因为太子即将启程南下,皇帝没法再安心待在玉清宫里避暑。
于是皇帝提前结束了今年的暑假,带着大老婆小老婆们返回上京。
等他们到达宫门口的时候,太子早就已经带着人站在门前迎接了。
因为还下着雨,众人不便在此地久留,只匆匆地见过礼后,便进宫去了。
花卿卿得到皇帝的特许,能够回家一趟,跟家中长辈说明自己入宫了的事情。
而花漫漫则跟着昭王返回王府。
高善得知昭王和花孺人即将南下,赶忙让人去收拾行李准备马车。
李寂让陈望北带着他的手信前往虎啸营,从营中调出三千人。
王府中所有人都在有条不紊地忙碌着。
此时在宫中。
太子李澄已经得知花卿卿被册封为婕妤的事情。
他心中很是愤怒,可面上却不能表现出来,还得勉强自己装作无事发生的样子,恭恭敬敬地站在父皇面前听训。
“这次的事情对你来说算是个教训,以后若再派人赈灾,定要小心行事,莫要走漏风声。”
李澄乖乖应道:“儿臣记住了。”
他本就心里有气,此时越发觉得委屈和不忿。
赈灾方案是中书省那群人提出来的,父皇也是首肯了的,怎么如今出了意外,就全都成了他的责任?
又不是他让山匪去抢劫赈灾钱粮的!
皇帝知道自己这个儿子的心胸并不怎么宽阔,说得太多反而容易起到反作用。
于是皇帝只是点到为止,随即就收住话头,转而说起南下的事。
“这次南下,你不仅要将赈灾之事落到实处,还得查清楚之前那批赈灾钱粮的去向。
尤其是那群山匪,竟敢抢劫朝廷用来赈灾的钱粮,简直是无法无天,不杀不足平民愤!”
说到最后,皇帝的语气变得严厉起来,身上的帝王气势也跟着散发出来,压得在场众人全都低下头去。
李澄有点被震慑到了,不敢再胡思乱想,慌忙应道。
“儿臣定然竭尽全力,不负父皇所望!”
皇帝稍稍放缓语气。
“这次昭王会陪你一同南下。
他的年纪虽然跟你一般大,但他早早地就在边关与敌军交战,懂得比你多。
你有什么不明白的都可以问他,他会尽力协助你办成差事。”
李澄心里很是不屑。
在他看来,昭王就是个废物,连站都站不起来,谈何协助?
昭王能不拖累他就不错了。
可他面上还得装作恭顺的样子,颔首应道。
“儿臣知道了。”
皇帝捏了下额角,露出几分疲色:“行了,你去跟你母后告别吧,赈灾事宜刻不容缓,你们今晚就出发。”
“喏。”
李澄恭敬地退了出去。
待他走远了,内侍总管左吉这才小心翼翼地问道。
“陛下怎么不解释一下花婕妤的事情?”
在外人看来,是皇帝故意抢了太子的女人,可左吉作为皇帝身边最信得过的大太监,知道皇帝其实是被人给设计了。
这件事若不解释清楚的话,恐怕太子心里会生出怨念。
皇帝不甚在意地道。
“只是一个女人而已,太子总不至于为了这点小事,就跟朕生出嫌隙。”
在他看来,花卿卿虽然聪敏漂亮,却也到不了倾国倾城的地步。
太子又不是没见过女人,怎么可能因为区区一个普通女子就对自己的亲生父亲心生怨怼。
左吉轻轻叹了口气,希望事实最后能够如皇帝所说的那般吧。
李澄去向母后辞行。
在母后面前,太子终于不必再辛苦伪装。
他皱着眉抱怨道。
“父皇明知道花卿卿是儿臣看上的女人。
儿臣都派人上门去提亲了,很多人都知道这事儿。
如今她却成了父皇的妃嫔,这让儿臣的脸面往哪儿搁?”
皇后温声安抚道。
“只是一个女人而已,你父皇喜欢的话,让给他也无妨。
改天本宫再让人寻摸几个漂亮的姑娘给你送去,你千万不要因此就跟你的父皇吵闹。”
李澄憋闷道。
“您放心,儿臣肯定不敢跟父皇吵的。
儿臣就是心里觉得憋屈!
父皇后宫里都已经有那么多女人了,干嘛还非得跟儿臣抢花卿卿?
父皇在受用花卿卿的时候,可曾想过儿臣的感受?”
皇后叹气。
“事已至此,你就算再怎么抱怨也无济于事了。
眼下最重要的还是处理好赈灾之事。
这事关系到你在群臣和百姓心中的形象,定要有个完美的结果才行。”
李澄点点头:“儿臣知道。”
他顿了顿,到底还是没能忍住心里的嫉恨,阴沉着脸说道。
“父皇居然派昭王跟儿臣一块南下,还把虎啸营和鸿钧剑也交给了他。
儿臣就不明白了,父皇干嘛要对一个残废如此信任?
难道外面的传言都是真的?昭王真的是父皇的”
李澄的话还没说完,就被皇后厉声打断。
“住口!”
李澄回过神来,知道自己说错话了,悻悻地闭上嘴。
皇后蹙眉看着他,不满道。
“本宫之前就告诫过你,此事关系到皇家子嗣,决不能乱说。
你是把本宫的话当成耳旁风了吗?”
李澄小声辩解。
“可外面的人都这么说。”
皇后语重心长地教育道。
“不管外面的人怎么说,只要圣人没有亲口承认,此事就只能是谣言,你明白本宫的意思吗?”
李澄顺从地点头。
“儿臣明白了。”
皇后走过去,伸手帮他抚平衣襟上的褶皱,低声告诫道。
“本宫知道你心里有许多不忿,但这次赈灾之事非同小可,你定要将此事办得漂漂亮亮。
至于昭王那边,你只需要做到表面和气就行了,多余的事情一件都不要做。”
知子莫若母,皇后很清楚自己这个儿子有几斤几两重,就凭他那点手段,远不是昭王的对手。
偏偏李澄又是个难以容人的性子。
以皇帝对昭王的偏袒和宠信,再加上外面那些流言蜚语,李澄心里定然会非常嫉恨。
他这一路上肯定会找机会打压昭王。
果然。
李澄在听到母后的话后,目光闪了闪,脸上透出几分不情愿。
皇后叹了口气。
“这次你和昭王一起南下,要是昭王途中出了事,圣人第一个就会怀疑上你。
你确定真的要为了一个昭王惹恼圣人吗?”
皇帝在李澄的心里积威甚重。
李澄最终还是因为惧怕父皇,不甘不愿地选择了妥协。
“好吧,儿臣听您的。”