随着羔羊被众孩童分食完毕，少数吃饱后心满意足的孩童离开场中，但仍有更多的孩童没有分到什么，有的甚至只是吃下些许羊毛，从他们那仿若充血的眼瞳中，谁都能看出他们的不甘心。
他们渴求着更多，光是一头羔羊，又怎么能让险些饿死的孩童们彻底满足？若是再有鲜血淋漓的一头羔羊出现在他们面前，无论有没有法师的处理，都会在顷刻间被分食一空。
“圣徒的印章，只能为我们换来这么点食物吗？”
“那可是圣徒的印章，难道城主就打算这样将它拿走吗？城主必须付出更多的食物，才能将那枚印章带走！”
孩童们纷纷响应周围同伴的呼喊，聚集起来的气焰，甚至连城主护卫都不敢忽视。
久经训练的十字军当然不是吃素的，随着明晃晃的剑刃从他们的腰间抽出，四阶职业者磅礴的气息就像是一座大山般，横在了所有不满的孩童面前。
感受到城主护卫的强悍气势，还有那沙场淬炼出来的杀气，孩童们的声音顿时小了下去，没有人胆敢冒犯四阶的正式职业者，哪怕心中仍有不满，在感受到了实力的差距后，也只能将不满咽下肚中。
“等一下。”就在十字军打算收队离开时，瓦伦特突然喊道，“圣徒印章没法给我们更多的食物，那献祭呢？我记得城主说过，只要我们同意献祭，就能得到足够的食物。”
在这阵话语的提示之下，孩童们纷纷回忆起城主此前的承诺，不由得眼前一亮，只要答应献祭的要求，就再也不用为食物的问题担心，而那正是解决眼下困境的最好办法。
“古老的埃拉西亚中，圣徒艾萨克用自己的献祭，换来了神迹降临，当云中之门大开的那一刻，唯美的天使从云间降下，拯救了所有迷茫的世人。”
在瓦伦特的呼喊之下，拿着圣徒印章的城主也离开护卫的保护，驻足于一众孩童面前，朗声为满脸疑惑的他们解惑：
“如今的时代异象四起，列王们的野心令大陆分崩离析，火焰已弃人们而去，恶魔与亡灵为祸人间，埃拉西亚生灵涂炭，俨然是一副末日之景，我们唯有效仿古代圣徒，向埃拉西亚最后的希望，高坐云间的圣痕者虔诚献祭，让我们的祈祷传到他的耳中，方才有着一线生机。”
随着双目浑浊的城主现身，他的话语仿佛成为了附近一众孩童的指引，那副虔诚的模样也令一众孩童肃然起敬，每句话都足以令人信服。
“我们不能这么做。”卡沃院长越过众人，试图出言制止这一切，“艾萨克的献祭能够唤来神迹，那是因为他是圣徒，而你面前的不过是一群孩童，你怎能用圣徒的标准来衡量孩童？更何况，我们也绝不会做出这等残忍之事。”
见院长又要拒绝，后方的孩童们顿时不乐意了，好不容易看到了解决食物困扰的办法，没想到院长却不同意此事，孩童们纷纷低声议论起来。
“如果献祭有用呢？试试也没什么坏处。”
“说不定献祭正是圣徒所期望的，不然他为什么要在这种时刻来到这里？也许这才是最正确的选择。”
“卡沃院长……他平时对我们那么好，没想到都是装出来的，就是他的坚持，才害我们吃不到足够的食物！”
孩童们的话语越说越难听，就连卡沃院长这一刻也忍不住回头，有些陌生地望着这群孩童。
玛德丽女士没有出声制止那些孩童，也没有转身离去，而是在一旁驻足沉思，她无法分辨到底要如何选择，才能解决困扰着所有人的问题，食物短缺可不光是那些孩童的事情，就连她也时常忍受着饥饿的折磨，连带着家中丈夫孩子同样如此，为此她也没少挨骂，或许答应城主的要求，才是眼下最好的选择。
还是城主开口，这才让孩童们的声音小了下去：“卡沃院长，你说的没错，我们不是残忍野蛮的异教徒，我们是行走在荣光下的埃拉西亚人，做不出这等残害他人的事情，也只有最为纯洁的灵魂，才能换来神迹降临。我问你们，你们中可有一人自愿成为祭品，为其他人换来果腹的食物，让你们的同伴从此不用挨饿？”
孩童们你看看我，我看看你，没有一人应声，都希望有人能够站出来，替他们彻底解决食物不足的问题。
见状，城主只是发出失望的一叹：“既然没人自愿站出来，那这件事就算了吧，不过这份条件始终有效，等你们改变主意，有人愿意主动站出来的那一刻，我仍旧会向你们提供充足的食物。”
说完，城主便带队离去，留在原地的孩童们眼神中满是埋怨与愤怒，他们并非愤怒于城主的条件，而是愤怒于身旁一个个的同伴，仿佛在用眼神互相质问，刚才这种时候为什么不站出来？害得所有人都没有食物。
等到孩童们散去的差不多了，艾琳这才从事情中回过神来，想要寻找萨妮娅的身影，然而艾琳最终失望了，她在四下聚集互相讨论的孩童中穿梭，仍旧没能找到萨妮娅的身影。
经过多次询问后，艾琳这才知晓了萨妮娅的下落，答应将圣徒印章交给城主后，萨妮娅便先行离去了，根本没有停留于此的意思，后面的争端，全然无法引起她的注意。
在前院一角，艾琳终于发现了那熟悉的身影，只不过眼下的萨妮娅看上去十分糟糕，她独自坐在角落，用手抱着双膝小声抽泣。
艾琳坐到了她的身旁，用手拍了拍她的后背，直到她的神情略显好转后，这才开口说道：“我很抱歉，萨妮娅……”
“你不必感到抱歉，这不是你的错。”萨妮娅擦干眼泪，将一切苦闷藏在心底，神情仿佛又恢复了平淡，但艾琳却知道，隐藏在那份平淡之下的她，此刻究竟多么痛苦。
艾琳微微一叹道：“那枚印章对你而言，应该不止是一份宝物那么简单吧？我还记得你拿起印章时，口中念诵着圣徒之名的模样。”
仿佛是想到了什么，萨妮娅的神情明显有所好转：“自从我的父母死后，艾萨克便是唯一不求回报对我好的人，我问他为什么这样做，他说那是他身为圣徒的责任，只要看到了就不能不管。”
说到最后，萨妮娅的神情再度消沉下来：“那枚印章，就是艾萨克最后交给我的东西，我答应过他会好好保存，一定不会将其弄丢，没想到却发生了这样的事情……要是艾萨克回来问起，我不知道要怎么回答。”
艾琳只是在她身旁安慰道：“不用担心，我相信圣徒一定会理解你的选择。他肯定不希望你继续失落下去，说不定他已经回到了云中城，正在天上看着你，你要好好振作起来。”
在艾琳的安慰之下，萨妮娅的神情终于有所好转，刚想说些什么，却突然发出一阵闷哼，仿佛后背被什么东西砸中，差一点迎面摔在地上。
萨妮娅微微一愣，砸中她的是一团泥块，扔出泥块的，是后方几名冷眼望着两人的孩童。
“你们在干什么？”艾琳尖叫道，根本不曾预料到这种事情的发生，言语中尽是对那几名孩童的斥责。
然而艾琳的斥责，却根本起不到任何成效，孩童们仍旧奋力朝着萨妮娅扔出泥块。直到怒气冲冲的艾琳跑到他们面前，这才一窝蜂的散开。
直到艾琳返回，留在原地的萨妮娅仍旧有些不知所措，不明白自己好端端的怎么会遭到这样的对待，她明明已经按照孩童们的要求，用圣徒印章换来了食物，可等待着她的仍旧只有扔来的泥块。
又是几名孩童从萨妮娅的身旁路过，这次孩童们并没有再扔出泥块，而是在她面前啐了一口，眼中透露出的尽是对她的憎恨与唾弃。
“他们……是怎么了？”萨妮娅一脸愕然地站在原地，不明白为何会遭受这样的待遇。
艾琳也不知如何回答，心底深处却泛起几分令她自己也感到惊愕的猜测，事情似乎正向着无法挽回的局面发展。
“她在那里，不要让她逃走了。”
一阵熟悉的话语传到了艾琳耳中，艾琳的眼中露出几分难以置信，却见爱慕着她的少年瓦伦特，正带领着一众孩童，将她与萨妮娅围了起来。
发现艾琳后，瓦伦特微微一愣，赶忙向她提醒道：“艾琳，我们是来找萨妮娅的，这件事情和你无关，你不要掺和进来。”
“你们要找她干什么？”艾琳却仿佛没听出瓦伦特话语中的请求，向他质问道。
瓦伦特抿了抿嘴，但还是道：“萨妮娅，她是圣徒带来的女孩，也是圣徒拯救我们的希望。圣徒曾经承诺过，一定会在我们的粮食吃完前，找到解决问题的办法，然而时间已经过去了这么久，仍旧没有圣徒的消息传来，这不禁令人起疑。我们都知道圣徒绝不会撒谎，那会不会事情另有原因？说不定圣徒一早就将拯救我们的希望带到了这里，只是我们没能察觉。”
瓦伦特的话语，也换来了附近孩童们的一阵响应，所有人都赞同他的这番说法，而他也越过众人，来到萨妮娅的面前：“你是被圣徒带来狮鹫之家的，你的身上，理应肩负着圣徒拯救我们的责任，现在只需献祭一个人，就能拯救狮鹫之家的所有人，你为什么不同意城主的要求？你不能对我们见死不救！”
察觉到瓦伦特咄咄逼人的态度，萨妮娅有些害怕的后退，后方却也尽是围上来的孩童，不知是谁用力一推，萨妮娅脚步一个不稳，只得瘫坐在地，却见一个个比她更加高大的身影将她牢牢包围。
尝过了羔羊之血的孩童们，不愿再回到挨饿的境地当中，为此不管做出什么，他们也毫不在乎。
就在萨妮娅绝望到不知所措之际，一个熟悉的身影拦在了她的面前，替她撑开了众孩童的唾骂：“你们不就是想要给城主找个祭品吗？为什么给自己说的那么好听？”
瓦伦特的神情变了变，劝道：“艾琳，这件事情和你无关。”
艾琳的眼神中透着深深的失望，她不明白记忆中的少年怎么变成了这样，她唯一能够保证的，只有自己内心的坚守：“这件事怎么会和我无关？我们每个人都置身其中，倒是你……这不是我认识的你。”
见附近的孩童不依不饶，不光朝萨妮娅投石子泥块，更有人直接上来扯她的头发，艾琳终于无法忍受了，瘦弱的她义无反顾地挡在了萨妮娅面前：“你们都离萨妮娅远点，我自愿成为城主的祭品，这样总行了吧？”
听她这么说，瓦伦特的脸色彻底变了，刚想将艾琳拉走，却听见周围孩童们口中爆发出了一阵欢呼，那正是他们等待许久的话语。
“等等！她并不是那个意思……”
瓦伦特试图拦在艾琳面前，告诉附近的孩童他们都想错了，然而周围已无人再理会他的话语，四下叫嚷的孩童们不断推搡着艾琳，准备将她带到城主面前。
甚至于当瓦伦特想要阻拦的时候，等待着他的，却是孩童们毫不留情的重拳，一记记拳击打得瓦伦特眼冒金星，单靠他一个人的力量，根本拦不住眼下所有人，自食恶果的他最终只能垂着被打懵的脑袋躺倒在地，眼睁睁看着孩童与艾琳消失在自己面前。
天空之上，圣徒双臂颤抖，他多次忍不住想要开口彻底叫停此事，然而心中那抹顾虑却令他止住动作。
虎视眈眈的魔王，正在一旁等待着他露怯的那一刻，一旦他开口叫停，便是彻底着了魔王的道，这场赌约也彻底输了。
身为圣徒的他，决不能向邪恶低头。
圣徒攥起双拳，最终发出深深一叹，事到如今，他也只得将希望，寄托在下方的人类身上。
事情仍有挽回的余地，也许人类身上仅存的良知，能够成为这场灾难中的希望，不至于让事情抵达彻底无法挽回的地步。
(本章完)