炎炎夏日，骄阳似火。
毒辣炽烈的阳光将青石板晒得滚烫。
作为谢家庄打杂的仆童，彼时傅湘前抱着一个脏兮兮的瓦盆，正在禽栏边上喂鸡。
小郡主抱着一朵刚摘的荷花，香香的，比自己脸还大，慢吞吞走去他跟前。
“同意你跟着我啦，但你今后必须听我的话，本郡主命令你往东，你就不可以往西，听见了吗。”
“也不许再盯着我看。”
言罢，取下自己腕上的小金环，抛在对方脚下：“赏你的，叫你娘亲买身干净衣裳嘛，脏死了。”
“还有你的鞋子，为什么有两个洞洞，脚趾头都露出来啦。”
周围孩子们顿时一阵嘻嘻哈哈，“你们看，他的鞋子真有两个洞洞！不对，是三个！”
“衣服也破了，是不是又跟人打架啦？”
一片嬉笑声中，小郡主哼了一声，没注意那仆童面色涨红，转而又青青白白，也没注意他露在外面的脚指头蜷了又蜷，扣在瓦盆上的指节根根蜷缩。
像只骄傲的小孔雀，小郡主只扬着下巴等待对方“感恩戴德”。不想等了许久，等来三个字：
“不稀罕。”
“......”
可想这年的小郡主有多掉面子，又有多恼羞成怒。
“他脾气真大呀！”
“郡主赏的东西都不要，他的酒鬼爹爹知道了肯定又得揍他，说不定还会揍她娘呢......”
到底年纪小，远不如后来沉得住气。这年小傅湘前红着眼睛，很大声地说：“我没有爹，滚！都滚！”
这下不止小郡主，一群娃子也被他吓到了。
“他好凶啊！敢凶郡主，咱们快走，不理他啦。”
不远处传来李管家的粗犷喝骂：“鸡喂完了就赶紧去刷驴，晚上还想不想吃饭了？同人不同命，别以为被主家老爷夸上几句，教你识得几个字你就是少爷了，妄想跟在小郡主后头讨闲，那也得掂量掂量自己有没有那个命......”
下人圈子里，也自有一套“上下阶层”和勾心斗角，傅湘前的酒鬼爹爹名叫马登贵，是庄里赶马的车夫，和李管家本就龃龉。
李管家想起自家那不成器的孩子，越发看这小杂碎不顺眼起来。平日不仅给他最脏最累的活，动辄打骂也是家常便饭，刚要上脚给他点颜色瞧瞧，不想抬眼瞥见树荫下站了一堆小娃娃。
“我的小郡主，小祖宗哟，您怎地能来这种地方？这里可脏了，会弄脏裙子的......”
年幼的小郡主心思简单，还无法从人的言语里捕捉到太多信息。即便隐隐捕捉到了，一个在云端，一个在泥地，许多东西又怎么理解呢？
生活像一团浸了水的棉花，捂得小傅湘前喘不过气。
小郡主则不明白，为什么当着外祖父的面，李管家对那仆童很好，背地里却不是一个样。
而自己此番明明是来示好的，对方又为何非但不领情，还凶巴巴地叫她滚。
自那时起，这仆童心里怎么想，小郡主不知道，也不关心。但她已单方面将这深得外祖父青睐的死小鬼，当做了自己不共戴天的死对头。
后来得知他能成为自己贴身跟班，竟是他曾主动去找外祖父告她的黑状。
诸如：
郡主在崖边上摘花，应该制止。
郡主在溪边捉螃蟹，应该制止。
郡主进山里追兔子，应该制止。
小郡主生性活泼好动，又被娇纵得无法无天，家仆们稍不留意她便溜出去玩了。
外祖父母管教外孙女，捧在手心怕摔了，含在嘴里怕化了，想派成年的家丁随侍，又总觉哪里委屈束缚了她。
毕竟当初谢媛将女儿送来江南，特地交代过：“生活中琐碎小事，尽量让窈窈自己做主吧，不必教她太多礼仪规矩。”
意思不要太过约束了闺女。
谢老爷思来想去，找来傅湘前：“难得你小小年纪，懂得体察主子安危，又比寻常孩子聪慧稳重，今后就不必打杂了。窈窈贪玩，往后无论她去到哪里，你时时跟着她，照看着她。”
这下“梁子”结得更大了。
小郡主知道真相始末后，气得把傅湘前吃饭的碗都摔了。嫌不够解气，往后羞辱他的次数和花样也越来越多。
不让她摘花是吧？
不让她捉螃蟹是吧？
不让她追兔子是吧？
“去给本郡主摘花，只要荆棘丛和崖边上的花，没开的不要，开得丑的不要，编成花冠给人家戴……”
“去捉一百只螃蟹来，没有？那罚你学螃蟹一样横着走路。横着走路不会吗？你看我。”
“去抓最可爱的小兔子，这么多？那养兔兔的事情就交给你啦。”
为使唤得顺口，小郡主还赏了他一个小名，叫做元宝。取的是他名字里的“前”，同“钱”，即元宝。
从此元宝来元宝去，让他在泥水里打滚给她看。
让他穿她的小裙子给庄里孩子们取笑。
让他给自己脱鞋、穿鞋。
让他给午睡的自己打扇。
反复拍掉他手中蒲扇，再叫他捡起来。
待他弯腰去捡时，又用脚将扇子踢走。
诸此如类，不胜枚举。
最严重的一次，一场恶作剧，她险些害傅湘前溺死在荷塘里。
彼时小郡主不懂得“换位思考”，自然不觉得自己哪里过分。他捏死她的小蝴蝶，毁了她幼时心爱的玩具，对示好的她说“滚”，后来更奉外祖父之命约束了她的自由。
她则以最高高在上的姿态，对其肆意磋磨、戏弄、羞辱、践踏，仿佛在他灵魂中打下屈辱烙印。
时近五年，发生的事情当然远远不止这些。
究竟憎恶、讨厌多一点？
还是心虚、歉疚多一点？
又或这人小小年纪，就一副故作深沉的模样，戏弄起来实在好玩？
黛窈不知道，也不重要了。
只觉越是长大，越对傅湘前这三个字感官复杂，故而每每想起这个人都会下意识回避。
经年之后，若非脑中突然多出个“邪物”来。
黛窈几乎可以预见，自己未来一生，都不会和傅湘前有任何交集。
...
视线里篝火映红梅，枝头花影浮动，影影绰绰地泼在那人肩头。
玄袍金冠，墨发漆瞳。
他支着一条腿，在临时摆置的翘头案前坐得随意，却给人一种如山岳屹立，如渊水停滞的沉穆之感。
让人觉得不可侵犯。
这样一个人，端的是脱胎换骨，风华无双，黛窈实在很难将他与幼时那个仆童联系起来。
收敛心绪后，待感觉距离差不多了。
少女将手从汤捂里伸出来，假意拢了拢头上兜帽。如此手放下来时，就可以很“自然而然且十分不经意”地触碰到死对头的——
“啊！”
毫无防备，身体失衡向前栽倒的瞬间，黛窈口中溢出极短促的呜哇一声，下意识想要抓住点什么。
脑中空白的刹那，四下已是一片惊呼之声。
又要行个大礼吗？
她今日出门可是翻了黄历啊！
电光火石间，被一双大手轻揽腰肢，稳稳接住。下巴嗑在对上肩头的一瞬，黛窈疼得倒抽凉气，整个儿呈匍匐的姿势趴在人身上。
上刺暗金麒麟图腾的氅衣之下，男人胸膛坚实冷硬。衣料摩挲，肌肤相触。
一阵极淡的冷香侵入鼻腔。
耳边有个声音道：“郡主请自重。”