自雷克索尔离开波塞顿市，已过去了两天时间。
周三的下午，夏佐悠闲地给自己泡上一杯香气四溢的清茶，坐在生物炼金室的书桌前，检查限时研究任务的报告。
雷克索尔的离开，意味着以后就没有人能免费指导夏佐进一步提升躯体素质。
他必须得去成立的战士公会兑换锻体教材，按部就班地按照教材上的指导撸铁，或是直接雇佣一个教练来实战对练。
这些都需要公民积分，哪有白嫖来得香…
夏佐颇为无奈地叹了口气，将脑海里的思绪扫到一边，在确认自己的研究报告准确无误后，将它们放进桌上的金属箱里，提起箱子走出房门，乘坐电梯来到维克斯的办公室。
“主管，两份限时研究任务所需的样本和报告都在这儿了。”夏佐拍拍箱子，放到对方的书桌上。
维克斯放下手里的钢笔，从抽屉拿出另一支，在一张类似通行证的纸上写下一行发光的文字。
“拿着这个，去顶楼的传送室等待传送。”维克斯看着愣了愣的夏佐说道：
“你得亲自把样本和报告送过去，然后配合他们完成最基本的检验，做完了这些，你才能回来。要是样本检验不合格，或是报告出错了，还得重新制作一遍。”
夏佐自忖肯定不用返工。
他从短暂的愣神中回过神来，接过通行证，“好的，主管，我这就去。”
…
位于银月联邦最东部的坦布斯州会是什么样子？
夏佐在乘坐飞空艇，往返于波塞顿市和银月城的时候就发现了，越靠近西部的海岸线，绿色植被越茂密，地面上有大片的树林和纵横流淌的河流。
一旦进入波塞顿市所在的马奇纳州，森林景象便会被荒漠替代，从高处俯瞰波塞顿市周边，只有零星的灌木丛分布在荒漠上，还有几条随季节变化而干涸的河流。
夏佐本以为坦布斯州应该是位于沙漠之中…
在眺望到卢明顿大厦外一望无际的海洋，还有海边白色屋顶的矮房时，他知道自己错了。
银月联邦里，只有马奇纳州这种内地州才会是荒漠，其它地区均与海洋相近，有着充沛的水汽。
区别在于…
以银月城为首的西部城市毗邻大洋，而坦布斯州则位于一片地中海的西边。
要不是会受到异魔教会的侵袭，坦布斯州将会和银月城一样繁荣。
接待夏佐的人，正是来到坦布斯州卢明顿市供职的马尔斯。
他的淡金色头发在阳光下折射光芒，笑道：
“欢迎来到卢明顿市，这里是坦布斯洲的首府。真是一座风光靓丽的城市，不是吗？沙滩上会有遮阳棚，还有涂抹防晒霜的姑娘们，但今天不能带你去见识一下了。”
马尔斯停顿一下，“其实，我也没去见识过，只是听同事说起过而已。我刚到这儿，就被收走了密讯指环，整日在位面衔接处的据点里工作。要不是你来了，我说不定还在海面地下和恼人的珊瑚怪打交道..”
“海面底下？”夏佐看向波光粼粼的海面。
马尔斯一点头说道：
“对，没错。自然界和雷海位面的衔接点，就位于坦布斯海的海底，距离海岸线大约2公里的地方。”
他紧接着补充了一句，“这不算泄密，因为待会儿我们就要去那，我会在路上和你慢慢介绍的。”
马尔斯伸出手，“把你的风行术许可证给我。我得给它附加上一份临时的许可签证，你才能和我一起飞出去。”
夏佐在炼金口袋里翻了翻，拿出了那本首长大小的许可证。
马尔斯翻到许可证的最后一页，在备忘录一栏上，贴上了一张炼金卡片，“好，搞定，现在你能在卢明顿市的范围内施展风行术，当然了，前提是为公务出行，而不是旅游或者其它私人目的。”
马尔斯推开传送室的房门，带着夏佐天台。
他一挥手，一条卷起来的地毯从炼金口袋里钻出来。
地毯在空中展开，马尔斯站了上去，稳稳当当，没有出现意外地下坠或摇晃。
“酷啊，飞行地毯~”
夏佐吹了声口哨，这玩意在英锐学府里可以兑换，价格高达700点积分，附赠市区范围内的飞行许可证。
但是…这玩意其实有点儿鸡肋。
它除了能携带100公斤以下的物体飞行以外，没有任何一点儿其它作用——没错，连对驾驶员的保护功能都没有。
别看马尔斯现在神情淡定地站在上面，天知道在此之前他从地毯上摔下来多少次。
而且从马尔斯正往自己身上绑缚安全带的动作来看，他并没有对飞行地毯的安全性完全放心。
“来，把箱子给我。”马尔斯扣下腰间的皮带，接过金属箱，把它固定到摊子尾部，“这样就行了。说实话，要不是飞毯可以海路两用，避免堵车，我宁愿开着车来接你，再通过渡船前往海上据点。”
马尔斯检查了一遍安全带，然后一挥手，“我们走吧。”
夏佐施放风行术，化作气运形态跟在对方身侧。
飞毯快速地托起马尔斯升空，地毯表面的刺绣上流淌着青绿色的法术光芒，风元素能量源源不断地从马尔斯的双足下涌出来，灌注到地毯里面，为飞毯提供飞翔的动力。
马尔斯比划出几个手势，调整好了飞行方向和速度，然后双手向前一推，施放出气盾术阻隔刮脸的气流。
等做完这一套动作后，他往前一指，对着极远处的海上堡垒说道：
“看，那就是衔接点的前哨战，一座漂浮于海平面上的炼金城堡，它的根基深入到海底之下，牢牢地扎根在那儿，据说三四十米高的海浪都拿它没办法。”
夏佐在气云形态下没法儿说话，以轻盈的姿态在空中转了个圈以作回应。
“你有没有觉得衔接点距离城市太近了？”马尔斯岔开右手的食指和拇指，在城市的边际线和海上堡垒之间比划了一下，自问自答般说道：
“这是近几年才出现的状况，以前的卢明顿市可没这么广阔。据说，卢明顿市的管理部，有意限制城市往海边拓展，以后只会往西边开发土地，而且现有的海边住宅区都会往西边迁移。
”我的主管说，城市至少要距离衔接点20公里以上，才能保证基本的安全，否则一场来自异魔教会的突袭，就有可能让城市里的居民受到波及。”
马尔斯朝下方打量了一下，两人现在快要离开城市范围了，一条狭长的人工沙滩正洋溢在阳光之中，一溜烟的彩色遮阳棚坐落在沙滩上。
“以后，这里就会围上一道护栏了，我们会在这儿布置来回巡逻的元素傀儡。”
马尔斯顿了顿，加重语气说道：
“这可是一个很大的工程啊，夏佐，非常大。你知道吗？这片地中海足有十五个卢明顿市那么大，海岸线总长超过四万公里。岸边都得布置上岗哨，安排元素傀儡巡逻，这样才能更快地发现从衔接点里潜伏进来的异魔。”
夏佐在对方提到海岸线长度的时候，就开始快速地心算了..
假设每100米布置一个小型岗哨，用来安置和保养元素傀儡；每数千米布置一个中型岗哨，来安顿物资和人员；每数十公里有一座大型岗哨，用了集散物资...
以4个元素傀儡为一个巡逻单位的话..那至少得100万个元素傀儡才能满足需求..
银月联邦作为炼金学派创造的国度，炼金学派对它倾注了庞大资源，使得它能够源源不断地提供炼金师和法师。
这样一个人力充沛、物产富足的国度，绝对值得炼金学派花费更大的代价，来创造稳定的外部环境。
马尔斯说得对，这确实是一个大工程..
可是，这和我有什么关系呢？...夏佐很想表达出困惑的表情，但他现在只是一团气云...只能通过在空中飞出“？”图案来表达自己的疑惑..
马尔斯大致领会了夏佐的意思，说道：
“坦布斯州的第3类灾害应急响应部，正在研究一套既能保障效率，又能降低成本的方案。像这么大的工程，要是能在材料上有所突破，那肯定可以节省下来一大笔钱。”
所以会有个与此相关的研究任务传达下来？
夏佐自认为还不足以担此重任，别看他成为了大师级毒物炼金师，其实在炼金学派内部还排不上号，至今还没有拿出什么像样的，具有历史意义的研究成果…
“你要是有兴趣加入到研究工作里来的话，我可以帮你申请。”
马尔斯看着正在比划“不感兴趣”字样的夏佐说道：
“先别忙着拒绝，夏佐。这可不是一般的研究工作。
“我们在圣殿里学习的知识，其实一直处在与陆地有关的框架内。这类炼金产物，默认使用在地面上，顶多能在低空和淡水环境中运作。
“但用在地中海周围的元素傀儡，必须能够在海水里自由行动，这可不是附加几个法阵，就能解决的问题，还得考虑到压力、海水腐蚀、海底的光线、复杂的生态环境、暗流等等因素。
“有消息说，炼金学派准备将这次的研究计划，作为一次研究竞赛，在整个学派内推广，所有人都能参加。
“而且既然是竞赛，那肯定有奖励！”
马尔斯一拍双手，有些激动地说道：
“我爸爸说，在成为高阶法师之后，需要穿过北边的冰封雪原，见到创世之柱，才有机会成为大法师。绝大部分高阶法师都没法儿通过冰封雪原。
“这次竞赛的奖励，就有几件抵抗风雪和雷暴的炼金道具…”
夏佐这下弄明白对方为什么看重这次研究竞赛了，敢情和晋升大法师有关。
这么一想的话，竞争对手里不久会有很多很多高阶法师层级的炼金师了吗？
夏佐无论从阅历还是自身实力上来说，都很难和他们相提并论。
更何况..他对抵抗风雪和雷暴的炼金道具，并没有太大需求..他自己有信心在苟了几年后，安然通过冰封雪原，而安茹儿已经有月布斗篷傍身了。
“我也知道，以我们的炼金水平，很难在竞赛中崭露头角。”马尔斯恢复了平静，搓了搓手指说道：
“但方法总是能想出来的。我父亲和十几位资深的大师级炼金师组成了同盟，共同开发一种海洋型元素傀儡。
“要是顺利地拿到了奖励，就把所得到的炼金道具在同组成员内共享。
“如果炼金道具闲置了，就通过租赁契约，将它租用出去。这种契约有炼金学派背书，而且需要缴纳足额的保证金，不用担心租借者吞没炼金道具。
哦~原来是不与使用者绑定就能使用的炼金道具啊，把这类物品租用出去，倒是笔不错的买卖！
能多一个赚钱的手段总是好的，将来有的是要花费积分的地方。
夏佐这下有点儿兴趣了。
两人的飞行速度很快，不一会儿就来到了大海之上。
靠近炼金城堡的时候，有两道光束从城堡尖顶上的棱镜中射出，在两人身上停留，飞行速度被强制降低，直到接近正常人步行的速度。
金手指发来信息，提醒夏佐被未知侦测法术扫中，并且通过了侦测法术的判定。
马尔斯降落在城堡的一座角堡天台上。
夏佐变化成人形，说道：
“好吧，马尔斯，你说动我了。研究海洋型元素傀儡的活儿，算我一份。我可能拿不出什么有突破性的炼金发明，但能保证完成你们交给我的研究任务。”
“我就知道你不会拒绝。”马尔斯咧嘴笑了起来，用粗壮的右手抓起飞毯上的金属箱，像是在提着一个轻便的皮包一样轻松。
他压低嗓音说道：
“我们的研究队伍在挑选成员的时候非常严格，首要注重的是保密，任何有可能将研究进度和成果泄露出去的人，都不再考虑范围之内，即便他的炼金水平拔尖也不行。”
夏佐从对方的话里听出了另一层意思，同样放低声音问道：
“这么说，你们已经有些至关重要的进展了？”
“对。”马尔斯点点头，小声说道：
“不瞒你说，我和我父亲所在的研究组的组长，钻研海洋领域超过20年了。他对海洋的了解程度，在炼金学派内数一数二，想借着这次经验竞赛的机会，拿出一项具有重大意义的成果，然后再申请开创海洋炼金学，主攻与海洋有关的一切炼金原材料和产物。”
上一世有这么一种说法：
人类对宇宙的认知，与他们对海洋的认知相当。
海洋的复杂程度完全可以和宇宙相媲美。
上一世的科学家们，发现了21万种海洋生物，他们预计实际的海洋生物种类，在这一数字的十倍以上。
这还只计算了属于凡物的海洋生物。
夏佐现在所处的世界，是一个有魔物存在的世界，海洋里的生物种类只会更多。
可以想象，那位想要创立海洋炼金学的炼金师，有着怎样的广阔眼界和雄心壮志。
马尔斯拍了拍箱子，“等我们把这些样本检验完了，我带你去见一见那位炼金师。你还得通过他的考验，才能正式加入团队。”
“好的，马尔斯。”
…
大约1小时后。
浪花孜孜不倦地拍打着海上城堡的墙壁，延绵不绝的水声经过墙体的削弱，化作低沉婉转的白噪音，在城堡的走廊里回响。
咕噜噜的滚轮滑动声打破了宁静，夏佐和马尔斯拉开滑门，从一间炼金室里走了出来。
“搞定了，你的样本和研究报告通过了检验。我就知道你肯定没问题，准能一次性通过所有验证。”
马尔斯看了眼窗户外面的海水，向走廊尽头的楼梯伸出手臂，“跟我来，咱们去地下3层。海洋真是神奇，海面上波涛翻滚，海面下却很平静。我们在地下3层布置了一片海洋农田，饲养海草和海葵..”
马尔斯一边介绍着城堡的情况，一边带着夏佐在错从复杂的廊道里穿行。
这座海上城堡里的人很多。
地上1层至3层，均是大大小小的炼金室，4层和5层是宿舍，围绕城堡的6座角楼是仓库和载具的起降台。
每个人都只能在特定的区域内活动。
像是马尔斯，他可以凭借自己的炼金卡片，在地上1层的炼金室，地上4层的宿舍，还有地下3层里活动。
每次经过某一层的楼梯间的时候，人们都会受到元素仆从的审查。
那些挂在墙上，包裹着球形金属的元素仆从，会释放出光束来检查过路人的炼金卡片上是否有相应的权限来访问当前的楼层，然后再决定是否要开启楼层的大门。
夏佐不出意外地发现炼金口袋里的密讯指环失效了，同时自己与安茹儿之间的血缘感应也受到了干扰，但干扰的强度没有在圣殿里时那么高，集中注意力后仍能准确定位到安茹儿的位置。
在这样戒备森严的城堡中走了近10分钟后，他终于抵达了地下3层：
一片蓝汪汪的，布满蓝色阳光的宽敞玻璃房，只有必要的地方使用了石质材料当作墙壁，其余地方均是透明玻璃。
夏佐低头看到玻璃夹层中有着极其复杂的法术纹路。
马尔斯顺着他的目光看过去，神秘地笑道：
“嘿嘿，这不是简单的玻璃房，夏佐。它还是一个潜水载具，我们有时会乘坐它，前往海底的位面衔接处。
“我们一般把这里叫做海洋观察室。”