“这母树大红袍，还得按龙国茶道的规矩来……不然煮得发苦，白白浪费了好东西……”
一小盏红澄澄的茶汤，被时本一郎推到了荒木宗介面前：“品茶即悟道，近此茶者更近禅性。以有形之茶入无我之境，清静一体，修已结缘。”
“再好喝，也只是几片叶子泡水而已，有必要搞得这么复杂吗……”
荒木宗介一仰头，那滚烫微苦的茶汤顺喉而下，在胃部爆发出浓郁的香气，与舌根的回甘一同在口鼻间绽放。
“茶喝了，关于晴人叔的事，可以说了吧……是通过背景调查知道的吗？”
无心品味口中“茶中王者”的滋味，荒木宗介那双醉眼，直勾勾地看向了正闭目品茗的时本一郎。
对于每一名注册在籍的除灵者，协会都会通过警视厅进行彻底的背景调查。
别提荒木宗介在“小雏菊福利院”长大的事情，恐怕他从义务教育阶段到大学的在校记录、警署辅导记录、从业经历、社保税金缴纳记录、dvd租赁记录等一切档案，全都被仔细地审核过了一遍。
而他认识的人里，能够被称为“月影君”、并且还拥有属于自己墓地的，只有一位。
那个厚重镜框下隐藏着太阳般和煦的微笑、文质彬彬背后却是老学究般的固执倔强、手中不捧本书就不舒服的男人……
那个以一己之力撑起即将倒闭的“小雏菊福利院”、为孤儿们提供了最后的容身之处、教会他们不卑不亢踏入社会的男人……
那个在荒木宗介、东野幸平和二之前龙马等一众孤儿心中，唯一能和“父亲”这个词联想到一起的男人……
前小雏菊福利院院长，月影晴人。
“我确实是通过你的背景调查报告，才知道了小雏菊福利院的存在，以及月影君这些年一直呆在那里的事情……”
“二、三泡的味道最正，别浪费了。”
替自己和荒木宗介将茶盏满上，时本一郎站起身自背后的书架上，抽出一本封面有些破旧的书，放到了桌上。
“这……这本书，我在晴人叔的书架上好像也见过……”
拿起这本书，荒木宗介顶着残留的酒意，将脸凑上去逐字查看起来。
《新编百物语》，作者，月影晴人。
“等等，以前没注意，他居然是作者？为什么，你也会有这本书？”
他翻开扉页，只见上面工工整整地写着一行娟秀的小字：“此世如露水般短暂，当行在地狱之上，凝视繁花……谨以此书，赠时本山人。”
看着这墨色泛黄、无比眼熟的字迹，荒木宗介一时间有些呆了。
“晴人叔的，亲笔签名？时本山人，是你？你们之间到底……”
曾经的“小雏菊福利院”里，无论是挂在院内黑板上的通知、还是手写的每个孩子的档案记录，以及他们年满十八岁时的“临别赠语”，全都充斥着晴人院长这如同女子一般娟秀的笔迹。
“月影晴人，东大民俗学专业博士，皇室特约顾问……二十多年前，我和月影君，因为共同受托为皇室处理某个案件而相识……”
“后来，我草创协会之初，他作为顾问，亦是创始会员之一。”
“什、什么，晴人叔竟然是协会……”
随着时本一郎的低语，书页翻动之间，一张照片自夹缝中落了下来。
“等等，这是？”
被面色呆滞的荒木宗介，无意识地伸手捏住。
“俗话说，岁月是把杀猪刀，紫了葡萄……咳咳，记得拍这张合影时，他刚刚从东大民俗学专业博士毕业，正在筹备出版自己的第一本著作。”
看着那张有些褪色的彩色照片，时本一郎满是皱纹的脸上露出了缅怀的笑意。
红白相间的东京塔下方，两名男子微笑着在白雪覆盖的草地上并肩而立。
“我当时刚龙国回来没几年，解决了几件棘手的案子以后，被被皇室聘请为宗教顾问。”
一身极具时代感的黑色学生制服、红色围巾和黑色眼镜，面容稚嫩却帅气逼人的月影晴人……
“记得那天，他还一直有意无意地炫耀，那条未婚妻亲手织的围巾……记得是叫，佐藤氏来着？”
以及穿着笔挺的立领装、须发皆黑、无论身材和面容都比现在更加精悍的时本一郎。
“晴人叔，是东大毕业的博士，还是协会的创始会员……这么说，他也是除灵者？”
『哇喔，晴人叔年轻时的颜值，比立花飘雪那小白脸还帅了个二十倍左右吧？！还有时本老头，只是头发变黑给人的感觉有差这么多吗……』
突然了解到和印象中完全不同的月影晴人，无数个问号随之在荒木宗介脑海中升腾而出:“可是，他这种少年得志的精英，为什么会去快要倒闭的小雏菊福利院当院长，默默无闻地终老一生呢？”
在二十多年前，那个手机刚刚开始普及、户籍制度尚不健全、同名同姓较多的年代，一个人存心要在某个地理位置偏僻的民办福利院与世隔绝地生活下去，确实不是什么困难的事。
敏锐的直觉告诉荒木宗介，晴人叔这一举动这背后，一定藏着非常重要的原因！
“月影君，虽然有着异常丰富的民俗知识和古代文字辨识能力，但他只是一个毫无灵感的普通人。”
“而他失踪的原因，也是我这些年一直在调查的事情之一……”
再次冲上一壶茶，时本一郎有些感慨地将事情原委娓娓道来。
“当年，身为皇室常聘顾问的月影君，以民俗学者的身份参与了一项机密程度极高的调查任务。”
“出发前，他还曾过来找我要了不少普通人也能勉强一用的符纸防身，顺便提到了妻子怀孕的好消息……却没想到，一别竟成永别。”
“那一日后，他如同人间蒸发一样失去了踪影，就连他的未婚妻佐藤氏都不曾收到任何消息……”
“我也曾侧面向皇室和阴阳寮相熟之人打探过，但那些大人物却对此事讳莫如深、只字不提。”
似乎因为握得太过用力，时本一郎手中那价值不菲的茶盏上，现出数道裂痕。