宽约七百里的山路，事情肯定没有这么简单。
“这大山之上就没有其它部族来了？”
“陛下，自然是有的，山中也有河谷、湖泊、野兽，也有部族栖息，不过这次塔坦卡东去时，几乎将沿途的部族裹挟一空，陛下，与我等在亚洲一样，在山上的部族总的来说战斗力还是很强的，不过大山能容纳人群生息的地方毕竟不如平地上多，故此就算有人也是不会多的”
尼堪点点头，这也是常理。
女真人能屡次崛起于东北，不是简简单单一个长白山就能解释清楚了，除了长白山，黑龙江、吉林大平原、兴凯湖附近的平地，以及长白山里面众多的河谷地带都是他们繁衍生息的地方，当然了，当草原部族势大，彼等就会退到山上，当草原部族出现内乱，就是彼等下山的时候。
回到眼前，有东西内兹佩尔部落的存在，还有虎视眈眈的黑脚人、克罗人，目前并没有内乱，各方势力很均衡，山上的部族应该不会有下山的心思的。
故此，孙德茂的情报肯定有问题，不过，既然是山地部族，一旦发现有敌人驾到，举族躲到大山上也是有的，长约七百里的山路若是要一处处探查清楚不用说也是没有可能的。
“边走边看吧”
瀛洲总督辖区原本有一千五百骑，上次尼堪南下时带走了五百骑，又命孙德茂将瀛洲的五百骑调到俄勒冈，五百骑留在盐湖城，故此现在他身边有一千骑，加上他的亲卫以及五十灰衣卫，一共有一千一百五十骑。
尼堪给孙德茂留下一百骑兵，也就是那一百正在俄勒冈大草原进行“清剿牛群、驱赶灰熊灰狼”运动的骑兵。
眼下肯纳维克的五百步军也调到此处，维护库斯基亚城的安全也无问题。
尼堪出发了。
他将孙德昭姐弟也带上了，他的长女说得对，既然将他们带出来了，就要好好领略美洲大陆的风光。
何况，在此时的北美大陆，一千骑那是完全不可挑战的存在，就算突然遭到埋伏也能从容脱身。
故此，他让额图珲带着一百骑前出五十里探查，自己带着孙德昭姐弟、王慧、穆占、安宁等人按照正常行军速度踏上了横贯落基山的古道。
尼堪的亲卫都出自各级学校，还是里面的优异者，勘探地形、测绘地图的任务自然落到了他们的头上，由于是沿着河流一侧行走，月亮女神联盟又在路上踩踏了上千年，道路还是不错的，至少比那些在西伯利亚由古埃基人踩踏出来的道路要好走的多这里的人毕竟远远多于埃基人。
一踏上落基山，在山下已经感到了热意，内心隐隐有些烦躁的尼堪顿时笃定下来山上的气温比山下至少低十度左右，正是他最熟悉、最喜欢的温度。
从库斯基亚开始，由于要探测地形，绘制地图，他们走得很慢，十日方抵达山道的中点米苏拉。
尼堪甫一抵达米苏拉就知道事情不对劲。
此地有一条宽阔的山谷，按照额图珲的汇报，这处山谷宽约二十里，长约五十里，还是两条河流的交汇之地，又深藏于大山之中，这样的地方，正是山地部族最喜爱的地方既能打，又能采摘，还能种地、捕鱼，没有理由放过啊。
在河流的边上，一大堆燃烧后痕迹表明这里以前还是有人烟的。
“多半是被塔坦卡裹挟走了，走之前将这个部族的长屋烧了吧”
尼堪决定在米苏拉休整一日。
米苏拉的河水异常清澈，站在河边，河里的水草、石头、鱼儿都能看得见，这一路走来，山上的野鹿、羊群、狼群也经常见到，加上这条资源丰富的河流，若是以此为基，徐徐发展，未尝没有“大兴”的一日。
在河边，尼堪问了两个问题。
“额图珲，你的侦骑在周围最远探出了多远的距离？”
“按照瀚海军的操典，四个方向都是五十里，南北两处都是河谷的一部分，东边又是山道，没有发现什么异常”
尼堪点点头，又问安宁：“这米苏拉是什么意思？”
“陛下，按照我的理解，咳咳，陛下，我最熟悉的还是支奴干土语，对内兹佩尔、肖肖尼的语言略懂一些，若是没错的话，应该是门的意思，类似于我等北境蒙古、索伦的乌德”
“陛下”，一旁的那位来自北海道阿依努部族的沙牟奢允突然说道，“前段时间您说阿伊努人的语言与美洲土人的语言有些相近，一开始我还有些不信，便没有下功夫，现在提到这米苏拉，我倒是有些想法”
“说”
“是，陛下。在我们阿伊努人的语言里，门是米，倒是与汉语有些相近，至于苏拉，则是”
尼堪见他有些吞吞吐吐，便笑道：“难道有什么不妥？区区词语罢了！”
此时，在群山包围之中，几与库斯基亚河相差无几的米苏拉河静静地流淌着，四周偶有山风吹下来，骑兵们有的在饮马，有的在扎营，不过并没有大声说话，总的来说还是很安静的。
远处，便是黑压压的森林，更远处，山顶的积雪依稀可见。
若是没有沙牟奢允的吞吞吐吐，尼堪很是想在此地美美地睡上一觉。
“陛下，在我们的语言里，这苏拉有地狱的意思，结合起来就是地狱之门”
“哦？”
刚才还用手撑着脑袋歪倒在地上的尼堪顿时来了兴趣，他时才却是想到，“这米苏拉多半与密苏里一样了，按照密苏里的意思，应该是有着独木舟的大河，这米苏拉估计也差不多，无非是方言不同罢了”
听了沙牟奢允这话，尼堪耸然一惊，“都说北美的土人语言有几百种，别说不同部族了，就是同一部族，里面的语言也千奇百怪，出现米苏拉与密苏里的现象也不奇怪，何况又分了山地民族和平地民族”
眼下他虽然端直了上身，不过眼睛还是朝向远方那处有着积雪的山顶。
“冰川公园!”
他突然想到一事。
若是没有记错的话，这里不远处应该是后世蒙大拿州附近的冰川公园了，他后世没有去过美国，不过却是北美地形的爱好者，还是一个穿越爱好者，对于北美这样极度适宜耕种、放牧，平雨量适中，平地面积远高于中国的天选之地自然有过细细的研究。
眼下，大夏国占了俄勒冈，俄勒冈大草原对于大夏人来说已经很有些了不得了，不过与蒙大拿大草原相比就相形见绌了，蒙大拿的草原面积几乎有二十五万平方公里，却气候条件远远好于漠南、漠北。
假若这里面只有二十万平方公里有充足的牧草，按照五亩地一头牛的保守估计按照牧草并不充分的漠北来估计，实际上，牧草若是充分的话，一亩地也能养活一头牛，可以养活六千万头牛！
考虑到冬季牧草枯竭的因素，至少也能养活两千万头！
以前一个普通索伦家庭基本上是这样的：
羊群：100300
牛群：1030
马匹：1030
驯鹿：30100
草原上，对牧草消耗最大的是牛群，一般情形下一头牛相当于十只羊，马匹与牛相当，故此，若是按照牧户能饲养最大量的牲口充分估计，抛去驯鹿，一个家庭最多能饲养一百头牛，这样来算，蒙大拿大草原保守估计能养活六十万户牧户！
六十万户，若是放在漠北，几乎是一个不可挑战的民族，也是一个能时不时南下打劫，西去驰骋的强大部族！
何况，除了蒙大拿，临近的加拿大卡尔加里、南北达科他州都是上好的牧场所在。
研究蒙大拿的时候，尼堪也研究过附近的地形，落基山自然也在其中。
一个典故突然闪现在他脑海里。
在冰川公园附近，还有一处更大的山谷，还有一处大湖，那里有一个更大的部族栖息其中。
弗拉特黑德族fathead，也就是平头族，就是那里的部族，那里还有弗拉特黑德湖、弗拉特黑德河。
地狱之门也想起来了。
“传说这米苏拉是平头族与东边的黑脚人战斗的地方，黑脚人在山上打不过平头族，不过却擅长埋伏，经常埋伏在东边的山道上伏击平头族人，故此，米苏拉这个地方便成了该部族心有余悸的地方，称之为地狱之门也很恰当”
“若此地不是平头族的栖身之地，那他们隐藏的地方便另有他处”
可惜他只不过是一个爱好者，不可能将蒙大拿附近的地形都记得清清楚楚，也不知那弗拉特黑德湖是在北边还是在南面，因为站在米苏拉河边，远处的南北两边的山顶都有积雪。
也就是说，冰川公园有可能在北边，也有可能在南方。
现在想要将这平头族找出来无异于大海捞针，尼堪决定不管了，不过米苏拉这地方却是不错，作为长达七百里山路中间最好的地方，不占据下来简直是暴殄天物。
“算了，也许这平头族被塔坦卡裹挟走了说不定”
尼堪站了起来，做了一下扩胸运动，他的眼睛却瞧见了山边的两个少女，那是他的女儿孙德昭和她的侍女霍尔敦。
到底是少女心性，在这陌生的地方也毫不畏惧，眼下正是春末初夏的时分，山上遍布各种野花，这俩人正在采摘花朵呢。
“不好！”
尼堪突然大喊一声。
孙德昭附近的山上一丝微弱的光线突然惊醒了他，一旁的王慧、额图珲此时也发现了端倪，赶紧飞跑过去。
“啊！”
没多久，便传来孙德昭的尖叫声，没多久，她和霍尔敦两人就消失不见了。