在这个平静又普通的十月,没有外星人入侵,没有邪神复苏,没有超能力者宣布要毁灭世界,只有一个刚出道的小艺人将她出道的第一场演唱会定在了哥谭市。
但不仅有粉丝关注演唱会的消息……几大特工组织与恐怖组织也在关注这一消息。
阿曼达·沃勒的伤已经好了大半,在发现一击不成之后,丧钟成功逃之夭夭,阿曼达在医院躺了两天,刚醒过来就得知了将棋会黑国王劳德叛变,奥洽集团黑桃2身份洗白这样不幸的消息……但某种意义上,劳德化身阶下囚,也意味着阿曼达将会主宰整个将棋会。
她将是将棋会唯一的黑王后。
在将棋会内部,国王与王后其实是平级关系,而将棋有两副棋子,将棋会本该有黑国王、黑王后、白国王、白王后四位领袖,但目前只有阿曼达一人。
将棋会安排了特工继续监视黑桃2,阿曼达躺在病床上听着特工源源不断传来的消息,眉头紧皱:“检测结果没有意义。”
特工远赴德莱塞,通过组织内的仪器检验了黑桃2的血样,确认这个女人真的是德莱塞王室的一员,但这只证明了一点——失踪时这位小公主并不是超能力者,德莱塞王室也没有成员拥有过超能基因,这说明奥洽集团的确拥有什么把普通人变成超能力者的办法。
显然,血样结果给特工们制造出一点误导。
让阿曼达疑惑的是另一件事:“……她为什么选中哥谭市,偏偏是哥谭市?”
哥谭市盛产精神病罪犯,治安全美倒数,但也拥有蝙蝠侠这类著名的超级英雄,而哥谭市本身就具有一种排外精神,哥谭的疯子很少去其他城市,他们也不欢迎“外来人”,黑桃2抵达哥谭市,对某些人来说可能意味着挑衅。
“这个女人的能力非常危险……”黑桃2就像是一枚已经点燃的炸弹,但谁都不知道她什么时候才会爆炸,同样的,她公开露面的次数越多,炸弹的伤害范围越广,能够改变一个人的人格,可以把好人变成坏人,可以制造群体自杀事件,如果让阿曼达来使用这种能力,她有无数种办法让这个世界变得一团糟。
“她不可能只是简简单单地去哥谭开演唱会,”阿曼达冷声道,“盯着她。”
因为伤势未好全,她的唇色微紫,阿曼达顿了顿:“我们在哥谭有多少人?”
她记得……他们在哥谭市的成员并不多,因为哥谭市最为排外的就是一只大多在夜晚出没的老蝙蝠。
特工将人员报给阿曼达,阿曼达听到某个名字时,嘴角抽搐了一下,想了想,她说:“通知‘启明星’,有新任务。”
她想到自己最近打听到的消息,虽然不能确定,但她很想看一看,“启明星”罗茜·斯佩德面对黑桃2时是什么态度。
正在遛猫的罗茜得到将棋会通知的同时,也从神盾局那边获知,将棋会似乎用某种办法得知了她与奥洽Boss有关系,但还不能确定。
怎么说呢……她就知道神盾局守不住秘密。
罗茜抬起双手,“啪啪”拍了两下,她身边的画面像退潮一般消失了——
树林,在枝干上停留休息的鸟儿,隐隐约约的水滴声,仿若真实存在一般的阳光,除了从树上跃下来的猫咪,其他画面都只是投影而已,只是这种投影技术已经远超罗茜在穿越前看到的,她怀疑……几年之后这个世界会研发出真正的全息游戏。
或者已经有了,只是还没投入民用。
小猫精准地跳到了罗茜肩头,表情动作活灵活现,但没有丝毫重量。
实际上,唯一“真实”的部分同样是虚影。
黑桃Q的要求太高了,因此杰克的“身体”还没做出来,但罗茜觉得没有身体也没什么问题,投影更加灵动也更加自由,就像是摸不到的一缕风。
罗茜一边用手机接收将棋会传过来的资料,一边走出实验室,能制造出如此真实的投影,使用的仪器当然更昂贵,她正在地下实验室内,而自动门打开后,门后的实验员揉了揉眼眶,先是同罗茜打了声招呼,然后对着杰克猫猫笑出一朵花:“杰克,看这儿,喵……喵喵?”
不分国内外,所有想要逗猫的人都会先学两声猫叫,对么?
杰克猫无视了他,只是从罗茜的左肩头跃至她右肩头。
——是的,现在公司成员都知道了总裁有一只虚拟猫咪宠物,这大概是真正有钱人才会养的电子宠物,不仅如此,传媒部门的副部长来纽瓦克开会时看到杰克,硬是蹲守到晚上找到罗茜,询问她是否能把总裁与总裁的猫变成网红人(猫)物。
公司成员至今只见过杰克,没有见过黑桃Q。
在他口中,罗茜只需要出境一个肩膀与一只手就够了。
“我是不介意……”当时罗茜偏头问,“你怎么想,杰克?”
虽然她有时候也会弄混,将杰克与黑桃Q分开看待,但她知道杰克就是黑桃Q,是黑桃Q的分/身,只是特地表现出了不同的性格。
“等等——”副部长掏出相机开始拍摄,“让我先拍!这一幕也很适合当素材!”
罗茜:“……”
黑桃Q并没有拒绝,而副部长眼光老道,他剪辑出来的半分钟短片瞬间爆火全网,当黑桃2还在攒名气时,杰克猫猫已经超过她,成为启明星的动物小明星了。
那一天启明星被迫在官方推特与网站上澄清,他们暂时还没有推出虚拟宠物的打算。
而动画部门看到这一点,手掌一拍,为了给玩具做推广,他们先是联系了蜘蛛侠(在皇后区还是很容易堵到他的),推出了与蜘蛛侠联名的可手操蜘蛛,且配色与蜘蛛侠一样,因为蜘蛛侠身份保密(罗茜:……),对方表示周边利润直接捐给慈善机构就好。
不过罗茜还是稍微插了把手,在基金会下设了个给周边城市成绩优秀中学生的奖学金,她记得彼得·帕克家庭条件一般,而他的成绩一直很优秀。
但这样的推广还不太够,动画部门就这么盯上了杰克,他们意识到IP不流外人田,为什么不直接让老板的猫来当代言?
只是杰克本身辨识度不太高,他只是一只黄白配色的白梨花,想了想,员工给杰克添加了代表着“启明星”的星星发卡。
罗茜:“……”杰克其实是男孩子。
她正想着黑桃Q会不会有意见时,转过头来,黑桃Q投影出来的杰克……发卡更加精致,夜晚还会折射出星环般的光晕。
就这样,以杰克为主人公、罗茜只作为猫咪的主人出镜一只手的短篇动画,过了五天就被投放了出去,反响良好,在黑桃Q还在计算给杰克的身体用什么材料合适时,启明星已经开始卖玩具了,买杰克的玩具附赠毛茸茸周边玩偶。
罗茜语气正常地同员工们告别,肩头的小猫咪跳下来,溜达到她正前方,臭屁地顶着脑门上的发卡,如果有谁夸他两句,他就会纡尊降贵地朝对方甜腻腻地喵两声。
罗茜也不着急,她就这么慢悠悠地回到自己房间,才接入了将棋会的内网。
将棋会的新计划简单来说就是没有计划,继续盯着黑桃2,通过黑桃2找到藏在黑桃2身后的奥洽其他成员——之前黑桃8帮助黑桃2抵挡过几次暗杀,特工们早就意识到黑桃2拥有帮手了,但靠着黑桃Q的视野,他们没有一次成功追踪到黑桃8。
【奥洽在哥谭市绝对会做些什么,而在他们行动时,我们有机会抓到他们的把柄,找到奥洽的尾巴。】
【启明星,你的任务是配合特工完成这场盯防,确定每一个在监控中出现过的可疑成员身份。】
【我们已经确定,那名奥洽成员擅长易容技巧。】
想了想,罗茜输入道:“那么我们需要大量人手,而且必须做好准备,黑桃2可能会为了完成目的,做出行动、干扰特工。”
虽然她作为奥洽Boss,自己都不知道自己其实是特地派黑桃2去哥谭市,但现在看来……她必须得给特工们找点事做了。
【我们拥有充足的人手。】
【除此之外,我还给你安排了其他成员,在情况危急时,你可以越过我指派他们直接行动。】
罗茜眉头微蹙。
她不想要什么“越权行动”的权利,因为一旦她使用了这个权利,而行动又失败,她就得担负更多责任,即使她不使用,行动失败,她也得承担责任,不仅如此,她还可能因为和奥洽的关系被打成卧底。
……虽然她的确是卧底。
好在,如果这是一局棋,她同时是黑方与白方的棋手,能够自己操控棋局的结局。
——在某种意义上,阿曼达用这一方式在罗茜这边预定了行动顺利的结局,不过,行动结束后是否还会顺利,罗茜就没法保证了。
罗茜看了眼名单,“啧”了一声,在阿卡姆几进几出的自杀小队部分成员,包括杀手鳄,毒藤女与小丑女,还多了个“死亡射手”,这几个成员显然不全,于是阿曼达给罗茜派了个将棋会特工,但仔细一看,名单上写着对方已经脱离将棋会,是前特工,只是依旧和将棋会保持着合作关系。
他的代号是“军火库”。
这样的成员真的会听罗茜的命令吗?
……
哥谭市,反英雄红头罩的某处安全屋。
“军火库”罗伊·哈珀正在调试自己的新箭头,他曾经是隔壁星城超级英雄绿箭的伙伴,后来离开绿箭,加入过将棋会又退出,现在则和“红头罩”杰森·陶德是同伴关系,他们与“星火”一起组成了“法外者”。
罗伊在武器发明方面是个天才,但有时候……他又显得有些不着调,他一边调试着数据一边含糊地哼着不知名的歌,一头红发像燃烧着的火焰。
在安全屋的另一角,杰森正坐在沙发上看书,他面前的小茶几上摆着他的枪、子弹和盆栽,盆栽显然被照顾地很好,杰森用手肘撑着书页,闭上眼又睁开,忍无可忍:“接电话!”
罗伊正蹲在桌下鼓捣着什么,根本没听见同伴说了什么。
杰森:“……”
罗伊那部用来“接点私活儿”的手机就在杰森一臂之外的桌子上振动,黑发男人皱了皱眉,从沙发的缝隙中摸出一颗子弹壳,他丢出弹壳,手机划出一个弧度,精准地砸到罗伊那堆垃圾中,彻底没有声音了。
世界清净了。