拂晓天边,朝霞印染。
刘珂出了营帐，带着罗云及两个侍卫，迎着寒风一路走向高处。此刻所有的士兵和流民在长官的带领下已经全部集合,一个个正安静地看着他。
刘珂说：“本王昨夜一晚没睡，就想着你们喝粥的模样，脑海里都是那被舔干净的碗。”他笑了笑，问,“还想喝吗？”
“想！”所有的流民眼睛一亮，大声喊道。
刘珂抬起手往下一按，“可惜粥喝不到了,再想喝也只能进城里喝，让卢知州给咱们开仓，放咱们进城。本王在想,他会同意吗？”
这话让流民的眼中顿时暗下来,雍凉最大的官就是卢知州,他是什么东西,没有谁比这些流民更清楚。
刘珂这一问，虽无人回答，但是却看到了整齐的摇头，有的流民甚至眼里带上了绝望。
“本王不认识卢知州，在京城听说雍凉商贸繁华,西域胡人往来，络绎不绝,百姓应当安居乐业，所以就选了这个封地，没想到还没见到卢知州，倒是先见到了他治下的百姓,寒灾下的百姓！”
这百姓一个个衣衫褴褛，瘦的只剩下皮包骨头，大冷天的露着脚趾，可以看到发烂的冻疮……这些还是好的，至少活着，那些留在山上，甚至已经死了的人，又是何种凄凉。
“你们为什么会沦落到这个地步？”刘珂问，“寒灾来了，粮食呢？一个冬天，难道不懂得留存过冬的粮食吗？”
“我们哪儿来的粮？”忽然人群中有人大喊了一声，“老天爷赏口饭，好不容易种出点粮食，那群狗官就派人来抢走！”
“说是交税，可一年比一年重，哪个冬天不是挨着饿过来的？”
“今年本就是饥荒，再碰上大雪，咱们哪儿还有活路？我的老母亲就是这样……活活饿死的……”那男人红着眼眶，顿时泣不成声。
这你言我一语，流民们终于放开来诉说着，他们实在太委屈了，周围都是一样在死亡边缘挣扎的人，说出来根本没人同情，只有这里，听着京城来的宁王天真的疑惑，才终于将满腔悲愤给敞开来。
“原本还有住的地方，可大雪一来都压垮了……”
“咱们修着城墙，却没功夫修自己的屋子，老天爷不开眼，怎么就不干脆连那城墙也一块儿压了啊！”
这些事情，明明刘珂已经从赵秀才那里都知道了，然而流民呐喊再讲一遍，照样能引起他的共鸣，激起他的愤怒。
“你们去乞求过进城，是不是？”他问。
“去过，去过！咱们给官老爷们都跪下过，没用！粮食一颗都见不着！”
“宁王老爷，雍凉是有粮的，就是不肯给我们！”
“不仅没开城门，还拿箭射我们，我们怕啊！”
说到这里，有人直接撩起了袖子，“宁王老爷，您看这里，这个洞就是那箭射的，小的运气好，只是伤了手，可我那兄弟，直接没了！”
“小的眼睁睁地看着隔壁大牛被上面的箭射穿了胸口，那尸体说不定都还在！”
“我们没想闹事，就想有个落脚地方，挨过冬天。”
“宁王老爷，求您要为我们做主啊！求求您了！”
“求求您了！”
刘珂的本意是想激起流民的愤怒，好为接下来讨伐卢万山的万民请愿书做下铺垫，但是看着底下跪成一片的人，他知道他只有一条路，不杀卢万山不足以泄愤！
“好！”刘珂大喝一声，他振振道，“本王庆幸在这个时候来雍凉，若是等到春暖花开，怕就再也见不到你们，听不到这些肺腑之言！”
他看着跪在地上的人，说：“作为一方父母，得朝廷重任，若不能让治下百姓穿暖吃饱，这就是失职！灾难来临，守着粮仓不救，关着城门不开，眼睁睁地看着百姓饿死冻死，更是罪恶！更何况残杀百姓，这与土匪又有何区别，这样的人，不配为官，也不配为人，本王作为雍凉的封主，势必要将他绳之以法！团子！”
小团子闻言端着文房四宝走上来。
刘珂拿起上面的请愿书，大声道：“本王再问你们一遍，你们所说的是不是真的？”
“是真的！”流民大喊。
“小的没有骗人！”
“若是欺骗宁王老爷，就天打雷劈，被野狗活活咬死！”
“我们什么毒誓都可以发！”
“请您相信我们！”
一个比一个大声，一个比一个急切，流民们面露诚恳，恨不得将心剖出来。
“好！”刘珂大手一挥，“本王信你们，如果你们也信得过本王，那就在这份请愿书上按上你们的手印，三日后到达雍凉城，让本王拿着这份罪证将卢万山人头落地，你们可愿意？”
所有人的目光不由自主地望向那份请愿书，这里几乎没有识字的，可是却目光灼灼，却好似要将它烧出一个洞来。
“赵不凡！”
“学生在。”
“你来读，告诉大家这上面写的是什么！”
“是！”
赵不凡往前一步，大声朗读起来。
这份请愿书是他自己起草的，一条条列举的就是卢万山及其走狗的罪行，可谓罄竹难书，他一夜未睡，在帐中一字一字地斟酌。
每写一个字，眼前浮现的便是贤妻温婉着笑容，替含羞待嫁的小妹整理嫁衣的画面，然后一一破碎，变成房梁上的一具冰凉尸体，和不知被抢到哪儿的姑娘。
他恨，恨自己没用，不能替妻子报仇，不能找回妹妹，他迫切，迫切地想要抓住这次机会，让那些恶人人头落地。
所以他仔细地解释着每一个罪行，鼓动着流民，“……在我们忍饥挨饿的时候，那些狗官却高床暖枕，日日山珍，我们极尽珍惜的粮食，他们铺张浪费，养肥了门口的野狗，也不肯施舍给我们一口吃食，我们在他们的眼里连畜生不如，凭什么！乡亲们，宁王为我们做主，我们就要助他一臂之力，这是我们唯一的机会，想想妻儿，想想老母，我们要活下去！”
“活下去！”流民们跟着高声喊。
不知是谁喊了一声，“杀了狗官，打开城门！”
接着所有的流民都跟着呐喊起来。
“杀了狗官，打开城门！”
“杀了狗官，打开城门！”
“杀了狗官，打开城门！”
被迫流离的怨气，徘徊在死亡边缘的恐惧，以及家人一个个离去的悲哀，埋藏在心底的种种统统化成无边的愤怒，吼叫了出来。
群情激动，响彻云霄。
在马车里的方瑾凌忍不住打开了车帘，看到了一个个高举的拳头，听到那嘶喊的声音，下意识地握紧了腰上的锦被，他知道事情已经成功一半了。
而在情绪攀到定点的时候，忽然一个突兀的声音在流民当中响起，只见一个瘦小的男人喊道：“宁王老爷，那咱们的老婆孩子呢？”
这一句话就将上头的流民给瞬间浇冷，一双双眼睛顿时又看向了刘珂。
是啊，贪官要杀，可是最重要的还是活着的人。
“宁王老爷，我们给您卖命，能不能带上她们？”
“您让我们做什么都可以！”
刘珂抬起了手，将声音都压下去：“你们该知道离雍凉城已经不远了，但是数十里的路，走走两三天，可若带上她们，怕是走上四五天，都到不了。”
“宁王老爷！”王麻子听着心神俱裂，立刻噗通一声跪下来，然后又跪下了一片。
赵秀才上前一步，“都起来，不带上她们，自是有宁王殿下的用意！诸位，都冷静一点，听宁王说话。”
众人这才眼巴巴地望向刘珂，只见后者脸色一沉，目光威严道：“你们如今已经是本王麾下，随着本王前去治贪官，带上老婆孩子像什么话，哪个兵跟你们一样。如果连这点纪律都没有，还不如趁早离去！”
此言一出，周围顿时无声。
不管刘珂之前有多平易近人，说话还有些不讲究，可他毕竟是皇子，是亲王，高高在上的贵人，见到他沉脸都有些发憷。
“那，那该怎么办？”
“怎么办？自然是让她们留在原地等着！”刘珂道，“你们今早也看到了，后方营地在抓紧时间烙饼，这些粗饼不仅仅是给你们的，更是给你们的老婆孩子！她们肩不能扛手不能提，除非有咱们尚将军的本事，否则带在路上走上几十里路，她们吃得消吗？你们难道也舍得她们奔波？”
这么一说，流民们顿时愣住了。
王麻子身旁的伙伴一拍他的肩膀高兴道：“麻子哥，太好了，宁王老爷想的真周到。没错，嫂子她们跟着反而拖累，不如呆在山上，等咱们杀了狗官，开了城门，再来接她们不也挺好的？”
王麻子看着刘珂，一双眼睛慢慢红了，他深深地磕了一个头，站了起来，对同伴道：“今后我的命就是宁王老爷的了。”
原本担心了一天的流民，顿时松了一口气，反而期待着早点出发，将家人从山上接下来。
想到昨天香甜的粥，恨不得也让婆娘一起尝尝。
刘珂说完便下了高坡，余下的自有人替他办好。
罗云喊道：“好了，既然大伙儿既然都听清楚了，就赶紧到这里来按手印，按完了，去后面排队，领了一天的伙食后，咱们就整军出发！”
“兵头呢，带着底下的人，一个个过来，谁都别挤。这几处都可以按，别忘了写上名字。”
“统领大人，咱们不识字怎么办？”
“不识字，自己的名字总知道吧，有人给你代写，慌什么，赶紧过来排队，晚了，吃的都够不上你们！”兵头大吼一声，所有人都立刻聚集起来。
整个人群开始涌动，在长官的命令下，一个接一个地到指定地点，那里自有人执笔等着他们。
王麻子报了名字，然后抬起黑黝消瘦的手，沾了红泥，在那名字下按了手印。
他稀罕地看着自己的名字，哪怕不认识，也觉得高兴，身边的同伴美滋滋地说：“麻子哥，原来我的名字是这样的，好看。”
“我也是第一次看到。”他比划了两下，哪怕一点也不像，也忍不住高兴。
忽然，身后有人拍了他的肩膀一下边，王麻子一回头，看到的是赵秀才，后者对他笑了笑，“王麻子，你们过来。”
*
横肉土匪按了手印后，没急着走，反而在附近又逗留了一会儿，看到了瘦子他们，微微点了点头，才往营地走去。
伙头兵将饼子一个个叠起来，对着急切的流民大喊着：“排好队，不要挤，每人一个，谁都不许拿多！边上有水，自己拿瓢喝。”
一口水，加上一个饼子，不多，但是对流民来说已经很不错了，大伙儿都眉开眼笑，觉得跟对了人。
有的人忍受不住，直接吃起来，有些吃了一半，又把另一半给藏到怀里，更有些只是喝上几瓢水，闻闻饼子不舍得吃。
三三两两的流民，彼此说笑，难得轻松。
趁着这个时候，拿着粗饼的横肉土匪扬了扬头，率先蹲到一边吃饼，他吃的很慢，也不起眼，然后渐渐地，又有一个蹲过来。
“五哥，咱们能相信宁王吗？”
横肉土匪嗤笑地看了他一眼，“相信宁王，怎么，你要从良？”
“不从良还能干嘛，看到那边的两个女人吗？独眼老大就是被她们中的一个一箭给射死的，逃也逃不走啊！”那土匪拿着手里的饼，叹道，“若是卢万山真被宁王给卡擦了，咱们那山头也呆不住。”
这时，又一个人蹲了过来，“虎子，你倒是想做好人，也得问问宁王放不放过你。”
“这话咋说。”
“笨，昨晚给下了迷药，睡得那么死，骑兵拖着尸体回来也不知道？”
“知道，可然后呢，尸体怎么了，这地方哪里没有尸体？”
那人撕了半边饼给了横肉土匪，说：“那些尸体是咱们之前丢下山的肥羊。”
这话一说，虎子顿时吃了一惊，作为土匪，他虽然不聪明，但绝对不笨，立刻嗅到不同的味道，“五哥……”
“通知兄弟们，不想死的待会儿就跟着上山，就别下来了。”横肉道。
“那……那咱们不进城了？”虎子还不死心地问。
“城？”横肉笑起来，“虎子，命都要不保了，你还想进城？”
“宁王不说不追究了吗？”虎子低声道。
“所以说这些当大官的心眼比眼都多，你想想他说不追究的是什么？”横肉土匪说。
虎子稍稍一回忆，脸色顿时阴沉下来，连手里的饼都不香了。
“虎子，咱们可是刀口舔血的，身上的人命一条加一条，跟那些流民能一样？等宁王解决了卢万山，就得拿咱们当借口解决城里的大户喽。”
“都不是什么好东西。”虎子狠狠道。
“相比起来，卢万山更不是东西，不过咱们也不是好人，卢万山活着对咱们有利。”
“五哥，你这什么意思？”
“宁王要解决掉卢万山，咱们不是知道了吗？”横肉土匪将最后一口塞进嘴里，“告诉兄弟们，等流民上山找老婆孩子，咱们也去找，找不到，就不下山了。”
这个时候，兵头们开始扯着嗓子喊：“都过来集合！”
“走喽。”横肉土匪说完，就拍拍屁股起身跟普通流民一样找自己的队伍去了。
其他几个看着他走了，也左右一看，回到自己的队伍中。
“出发——”
罗云一声命令之下，耽搁了一天，又扩充了上万人的队伍终于再一次出发。
土匪们自有自己的暗号，而十里的路，也足够他们传遍整个流民队伍。
然而，螳螂扑蝉，黄雀在后，横肉土匪就算做的再隐秘，早就通过赵秀才暗中辨认，他已经被重点关注了。
听着下面禀告，尚初晴点点头：“知道了，继续监视，别阻碍他们传消息。”
“是。”
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