第六十九章
风雨欲来，黑暗将至。
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露天咖啡棚下，维吉尔一只手搭在塑料椅背上，另一只手玩着手里的咖啡勺。
“……我打听过了，从前些年开始，确实有人在森林里失踪，连尸体也没有找到。”名叫埃迪的小男孩五官极具当地人特色，五官深邃，眼眸漆黑灵动，见自己说的内容并没有引起对方的兴趣，抛出更多的消息，“最近的一次失踪的人，就在离这不远的地方，我认识他们家的亲戚——如果你想知道更详细的情况……”
失去了家人后，埃迪和他的朋友们就承包了这条街的阴暗角落，打听些小道消息，压榨好欺负的穷人，收些保护费，也帮有钱人跑腿。他充分懂得说话不能全无保留，要观察对方的反应，决定是倾出五分还是七分，哪怕对雇主也要有充分的防备，绝不能让自己成为没有利用价值的人。
可他的新任雇主要比之前任何一名雇主都不着调，埃迪故意留下悬念，是为了让维吉尔追问——可是对方轻松地放过了这个缺口，转而兴致勃勃地眺望着街道，正午时期在大太阳下喝咖啡，也引起了过路不少侧目，而维吉尔轻佻地眨眼，更是引来了对他这样轻浮行为的嫌恶不满。他失落地摇了摇头：“唉，你们这里的女孩都太保守了。”
面前这名英国男人和埃迪对于那个国家一贯的印象大相径庭，没有一丝一毫相似。
埃迪很快转变了表情，堆起热切的笑容：“你对这些感兴趣吗？只是作为消遣，我倒是有些安全的去处。”
“年纪小，门路倒是很广呀，我在你这个年纪的时候，可做不到这些。”维吉尔用较为浮夸的夸赞语气说，“那就拜托你了。”
“嗯……我想想，得是什么样的姑娘——”这个英国人的表情，在埃迪的眼里几乎称得上为老不尊了，而他并不在意其他人的眼光，眼眸下垂，显得亲切无害，“长卷发，黑眼睛，因为习惯打猎，皮肤较一般女孩略黑，但显得很健康。她不太符合广泛意义上的‘漂亮’，不过充满了活力。遇到了陌生人她会结结巴巴，说不出话来，性格有些古板保守，但对弟弟很不错。她喜欢哼苏格兰小调，因为她的爸爸是苏格兰人——”
最开始埃迪还只是细心地记下，而越说到后面，一直表现得成熟圆滑的小男孩的脸色彻底阴沉了起来。
“你姐姐长这样吗？真是的，干嘛那么小气，我都没有看到她到底叫什么名字。”维吉尔站起来，颀长的影子对于埃迪来说仿佛一道镰刀，“莫瑞娜？特拉蒂？这里的女孩经常叫这两个名字吧？”
“——闭嘴，闭嘴！”青少年虚薄的胸膛起伏着，他瞪着维吉尔，无比真实地流露出了愤怒和悔恨。
维吉尔在逃亡的这些年格外喜欢欣赏年轻的小孩子们像是这样，对于命运愤懑，却又无能为力的表情。他不吝于伸出援手，引导他们，为他们打造最合适发挥的舞台，直到这幕戏走向终章，那一张张痛恨、诅咒命运的脸，那些茫然又心碎的灵魂。
他想起来自己那些已经在历史长河里死去的老同事们，喜欢践踏人尊严的狼人，以虐待他人取乐的黑巫师，当然了，还有那个残酷又冷漠的老板。哎呀哎呀，我已经空虚无聊到这个地步了吗？他有点不高兴地捏着手里的咖啡勺子。
他忽然转过头，注视着已经收敛好感情，向他诚恳道歉的埃迪，年轻的小孩子脸上写着蛮荒又健康的野心，维吉尔心里感慨了一句，又笑意盎然地看向埃迪：“你不会也想着待会我走出去，就集结你的可靠的朋友把我揍一顿吧。”大约想到了一些不愉快的记忆，以及过了好几天才消弭的淤青，维吉尔过分轻浮的表情收敛了一些，抱怨着，“你们这些年轻的小孩，一点也不懂得尊老爱幼。”
埃迪心里想，居然还真的有人做了我没做到的事情，要不是现在不太合适，真想和这个人见一面学习学习到底是怎么做到的。
说到底，他和维吉尔只是各取所需，即使这位雇主性格恶劣可恶，但他没必要被人家牵着走——思及此处，埃迪把自己心里的怨毒和愤怒藏好，继续说着：“如果你想继续调查，我可要把你带进去，这片森林如果没有熟悉的老猎人带路，很快就会迷路的……”
“即使有老猎人带路。”维吉尔说，“我也会迷失在森林里——然后遇到‘怪物’，和那些失踪的尸体一样，死于非命，对吗？”
“你都学会了如何抵御摄魂取念了，看起来相当有天赋嘛。你是故意回忆你的姐姐，想要迷惑我，把我骗进森林里去的吧？”
埃迪的脸色一变。而维吉尔从他的表情里看到了答案，埃迪不再敢隐瞒，耍手段，老实地说他们搜索的情况：“……那些人都在同一片森林里失踪的，也全都是暴雨的夜晚，他们并非没有找到尸体，而是尸体残缺，像被大型蟒蛇、或者是森蚺绞死，可更奇怪的是，他们身上的血液大部分都被吸食干净了……”
“你们进森林去找过了？”维吉尔问。
“对。”埃迪说，“还有人看到了森林里的蛇蜕，他被蛇蜕绊倒了，吓得赶紧出了森林……他们说……”埃迪看了维吉尔一眼，“越是强大的人，越是难走出那片森林——反而像小孩子、弱小的动物，似乎会被放过一马。”
“只是他觉得不划算而已——”维吉尔嘀咕着，不过脸上并没有欣慰的表情，甚至连称得上正面情感的都没有。
埃迪变得紧张起来：“你对我交的答卷不满意吗？”
“满意，太满意了。”维吉尔郁闷地说，“没有看出来吗？我只是在消极怠工。我让你去找，也没有想过你这么卖力啊。”
“如果你有一位脾气很差，又极为难搞的老板，你不得不冲锋陷阵，出卖良心——而仿佛梅林，哦，就是你们的真主安拉听到了你的祈祷，让你的老板失踪了——你会鞠躬尽瘁地把你老板找回来，继续奴役你吗？”
埃迪思考片刻后摇摇头：“不会。”
“哦？那你会怎么做？”维吉尔喝了口咖啡。
“想办法把他杀了。”
“噗——”维吉尔把咖啡溅了埃迪衣服一身，在埃迪抖搂着衣服，紧皱着眉头清理自己身上的时候，只听到站在自己身前的男人低声呢喃，“天才啊，我怎么没想到。”
“可是这一切没有你所想象的那么简单……埃迪，我的这位老板，他是不可能那么轻易地被杀死的。”维吉尔捋了捋自己身上有些褶皱的衣服，“如果你曾经认识过这样的人——看着他是怎么从默默无闻，到掌控一切，你也会和我一样。即使听闻他已经‘死’了，也知道，总有一天他还会回来，找回属于自己的东西。”
“那您要去找那位大人吗？”埃迪心中有些盘算，脸上的表情都变得热切一些了。
“不要。”维吉尔立刻变了脸色，“起码不是现在——”
“他现在肯定脾气很差，我才不要触这个霉头。”他望着窗户外面午后空旷的街道，“找个办法通知其他人？马尔福就不指望了，芙洛拉不会帮忙。其他人大多失去了联系，罗齐尔？她自身难保……”
埃迪脑子里仔细地记住了这些名字，以备不时之需。他想，在正经说事的时候，这家伙倒是显得没有那么恶劣随性了。
“算了，不想那些困难的事情了。”一条多余的胳膊突然揽住了埃迪削薄的肩膀，盈着笑意的脸凑过来，“不如我们再继续之前话题？比如你说的‘安全的去处’？”
埃迪决定把刚才的自己打包丢进垃圾桶里。
早餐时间经常会有猫头鹰送信到长桌上来，热闹的礼堂里除了刀叉敲打餐盘声和咀嚼声，也时常有猫头鹰扇动翅膀的声音。斯莱特林长桌最经常接到家里猫头鹰来信的是德拉科，纳西莎似乎总担心他在学校里不习惯，恨不得把半个家都给他搬过来。
相较而言克拉利瑟就比纳西莎粗心得多，连夏佐·沙菲克都经常搞不清楚她究竟去哪了，经常和她朋友出去旅行，十天半个月都没什么消息，就算在国外的驿站想起了自己还在念书的女儿，也总是寄回来一些不太实用的漂亮衣服，据佩格所说，她至少要再塞两个大号菠萝包才能把衣服撑起来，但如果有多余的菠萝包为什么不吃掉？
除了这两个人之外，斯莱特林家族并不倡导溺爱，大多家长都含蓄、点到即止。而布雷斯则更是在上学时几乎不与芙洛拉通信往来。所以当鹰鸮落到布雷斯肩头时，佩格还小小地诧异了一下。
“是芙洛拉阿姨吗？”佩格当时正在图谋布雷斯盘子里的小番茄，趁着布雷斯还在读信的当口，她已经成功了一半。
“嗯，我向她问了些旧事。”布雷斯回答，他扫了一眼桌上。进食后也干净得稍显洁癖的餐碟上，正无辜地摆放着两枚小番茄，简直像亟待着别人进行采撷。而显然试图移花接木的小偷手法不太行，叉子上的沙拉酱乱七八糟地涂抹在了餐碟上，搅乱了原有的秩序。
佩格吃到了小番茄，已然心满意足，立刻对布雷斯的“旧事”失去了兴趣，注意力开始转移到了珊瑚身上，等布雷斯读完信，发现刚才还懒洋洋没有精神的珊瑚正和佩格玩得不亦乐乎，佩格已经飞速掌握了训蛇技巧，此时正一脸严肃地对珊瑚说：“我把碟子丢出去，珊瑚你要待会把它叼回来哦！”
西奥多嘀咕：“蛇又不是狗……”
佩格的盘子擦过了他蓬松的卷发，落在了高尔的怀里。高尔呆呆地捧着一个碟子，没过一会儿，鳞片漆黑泛光的小蛇慢吞吞地顺着椅背爬到了他脖颈上，最后在盘子中心着陆。
“啊！！蛇！！”高尔这才后知后觉，触电般甩开碟子。而珊瑚安稳地盘踞在碟子上，佩格莉塔几乎是训练有素地扑向远处，最终成功地在它落地摔碎之前，抓住了它们。她好像全世界最专业的驯兽师那样夸奖珊瑚：“做得好，珊瑚！”
珊瑚也高兴地吐着信子。德拉科把椅子拖远了点，跟克拉布（？）抱怨，都是沙菲克和那条蠢蛇，把斯莱特林整体智商都拉低了。回应德拉科的是克拉布的憨笑，德拉科似乎也发现了自己到底做了什么蠢事，气得脸红一阵白一阵，最后翻了个白眼，不理这一切了。
西奥多默默收回了视线：“……他们谁才是狗？”
布雷斯看了他一眼。西奥多觉得自己不应该跟扎比尼太熟稔，以至于能从他一贯的棺材脸上读到了“你”这个答案。
“如果是以前的你，应该评价他们吵闹，无聊。而不是现在纵容你的宠物一起加入胡闹。扎比尼。你看，恋爱让你都不再像你自己了。”西奥多批评着他的重色轻友行为，“我就不一样了，要是我谈了恋爱——”
“哦？”
“我就自己去把盘子叼回来。”西奥多正襟危坐。
布雷斯叠好了信，并没有搭理西奥多所说的闲话：“听说诺特先生前段时间还出席了罗齐尔夫人的生日宴会？”
“这样吗？连我这个亲儿子都不太清楚的事情，你居然能得到消息，不愧是消息最灵通的扎比尼夫人。”西奥多结合刚才布雷斯收到的信，立刻想通了关窍。
“罗齐尔家是板上钉钉的食死徒余党，诺特先生的选择有些太大胆了。罗齐尔家是有什么……让诺特先生不惜被魔法部怀疑也要去一探究竟的消息？或者他与罗齐尔家的友谊足够让他为了庆祝朋友妻子的生日，而不顾一切？”布雷斯冷冷地看着他，“别告诉是后者，我从来没看到你跟罗齐尔有任何交流。”
“……你太不会聊天了。”他抱怨了一句，而后轻声说，“谁知道我的这位父亲大人，究竟有什么想法呢……自从神秘人死后，他就落魄萎靡，但我圣诞节假期回去的时候，却突然发现他精神一振，我几乎以为我要迎来一位美丽的后妈了——”在布雷斯略有些凌厉的眼刀下，西奥多笑意不减。
“只是一个提醒。”布雷斯淡淡地说，“到底要怎么做，看你们诺特家的选择。”
“罗齐尔惹到了芙洛拉夫人吗……哦，难道是去年密室的事情——薇琪·罗齐尔？不，芙洛拉夫人没道理至今才延后发作。而且你为了顾及沙菲克，当时应当是没有告诉她的。从去年到今天，最大的变化——逃窜的食死徒？小天狼星布莱克？不，也许更晚一些，变故就在圣诞节前后，芙洛拉夫人知道了什么更新的消息。”他思索着，纷杂混乱的线索在他的声音里逐渐被捋成一根根分明的线，最终指向了谜团的尾端，“看来与我父亲去罗齐尔家所得到的消息有关，诺特与罗齐尔并无真正意义上的交际，除了——”
他并没有说出口，只是一切都昭然若揭。两人之间的氛围颇有些沉重，去年一段记忆已经让霍格沃茨濒临关停，只要与神秘人有关的一切，定然会掀起庞大的血雨腥风。
“谢谢你提醒我，布雷斯。”西奥多真诚地握住了他的手，晃了晃。真的极为真诚，他甚至亲切地叫了布雷斯的名字。
布雷斯蹙着眉抽开了手：“我什么都没有说，你的猜测太大胆了，并没有事实依据。”
“大胆假设，小心求证嘛。”西奥多摩挲着下巴，盯着布雷斯看了一会儿，忽然福至心灵：“你不会是在觉得不好意思吧？”
“哦，我懂，要装酷，嗯，我不会说出去的。我只会在心里默默地感激你。”
布雷斯：“………………”
桑妮：“没想到……斯莱特林也会有霸凌事件！”
塞茜莉亚：“虽然显得有些学缘歧视不够客观……但看他们学院那个氛围就会有吧。怎么了，谁被欺负了？”她忽然有点紧张，“不是佩格吧？”
“不是……”桑妮摇了摇头，“小时候就没有人敢欺负佩格。因为大家都挺怕瑟吉欧的，连德拉科都是。”
塞茜莉亚实在想不到瑟吉欧到底对比他小那么多的孩子做了什么，才会让他们心中留下这么大的阴影。她甚至有点发散地想……乔治和弗雷德对当时的瑟吉欧来说，似乎，好像，可能，也是小孩子。
“我今天在魔药教室遇到了诺特，发现他一直沉默一言不发——要不是我一再追问，才不会发现他居然被同学用了闭口魔咒。”桑妮脾气很好，只是在朋友被欺负了的情况下，依然显得有些义愤填膺，“可是他不愿意说是谁做的。”
“呃……好像是有点过分。”塞茜莉亚心虚地想了下，她似乎也对马尔福用过类似的咒语。为了转移话题，她决定说点其他的，“你今天去魔药教室了？不是没有魔药课吗？”
现在被施了闭口魔咒的对象，似乎变成了桑妮·麦克米兰。
“啊……这个……”她的视线游离起来，嗫嚅了半天也没有说出其他的话来。勇敢地为学院霸凌打抱不平的女孩，也有了无法向朋友言明的隐秘。似乎有人凭空地在她光明、辉煌，毫无遮掩的生命中，支开了一个小小的阴翳角落，又在其上编织了秘密的网络。
作者有话要说：更了，过度一下