关内,在杨度、梁士诒等人的组织下,所谓的“全国情愿联合会”向参政院三次提交了请愿书,要求参政院“删繁就简”,“另设机关,征求民意”,“以定国体,而固邦基”。
无可奈何之下,10月6日,参政院决定,不再召开国民大会,而改为“以国民会议初选当选人为基础,选出国民代表,组成国民代表大会,决定国体”。
两天之后,《国民代表大会选举法》公布,这意味着召开选举“皇帝”的一切法律程序都已到位。于是,10月10日,也就是中华民国的国庆日这天,袁世凯跑出来说,自己正在静候国民解决国体问题:“本大总统受国民之付托,以救国救民为己任,民所好恶,良用竞竞,惟有遵照《约法》,以国民为主体,务得全国多数正确之民意,以定从违。”
袁世凯的意思很明显,就是说他遵照民意,一旦民意要他当皇帝,他就当皇帝。接着,最重要的就是召开代表大会进行“选举”了。若不是史上确有此事,张汉卿毫不怀疑老袁的手段与穿越人士的见识相同:
首先,参加大会的代表根本不是由各个省份选举产生的,而是经过袁世凯亲自圈定。只有极少数省份可以自定,但是最终都得要袁世凯认为可靠才行。这些被选中的代表,袁世凯每个人都发给了大洋五百元,作为川资和公费。这明显就是在拿钱买选票!
其次,这个大会并不是在北京集中召开,而是在各省将军和督抚的监督下,各省分别进行。然后,再将选票汇集到北京进行统计。
似乎举国上下都在为老袁称帝唱赞歌,其实不然。
表面上最不能忍受老袁称帝的应该是黎元洪了,其他人或可随之进一步,他是老袁的副总统,老袁称帝,他是什么?副皇帝吗?世界各国历史以来都没有这个称号。不过老袁也拿捏住他怕事的软肋,他的外号“床下都督”,很好地把他的背景衬托出来了。
远在辛亥革命爆发时,湖北新军在武昌起义,用了不长的时间就把武汉三镇(武昌、汉口、汉阳)给拿下来了,成立了湖北军政|府。那么谁来当这个头儿?有人说那还用说,孙逸仙。可是孙逸仙来不了,为什么?历史课本上写了,孙逸仙在国外回不来。其实也不完全是那么回事,他是当时清朝通缉的头号政治犯,抓住就得毙了。而且这个时候仅仅是湖北这儿闹革命,将来什么情况还不好说呢,他不可能回来直接领导这革命。
那么接下来谁上来呢?说黄兴他们?那不行,他们毕竟是外来的,在湖北军政|府要想立得住的话,光靠外来户,当地有人不服,不稳定。所以,当时革命党内部意见很不一致。这时候大家公认的是得找一个在湖北当地能镇得住的人。想到谁了呢?想到黎元洪了。黎元洪身为两湖名将,在军界之中的影响力不容忽视。如果由他来担任大都督,各地必然纷纷效仿,响应革命。到那个时候全国都会形成轰轰烈烈之势态,推翻清王朝指日可待。
就这样,革命党人去请黎元洪去了。黎元洪那会儿根本就不想碰这个,他是看不惯清朝政|府的无能、让世界列强瓜分中国这种局面,可是让他造反他也没这个胆儿。所以,革命党请的时候,他百般推脱不出来。逼得没招了,革命党人浩浩荡荡带着枪上他家去了,说你出来也得出来,不出来也得出来。把黎元洪吓得躲到自己三姨太房间的床底下了,结果被革命党人从床底下拖出来。“床下都督”这称号就这么落下的。
黎元洪说你别害我呀,我可不想干这个,最后把这革命党人给惹急了,说你再不去我们把你给崩了。最后黎元洪没招了,被绑架着来到湖北军政|府外面。一看这军旗招展,浩带飘扬,祭坛都立起来了,下边这些当兵的都跪拜,黎元洪没招了,稀里糊涂地当了湖北军政|府的都督,成了当时革命军的领导人。
1912年中华民国成立,孙逸仙就任临时大总统,黎元洪顺理成章兼湖北的军政|府都督。后来的事我们知道,袁世凯通过自己的手段,逼着孙逸仙把总统位置让出来了。1913年10月6日,袁世凯在上海当上了总统,而黎元洪也顺理成章地当上了副总统。不过,他定居在湖北。而袁世凯想,这黎元洪不是自己人啊,这用起来能方便吗?觉得黎元洪是个心腹大患,他认为这是孙逸仙的人。所以,在1913年10月,派段祺瑞到武汉,以“磋商要政”为名,把黎元洪骗到北京,安置在瀛台,软禁起来了。然后开始笼络他,让自己儿子娶了黎元洪的女儿,两家结成儿女亲家。
摆平了有职无权的黎元洪,用得是硬招;但对自己的心腹及重要班底的冯国璋,则是另一招,却是一记败招。
当冯国璋获悉袁氏父子在京策划帝制的消息后,十分惊讶。经与周夫人商量,决定进京了解内幕,于是于年6月间亲赴北京谒袁。冯问:“外闻有总统要改帝制的传说,不知确否”袁答:“华甫,你我都是自家人,我的心事不妨向你说明,历史上开创之主,年皆不过50,我已是将近60岁的人了,鬓发尽白,精力也不如昔。大凡想做皇帝的人,必须有个好儿子,克绳基业,我长子克定脚有毛病,是个无用的跛子,次子克文只想做个名士,三四子都是纨绔,更没出息。我如果做了皇帝,哪一个是我的继承人呢将来只能招祸,不会有好处的。”还说什么他已在英国伦敦买好了房子,如果国人逼他做皇帝,他就去英国当寓公。冯见袁世凯如此信誓旦旦,也就信以为真了。
然而正当袁“指天誓日,力辩其无事”的同时,他的亲信左右却正在积极筹备帝制。冯回到南京后,北京“筹安会”即公开倡导恢复帝制,冯国璋不敢不信又不敢全信,只得去密电向反对帝制的总统府机要局局长张一磨询问,不久得到“事出有因”的答复。冯国璋深感受骗,便愤愤不平地说:“他哪把我们当自己人呢他的做功倒真不坏!”从此,冯国璋与袁氏的矛盾逐渐尖锐化。
加上已经离职的段祺瑞,几位北洋干将都是反对老袁称帝的,这是袁世凯一大憾事。