第122章 第一百二十二章

去探查的人回归的很快,事关碎叶镇的安危,自然得速战速决。

他们飞快地将自己探查到关于碎叶镇的地形地貌全部记录下来,甚至犄角旮旯的位置都做了标志。人派出去的多,回归的消息有部分是重合的。叶嘉从一堆信息中飞速地做整合,并依靠自己的专业素养对照乌古斯提供的舆图,绘制出更完善的碎叶镇地图。

绘制地图和修缮城垣,建造土碉堡是同时进行的。

城垣比较快,只需要在最边缘的地方垒砌土高墙,尽量起到阻拦的作用。乌古斯的号召效果还算不错,由于叶嘉曾几次在危急时刻周济百姓。开仓放粮,叶嘉在百姓心中,尤其是碎叶镇百姓心中的声望非常高。乌古斯打着她的名号行事,效果自然是惊人。

“有人愿意帮忙最好。”叶嘉听到这个消息也是松了口气,“就依旧按照我承诺的条件给百姓。严格监督事。”

乌古斯自然清楚,他是常年领兵之人,自然懂得言必信行必果的道理。

有了当地百姓的帮助,修建的速度就快了许多。考虑到土碉堡修建速度太慢,叶嘉首先确定的是城垣和瞭望塔与烽火台。而后着重在碎叶镇各处挖掘地道。到也并非连通全碎叶镇,而是在关键地点挖通,以便于紧急时刻能够快速逃生。除此之外,叶嘉重点关注了河流状况。

若是乌桓人有意打进北庭,或者跟先前的突厥人一样企图占下碎叶镇。那能占的地方只有碎叶镇最西边的村庄,聚水而居的情况也极有可能发生。不过碎叶镇城内的河流不多,除了两条从天山山脉分流下来的支流供着整个镇子的水源,只有四个不算大的内陆湖。

叶嘉白日里得了空便出去看,河流湖泊附近的村子,地道或者运输战壕可以在这附近弄的多些。这样即便发生了袭村事件,百姓也能借此逃生。

他们的速度已经很快,叶嘉反应太快,察觉出异常便开始了布置。但乌桓人的马更快。乌桓的马队冲进碎叶镇最西边的乌苏村抢掠的当日,叶嘉才熬了一夜将土碉堡的设计图做了优化。乌古斯的人冲进叶嘉住的小院里,请求叶嘉立即带上身边人往东边撤。

“主子娘娘,你身份贵重,可万万不能耗在此处。”劝说的人是周憬琛安排在碎叶镇的人手。

“莫慌,”叶嘉并非意气用事之人,她很会审时度势:“外面如今是个什么情况?”

“乌桓人已经进了乌苏村,杀了不少人。”

叶嘉熬夜而混沌的大脑在一瞬间清醒,沉声问道:“先将乌苏村的情况与我仔细说清楚。”

来人先前跟周憬琛叶嘉一道去过安西都护府,名字叶嘉不记得,但面相有点眼熟。乌古斯已经领兵去了乌苏镇,目前什么情况暂时不明。他们这些人被留下来是专门保护叶嘉的。周憬琛人在外面,剩下的人保护叶嘉一事是他们的重中之重。乌古斯和周憬琛留下的人就算是自己死也得护住叶嘉。

“情况不明就去探明。”叶嘉扑通扑通跳动的心脏回归了原位。

乌桓人来得快,他们发现得也快。土碉堡虽未建成,瞭望塔和烽火台的作用还是起到了。不然依照先前的经历,指不定发现事情不对时乌桓人已经占下了碎叶镇。

“先去打探清楚,另一方面,命人紧急调用粮草物资。”危急关头,叶嘉总能以最快的速度冷静下来。既然乌桓人打过来,他们势必要的抗争。打仗讲究天时地利人和,更讲究万事俱备。粮草和药物都少不了。有足够的物资支撑,乌桓人只能打偷袭战。

得亏叶嘉有事先囤积粮草与物资,不然突然调用都凑不齐。

他们正在后方运营支援,前线乌古斯跟乌桓人打起来才知他们难缠。这乌桓人不知从何处弄来了一批非常锋利的武器,见血封喉。且这一批来扫荡的乌桓人极为善战,普遍都是年轻力壮之辈。不说以一敌百,但也足够让碎叶镇的戍边军喝一壶。

这第一场仗打下来,乌古斯这一方可谓损失惨重。不到三千的兵力根本扛不住这些善战的乌桓人。不过运气不错的是城垣的第一步防线,加上瞭望塔和烽火台的提醒,让乌苏村的百姓逃了不少。

大批的村民携带细软往东逃,他们也算是逃出经验了。能在发生战争的第一时间抓住时机逃出来。

探子每隔一天就要回来汇报一次,叶嘉神经绷到了极致,却也没办法做出逃跑的决定。一旦她这边带着人逃掉,势必会影响前线的军心。毕竟换位思考一下,任何人都接受不了自己在前方拼命时,后方的支援不顾他们生死,丢下他们逃命。

“主子,这么打下去,碎叶镇的兵力估计撑不住。”

小梨和环佩日夜守在叶嘉的身边,情况危急,她们甚至夜中都要守在叶嘉的屋中。

战火蔓延的速度很快,乌苏村很快就要失手。第三次探子汇报时,叶青河已经领着他的队伍从北边支援。北庭与乌桓战力差别最大的只有两处:一是武器,二是战马。周憬琛曾经在西场养的那批战马全都被他带出去,乌古斯这边骑兵不到五十人。

没有骑兵,没有马。双腿难敌四条腿,从速度和高度上失了优势,正面抗衡自然就只有被动挨打的结果。

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“武器,武器……”叶嘉咬着指甲,琢磨起武器来。

她所知道的武器种类很多,刀枪棍棒热武器都知道。但知道有何用,这个时代生产不出那些东西。战场上最占优势的还是弓箭手,远程射击能更有效地保证人员和战力……

思来想去,只能从已有的技术水平上做出符合时代的改变。钢铁等锻造技术她不懂,那就从武器的形态和原理利用度上去改善的锋利程度。叶嘉这时候倒是庆幸起自己读书读的久,兴趣爱好广泛。曾经研究古代建筑时,她稍稍了解过一点古代武器方面的知识。

以攻击的距离来说,远程射击自然是由于贴身肉搏的。古时候没有热武器,远程射击自然指的是弓箭和弩。但弓箭使用并不是一蹴而就的,一是射击这件事本身需要大量的练习才能保证准头。二来北方弓与南方弓不同,北方弓乃硬质实木所制,一般臂力小的人拉不开弓,更别提射的远。

弩的话相对来说要容易一些,尤其是小型弩。利用弹力能减少力气的限制。

她曾经看过一点关于古代□□的制造。袖箭和小型弩也知道一些。目前来说改变不了武器的锐利程度,那就从化学角度来思考,或许有突破。下毒虽然有点卑鄙,但关键时候不能不狠心。

“知道哪里有擅长药剂的大夫么?”叶嘉骤然站起身,吓了屋里人一跳。

说起来,自打乌桓人忽然偷袭,叶嘉已经有三天宿在书房里。回到客房,她睡不着。

程风自从上回被叶嘉召见以后就整日在叶嘉的面前晃悠。特殊时候他没有二心,叶嘉便也没有将他赶走。这人大小也是个战力,听叶青河说武力值不低,或者说十分强。程风目光不自觉地追逐叶嘉,热烈得叶嘉身后的环佩整个眉头都皱在一起:“夫人是要给武器淬毒么?”

这话一出,叶嘉看向他,眼神一瞬间锐利起来:“有何不可?对敌人仁慈,就是对自己人残忍。必要时候,不择手段也是应当的。”

程风被她的眼神吓了一跳,顿了顿,笑起来:“夫人莫生气,要给武器淬毒的话,我程家有好手。”

“当真?”

“当真!”程风长得本就野性,这一笑起来,笑容桀骜得仿佛盛放的烈火,“不仅有淬毒好手,还有药材储备。只不过李北镇离这边有些距离,一来一回不眠不休也要六日。”

“六日便六日。”

叶嘉不认为乌桓人就打这一次,一旦发现北庭军不堪一击,肯定会野心膨胀,“要尽快。”

程风看了一眼叶嘉,叶嘉已经快步走到书桌后面。一旁小梨走过去给她研磨,叶嘉摊开了一张白纸,低头就开始作画。时间太仓促,许多事情都没有做好准备。就算给武器淬毒,这也需要时间和安排。古代的铁矿资源并不是那么普遍,武器也不是那么好拿的。

程风敛了笑容,点头走了出去。他这次过来也并非独自一人,身边还跟着一个师弟。

出去便寻了他的师弟,与他耳语一番便让人快马加鞭回李北镇。

人一走,书房就静了下来。

乌古斯人在前线回不来,叶青河带人去支援。目前还在碎叶镇镇上的就只有乌古斯的心腹瓦季姆,瓦尔达兄弟。这两人武力不用说,打起来跟巴扎图是一挂的。不过跟巴扎图粗中有细不同,这两兄弟打起来多少有点疯魔。留下来保护叶嘉最好。

乌桓偷袭碎叶镇的事情已经发生了。按照飞鸽传信的速度,这个时间李北镇应该已经收到消息。不过孙玉山暂时过不来,李北镇是一个比碎叶镇更加重要的战略要地。李北镇要是被攻破了,东乡镇直到轮台那一路的人都要遭大罪。叶嘉严重怀疑乌桓动碎叶镇就是为了调虎离山,所以李北镇绝对不能动。不过东乡镇倒是可以支援一二,巴扎图……

一想到余氏、小述白、叶四妹等人就在东乡镇。周憬琛留下巴扎图守着东乡镇就是守住安宁。叶嘉一想到巴扎图调离东乡镇以后的请款,心跳又凝滞了。

东乡镇的军力不能调动,一旦调动,或许先乱了心神的就是她。

……给武器淬毒是她做的后手,效用太低。目前来说,还是鼓动当地百姓参与作战为首要。敌我双方的优劣非常明显,但碎叶镇这边也并非全处于下风。

叶嘉深吸一口气,让自己过热的大脑快速冷静下来。

北庭的优势便是,碎叶镇是他们的主场。在主场上被人打得抱头鼠窜未免欺人太甚,熟知地形就是碎叶镇百姓的优势。再来,她的地道虽然没有全部挖完,但大部分重要的地方地道已经挖出来。只要游击的打法,以骚扰为主,攻击为辅,拖垮乌桓人其实是很容易的。毕竟乌桓人千里迢迢离开本国,所带的辎重经不起长期消耗。士兵再年轻也是人,是人都会疲惫。

等待的时候非常煎熬,仿佛一呼一吸都是漫长的。天色不知何时暗淡下来,窗外空气都是凝滞的。一晃儿就又到了初秋,树木的都变得枯黄。

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“乌苏村的情况如今如何了?”不知过了多久,叶嘉勉强将自己了解过的□□雏形画出来。

弩是一种装有臂的弓,主要由弩臂、□□、弓弦和弩机等部分组成。弩的装填时间比弓长很多,比弓的射程更远,杀伤力更强,命中率更高,对使用者的要求也比较低。作为古代一种大威力的远距离杀伤武器,后期强弩的射程能达到六百米,也就是一百八十丈。特大型床弩甚至能达到强弩的两倍,算是杀伤力非常强的一种冷兵器时代的武器。

叶嘉画的自然是小型弩,大型弩制造时间太长。材料也不是那么好买的。紧急情况下,很难制造出她想要的东西。但既然画了,索性都画完。

她一旦画起图来就会十分专注,专注到望我的地步。

等待消息的期间,小梨和环佩一直密切地关注着外面的动静。有风吹草动,必然会带叶嘉离开。这一天的时间过得非常的漫长,不,应该说这几日的时辰都过得漫长。等的都有些煎熬。

不知何时,外面传出来动静。小梨皱眉看了一眼门外。还没开口叫叶嘉,就听外面一声高亢的:报——

小梨与环佩两人对视一眼,垂眸画图的叶嘉已经啪嗒放下了手中的笔。

白日里已经汇报一次,按理说,应该明日才会有消息。小梨面色一变,匆匆将那人引进来。那探子身上脸上都是汗水和血水,甲胄都有些破烂。见到叶嘉就扑通一声跪倒地上,言简意赅地禀告:“乌桓人占了乌苏村,校尉大人正带着人往回撤。”

书房之中灯火摇晃,叶嘉坐在书桌后面眉眼被灯火氤氲得模糊。她挥了挥手,让探子退下去。

“主子。”小梨的眉头皱起来,“要撤走吗?”

叶嘉垂眸凝视着桌子上的设计图,思索有没有遗漏的地方。她虽说在记图方面颇有些天赋,基本上算是过目不忘。但此时危急时刻也难免会有不自信,疑心自己会不会记忆混淆。

“主子……”小梨有些着急了,倒不是她觉得叶嘉在此处干等无用。而是情况危急之下,她顾不得别人,只想护住叶嘉不出事。

她还要再说,被环佩抓了一把袖子。

小梨回过头,环佩无声地朝她摇了摇头:“莫吵闹打搅了主子,主子在思考。”

“去问问乌古斯回来了吗?”叶嘉眼睛还停留在未干的图纸上,开口嗓子已经是哑的。太久没说话,她的喉咙干哑得听着难受,“顺便问一下伤亡情况。”

小梨看了一眼环佩,行了一礼退出去:“是。”

碎叶镇的情况不好,燕京这边的情况也没有好到哪里去。燕京城果然不愧是几百年的大燕首都,城墙厚得重石砸多少遍都岿然不动。上方的弓箭手换了一批又一批,强弩也试探性地射击了好几拨。周憬琛耐着性子守在城外,等着城中粮草耗尽的一日。

对于周憬琛的兵临城下,周晔从一开始的以逸待劳到逐渐焦躁。

事实上,周憬琛在等待城内粮草耗尽,周晔也在等着周憬琛的粮草耗尽。论形势,禁卫军兵精弹足,武器装备最是精良。城中人口众多,但燕京的国库粮仓从来都是充足的。天下百姓有饿死的一天,权贵皇族可没有饿死的一日。而周憬琛的戍边军是长途跋涉,一路征战走到这里,自然早已身心俱疲。

可这么多天耗下来,外面那群贱民就好像打不死一般。不仅没有气焰消弭,也不曾出现断粮的情况。而燕京城内,权贵虽说饿不死,依旧山珍海味地铺张浪费。寻常百姓却拖不起了。

普通百姓家中的余粮早就耗尽了,他们没吃的,又没有良田。只能去街上米粮店买粮。可燕京的情况如此危机,米粮店宁愿不挣钱也要将所有粮食留下自家吃,根本不乐意卖。即便有些要钱不要命的,却趁机赚起了黑心钱。将米粮的价格哄抬到一个离谱的境地,寻常百姓砸锅卖铁也买不起。

当百姓一旦没有粮食可吃,城内的局势就乱起来。

局势一乱,矛盾就激增。百姓们饿都要饿死了哪里还顾得上那么多,自然是豁出去求生。一时间大量携家带口的百姓要逃出城外,城门不开,他们就算挖地洞也要出来。有些胆气血性的逃不出去又不想死,开始抢掠城中的商铺。燕京的大部分商铺背后都有人。以抢掠一事引发的流血冲突与日俱增。

朝堂为此已经吵得天翻地覆,有主张开城与周憬琛一战的。有主张开仓放粮的,安抚百姓的。更多是主张调兵镇压这群刁民,用雷霆手段给这些惹事的贱民一个教训。

周晔原先还有几分闲心去谈情说爱,此时被缠得焦头烂额。他已经好些日子没有进后宫了。

与此同时,顾明月在焦灼地等待周憬琛的回音。

她每日派人出去打探,生怕错过周憬琛的消息。等了整整两个月,没等来周憬琛同意她的请求,倒是先从顾明熙的嘴里得知了一个令她神魂具震的消息——那个目下无尘无情无心的公子,早已在西北苦寒之地娶了妻。娶的是一个乡下妇人,粗俗不堪,却生的一张明艳动人的脸。听顾明熙的意思,周憬琛对那女子爱若珍宝,抱在怀里怕碎了,含在嘴里怕化了。

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不得不说,顾明熙的这一番话差点没把顾明月给刺激疯。

她第一反应自然是不信,可就算她把顾明熙的脸都打烂了,顾明熙依旧不改口:“那女子姓叶名嘉。允安哥哥看见她眼里就看不见任何人……”

顾明月驳斥道:“不可能!绝对不可能!允安哥哥就是那天边月,不会心悦任何人。”

没有人比顾明月心里更清楚,周憬琛的冷心冷肺。就算当初周憬琛跟顾明熙青梅竹马有婚事,顾明月也清楚周憬琛不喜顾明熙。外人说的天花乱坠,顾明月也从未信过一个字。正是因为明白,她才没有嫉妒顾明熙与周憬琛的青梅竹马,只觉得自己才是周憬琛命定的妻子。

现如今顾明熙这贱妇竟然说允安哥哥娶了别人,顾明月将人打了一顿后冷静下来。她吐出一口气:“我不信你。你就是个蠢货,你连允安哥哥看不起你都看不出来,你知道什么!”

这一句话落地,地上的顾明熙身体骤然一僵,抬起头:“你说允安哥哥看不起谁?”

“你。”

顾明月居高临下地看着这个女人,讥讽道:“允安哥哥厌恶你,你不知道么?”

“你,你……你胡说!”顾明熙脸上血色一瞬间褪尽了。她白着脸,瞳孔紧缩。仿佛被人强行拔取她最后的底牌一般,身体不可遏制地哆嗦了起来,“我跟允安哥哥青梅竹马十几年,他怎么可能看不起我?他明明谁都不搭理,从来就只看我一个人。他只是生气了,生气景王府出事我没有求爹娘帮忙,生气他流放那日我没有去送行而已……怎么可能,你胡说你胡说!你胡说!”

“我胡说?”顾明熙不舒服,顾明月心里就舒坦了,“我有对你胡说的必要?”

顾明熙眼泪大颗大颗地落下来,不知不觉已经泪流满面。她手扣在地上,手指指甲抓进了地砖里。满脑子都是轰隆隆的雷声,震得她摇摇欲坠。

“顾明熙,你别自欺欺人了行么?允安哥哥那么聪慧的一个人,你身上有什么值得他喜欢的地方?”顾明月毫不客气地揭开一切遮羞布,“你的身份是假的,你的才学是假的,甚至连脸都不及我。贪慕虚荣又贪生怕死,没有担当又无情无义,你觉得允安哥哥那一双通透的眼睛能看不穿你?他是欣赏你的浅薄?还是喜爱你的自私?又或者就是喜欢你仆人之女的身份?”

“我不是,我不是!我不是仆人之女,我是顾家的嫡出姑娘!”

“狗屁,这种话你只能骗骗自己罢了。”

顾明月笑得那叫一个猖狂:“天底下,第一个看穿你本质的人就是允安哥哥。他可不是顾家那群眼睛被屎糊了的蠢货,之所以不毁约,善待你,不过是允安哥哥重诺罢了。”

顾明熙身体软得像水一样趴伏在地上。她摇着头,死活不信。但潜意识里,她其实是相信的。

顾明月却已经没有闲心跟顾明熙废话了。她从愤怒中冷静下来,心情也平复了。是的,顾明熙根本什么都不懂。她的话不足为信。顾明月飞快地离开了钟粹宫,脸色却依旧阴沉沉。虽说顾明熙说周憬琛心悦旁人这件事不大可能是真的,成婚这件事肯定是真的。婚事做不得假。

允安哥哥可能是为了生存娶了当地的村姑,也有可能是出了意外不得不对村姑负责。顾明月眼中淬了毒,她不允许低贱的人沾污了她的月亮,她要将那个叶氏铲除。

……

叶嘉尚且不知自己被惦记上了,乌古斯回来以后,她立即召集所有人会议。

有个好消息,远在洛桑镇的叶青山接到碎叶镇出事的消息后,派了陈世卿领一支骑兵过来支援。人数不算多,六十个人。但这些骑兵的战力是非常强的。陈世卿手下的骑兵除了擅长近战以外,更是射击的好手。个个说是百步穿杨都不为过。

陈世卿对于这边竟然是叶嘉主事有些诧异,但又觉得意料之中。早前他就知道叶嘉不是一般人。

碎叶镇是有粮仓的,就在镇子的最东边。先前突厥袭击时叶青河就带人烧过一回。他们不知道的是,乌苏村因为位于最西边,与别国接壤,经常受到游牧民族或者他国的侵扰。家家户户都不爱囤粮,有粮食都是存在靠近镇子的一个粮仓里。

叶嘉在等着所有人到齐以后,做出了两个决定:烧粮仓,偷袭。

“等他们发现乌苏村没有粮食,势必会往外探。那个粮仓离村子跟镇子的距离是差不多的。待到深夜,乌桓人极有可能会派人去。”叶嘉冷静得不可思议,仿佛已经摒弃了所有的胆怯跟害怕。她沉声道:“派人盯着。待到他们转移粮草之时,给他们重重一击。”

叶嘉眼睛里散发着锐利的光,这一刻大家都忘记她只有七尺:“行骚扰之能事。打不过就跑,绝不恋战。切记,我们的主要目的是烧调粮食。”

程风站在阴影里双目亮的出奇,看着叶嘉时的心跳得快要飞出胸腔来。!

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