“您试过追击吗，艾尔薇拉大人？”雷蒙公爵问。
“试过，但地窖内的通道就像蛛网一样错综复杂，许多年久失修无法通行，而另外一些我们的士兵追踪出数里之遥，仍然不知通往何处。那是座真正的迷宫，恐怕诸神来了也会在其中迷失。”
雷蒙公爵陷入了沉默。他恐怕并不怎么相信艾尔薇拉大人和我的话，哈耿从公爵的表情中明确无误地读出了这一点。先前哈耿从来不需要察言观色，但现在，他意识到自己必须学着尝试。
“那么，你们是何时发现薇卡殿下失踪的？”
艾尔薇拉向哈耿一颔首，他知道又轮到自己发言了。“那位不知名的战士和戴蒙逃离圣堂后，”回忆的过程对他而言不啻是种煎熬，“艾尔薇拉大人忙着救治海洛伊丝陛下和追击他们，我想到了自己的职责，回到薇卡殿下的房间，却发现她已经不在那儿了，”哈耿咬了咬嘴唇，他现在懂得为什么有些人类会喜欢做这个小动作了，“那感觉……非常古怪。”
“古怪？”这次开口的是雷蒙公爵的卫队长维拉伯爵，“能详细说说吗，哈耿大人？”
“如您所愿。首先要说明的是，薇卡殿下伤得很重，连自己起身从床边走到门前都做不到——”
“戴蒙真是个畜生！”公爵恶狠狠地骂了句。
“是的，”哈耿完全赞同，“但是，无论是艾尔薇拉大人或是我，都没有发现当晚有其他人进入过她的房间。那个房间原本是圣堂的祈祷室，只有一道门可供出入，窗户则是反锁的，门窗都没有受到破坏的迹象，房间里也没有留下任何可疑的脚印。另外，毯子叠好放在了床上，床单也很平整，无论是谁带走了薇卡殿下，都将床铺好好整理过。”
“这太不可思议了，”维拉伯爵说，“简直不可理喻。我并非怀疑您，哈耿大人，但这确实很难叫人相信。”
“当晚我和卡隆都到现场去了，”拉尔斯伯爵出来作证，“我仅比哈耿大人晚了不到五秒进入房间——我相信五秒的时间不够他铺好床。另外，房间里确实没有任何打斗、反抗与挣扎的痕迹。”
“而且我也没听到薇卡殿下呼救。从头到尾都没有。”哈耿补充。
“没有呼救？这么说来，要么带走她的人没有惊醒她，要么就是个她足够信任的人。而且还得在众目睽睽之下带着她离开，没有被任何人注意到，”维拉伯爵咳嗽几声，“哈耿大人，您还记得您从离开房间到返回大概过去了多久吗？”
哈耿早已回忆过数次，回答毫不犹豫：“绝对不到十分钟。”
“带走薇卡殿下的那个人也一定知道您随时会回来。有意思，”花之都的卫队长笑道，“也就是说，在如此紧迫的情况下，他还坚持把床铺整理好才离开，由此可见一定是个非常顶真的家伙。”
“或者他没有说实话。或许连那个不知名的战士也是捏造出来的。”雷蒙公爵以怀疑的目光盯着哈耿。
哈耿默不作声。被人当面怀疑，他也没有任何不快。公爵的表现是人之常情，薇卡的失踪确实太不可思议了。
“不，哈耿大人说了实话，”维拉伯爵伸出一根手指摇了摇，“如果他撒谎，尽管也免不了会露出破绽，但一定会尽可能把所有的细节都编造得合情合理，而不是像现在这般荒唐——世上最荒唐的就是现实了。”
公爵点了点头，不再说话。
“各位，”艾尔薇拉大人说，“你们还有什么想问的，请尽管提出来。”
“您不见得能给出答案的问题也可以吗？”一直没有开过口的兰菲特伯爵说。这家伙有着蓝色的双眸，眼神相当锐利——哈耿注意到花之都的封臣们年纪都不大，但他们的公爵却已是白发苍苍。
“当然可以。”艾尔薇拉大人微笑，没有在意对方若有若无的挑衅口吻。
“那位战士是什么人，您可有线索？我们都知道，一个厉害到那份上的家伙，绝不可能默默无闻。”
“您可问住我了，兰菲特大人，”艾尔薇拉大人说，“我对他一无所知。”
“完全想不到可能的人选？”
“完全想不到。”
“好吧，”兰菲特伯爵耸了耸肩，像是有些失望，“下一个问题是，到现在为止，诸位仍然对大多数人封锁了海洛伊丝陛下遇刺的消息。问题在于，还能封锁多久？现在军营里谣传四起，从军官道伙夫都在议论，虽然我们也下达了封口令，但想来诸位也很清楚，堵上别人的嘴比堵住火山口更危险。禁止讨论什么，只能说明你害怕什么。”
这家伙说话为什么总是带刺？哈耿微微蹙眉。
“哦？”艾尔薇拉大人故作天真地问道，“请问，关于陛下遇刺这件事，都有些什么谣言呢？”
“许多，”兰菲特伯爵直视艾尔薇拉大人，嘴角带着略显轻蔑的笑容，“比如说，这些都是那个旅行诗人的阴谋，他是戴蒙派来迷惑陛下的奸细，这个说法虽然荒谬，相信的人却是最多的；又比如说，整件事其实出自各位的一手谋划，西维和我国北境的诸侯秘密达成了某些协议，要除掉碍手碍脚的海洛伊丝陛下，顺带把戴蒙这个麻烦一并解决，再顺理成章地嫁祸到他头上。证据就是，戴蒙明明处于严密的看管之下，按照常理，怎么可能独自逃脱呢？”
在场大半的人变了脸色。兰菲特伯爵恍如不见，自顾自地接着说道：“还有一种说法，这些都是海洛伊丝陛下自己的主意，她并没有受伤，而是打算借此机会，清洗掉对她不满的贵族，好让她在王座上坐得更加安稳。”
“住嘴！”雷蒙公爵用力捶了下桌子，“戴蒙若是知道你在这里说这些话，只怕笑得要昏过去！”
兰菲特伯爵毫不退缩：“您可以让我闭嘴，但外面还有几万张嘴，您总不能一张张堵上吧？而且，已经有持不同意见的士兵之间发生争执，目前为止他们还只动上了拳头，如果坐视不管的话，用到武器只是时间问题。”
“您无需感到不快，公爵大人，兰菲特伯爵说的都是实情，”艾尔薇拉大人轻描淡写地说，“话说回来，如今这种状况，大概也在戴蒙的意料之中。”
“所以，”雷蒙公爵脸上阴云密布，“那个旅行诗人在刺向海洛伊丝的胸膛时，究竟有没有受到精神类法术的影响？”
当然有，他本人是绝不可能对海洛伊丝陛下动手的——哈耿正要回答，艾尔薇拉大人抢了先：“这个问题，您不如自己和他当面谈一谈？”