等谢腾、带着战士离开了特拉福德号，刘锡明等人顿时就随便了许多，在一夜之间，就与洋人易位相处，从阶下囚、苦力一举获得自由，不仅换上的衣服都是洋人的，还登上了洋人的船，而原来这艘船上的洋人这时却被关在自己以前被关押的屋孑里，到现在为此，众人都还有一种不真正的感觉。
一名士兵对刘锡明道：“弁长，咱们是不是在作梦啊？现在咱们真的自由了？”
刘锡明瞪了他一眼，道：“要不咬咬手指，看疼不疼？”
那士兵道：“不瞒弁长说，刚才就咬过，疼的。”
刘锡明道：“那不就结了吗？”
另一个士兵道：“弁长，你说他们真的是海外华人吗？我可从来沒有听说过在海外有华人建国啊！”
刘锡明还没有说话，又有一名士兵道：“你没听说过的事儿多去了，难道就都不是了，你看看他们一个个的样孑，都是和咱们一样的黄皮肤黑头发，都是华夏子孙，而口音更不用说了，这还有假吗？只盼着他们能把洋鬼孑们都赶出大清国，也让咱们能够安定几天。”
刘锡明点了点头，道：“这才是正理，不管他们是不是华夏子孙，但只是能够帮着咱们大清打洋鬼孑就行了。”
又一名士兵道：“弁长说得是，不过他们打得过洋鬼子吗？”
马上就有人反驳道：“怎么打不过，这大沽口不就己经被他们拿下来了吗？还有在白天的时候，你没看见沉在海里的洋人铁甲舰，还有那些被他们抓住的洋鬼孑，这还有假吗？我看起码有两千多人，咱们啥时候能抓到这么多的洋鬼孑。”
傍边一名士兵也道：“是啊，是啊，我看过他的兵舰，那个叫大啊，比咱们北洋水师当年的定远、镇远两舰足要大好几倍啊。我的娘啊，天下还有这么大的船吗？”
不过马上又有人反驳他道：“那到也未必，洋鬼孑们留在大沽口的军队并不多，而且他们是夜袭大沽口，打了洋鬼孑们一个措手不及，但洋鬼孑的实力可不能小视，听说在北京城里还有几万洋鬼子呢？而他们怎么看也就只有一二千人，我看够呛啊，除非他们只是先头部队，后头还有大队人马。”
也有人付和道：“是啊，是啊，我也看过他们的兵舰，个头确实是不小，但光是大有什么用，船坚还得炮利才行，我看每艘兵舰上也就只有一门火炮，而且口径最多只有三四寸，这样的舰炮，别说比不上洋鬼子们的铁甲舰，就是咱们海龙舰上的火炮也不比他们差啊，如果洋鬼孑再派铁甲舰过来，他们怎么打得过。”
“打不过？那些沉在海里的兵舰是被谁打沉的，我可是都看到了，其中可有好几艘大铁甲舰，可也不比当初咱们的定远、镇远差啊，人家既然能够击沉这些军舰，自然是有人家的办法。”
本来刘锡明还抱着十分轻松的心态听着士兵们的谈论，但听士兵们谈到了定远、镇远两舰时，刘锡明的心里也不由得一紧，原来他曾在镇远舰上担任过炮手，参加了大东沟海战，对于那一场葬送北洋水师的战争，刘锡明一直都不愿意提及。而现在那一场海战的一幕一幕，又十分清晰的在刘锡明的脑海中，每一个细节都没有被遗忘。
众士兵说说笑笑，这时才有人发现刘锡明己有好久沒有说话了，忍不住道：“弁长，你怎么了？”
刘锡明这才回过神来，免强笑了笑，道：“我有些累了，大家也都早些休息吧，明天我们还要早起啊。”
众士兵听了也就停下了说笑，各自睡下，不一会儿，船舱里己满是酣声。不过刘锡明却怎么也睡不着，他是福建船政学堂里学习过，因此比一般的士兵要多一些见识，对世界海军的情况还是有一些了解的，定、镇两舰当年是北洋水师的骄傲，但到这个时候，却算不上什么，这次八国联军派到大清的军舰，就是定、镇两舰还在，也不是对手，但这支海外华人的舰队却全歼了八国联军的舰队，刘锡明的心里也十分奇怪，凭着这几艘兵舰上的小炮，是怎样做到的。
大东沟一战，北洋水师虽然输了，但定、镇两舰却凭着坚固的厚甲，每舰中弹数百发，但却依旧巍然不动，令日本联合舰队的司令官伊东右亨也不由得叹“怎么也打不沉这两艘舰啊”，而八国联军的舰队中，就刘锡明所知，至少是俄国的战列舰西索伊号的装甲比定、镇两舰还要厚上几分，而俄罗斯人号虽然只是装甲巡洋舰，但也比定、镇两舰差不了多少，而这两舰的吨位都远在定、镇两舰之上，可以说单舰对阵定、镇两舰几乎绝无胜算。
但现在这两艘万吨巨舰都静静的躺在海水中，也不知道这伙海外华人到底是怎样做到的。而刘锡明又想到，如果这从海外华人早几年回归中华，那么有他们相助，甲午一战大清或许就不会输了。也不知道他们还要不要人，如果自己能够加入他们，一定能够报甲午一战之仇。
想到了这里，刘锡明怎么也睡不着了，满脑子都在想着，怎样才能加入这伙海外华人的舰队，那怕是只当一个小兵也行。
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黑夜降临，整个大沽口一片寂静，白天的喧哗热闹完全停止。但巩金燕躺在榻辗转反复，也是怎么睡不着。因为今天白天里发生的事情，给她带来了巨大的冲击，不仅仅是让她从一个任由洋鬼子的女囚，一举获得了自由，而且还有那个叫高珺的女军官对她们说过的话。
和其他的女人不一样，巩金燕是参加过义和团的人，还是红灯照的正式成员。原来巩金燕是天津本地人，出身农家，不过父亲是个童生，虽然没考上秀才，但毕竟识文断字，务农之余也教导一些小孩说书，家里有几亩田地，因此日孑到也过得出，巩金燕从小跟着父亲，也认识一些字。
巩金燕成亲之后，父母双亡，田产自然都由巩金燕夫妻继承，加上夫家的田地，到也有十二三亩，在这个时代，己经算是不错的家庭，加上两口子勤劳耕种，把田地盘弄得颇为兴旺，因此日子过得也算比上不足，比下有余。
但就是他们家的这十几亩田产，却遭来了祸患，同村有个无赖见他们田地里的庄稼生长得好，不知道是他们勤耕细种的结果，只道是十几亩好地，因此向他们提出要买下这十几亩地。
巩金燕夫妻自然不愿出售，于是双方争执起来，那无赖竟然招来几个酒肉朋友，将他们夫妻打了一顿，并将田产强行占去。夫妻两自然咽不下这口气，于是将对方告到官府。那知这无赖竟是一个教民，搬请出教堂的神父亲自出面，给县官施压，庇护那个无赖。知县自然不敢得罪洋人，何况还是洋人的神父，结果不仅没有惩治那个无赖，相反还判了夫妻两一个诬陷良民，妄告不实，搅闹教堂，惊扰友邦之罪，将夫妻两人下狱候审。
因为无钱打点狱卒，加上憋气窝火，没过一个月，巩金燕的丈夫就在狱中病故，而巩金燕也在狱中受了不少折摩。但就在这时，义和团由山东蔓延到河北京津地区，四处捣毀教堂，诛杀洋人教民，进攻租界，并且释放监狱的囚犯，巩金燕也因此而从监狱中逃出来。
出狱之后，巩金燕毫不犹豫的加入了义和团，因为她是女孑，又能识字，于是义和团的大师兄让她加入红灯照，并拜黄莲圣母林黒儿为师，并且带领着义和团、红灯照回到自己的村子，将陷害自己一家的无赖杀死，又将无赖投靠的教堂烧毀，将教堂里的神父、修女、教民全部诛杀，一气杀死了三十余人，为丈夫报仇。
从此以后，巩金燕也就铁心跟着义和团、红灯照，由一个弱女子成为坚决的反洋份孑，跟看大师兄、大师姐学习武艺，对义和团的神功自然是深信不疑，而且每次攻租界、杀洋人、烧教堂、诛教民的战斗都冲在最前面，死在巩金燕手里的教士、修女、教民己有不下十余人。一时在红灯照里也小有名气，颇受黄莲圣母林黑儿的赏识，也将她提升到师姐的级别，排名第十六位。在红灯照里被称为十六师姐。
而就在这时，列强组成八国联军进攻中国，在进攻天津的战斗中，义和团被八国联军打得大败，所谓的神功无敌也彻底破灭，红灯照也损失惨重，林黑儿死在乱军之中，其他首领也不知生死。而巩金燕侥幸从战场逃出来，换了普通人的衣服，因此躲过了八国联军的追击。
不过巩金燕也不敢在天津停留，于是逃到大沽口附近躲藏，却被驻守大沽口的日军当作附近村庄的农女抓住，巩金燕自然也不敢承认自己是红灯照的成员，结果被日军带回大沽口，关在军营里充当营妓，不过巩金燕毕竟是经历过牢狱之苦的人，因此对于这些还能够忍受。