马根生把阮儒良的红薯亩产数据报到县里,县城的领导狠狠地吃了一惊，这是一个多么让人吃惊的数字！
如果这个产量是真的，整个清溪县都要出名了。今年全县都种上这种红薯,哪里还愁吃不饱饭！
县长招来马根生询问情况，亲切地关心了一顿上沟村的工作情况,直指核心地问：“你们村红薯的亩产是真的吗？”
马根生拍拍胸脯说：“这些红薯是我亲眼看着称的，不掺一点水，绝不含糊！”
县长狠狠地表扬了马根生一顿，“你们村的劳动开展的很不错,阮同志也是一个思想进步的积极分子,你的工作也做得很好,年底汇报大会肯定要表扬你们,争取评个先进……”
马根生听得红光满面,老不好意思了。以前去开年底表彰会上沟村总是垫底的,没想到今年竟然能够被表扬。
县长填写报告的时候，迫不及待地想要把这个好消息汇报上级,但他把汇报工作写完，忽然想起了前几年“大跃.进”的错误,万一六千斤是个乌龙岂不丢人？于是县长严谨地在末尾添了一句,红薯以待开春展开试验工作，验证真实的产量，如果达到预期效果将会全县推广。
清溪县的工作报告上交到省级之后，省里的领导也坐不住了。省委派了一个同志、跟着县长一块去了上沟村考察。
省委的同志叫张英，在省委任常务委员,县长叫徐爱华。张英亲切地跟阮儒良握手,“阮同志辛苦了。”
阮儒良给两位领导倒茶，他说不出什么场面话,只是很朴素地回答：“不辛苦，这是我应该做的。我待会带两位领导去看看我们平时种红薯的地，仓库里的红薯。”
张英发现阮儒良身边有有张脸格外眼熟，他微笑着问：“这是……苏老师？”
虽然是疑问句，可是语气中却透露出肯定。
苏叶有些受宠若惊，“您认识我？”
张英是省常务委员，这样级别的领导苏叶平时是没有机会接触的，唯一的一次是在选省先进人物的时候匆匆见过一面。张英居然说出她的名字，这让苏叶很少意外。
张英眼底的笑纹愈深，“一中的苏老师令人印象深刻。”
今年的省状元印象总是要深刻一些的，加上苏叶曾经评上过省级的先进人物。张英再次在上沟村见到她，不是不意外的。
话题谈到苏叶，马根生打开了话匣子，“苏老师帮了我们村很多忙，可以说没有她咱们村肯定不是这样。就连种红薯的地都是她问我们要的，要是没有她，我们肯定不给地给阮老师种。那块红薯田一直都是她和阮老师带学生打理的，咱们上沟村是沾了他们的光。”
苏叶听到马根生这句话，心里狠狠地为他点了个赞！马根生真是瞌睡递上枕头，趁着领导在场，苏叶要抓住机会要点“特权”。有了领导背书以后的工作才好开展。
她马上进行了深刻的自我检讨，“首先，在这件事上我犯了很严重的错误，我问马队长要了土地。土地是属于国家的、集体的。阮老师研究红薯已经很多年，当时我看了他的研究，心想一定要让他把红薯种成，于是问马队长要了土地。
但这件事本质上就是不对的，决不能因为办了件好事就忽略了错误，我愿意接受组织上的惩罚！”
她和阮儒良相互对视了一眼，阮儒良明白她的意图，点了点头。
阮儒良并不是真正的高风亮节、清高的人，否则怎么会纵容他们偷偷圈养家禽家畜？他深知他们取得如今的成绩吃了多少苦，撇开物质谈的情怀都是虚无缥缈的。
人活在世上就不可能脱离物质，饭都吃不饱谈什么理想？
苏叶的话音刚落，阮儒良重重地摇头，深深叹了口气说：“小苏……你千万别这样说！”
“你这样说让我良心难安，这是在扎我的心啊！”
上沟村的村民听了都惊呆了，在他们眼里苏老师是一心一意为他们着想的人，实实在在地给他们做了很多好事，打心眼地为他们好。这样的人都要受惩罚，还有没有天理了？
村民们虽然一开始有点碎嘴的怨言，但现在人人都在庆幸当初种了红薯，就连当初拒绝了他们的二队都在后悔。等开了春别说区区两亩地，就是两百亩都种上红薯，他们都乐意给！
没有苏老师的先见之明，哪里来的丰收？
“苏老师可别这么说，真是折煞我们了，田就是咱们集体讨论出来要种红薯，哪里来的私自划地！”马支书沉着脸说。
马根生点头，“这不是你一个人的决定，这是我们大家经过讨论一致同意的。要有错，咱大伙也一样有错！”
其他人纷纷附和，“对！咱们村里那么多亩地都种红薯，那两块地本来也是要种红薯的。”
农民的思想很简单朴素，地怎么种，最后粮食还不是要归国家、归集体？说实话这批学生娃知青反倒让他们刮目相看，比光吃粮食的那批老知青好多了。他们能干活、还能贡献很多粮食，哪里有犯错？
张英赞许地看了苏叶一眼，能在短短时间内得到那么多人的支持，可见她是个办实事的人。
“苏同志别这么说，开展研究不能拘小节，这件你做得没错！”县长徐爱华鼓励地说道。
靠自己把红薯的亩产翻了一番，这件事谁拿出去说不光荣？搞农事研究缺了土地、设备、经费，哪能搞得成，而苏叶阮儒良两个人却是单单靠自己，着实是难为他们了。
明年“红星一号”要展开实验，试验首先在清溪县开展才能推广全国，到时候可不止这一两个村的事情，整个县、整个省都要作为试点研究，想要出成果就不是纸上谈兵的事。要搞改革迈不开腿，怎么可能？
既然这个成果是在清溪县搞出来的，作为县长徐爱华是打心底支持的，这点小事算什么？
张英看到苏叶和阮儒良那两张热忱的脸，脸上写满了愿意为奉献一切的表情，一老一少那漆黑的眼睛透出的目光，灼热得几乎令人无法直视。
张英明白了苏叶的意思，他沉吟片刻，说：“开展试验总是免不得特殊化。省里的领导很关心粮食问题，上沟村有本事把高产红薯种出来，组织上肯定会给予一定的支持。阮同志、苏同志，你们只管一心扑在研究上，如果有困难可以找我。”
苏叶一听来了精神，脆声爽快地说，“感谢组织的信任和理解！”
知青宿舍被挤得水泄不通，很多村民都涌来看省里的领导，一张张脸挂着憨憨的笑容。他们这辈子都没见过那么大的领导，大家听着领导夸赞阮儒良、夸苏叶，心里美滋滋的、仿佛夸的是自己一般。
寒暄一番后，阮儒良带他们去看了种红薯的那块田地、仓库里的红薯。红薯个头是别人的两倍大，张英手里捧着大块的红薯，频频点头。
两位领导视察了一整个上午，中午吃完一顿简单的午饭后才离开。
他们走之后，苏叶和阮儒良对视了一眼，刚走进屋子他们就互相吹捧起来：“阮老师刚才随机应变得很是不错。”
阮儒良笑笑，“哪里哪里，这一切多亏了苏老师。”
“接下来的一切就拜托你了。”
何老师是彻底服了苏叶，普通人哪有她的心眼？刚才的话相当于让领导背书。有了张英和徐爱华那些话，他们以后还愁被查吗？毕竟未来碰到了困难，他们可是要找领导、要找组织解决的。
冬至后，生产队把年底的粮食按工分分到每家每户的手上。
马根生念，“梁大柱，全年计310工分，每个工分五毛钱，领389斤粮食！”
这个几乎是满工分的壮劳力让很多村民非常羡慕，同时一个工分值三毛钱，更让人激动。这意味着他们能分到更多的钱了！
因为他们交够了国家的粮食，加上他们村的茶叶卖得不错，工分值钱了！去年他们一个工分只值九分钱，连买粮食的钱都不够，只好赊账借钱买粮，很多人家从年头到年尾都在欠生产队的钱。今年可以还清饥荒，过一个好年了。
大家领着粮食和生产队的分红钱，每个人脸上洋溢着笑容。
他们每个人分到了一百多块的分红。上沟村发得起这些钱，纯粹是因为卖茶叶的钱买完粮食后还剩下两千来块，村里的会计算完账，村委干部一合计，干脆把钱分到每个人手上，让大伙过个好年。这才有了四倍于往年的分红。
学生知青们是第一次遇上这种场合，他们拿到了人生中第一份工作的“工资”，三百来斤的红薯，百来块钱。他们看见村民们欢喜的笑容，笑容中充满了希望，头一次觉得他们的下乡是有意义的。
苏叶做了一点过年前的准备，她去了好几趟黑市，买过年要用的粮肉果蔬。有一次她撞了“大运”，一次性带回了100斤五花肉。连刘刚都啧啧称奇，她的运气也太好了，竟然能碰到这种好事！
平时刘刚往县城里跑七八趟，有一次买上猪肉就是撞上运气。刘刚想：也许是苏老师人脉广的缘故吧。
他哪里知道自己亲爱的苏老师只是简简单单地到县里兜了一圈，车后座就装满了粮食和五花肉，想取多少粮肉取多少？
苏叶把买回来的精细粮分给学生带回家过年。他们一共有250斤大米、200斤富强粉，每个人分到了十斤大米、十斤富强粉。
宿舍里的精细粮是他们用亲手养的鸡鸭、兔子买的钱换来的。何梅梅这批来得晚的老师也有精细粮，牛翠花拿到精细粮的时候整个人都惊住了，他们只来了短短的不到一个月的时间，竟然能分到精细粮。
苏叶微笑地点头，叮嘱他们：“大家心底记住一件事，财不外露。这些粮食是从黑市买来的，该谨慎还是要谨慎，否则大过年的被公安抓了就不是好事了。”
大伙牢牢地记在心里。他们捧着怀里的精细粮，学生们喜滋滋地想：不知道捧着这堆粮食回家，父母该有多高兴！
虽然他们在乡下不必发愁粮食的问题，但因为谨慎的缘故，从来没有寄过粮食回家里。想想他们的父母应该也有两年没有好好吃过精细粮了，恐怕都要忘记面条、米饭、饺子是什么滋味了！
苏叶让刘刚把五花肉做成了腊肉，离开前每个人都分了一斤腊肉带回城里。
临近过年，刘刚不用正在休假、不用干活，因此这次他做腊肉做得特别用心，香料下得特别足，加上五花肉新鲜、油板三指来厚，材料好，做出来的腊肉光闻着气味就令人心动。大家把腊肉硬邦邦地抱着怀里，感觉心都快热化了。
“你们这半年来做得很不错，劳动很刻苦，大家都回去过一个好年吧！”
学生们感动得泪眼汪汪，原来过年不仅有精细粮分、还能分到五花肉！苏老师对他们太好了，这过年的福利待遇竟然比厂里的工人还强上几倍！
苏叶看着大家激动地翻着自己的粮食，眼睛水汪汪、湿漉漉的，感动得一副快要哭的模样，像极了某种小动物，她轻咳一声。
她想：真没出息，这点东西算什么？等到明年过年他们的物质肯还要更丰富，到时候怎么办？眼泪哗啦啦地决堤吗？
小年过完后，这帮学生陆陆续续离开了上沟村。
知青宿舍里还有没有走的人，苏叶、阮儒良、刘刚、李明、林媛……苏叶没有走，是因为顾向前至今仍旧没有休假，她写信给他，让他休假了来乡下过年。
阮儒良则是完全撒不开手，手头上的研究离不开人，不过他接了妻儿到乡下过年。
年前，刘刚等人托同学把这些精细粮寄回了家里。他们不打算回城里过年了，后山养的猪仔、家禽都撒不开手，每天喂养、清理都是不轻的活。他们自己也想抓紧时间多学点知识，过完年后再过几个月就要高考了。
过年前，考上大学的那批同学给上沟村寄来了信，羡煞旁人。
杨辰星考入了重点大学，他在信里细细地描述了美好的大学校园生活，师长和善博学、同学友爱团结，每个月除了有十五块生活津贴之外，他自己也拿了奖学金，大学的奖学金有一百多块，丰厚得让人艳羡。
杨辰星说：“最近我进了实验室帮忙，接了一个很重要的任务，无法回C市过年，虽然我很想到乡下、亲眼看看你们奋斗的地方。明年暑假我一定要去上沟村看看你们！”
这封信切实地刺激到了刘刚这几个同学，他们认真地拿着一中的复习手册刷了起来。
李明家。
“李明妈妈好，李明他留在上沟村不回来了，托我们把这些东西捎给你们。”
李明妈热情地吆喝他们，“知道啦！李明给家里写过信了。”
她接过儿子同学手里的东西，嘟哝地和丈夫说道：“嗨，他自个儿在乡下顾好自己就好，还给家里寄东西。”
穷乡僻壤的能有什么好东西，他们需要他从牙缝里挤出粮食接济的人吗？结果李明妈刚打开包裹，看到了一包晶莹饱满的大米，白得人耀眼的富强粉，更不可思议的是，李明妈在全家人错愕的眼神中，慢慢抖出了最后一个用油纸严严实实裹着的小包。
她手里的动作僵硬地停滞，那是一包泛着油香味的腊肉，晒得非常完整，瘦肉结实、肥肉浸着微微的油光。
全家人心里宛如经历了一阵海啸地震，甚至比它更不可思议。过年了城里的粮油副食品店只供应少量的富强粉，消息刚放出来凌晨就有人排队，一条街挤得人山人海。可是排了好几天的队，李明妈一两的精细粮都没沾着，反倒买到了一颗大白菜。
兜兜转转儿子竟然寄了二十斤精细粮、十斤腊肉回来，怎么能叫人不惊喜？怎么能叫人不激动？
李明妈捧着这包粮食，笑意渐渐扩大加深，“呀，这个孩子真是的，老惦记着家里！孩儿他爸，今年咱们包饺子、吃大米饭、吃腊肉过年！”
难怪孩子在上一封信含含糊糊，强调不要把家里有粮食的事情透露给亲戚、邻居。她纳罕，家里就缸里那几十斤烂红薯干，能招什么人惦记！现在……她看看怀里这白花花、香喷喷的粮食，那可不是招人嫉妒吗？
珍贵的粮食当然要低调谨慎，闷声慢慢享用！
李明家因为乡下寄来的精细粮、腊肉，美滋滋地过了一个春节。
……
西北，酒泉市。
宁教授意外地碰见了顾向前，第五研究院的院长向顾向前介绍，“宁谦，宁教授是这次任务燃料组的负责人。”
“这位是顾向前同志，他是我们从军部挖来的人才，清大的，毕业后留学苏联，是莫斯科国立大学的高材生——”
宁谦微笑着摆手，“老于打住，哈哈，不用介绍了，我和小顾是老相识了。”
顾向前微微一笑，颔首点头。
宁谦冲着顾向前招招手，“你媳妇前几天刚给我寄了风干兔肉，酱板鸭，还有一点腊肠，工作结束你来我宿舍，我分你一点。”
全院人人皆知宁谦有个孝顺的“儿媳妇”，顾向前原来就是那个被很多人羡慕的“干儿子”？
忽然顾向前感到自己身上扎满了别人投来的目光。
晚上，宁谦把顾向前领了回家，“苏叶不知道你在这儿吧，大过年了啥也没寄给你，还好你碰到了我。”
同宿舍的另外两个心灵手巧的研究员为了欢迎顾向前的到来，破天荒地做了顿两肉一素，有冷吃兔肉、胡萝卜炒腊肉，炒沙葱，还有一碗青稞面。大米饭和富强粉他们都有，只是偶尔吃点青稞面换换口味。
苏叶除了会给宁谦寄粮食之外，偶尔还会寄一些调料、猪油，想尽方法改善他的伙食，宁谦某一次写信提到他们这边缺蔬菜，有位同志因为缺某种维生素，经常流鼻血。
过了几个月她就寄了晒干的胡萝卜片、土豆片、莴笋、西红柿，泡在水里半小时就能吃。虽然晒干的过程流失了很多营养，但有总比没有的强，宁谦整个秋冬就靠它们补充维生素，用它们泡水喝，连带着造福了宿舍的另外两个研究员。
宁谦如数家珍，跟顾向前说：“向前，你肯定没有这些蔬菜干。”
顾向前微微含笑，“确实没有。”
但他有酱肉菜，他把苏叶送的酱肉菜都来到西北。
宁谦听了心里更满意了，原来苏叶更惦记他老人家，连顾向前都没有这份殊荣。于是宁谦让顾向前有空就到他这里吃饭。可是接下来的一段时间他们忙得够呛，有时候连吃饭都像是打仗，哪有时间做饭？宁谦的酱板鸭、统统派不上用场。
好在有顾向前带来的酱肉菜，打开就能吃，拌在面食米饭里格外爽口。
宁谦称吃饭拌酱肉菜，“快活似神仙！”
年前，繁重的工作终于告一段落，可是暂时还离不开人。
宁谦对顾向前说：“你来得正是时候，现在是最忙碌的阶段。今年过年回家的事就别想了，稍后你写封信给苏叶，告知她。年轻人任务重，要爱惜些身体。”
苏叶收到信的时候已经是除夕的事了，他在信中写了今年无法回家，请求苏叶的原谅。
读完信后，苏叶已经猜出顾向前正在和宁教授在同一个地方，宁妈拍了电报让苏叶过年回C市同他们一起过，电报里写宁教授今年任务重，一样没有回家。
顾向前在信里摘抄了一首小诗，那是苏叶曾经在病房给他念过的那首艾青的诗。
苏叶知道他正在为祖国效力、正在干着一番伟大的事业，心窝有些热，原谅了他失约的行为。
刘刚吼道：“苏老师，快来吃年夜饭了！天冷，再不来就凉了！”
乡下的年夜饭是不可思议的丰盛，因为这是阮儒良头一次带夫人、孩子到乡下过年。林媛破天荒地杀了一只鸡，苏叶贡献了五斤五花肉、一条鱼。
从早上开始刘刚和几个学生就泡在柴房里奋斗年夜饭，一大清早叽叽喳喳地快活极了，非常热闹。
他做了东坡肉、四喜丸子、珍珠米饭团、红枣枸杞炖鸡汤，东坡肉破天荒地软烂美味，四喜丸子劲道Q弹，最令大家惊喜的是珍珠米饭团。它是用蒸好的米饭裹着切碎的猪肉、蘑菇，再用鸡汤炖好。一咬下去，满口的鲜美浓郁。
除此之外，年夜饭还摆了两道糕点，阮儒良的女儿非常喜欢吃，一晚上大家只听见她咬糕点的声音，悉悉索索好像一只松鼠。
刘刚为了迎接新年做了很多糕点，浪费很多富强粉，为此李明见了他就唠叨浪费粮食。等大伙吃到糕点之后，却不再嫌他浪费了。他做的糕点实在太好吃了，萝卜糕清甜软糯、桃花酥一口一只，口口齿颊生香。
阮儒良的夫人嘴巴一直没停过，一直闷头吃饭，眯起的眼睛流露出了满满的幸福。她边吃边夸“真好吃”、“这个不错”、“那个也不错”。毫无疑问，这是她这辈子吃得最好的一顿年夜饭。
刘刚的存在提升了大家的幸福感，大家有种大过年的、下了一趟馆子的错觉。国营饭店过年期间可不营业！
这顿年夜饭冲淡了大家不能回家过年的惋惜，有个同学不由地问：“哎，你说当初苏老师是不是知道刘刚的手艺，才特意带他下乡的？”
苏叶无辜地睁眼，摊手表示没有。
但猛然一想好像有这么一回事，初三毕业考成绩出来后，苏叶要做很多馒头奖励学生。于是她找了一个师傅做馒头，当时师傅带了儿子打下手，那个人就是刘刚。
当时想要追随苏叶下乡的学生可不止这么一点，粗粗一数有三十好几人，刘刚就是因为那一次干活，被眼熟了苏叶才挑上的。四舍五入可不就是因为他会做馒头吗？
……