“再有一个小时就该天亮了，”海洛伊丝看着远处黑暗中的那盏灯火嘟囔，“那两个家伙竟然还没有结束？那个叫哈耿的家伙是什么来头？”
“他是薇卡的护卫，贴身的那种哦。”现在看起来，确实相当“贴身”。
“我知道他是她的贴身护卫，”海洛伊丝龇了下牙，显然很不爽，“我是说，他到底是不是人？这也未免太久了吧？”
她心情不佳也是理所当然的。今晚她给诺亚放了假，本打算和艾芙洛彻夜长谈，什么时候累了就什么时候睡觉。
事情的前半段就和海洛计划的一样。艾芙洛跟着她、诺亚以及艾尔薇拉大人躲在屋顶上偷听，他们一直等到姐姐和哈耿大人结束热身、进入正题，几个人再各自散去。分别时诺亚很高兴，大概是因为他终于能好好享受整夜安眠了吧。
至于劳瑞娜，她一开始就没有参与进来，早早休息去了。那孩子某些方面肆无忌惮到让人头痛的地步，另外一些方面又太过拘谨。
事情的后半段则出乎海洛的意料。她和艾芙洛无论交谈还是嬉戏打闹，耳畔总少不了薇卡和哈耿发出的声音——其中绝大部分又是薇卡发出的。
有了那样的“伴奏”，她和艾芙洛无论什么话题都进行不下去。更加糟糕的是，连睡觉也办不到，艾芙洛看着海洛在床上辗转反侧，翻来滚去，用枕头和杯子裹住脑袋。不止一次，艾芙洛看到她差不多要睡着了，突然传来一阵薇卡的喊叫——那喊声听在不知情的人耳朵里，大概会以为戴蒙又在拷打她了吧——于是海洛又清醒了过来。
幸好海洛把她的住处让给了他们俩，所以离开营地和城堡都有足够的距离，否则等到天亮，不知有多少人会顶着黑眼圈出现。
“他还真的不是人，”艾芙洛答道，“来的路上薇卡和我说起过，哈耿大人是头龙。有大翅膀、会吐火的那种哦。”
“龙？”海洛“哇哦”了一声，“不愧是薇卡呢，总能出人意料。”
“是呀。跨越种族的爱，你不觉得很浪漫吗，小海洛？”
“是很浪漫，要是这份爱能够安静一些就更好了，”海洛撇了撇嘴，接着又笑了，“不过姐姐也能找到属于她的爱，我也就放心啦。老实说，她在这方面有些呆呆的，我一直都很担心她，尤其是在和诺亚认识了以后。”
“我得纠正你一点，亲爱的妹妹，”艾芙洛微笑，“这方面她虽然算不上机灵，但一点也不呆。”
“哎？真的吗？”
“当然啦！我和她在一起毕竟比你和她在一起长得多。不过，”艾芙洛遥望远处还亮着灯的窗户（虽然实际上什么也看不到），“我倒是没想过，她也有哭着求饶的一天……一想到这个，我就一点也不困了呢。”
“哈，说的也是。等她起床，”海洛一脸兴奋——不管怎样的女人或是女孩，谈到这类话题时表情大抵总是如此，“我要好好问问她感受。那可是她的第一次啊……是第一次没错吧？”
“就我所知，是的。不过看这情形，”艾芙洛说，“她至少得后天早上才爬得起来。说起来，我还没有问过你……”
“问过我什么？”海洛伊丝显然有所察觉，警惕地朝后退了退。
“你想问薇卡什么，我就想问你什么啊。你没有经验，这我们都知道；糟糕的是，诺亚看起来也没有。所以你们俩，嗯，还顺利吧？”
妹妹犹豫了一瞬：“我可以不回答吗？”
“小气鬼！那我会告诉薇卡，让她也……？”
“不要！”海洛举手投降，“好吧，反正感觉非常美妙就是了。诺亚很温柔，也很结实，我是说，普通人标准的结实。当然喽，”她瞥了眼窗外，“他肯定不可能做到像哈耿大人那样，毕竟那家伙根本不是人类嘛。”
“听起来你好像不太满意？”
“没有的事，我非常满意。他，”海洛舔了舔嘴唇，“味道无可挑剔。只可惜他时不时会欺负人，拦着我这也不让干，那也不让干，像个没牙的老头。”
“真的吗？”原来诺亚是这样的性子，艾芙洛评价，“恕我直言，从小到大，你身边就缺个这样的没牙老头呢。只是，诺亚还真是了不起啊，连你这样的家伙都能驯服吗？”
“把我说得好像牲畜或者野兽一样！”海洛倒是没有反驳，“没有办法的事，我见识没有他广，讲道理讲不过他，骂人的话去骂一个旅行诗人只能是自取其辱，更糟糕的是最近我发现我还打不过他。”
“诺亚？上次见到时他连我一剑都接不下来，才这么短时间你就已经打不过他了吗？”艾芙洛很诧异。
“不，不是灵能或者剑术方面，是个奇怪的法术，”海洛伊丝的神情有些古怪，“只在我和他之间生效……这是怎么了？”
艾芙洛也看到了，窗户外有些异样的光亮。两人一同凑到窗边，风铃桥的另外一边，市镇里窜起一大片火焰，小半个镇子都笼罩在了火海里，黑夜里望去格外醒目。
街道上拥挤不堪，到处是奔走的人群，驻扎在镇外的联军则纷纷涌入镇中试图救火，现场乱作一团。看这火势，起火已经有一段不短的时间，只是离得太远，听不到镇上传来的声响，先前一直没有被她们察觉。
这种时候着火可不太妙，艾芙洛几乎本能地想到这是戴蒙干的。对于处于劣势的一方来说，混乱意味着机会。但，应该不要紧吧？就她所见，军营外围，大量的岗哨和塔楼星罗棋布，一直延伸到附近的山丘上，没有任何可乘之机。
“不对劲，”海洛轻声呢喃，“怎么会突然起火呢？”
背后突然响起了敲门声，打断了她的话。“陛下，”一个陌生的女声隔着门说道，“抱歉打搅您安眠。镇上发生了火灾，一些镇民想要过河避难，但按照风铃城的传统，风铃桥在夜晚从不开放。雷蒙公爵和拉尔斯伯爵想请您来定夺此事。”
海洛伊丝皱了皱眉头。她闪到门边，迫不及待地将门打开：“这样的事情不需要我定夺，没有什么传统比人命更重要。告诉他们——”
她的声音戛然而止一柄明晃晃的匕首向着她的胸膛疾刺。