像人类一样醉酒。
她竟然永远无法再握剑了……连跑和跳都做不到……甚至都不能再说话……她还那样年轻呢，即使按人类的标准，生命也才过去了不到四分之一。她那么热爱的一切，竟然再也无法体验……往后的日子，她要如何面对呢……
我的错，眼泪滑过面颊。我是她的护卫，却没有看护好她……我没有尽到职责，一次又一次……今天早晨的战斗中也是，艾尔薇拉大人交给我的任务明明很简单，我却还是搞砸了……我迫不及待地想弥补自己的过错，却犯下了更大的过错，有千百人因为我的鲁莽举动而白白牺牲，这本是可以避免的……
我实在是个不合格的护卫，空有比人类更强大的力量，却什么都做不好……哈耿忍不住哭出了声。哭泣在任何种族的观念中应该都是软弱的表现，属于必须竭力避免的丢人行为，可此刻身边无人，他实在忍耐不住。她变成了这副样子……怎么办，我该做什么，我又能做什么？
心在痛，这不是错觉，犹如被撕裂一般，哈耿真真切切地感到了难言的剧痛。他不明白为何会这样，也不想搞明白，不知为何，他直觉地认为这种痛苦并非是坏事。
不知过去多久，他听到祈祷室里传来轻微的动静。起先他以为她只是在睡梦中翻动身体，没有在意，但响声持续，他意识到她已经醒了。
天还没亮呢，难道甜梦酒的效力已经过去了吗？哈耿感到心脏微微抽搐了下。突然一声闷响，什么东西砸落在了地板上，他丢下酒桶，三两步跨过长长的走廊，说了声“失礼”便推门而入。
哈耿的眼睛在黑暗中也能清晰视物，一眼就看到薇卡满头汗水，在地板上挣扎着向前爬行。他掠过地板，抢上前去将她扶起。
“您这是怎么了？”
“呵——呵——”她指指墙边的柜子，又指指自己的嘴，“哈——”
柜子上放着柠檬水，他立刻会意。哪个傻子把水瓶和杯子放得这么远？昨晚最后一个离开的该是诺亚先生？现在不是追究这种小事的时候，哈耿将薇卡抱回床上，为她倒上满满一杯。她没法起身，哈耿照着斯瑞普祭司喂她喝下甜梦酒的姿势，让她倚在自己身上。
一杯喝完，她重新躺下，向他微笑：“呵——哈——”
这大概是向我道谢吧。一想到她一辈子都只能发出这种声音，哈耿浑身战栗。
她露出疑惑的表情：“哈——？”接着是一阵含混的咿呀乱语，她还伸出双手，比划着哈耿完全看不懂的手势。他抓耳挠腮：“这……对不起，可是，我，”鼻子一酸，眼泪又流了出来，“我……我不明白您想说什么。”
“呵——！”她的手伸到他的脸上，颤抖着，将他的眼泪拭去。“呵——！”
不要哭啦，他相信她一定是这个意思。是，事情都是我造成的，怎能在她面前哭泣，反过来让她为我难过？他用力揉揉眼睛，正要起身放下杯子，她搂住了他的左臂。
这姿势有点怪怪的，她现在太虚弱，哈耿不敢动弹：“怎么了？”
她没有出声，只是将他搂得更紧了些。想了一想，他试着问：“您不想我离开？要我这样陪着您？”
“呵——”
肯定的音调证实了他的猜测。这事好办，本就是我造成的后果，现在她要我做什么都是理所当然的，何况只是坐着陪她。他连连点头：“放心，我会一直陪着您的。”
安心的笑容在她脸上浮现，她蜷起身子，闭上了眼睛。整个世界仿佛一下安静了，奇怪的感觉自哈耿心底涌起。
时间……要是停留在这一刻就好了。