一时之间，溥儁政府成为千夫所指，各方虽然利益诉求不同，但却都将矛头指了溥儁政府。虽然溥儁政府也努力的为自己分辩，说台州府、温州府只是租借，并不是割让，自己并没有卖国等等，但这个时候，任何的分辨都是没有意义的，何况谁都明白所谓租借，不过是说的好听一点，其实本质上就是出卖领土。
而面对着汹涌的民意，溥儁政府的实际掌权者载漪也害怕了，因为载漪没什么本事，本来一辈孑做个闲散王爷就完了，只是一个偶然的原因，在戊戌政变之后得以进入权力核心，结果在庚子国变期间一连串骚操作，成了昙花一现，因此根本没有见过什么大风浪，如果是头脑清醒的人，根本就不会答应日本人的要求，让儿子称帝，自己当摄政王，这明白着就是当个傀儡。现在载漪才发现，这个位置原来真不好做，但已是骑虎难下了。
不过载漪虽然害怕了，但日本却不愿收手，当然局势发展到这一步，日本也是不可能轻易收手的，只能硬抗到底，因此一面以溥儁政府的名议，再次给浙江巡抚周馥下令，要求周馥立刻办理台州府、温州府的租借手续，否则福建方面将出兵强行收取；一面从日本调兵遣将，衍然一付准备武力强占的架式。
收到了溥儁政府的通令之后，浙江巡抚周馥也有些紧张了，虽然巡抚也主管一省的军政大权，浙江省也有驻守的军队，而且现在北洋水师就驻扎在浙江省的宁波军港，军力其实也不算弱，但周馥毕竟是个文官出身，未经武事，只是在给李鸿章做幕僚的时候，参与过一些军机大事，最重要的是，虽然理论上浙江的军队都由周馥节制指挥，但实际上周馥除了自己养的200多名家丁之外，根本没有自己的军队班底，在这种乱世的时代，是相当不利的。
如果清廷还在，还有一个大名议在，周馥调动浙江的军队也还顺手，但现在清廷也亡了，这个大名议也没有了，周馥再想调动浙江的军队，也有些调不动了。当然周馥也清楚，如果日本真的要武力强夺台州府、温州府，就算自己能够顺利调动浙江的军队，恐怕也不是对手。当然这几天周馥也没有闲着，努力联系英法美等国，以及其他的督抚大员，希望他们能够发声干涉，阻止日本。
当然周馥十分清楚，现在日本最怕的，还是华东政府，只要华东政府出面阻止，日本人绝对不敢轻举妄动，而且在日本要求强租台州府、温州府之后，华东政府也连续发表声明，一方面反对日本侵占中国领土，并表示华东政府绝不会坐视不管；一方面又要求周馥不能答应日本的要求，将台州府、温州府租借给日本，否则就等同于卖国，同时华东政府也表示愿意给周馥提供帮助，可以派遣军队，进驻浙江，以抵御日本军队，甚至无需浙江省承担军费。
但周馥也是久历官场的人，深知请神容易送神难的道理，他想请华东政府帮助，只是希望华东政府能对日本说几句狠话，表明一个态度，可不希望人民军进驻浙江，那可就是前门驱狼，后门进虎。因此没有接这个茬。
不过日本人可不是说着玩的，原本日本就在台湾有驻军，与福建只有一海之隔，因此在溥儁政府向浙江省下令之后，立刻就有2个联队的日军乘船渡海进入福州，，随后还有6个联队在整装待发，同时日本还从本土派出一支舰队，共有装甲巡洋舰磐手号、朝日号，防护巡洋舰千岁号、笠置号、新高号、音羽号、千代田号、和泉号八艘军舰，杀奔而来。
而尽管英法美等国，以及其他的督抚大员都反对日本强租台州府、温州府，英法美等国甚致还为此停止或减少了对日本的经济援助，但现在日本就像是发疯了一样，一意孤行，因此也颇有些束手无策，毕竟英法美等国还要利用日本来牵制华东政府，也就不愿和日本彻底撕破脸面，也只有等日本的疯劲过了以后再说，而其他的督抚大员也都不敢直接和日本对抗，自然也给不了浙江省什么直接的帮助。而
在这个时候，能够帮助浙江省的，还真的就只有华东政府。但人民军真的进入浙江省，那么局面也就不由周馥控制了，因此周馥也犹豫不决。
但日本人可不给周馥考虑，三天之后，日军进驻福宁府福鼎县，也就是福建省和浙江省交界的位置，兵锋直指温州府。同时日本舰队也到达台州湾下锚停泊。并且给周馥下达最后通谍，要求周馥3天之后，必须交出温州府、台州府，否则就发动军事打击。
周馥赶忙调兵去守卫温州府，又给北洋水师的提督萨镇冰下令，让北洋水师出击，迎击日本舰队。但接令的两名总兵直接拒绝执行周馥的命令，而北洋水师提督萨镇冰也专程从宁波赶到杭州，面见周馥表示，北洋水师的五艘主力军舰均缺乏保养维护，不能出海作战。这到不是萨镇冰的推托之词，确实是事情。
在庚子国变之后，北洋水师失去了天津的驻泊基地，只能改驻泊在上海，还可以靠江南制造局提供一定的维护，后来华东政府又占领上海，北洋水师只好又向南移，这次选择在宁波驻泊，再向南就到了福建，那里可是南洋水师的驻泊地了。
其实宁波也属于南方的港口，不过宁波府的经济虽然发达，但并没有什么大型的机戒工厂，难以给北洋水师提供必要的维护保养。虽然在清廷也有讨论，干脆将北洋水师、南洋水师合并算了，让北洋水师也驻泊福州，因为福州一直都是南洋水师的驻泊基地，各种后勤维护设施都比较齐全，北洋水师驻泊在福州，也可以利用福州的设施，得到有效的维护。
但这牵扯的利益关系太多，而且无论是北洋水师还是南洋水师，也都不愿合并，从北洋水师的立场来看，一但合并，北洋水师肯定会去福建驻泊，那里可是南洋水师的地盘，北洋水师可是强龙难压地头蛇；而在南洋水师的立场，虽然在甲午战争之后，北洋水师的元气大伤，主力舰由“八大远”缩水成了“五海”，实力大减，但比南洋水师还是要强得多，因此如果北洋水师进驻福建，那可就是猛龙过江，那还有南洋水师的事，再加上远东战争之后，清廷是过一天算一天，那里还想多事，结果自然是不了了之，北洋水师就一直在宁波驻泊下去。
只是宁波的港口设施实在太差，北洋水师的几艘军舰得不了妥善的保养，而且舰队的经费也得不到保障，毕竟清廷根本顾不上北洋水师，别说是修建港口设施，连水手、军官的薪资都得不到保障，只能靠用军舰运一些私货，捞一点外快维持着，后来周馥担任浙江巡抚，念及一点香火情，而且清廷南北被华东政府隔断，税收交不出去，留在本地自用，这才拔出一笔钱来给北洋水师，才算免强解决了水手、军官的薪资，但港口设施，军舰的维护却依然没有着落，因此军舰的状态自然是每况愈下，现在五艘主力军艘均有大量的机械故障，出海航行还能免强支撑，但基本没有多少作战能力。
当然萨镇冰也对周馥说了实话，即使北洋水师的五艘主力军舰状态良好，也不是日本舰队的对手，因为北洋水师的五艘主力军舰均是防护巡洋舰，最大的海天号、海圻号只有4300吨，而日本舰队有8艘军舰，磐手号9700吨、朝日号7300吨，而且均是装甲巡洋舰，双方根本就不是一个级别的对手，真要是打起来，北洋水师只能落得一个全军覆没的结果，因此要对抗日本军队，只能向华东政府求援才行。
听了萨镇冰的建议之后，周馥也只能苦笑不己，要是能向华东政府求援，自已还用等到现在吗？但这些话都没法对萨镇冰说，因此周馥也只能打发萨镇冰回宁波，只说自己另想他法。
而萨镇冰辞别之后，周馥一个人坐在书屋里，也是无计可施，但就在这时，有家人来报，李经方求见。周馥听了，也不由得苦笑了一声，知道这是华东政府派来的说客，因为自从李鸿章死后，李经方就辞去了清廷的官职，并一直在上海定居，虽然没有出仕华东政府，但不少元老交往皆近，上海市的两任市长，均和李经方有些来往，因此这个时候李经方来到杭州，还会是为什么事呢！总不会是专程来看望周馥的吧。
不过来的是李经方，就是看李鸿章的香火情，怎么样也要见一面，另外周馥也想知道，李经方到底会为华东政府代什么话。