米花町十一目的老旧商业街上,即便是秋季阳光正好的节假日上午，行人也只是寥寥。
往里走的第三家珠宝行,招牌上的烫金字已经锈了大半,但老板似乎也没有更换的打算。
不仅是招牌，这整间店面都透露出一股陈年过期的阔绰味儿：
巨大而款式笨拙的手工切割机器、像是从昭和年淘来的被擦得光亮掉漆的木柜、门前坐着的满头白发而穿着讲究的老人……
“您好？”
老人正在阖目养神，听到这声招呼毫无反应,香椎不得不放大了音量。
“您好？！”
“嗯？”老人被惊得一哆嗦，鼻梁上的眼镜当即滑了一大半下去。
他不紧不慢地推了推镜框,缩着下巴眯着眼，从下往上觑向眼前人。
哦,一位富有的女士。
他看清楚对方衣着包包的质地花纹,立刻高高兴兴地佝偻着,从躺椅上站起,一张脸堆起皱巴巴的热情笑意来。
“您好，欢迎光临，您要看些什么？还是打些什么金银？”
“我有一件首饰想找您鉴定。”香椎跟着老人往屋内走。
老人扬着眉毛掏了掏耳朵：“哦？买镯子吗？什么材质的？”
“……”
这真的是妈妈以前最喜欢的那家店？
香椎往后退了两步，再次看了眼招牌。
确认无误后，他无奈地再次放大音量，一边把东西从包中拿出来。
“您好！这个项链！我需要鉴定！”
老人这才明白过来，就被眼前的宝光晃得眼睛一花。
“喔唷！”
他呆了两秒，两眼放光，双手在抽屉中重新摸了副眼镜戴上，然后将礼盒小心而迅速地接过，动作敏捷得简直像年轻了三十岁。
“是磷彩钻啊！许多年没见过了！”
不错,还是有点东西的——香椎悄悄找过几个私人珠宝鉴定,都不像这个老人一样一眼就认了出来。
“上等的纹路,切割手法老派但是精准,背后这刮层怎么回事？做工真是粗糙……暴殄天物！”
老人嘀嘀咕咕地用镊子翻捡着，香椎听了插话道：“您也能看出背面被刮掉过什么？”
老人猛地抬头，透过放大镜，那只略显神经质的大眼睛把香椎吓了一跳。
“您说这什么话？”他不高兴地道，“什么叫‘能看出’？这么明显的痕迹！”
……这会儿耳朵倒是很灵。
“哦，哦。”香椎尴尬附和，语气客气了许多，“那您能看出这上面原来刻的是什么吗？”
多么难为人的要求！
但是老人竟然仰着鼻子，露出“你找对人了”的神情，不屑中带着骄傲地回答：“三流的鉴定师当然是看不出来的，哪怕是当世一流的鉴定师，老朽也敢说不超过五个能做到。”
“那，您？”
“老朽自然忝列其中。”
他说着，哐得把头又埋了下去。
“磷彩石的质地特殊，即便是最精密的雕刻手法也会对深层的纹理形成细微裂纹。即便削去表层，里层的谜面也依旧有迹可循……只是需要耗费一些精力和时间罢了！”
香椎十分理解地顺着话意道：“那么这项服务的收费是？”
老头抬眼，像鉴定珠宝那样斟酌了他一会儿，开了一个不算小的数字。
香椎爽快地打钱。
——对不起，外婆，你留的实在是太多了。
老人收了钱，不再说话，低头慢慢地钻研起来。
秋天的风很舒服，而街道又足够静谧和安闲，香椎左右看看，把门口的摇摇椅拖过来坐了上去。
……他是不是忘了什么。
香椎突然想起他一开始来的目的，张口提醒道：
“那个，老先生，请您先看一下从左往右的第十二块宝石可以吗？”
“年轻人，真是急躁……”
老头子是个吹毛求疵按部就班的强迫症，一听这话就只能先跳过前面的那些，嘴里不免嘟嘟囔囔地抱怨。
“这块的纹理是特殊了一些，和其他的大概不来自于同一块母石，但是品质上来看是没有区……”
他突然卡壳了。
香椎等了半天，没听到后半句，回头看他，就见老人像被鸡蛋噎住了一样，张口结舌地坐在那里。
“怎么了吗？”他疑惑地问。
“这块、这块……”
老人低头看看宝石，又抬头看看他，又从柜子里翻出第三副眼镜，勾着脖子细看香椎。
半晌，他迟疑道：“您是……月见？鹤见？还是鹤田小姐？”
香椎眨眨眼：“我母姓鹤见。”
“哦——”老头拖长了音，颇为怀念道，“怪不得呢，是老主顾呀。”
“您还记得家母？”
“那怎么会忘。”
老头笑了笑，没好意思说这等花钱大手大脚的肥羊几十年也遇不到几个，
“这块宝石是她向我订的呢！只这一块。”
他指着那第十二块这么说道。
香椎感兴趣了，坐直了身子问：“竟然这么巧吗？母亲没和我说过呢。”
老人便向她解释了一下，鹤见茉莉当年只订了这一块宝石，也没有找他镶嵌，没想到是用来换这串项链上的了。
所谓的“物归原主”是这个意思吗？
香椎心下思索起来。项链是从河源手里拿到的，而河源可能曾经与警视厅多位高层有过非法交易。河源理子看起来认识父亲，那这串项链，难道是他的父母合送的吗？
那么母亲为何要换下那颗宝石？
等了一个多小时候，老人给出了答案。
“年代比较久了，有些铭文，我是根据经验推断的。”
老人的眼睛因为疲倦而有些红涨。他不知从哪摸了瓶眼药水出来，一边滴一边向香椎陈述他的发现。
前面的几块上面刻的是时间和地点：昭和末年，一家现在已经倒闭、老板销声匿迹的珠宝行。
中间最大的那块刻着的是原因，大底是婚礼几十周年纪念之类的，丈夫赠送给妻子。
听到这里香椎听出不对了：他的父母婚后没满十年便出事了，怎么会订做这样的项链？
而被换掉的第十二块自然是什么都没有刻的了，只是粗糙地也做了削磨的痕迹。
“按照当时的惯例，”老人沉吟道，“这个位置会刻上赠送人和受赠者的名字。”
……原来如此。
也就是说，这串项链真正的原有者被鹤见茉莉藏了起来。
出于什么原因？掩盖？还是证据留存？
原主是谁？当然不可能是外婆——昭和末年外公已经走了几十载了。
而母亲嫁人后，接触的社会关系并不多。
香椎跟着就转而从父亲和树那边思考。
一位大约六旬左右的长辈，一串可能作为贿赂品的项链，一个可能因为形势被藏起来的名字。
——北野光睦。
香椎缓缓吐出了一口气。
这是两年来他与松田怀疑最多的一个人。只是这位老前辈的行事非常谨慎，他们无数次嗅到了什么，却又在最后一步一无所获。
而且，对方似乎与黑色组织有染，香椎一直猜测那次FBI与组织交手时出现的失误是由北野造成的。
但北野并未加入组织，他也无法识别对方的身份。
项链会是那个关键的突破口吗？
紧接着的问题是：换下来的宝石被藏到哪里了？
香椎满脑子乱麻一般的思绪，拿着东西准备回家。老人却突然叫住了他。
“小姐，您的母亲还好吗？”
他颇为忐忑地问道。
香椎住了脚，想了想，回头冲他微笑：“她和我的父亲在一块儿，过得不错。”
“哦，那就好。”
老人有些不好意思地让香椎先等一下，
“老朽年纪大了，总是忘事儿……刚刚才想起来，令堂多年前最后一次在这儿订的东西，一直也没来取，我还以为是出了什么事呢。”
香椎接过一看，愣住了。
-
秋风从半开的小窗户中吹进来，阳台边上，一排高高低低的绿植发出叶子被拂动的、细密的抖动声。
松田理了一上午案子，被腹中饥鸣唤起了时间意识——一抬头都快正午了。
他以出警的速度冲进厨房，三下五除二拆了两盒速食咖喱饭丢进微波炉，一边还忙着冲便捷昆布味增汤。
果然，昆布刚在热水里舒展开来，他就听到门响了。
松田探头往玄关看了一眼。
“回来了？有什么收获吗？”
香椎趿拉着高跟鞋，低着头，慢吞吞地走到厨房，一把抱住了他。
“怎、怎么了？”
松田愣住了，以为对方遇到了什么不好的事。
“查出什么了？没关系，你先和我说……”
香椎趴在他肩头，一语不发，微微颤抖，似乎在哭泣。
松田更不知所措了。
他小心翼翼地哄孩子一般抚摸香椎的背，一边把他从身上撕下来，抬起正脸。
然后他的表情就怪异起来。
香椎，确实眼睛有点红，但是那一张脸笑得——简直像是路边捡到了一把金子或者五十个松田一样，嘴角的弧度止都止不住。
“……？”
松田一头雾水。
“我找到妈妈留给我的礼物了！”
香椎抹了把脸，从包里掏出一个小盒子——不是他出门前带的那个。
旧旧的，缎带原来应该是红色，现在褪成了藕红。但盒子本身应该得到了很精心的保存，黑丝绒的盒面没有沾一丝灰尘。
里面是一对戒指。
咖喱袋在微波炉里发出响亮而危险的噼啪声。但松田什么都没有听到。
两年来，他以为自己已经能够游刃有余地、不用像个刚毕业的小男孩儿那样羞窘地面对情人了。
但在这一刻，他无法控制自己脸上的热度。
“你、你……”松田甚至有些咬牙切齿，“这、这也太快了吧！”
“？”这回轮到香椎一头雾水了，“什么太快了？”
他顺着松田的目光细看戒指上的纹路。
好巧不巧，那像洗衣机里忘记拿出来的衣服一样纠缠在一块儿的，正是柊树与松枝。