江宛的病说到底还是因为这些日子吃不好睡不好，活活累出来的病，她底子不好，本要就该好好养着，更何况还中了毒，起初她吃秦嬷嬷的药膳方子，后来则吃闫神医给她的方子，效果不错，的确养出了些肉，可自从她离开汴京，舟车劳顿，往往连口热乎饭都吃不上，很快就瘦了回去。
不过也有好事，她这一晕，倒激出了许久未来的癸水。
初醒时，只觉得下腹坠痛，痛得她不顾饥渴，在床上翻滚。
这时，有人稳稳按住她的双肩，对外道：“送热水来。”
江宛神志未清，一味挣动手脚，还在没有力气，还是被牢牢按着。
有人用勺子往她嘴里送了温水，江宛急切地喝了一口又一口，缓过来后，听见有人对她说：“团姐儿，你可真是受苦了。”
江宛知道是霍娘子，眼泪一下就绷不住了，她心底翻腾起冲天的委屈来，水还没咽，就呜呜要说话，结果被呛了正着。
咳嗽声里，霍娘子一面给她顺气，一面焦急地连声喊着：“大夫，大夫。”
待大夫给她把过脉后，霍娘子冷脸看着她。
江宛的小腹处捂着一个手炉，倒是疼痛稍减，她疲惫地合上眼睛，没有力气说话。
霍容棋看着她，又是心疼，又是怪她不懂爱惜自己，最终端起一碗粥喂她：“里面加了冰糖，你尝一点。”
江宛张嘴，一勺粥送进她嘴里，温度刚刚好，分量也刚刚好。
江宛虚弱笑道：“好甜呀。”
霍娘子看着她的笑脸就来气：“早知该往里加黄连，身子都成什么样了，竟还笑得出来。”
江宛声音沙哑：“五姨才不舍得我吃黄连呢。”
“话都说不清了还要卖乖，我缺你这一两句好话听吗。”霍娘子嘴硬心软。
江宛握住她的手，对她眨巴眨巴眼。
霍容棋叹了一声，没再说别的。
一碗粥下肚，江宛便困了，但她拉着霍娘子的手，使劲睁着眼睛。
霍娘子：“你昏迷了一日一夜，我也该走了。”
江宛顿时大急，紧紧握住她的手。
霍娘子摸了摸她的脸：“傻丫头，我也有自己的事情要做呀。”
“是不是出事了？”江宛听出不对来。
霍娘子看着江宛凹陷的脸颊，终是点头：“本想让你好好养病，不过若是不告诉你，你自己也要琢磨的，我收到消息，明倘遇到了押运粮草的官员，发现他们运的并不是粮食，而是沙子和草秆，这两日也该到定州了。”
“怎么会如此？”
“想来又是那位的手笔，只是这样一来，大军没了供养，怕是要生乱，”霍娘子面容镇定，“少不得要我出面周旋一二。”
纵有万贯家财，也不是谁都愿意慷慨解囊，霍娘子前些日子还琢磨着扳倒承平帝，眼下却愿意解镇北军断粮之危局，这个转变里总有为她考虑之处。
江宛心中感动，溢于言表。
“还有一事，我已考虑了许久。”霍娘子郑重道，“明氏这个摊子我想交给你。”
“我？”江宛吃惊。
“早在汴京，我便有了这个念头，自你来了浚州，我更觉得这样才好，这副家当若交给明倘，怕是不出一年便要被人坑光，不如给你，也是你安身立命的一条路。”
“我原以为没有路能给我走的……”江宛心中滋味莫名。
她曾经认为自己是无路可走的人，她明明有铺子田产，却从来不敢认真经营，因为她知道，在她之上，有很多人能一言定她生死，而她眼前，悬崖高耸，迷雾重重。
就算有一天承平帝死了，后患尽除，可她依旧是个女人，所有人都会要求她依附男人，若她真的嫁人，就可能被人理所当然地关在内院里，她会成为某个人的所有物，就算是被典卖也无人能管，若她不嫁，所得顷刻间便能灰飞烟灭，因为她是寡妇，旁人造两句她私德有亏的谣言，或许便能叫她因“恣纵淫风”的罪名被重杖处死，她读过律法，知道那些“体统”和“规矩”是真的能杀人的。
霍娘子之所以威名远播，是因为她已经站到了足够高的高处，别人扔石头已经很难砸到她，对付她需要弩箭或者投石器了。
一直以来，摆在江宛面前的路要么是死路，要么是荆棘路。
可霍容棋给了她另一条路，是她的生路，是她的退路，是霍容棋的外祖母赵红芝用一生挣扎出的路，这条路凝结着女人们的血汗，赵红芝的五十年和霍容棋的十年才将这条蹊径踩成了一条大道。
她从没想到这世上会有这样一条路，霍娘子初到浚州时，大抵也没有想到自己能走上这一样一条路。
江宛紧紧握着霍娘子的手，她心中激荡，这种无法言说的震撼并不是感激或者惊讶，更像是一种底气，像是危难时有人站到她身后，掉落深渊时有人张网救她，这世上有人与她守望相助，有人懂得她的为难与担忧。理智告诉她这是一份太过沉重的馈赠，也许她根本接不住，也许她和明倘一样没有经商的天赋，她有一万个理由去拒绝，就像在她初次得知自己也许可以坐上太后之位的时候，就知道自己不行，她曾说，若是自己成了太后，便可以颁布政令，救下那个女婴，可事实上，她明白，自己就算真成了太后，也不过是一个无法发出自己声音的权力傀儡。
可现在，她或许真的可以救下那个女婴了，甚至是千千万万的女婴。
这个瞬间，她被豪情壮志淹没。
因为霍娘子相信她，这个强大的女人向她伸出了手。
江宛一时有许多话想说，简直是千言万语挤挤挨挨全要冲出喉咙。
最终，她听见自己说：“这会成为我的一个梦。”
一个要做好多次的梦。
可现在她不能答应。
未来，等她真的脱去了身份的桎梏，等天下太平，诸事皆定，她一定会回来，试着接过这副担子。
江宛扑进霍娘子怀里，紧紧地抱住她。