在众人好奇与探究的视线里,大门终于出现了一道身影，身后跟着八位随从，为首的却是一名年轻男子,面无表情，神情冷漠地打量在场人。
“你就是赵大人？”尹知府走上前询问道,“不知赵大人可否有令牌？”
那人倨傲地将令牌递给他，一行人赶忙围在一块验证真假，而那人的目光却在暗中看向赵夜阑和燕明庭,眼里流露出一丝急切。
燕明庭嘴角含笑,冲他点了点头。
李遇程张大了嘴，瞠目结舌地看着这所谓的“赵大人”,不就是赵夜阑身边那个小厮吗！
“真的是赵大人,这是钦差令牌。”尹知府说完,忙带着一行人行礼，“不知赵大人今日到访，有失远迎,请里面就座。”
高檀颔首，走进大堂，清了清嗓子,有模有样道：“其他就免了，我只是来通知你们一声,我是奉命前来查事的,你们只需配合我办事就好了。”
“这是自然,不知赵大人是来查哪一件事？是否与巡抚有关？”尹知府问。
高檀手一挥，示意他不要再问：“你们只需听差遣就好了,我自会安排。时辰不早了,我先回客栈休息,你们这最好的客栈在哪里？”
“燕将军就在那客栈里。”尹知府道。
高檀这才光明正大地看向燕明庭，却没有走上前。
尹知府观察着这二人的神色，一点也不亲近，一看便知关系不如何。可即便是这样，骄傲如赵大人，又怎会允许燕明庭背着他偷腥？
“不如我送大人和将军一起回去吧。”尹知府眼睛转了转，往前头带路。
这几人便也跟了上去，到客栈后，尹知府问高檀需不需要多要一间房，还是和燕明庭同住。
高檀自然是要分开住！
尹知府立即了然，看来这两人完全就是各过各的，笑着去给他又要了一间上房，同在三楼。他特意留下来，等其他人都回房后，才开始和这位赵大人谈事。
“赵大人赶路辛苦了，今晚好好歇息，明日才有精神。”尹知府说。
高檀冷漠点头。
“燕将军已经到江南有些日子了，大人可知道？”
高檀冷漠点头。
“那京城有位自称第一美男的付谦付公子，你可知道？”尹知府一点点暗示道。
高檀冷漠点头。
“将军和那位付公子关系匪浅，大人知情吗？”
高檀冷漠点头，随后猛摇头：“付谦？”
“正是。”尹知府暗自窃喜，立即开始告状，“大人你有所不知，燕将军和这付谦其实有私情！”
“有私情？”高檀茫然。
“对，他们背着你，好上了！”
高檀十分震惊：“付谦在哪里？我要去揍死他！”
“就在隔壁！”尹知府连忙拉住他，“大人莫要急，此事急不得，付谦有错，难道燕将军就没有错吗？”
“在隔壁？”高檀眼睛转了转，又摆出一副生人勿进的模样，“那没事了。”
“没、没事？”尹知府诧异地看着他，“大人，你确定没事吗？”
“哦，我的意思是，这里没你的事了，其他的我会自己看着办。”
家丑不可外扬，尹知府心里有数，笑眯眯地说：“好的，大人若是有任何需要，可以随时找我。”
夜半时分，客栈重新恢复寂静。
赵夜阑的房里却一点也不寂静，先是一道黑影偷摸进来，随后又一道黑影从房顶上跳进来。
“大人，将军，我来了。”高檀低声道。
“行啊你小子，居然没露馅。”燕明庭笑着拍了他一下。
高檀笑呵呵地挠了下脑袋：“大人说过的，只要我保持沉默，惜字如金，不要露出任何表情，就能蒙骗过很多人，也没人敢相信在这个节骨眼上还会有人冒充钦差。”
而且高檀跟着赵夜阑多年，早就对他的性子耳濡目染，没人比他更合适了。
“方才尹知府跟你说了些什么？”赵夜阑问道。
“他一直说自己和巡抚虽是翁婿，却对他勾结土匪一事完全不知情。他还说......说将军和.......”高檀断断续续地看了眼燕明庭，又看向赵夜阑。
赵夜阑：“说燕明庭和付谦背着你偷腥？”
“对！”
燕明庭：“......”这话听着怎么这么别扭呢？
“大人，是真的吗？”高檀小声问。
“付谦就是我。”赵夜阑道。
“耶，我猜对了！”高檀立即喜笑颜开，“那我应该装作很生气吗？”
“还是按之前那样，能不说话就不说话，能不露面就不露面。”
“好。”
等高檀回去后，赵夜阑才看向燕明庭，见他衣摆上还有些泥土，便让他先去沐浴。
屏风里响起水声，赵夜阑在屏风外坐着，问道：“你从渠州赶回来的？”
“嗯。”
“用了几日？”
“两日。”
按照路程，少说也得四五日，这家伙居然这么快就赶回来了，赵夜阑问：“这么早赶回来做什么？”
“你明知故问。”
“我偏要问。”
“好吧。”燕明庭笑了笑，“是我挂念你了，又怕你出事，所以想快点见到你，这个答案还满意吗？”
然而他没有得到回答，只听见轻微的脚步声，赵夜阑居然绕过屏风，直直地看向他。
燕明庭下意识遮挡住关键部位，随后一想，反正是泡在水里的，又是夫妻，怕个鸟啊！
水汽氤氲，熏得燕明庭脸色都开始泛红了，他故作镇定道：“怎么，想来一起洗鸳鸯浴吗？”
赵夜阑扯了扯嘴角，又走到他身后，低头看了眼他的后背，没有添新伤，这才松了口气，然后便转出了屏风，好像只是来随便溜一圈而已。
“你这就走了？”燕明庭探着脑袋，对着屏风拼命瞅外面的情形，“不多呆一会？”
“有什么好呆的？”
“就......”燕明庭脑海里顿时浮现起对方帮自己擦身子的艳丽场景，气血上涌，脸色通红道，“帮我擦擦呗。”
“自己没长手吗？”
燕明庭哀怨地擦起身子，这人分明就是故意来撩拨他，还不管灭火！好可恶的！
行，既然你不仁，就休怪我不义！
燕明庭穿好衣服后，二话不说就在床边坐下，彼时赵夜阑已经躺下了，撩起眼皮，闲散地看着他。
下一刻，燕明庭就扯住自己的衣袖，缓缓往下拉去，露出肩膀。
赵夜阑嘴角一抽。
燕明庭又去剥另一边的衣袖，最后伸手去解腰带，装模作样地舔了一下唇。
“别。”赵夜阑突然按住他的手，起身去拿着铜镜对着他，“你自己瞅瞅，好看吗？”
燕明庭定睛一看，自己衣衫半解，露出健硕的臂膀，不伦不类的，一点也不像想象中香肩半露、活色生香的样子。
“......”好丢脸。
他尴尬又僵硬地扯好自己的衣服，默默地去准备铺床。刚抱出被子，手就被赵夜阑按住了，带着他往床边走去：“罢了，看在你赶路辛苦的份上，今晚允许你睡床。”
燕明庭立即把手里的被子扔了，迅速钻上床，生怕晚了就被踹下去。
蜡烛熄灭，两人并肩躺在床上，分别几日，有许多话想说，可是此时却说不出口，只是一起安静地听着对方的呼吸声。
良久，燕明庭侧过身，不由分说地将人抱在怀里。对方轻微挣扎了一下，见推不开，也就任由他去了。
燕明庭得逞，在黑暗中悄悄勾起了嘴角，手去摸了下他的腰，“嘶”了一声：“你是不是又瘦了？”
赵夜阑不语。
“好瘦。”燕明庭嘴上这么说着，心里想的却是太瘦了，会不会把人给折磨惨了呀？毕竟那事可是个体力活呢，“不行，你得多吃点，养好身子，胖点才好看。”
赵夜阑脸色瞬间垮下来，说谁不好看呢？！
忽然间，燕明庭大腿狠狠挨了一脚，险些被踹到床下去了，幸亏他稳住了，但是对方显然没放过他，冷声道：“抱着你的铺盖滚出去！”
凉风飕飕的，燕明庭抱着铺盖卷，站在房门外，一脸莫名，暗道人生好凄苦。
翌日，尹平绿才得知燕明庭已经回到淮州的消息，立即找到他询问道：“左冉呢？跟你一起回来了吗？”
“没有，她跟着押送巡抚的队伍一起回京了。她说她不想再做个躲躲藏藏的人，这次随我一起去抓人，出了不少力，我打算让她先去京城露个脸，到时候再把她的军功补上，而且还有何翠章照应着，不会有危险，京城比这里安全多了。”燕明庭说。
尹平绿点点头，松了口气：“多谢将军。”
“我还想问问你呢，你要不要现在就离开淮州？”
尹平绿摇头：“我现在离开，就什么也做不了了，只能被你们保护起来。留在这里，说不定还能帮上你们的忙，只要你们不嫌我累赘就好了。”
“怎么会。”
说话间，大堂里跑进来一个瘦小的老头，大喊着：“钦差大人！钦差大人在哪？我想求见钦差大人！”
“这人谁呀？”燕明庭低声问。
“邝胜。”尹平绿说，“前几日大人带我去远远瞅过一眼，怀疑水报信件一事是他在自导自演。”
“自导自演？”燕明庭诧异地看向大堂里的人，邝胜正在跟掌柜的打探钦差住在哪间房。
楼上房门打开，赵夜阑慢条斯理地走出来，隔壁的李遇程和高檀也相继走了出来。
赵夜阑看了高檀一眼，高檀立即进入状态，刻意压低了嗓子：“是何人找我？”
邝胜抬起头一看，连忙小跑着上楼，扑通一声在高檀面前跪下，激动道：“钦差大人，我有事要向你禀报！”
“先进去再说吧。”赵夜阑说完，低声跟李遇程交代，去打点好在场其他人，不要往外面传消息。
随后一行人进了高檀的房间，邝胜跪在中间，不住地磕头：“钦差大人，你要为小人做主啊！”
“到底发生了何事，你细细说来。”赵夜阑道。
邝胜发现每次发话的都是这个人，心里有些疑惑，可也还是当着大家的面，说起了自己的事：“小人乃是水报员，平日里负责观察降水和淮河水量变化。上个月我向朝廷呈报的水件里擅自加了些水分，小人愿意认罚，可临死前，还有一事希望大人能为小人做主。”
“什么事？”
“小人要告发丕县的知县，鱼肉百姓，欺男霸女，草菅人命！”
“丕县知县？”赵夜阑看向尹平绿，没记错的话，这人似乎曾被尹平绿提起过，是她的三姐夫，夫妻关系并不和睦，但却和尹知府处得极好。
尹平绿冲他轻轻点了一下头。
“你可有证据？”赵夜阑问道。
“小人有一封信，乃是我的女儿亲笔所写。”邝胜取出一封磨损严重的书信，禁不住涕泗横流。
赵夜阑接过书信，其他几人都围了上来，一同看了起来。
这是封绝笔信。
邝一家本是丕县人，邝胜因被授予水报员一职，独自迁到淮州。
女儿在当地嫁给了一位家世清白的普通人家，两人经营着一家店铺，谁知那知县无意中瞧见她女儿的美貌，便暗中派人掳走，玷污了她的清白。而她腹中已有胎儿，不慎滑胎。
她丈夫知道这事后，拿着刀冲进了知县府衙，却被以伤害朝廷官员为由，受了八十大板，导致下半身残废，没几天就过世了。
她的亲弟弟怒火中烧，为了替姐姐和姐夫要个说法，告到尹知府这里来，却被尹知府哄骗了过去，当晚回到家中，就遭到了报复，受了重伤不说，眼睛也瞎了。
女儿认为一切事情都是因自己而起，便写了绝笔信，含恨自尽。同时也希望父亲不要再为自己讨公道，以免招致杀身之祸。他们只是平民百姓，压根逃不出这些人的手掌心。
几人诧异地看向痛哭流涕的老人，佝偻着腰，才不惑之年，便已白了头发。
尹平绿感同身受地红了眼眶，将老人扶了起来，搀着他在椅子上坐下。
一时间房间里只听得见老人的哭泣声。
良久，赵夜阑才缓缓道：“你知道这一带官员相互勾结，报案无效，所以就故意在水报件上做手脚，希望朝廷派钦差下来查他们是不是贪污？也方便你能亲自和朝廷的人报案？”
邝胜点点头：“正是如此。”
他这个水报员，虽是拿的朝廷俸禄，可这个官职很是尴尬，一来是从来没有设立过，隔着几个州才有一名水报员，所以他只有一个人孤军作战。二来他是隶属于朝廷，可平时却又受到当地府衙的制约，而这个小小官职看似很没用处，所以压根不受官府和百姓重视。
他想过偷偷在信件中直接写上冤情，可是这信需得先经由官府审批，才能上报朝廷。
于是他筹备许久，就为了等待一个好时机，既要下雨，又要有很多人同时去往京城，这样皇上才能发现他的信件有假，继而怀疑是有官员从中作梗。
幸好官府审批时，压根不懂那降水量的差异，检查没有特别之处后，就让信使送往京城。又恰逢宫中选秀，江南一带去了不少官家小姐，随行人员也不少，一定能让皇上发现端倪。
“我半个月就到了淮州，你为何不来找我？”燕明庭问，“你是不是不知道我来了？”
“怎会不知，燕将军一到淮州，大家就都知道了。我不是不想找，而是不敢。”邝胜每日都在等待京城里来的人，可是当听到燕明庭一来便去了尹知府家，随后又传出将军与尹知府的女儿曾在边关结缘，他担心燕明庭被尹知府拉拢，所以不敢轻举妄动。
“什么结缘？”燕明庭更是郁闷，“好你个尹知府，竟敢散播谣言！”
尹平绿也皱起了眉，下意识跟赵夜阑解释：“我与将军清清白白。”
“嗯。”赵夜阑自然能猜到尹知府安的什么心思，又问邝胜，“除了这封信，你还有别的证据吗？”
“有的，不过我没带过来。”邝胜不敢将所有证据都带上，就怕钦差也会被拉拢，所以将剩下的都藏了起来。
“好，你现在回去，一定要大摇大摆地回去，让大家都知道你来找过钦差大人。”赵夜阑说完，看向燕明庭。
燕明庭了然，道：“好，我亲自送他回去。”
邝胜见状，越发弄不明白到底谁才是钦差大人了。
两人离开后，赵夜阑拿着那封信，交给了尹平绿：“该你这个尹家小姐出马了。”
“放心，我知道该怎么做。”尹平绿接过信，转身回了自己的房间。
小高这才凑上去：“大人，该我了，我要做些什么？”
“你就好好呆在你的房间里，好吃好喝。”
“啊......好吧。”高檀也很想跟他们一样立马猜到大人的想法，然后“嗖”一下就去办事了，看起来多聪明啊！
“回你的房去吧。”
李遇程打点完客栈里的人，上楼找赵夜阑，房中只剩下他一人了，问道：“其他人呢？都跑没影了？”
“嗯。”赵夜阑给自己倒了杯茶。
李遇程百无聊赖地在他旁边坐下，看了他几眼，道：“你今日怎么看起来有些憔悴？”
送往嘴边的茶杯猛地一顿，赵夜阑不可思议地看着他：“憔悴？”
“是啊，脸色好苍白，眼睛下方还有点乌青，是不是这几日太累了，没有休息好？”李遇程问。
赵夜阑难以置信地走到铜镜前，越细看越觉得自己好像真是憔悴沧桑了不少，难怪燕明庭昨晚都敢说他难看呢！
“你要不要试试这个？”李遇程从怀里掏出一个铜盒，“这可是程家卖得最好的敷粉脂膏，抹上后皮肤细腻白皙光滑，完全叫人看不出任何涂抹的痕迹。”
“你拿姑娘们的东西来戏弄我？”赵夜阑白了他一眼。
“诶，这你就眼界小了吧，我也是到了江南才发现，这江南也有不少男人敷粉抹脂呢。美本就不应分男女，枉我以为你眼界最宽呢，你连男人都喜欢了，还怕别人说你喜欢敷粉不成？”李遇程见他不为所动，又给予最后一击，“你难道就不想更美观一点吗？没人会拒绝美的事物，包括燕明庭。”
赵夜阑一动不动。
李遇程见劝说无效，悻悻地走到门口，却听对方喊道：“等等。”
李遇程顿时一喜，看来舅舅教得果然没错！卖东西，首要就是找到合适的买家，再让其感到焦虑，从而心甘情愿花大价钱购买！
他转身一笑：“十两银子，看在咱们的关系上，我只收你成本价，八两。”
赵夜阑直接抛了个银锭：“不许说出去。”
“得咧！”李遇程心满意足地赚到了第一桶金，顿时觉得天都敞亮了，“哇哈哈，下一个京城首富就是我！”
赵夜阑在房里呆了一会，才听见燕明庭回来的脚步声，对方推门而入道：“已经将人送到家了，还多派了些人看守。”
“嗯。”赵夜阑慌张地将东西藏进了袖里。
“你在干什么呢？”燕明庭好奇走到他面前，却盯着他的脸不放，脑袋越凑越近。
赵夜阑飞快地眨了眨眼，别开脸：“看什么呢？”
燕明庭捧住他的双颊，拇指在他眼下摩挲一阵，疑惑道：“你脸上沾了什么东西？墙灰吗？”
“......”赵夜阑一哽，倒是忘了他眼力极好，气得将袖子里的铜盒扔了出去，恰好砸在正在外面吃馄饨的李遇程脑袋上。
“啊！是谁？是谁敢暗害小爷我！”