萧芫被好友的眼神看得红了脸，忙讨饶地挽过她的手臂，“快莫提了，你还不知他是什么样儿嘛。”
正巧前头有一个凉亭，上书景霁二字，萧芫拉她，“好菁莘，咱们去那处坐坐吧。”
原菁莘顺着她的力道：“这才走了多久，你便要坐了，要我看啊，你就是在宫里头锻炼得太少，我之前与你说的那些，你可还在练？”
“之前……那些……”萧芫嚅嗫，端起侍女上的蜜水掩饰地饮了口。
“嗯？”原菁莘歪头，倾身看她。
真是要命，过了这么久，她如何能记得她前世所说啊。
估计就算是前世，她也没放在心上，转头就忘了。
萧芫唉声叹道：“你不知我这些日子多忙，一个宴会就够让我头大的，加上还和李，嗯圣上吵了一架，水深火热的，哪能顾得上嘛。”
“你又与他吵架了？”
果然，原菁莘的注意力被成功转移。
“什么叫我与他吵，分明就是他硬要与我吵！”萧芫可不认这口锅。
“嗯嗯是他与你吵，”原菁莘敷衍地点点头，“那这回又是为什么呢？”
萧芫塌了肩膀，不说话了。
原菁莘懂了，“还是读书之事啊？”
萧芫有气无力地点点头。
“不过刚才那么多人可都瞧见了，圣上亲自去凝烟阁接你，想来，是已和好了吧？”
萧芫又点点头，可想着想着，却没忍住红了眼眶。
与李晁之间的事，她知道姑母知道，却不想与姑母诉说，姑母本身就已为她操了太多的心了。
李晁呢，他能与她道歉，她已经觉得很好了。
毕竟现在的他知道什么呢，他甚至可能永远都不会知道，她说的那些，有很多是因为前世的迁怒。
单论今生的过往，要求严格些，忽视，误会……都算不上什么大错，若无前世的后来，甚至谈不上怨恨。
于是总有一部分是空落落的，情感堵在胸口，连发泄出来的理由都没有。
“怎么了？”
原菁莘到她身边，给她拭泪，又抱抱她，“是不是他道歉不够诚心，哪里惹你不开心了，你不想说告诉我，我去与他说。”
萧芫破涕为笑，“你去与他说什么啊，他也没有不诚心，只是……”
萧芫垂下眼眸，显得有些落寞，“只是，总有些难受罢了。”
原菁莘看着她，忽叹息一声，玩笑：“真想不通，我们萧芫娘子这般貌美，又这般惹人怜，我瞧着都不忍心，这圣上当真是铁石心肠，怎么舍得总是为难呢？”
萧芫嗔她一眼：“你瞧瞧你这风流的口气，听着以后不像是要嫁人，倒像是要娶夫郎的。”
原菁莘潇洒道：“这有何不可，我阿父本也想我招个赘婿。”
萧芫惊讶，刚要仔细追问，忽听见不远处有说话的声音。
翘首望过去，清湘郡主正与几位娘子有说有笑地往这边来。
瞧见亭中，清湘面色瞬间带上寒意，笑容假了不少，与身旁道：“那不是萧娘子嘛，可真巧了。”
进了亭子阴阳怪气，“怎的只有你们二人呐，萧娘子不是一向前呼后拥，威风得很嘛。”
“哦，我忘了，那岳家姊妹与王家娘子都不在京，怪不得呢，今日这般可怜。”
萧芫冷眼乜斜，嗤了一声，“怎的，现在倒是不装了，凝烟阁里我都替你累得慌。”
清湘勾唇，“究竟是谁装，你我心知肚明。”
她走进了些，在她耳边轻声道：“我都听说了，监察御史之事有你的影子，可公主舅父也算皇亲，血缘呐，是斩不断的。”
“这两日朝堂之上热闹得很，萧娘子的期望，怕是得落空了。”
说完直身，似笑非笑觑她，转身，“咱们走吧，这儿没甚好看的。”
到了亭外，坠在队尾的娘子被推了一把，推她的人斥道：“还不快跟上？”
引得清湘回身，看清了人，呵了一声：“是梁家娘子啊，又没人逼着你，做出这副模样给谁看？若非你阿母求到我母亲那儿，我才懒得带你呢，不必管她，我们走。”
眼看着前头走远了，梁家娘子的侍女着急地推了她两下，说了句什么，见她没什么反应，气馁地不言了。
萧芫见状提声：“请问那边可是梁乔阿姊？”
见人朝这边转过了头，道：“若阿姊不介意，可来亭中歇息一二。”
梁乔犹豫了会儿，朝这边走来。
原菁莘以肘触了下她，问：“你何时这么有善心了？”
萧芫拉她起来：“好歹是梁家人，虽然岳伯母去世了，可被我撞见，怎能不帮衬一二。”
“况且，我本也打算走了，顺手的事。”
岳莲城的早逝妻子便是梁家女，算起来，应是梁乔的姑母。
亭口错身见礼，萧芫主动道：“亭中茶点是侍女刚摆的，我们并未动过，阿姊可随意。”
说完不待她谢，便与原菁莘离开了。
原菁莘回头一眼，那梁乔在亭中低着头，手中拿着帕子，似在啜泣。
“梁家当年因为岳夫人执意嫁给岳将军的事，不惜将岳夫人逐出梁家族谱，这般狠心，你还帮衬梁家人？”
穿花而过，萧芫随手摘了一朵，放在鼻尖轻嗅，闻言：“正因如此，我才帮她。”
“菁莘不觉得，她与岳伯母有些像吗？”
原菁莘回忆了下岳夫人，能为了爱情那般不顾一切的人，怎么看都与梁乔沉闷的性子全然不同。
萧芫轻叹：“都是被父母逼迫的可怜人，不过岳伯母勇于挣脱，她只能承受罢了。”
这么一想，倒也是。
原菁莘笑，“总之啊，还是阿芫心善。”
萧芫看了眼天色，心里惦记着清湘方才的话，想着得去御前寻李晁问个清楚。
这两日的朝堂上究竟怎么了，能让清湘得意成那般。
监察之事再生波澜，岂非前功尽弃。
赈灾非一日之功，就算晚去些日子也无用，只要他去了，前世的惨案就还会发生。
“阿芫。”
小臂被握住，萧芫随她视线看过去，不明所以，“怎么了？”
原菁莘冷冷吐出两个字，“萧若。”
萧芫顿在原地。
脑中种种跳跃的念头很突兀地停下，一瞬不见。
她目光盯着那个方向，仿佛被禁锢，再也挪不开。
她想看得清楚些，再清楚些，而不只是一个模糊的影子。
可是越想看清，眼前越模糊。
视野里重重花丛斑斓的色彩被刺眼的阳光烤炙，渐渐融化、扭曲，成了一个又一个交融的色块，不稳的呼吸声响在耳边。
一瞬间，有什么东西随这两个字，随远处那个不甚清晰的身影涌了上来，从心底、从天边、从脚下的青石砖……
像冰冷刺骨的幽暗湖水，一点一点淹没整个世界，吞蚀阳光的温暖，湮灭花朵的芬芳，连同她鼓动的心脏一起。
沉沉的灰暗没过躯壳，溺住喉咙。
窒息感越来越重，她想要求救，想要大口呼吸，却一动不能动。
只能无力感受着灵魂深处铭刻的痛又翻涌上来，前所未有地真实，一寸寸碾过四肢百骸，反反复复，恨不能将她碾成血色的粉末。
恍惚间，颈后的皮肉被细细的一条死死勒住，搓开，眼前渐渐蒙上了血色。
……萧氏一族的大喜……三媒六聘，娶我为后……
【阿姊莫忘了，我们的阿父可是宰辅……
只有联姻，才是能保萧氏下一个百年的护身符！】
【真是让人生恼啊……萧芫，圣上都不要你了，你竟还戴着它！】
簪子狠狠刺入脖颈，刺破喉管、颈脉，喷涌出来的血液灼烫，爬满苍白的肌肤。
烟青色的重锻宫装繁复华丽，艳丽的妆容如鬼似妖，每一个字句，都被浓重的恨意扭曲。
“阿芫。”
视线被挡住，萧芫向上看去。
手被握住，指节被掰开，破碎的花瓣从指缝掉落，花汁将柔嫩玉白的掌心染红，再染上白净的帕子。
原菁莘：“捏花算什么，你实在不开心，我帮你，让她变成这朵花。”
“好。”
“你别因为她柔弱的样子就心软……你说什么？”原菁莘惊讶。
“我说，好。”萧芫几乎一字一顿。
每一个字都仿佛自骨血中拔出，带着淋漓的残骸。
“你可算应了。”原菁莘笑得畅意，“我以前说过多少回了，真不知你在犹豫些什么。”
是啊，前世她在心软些什么呢？
或也不是心软，而是一直抱有的，对父亲的渴望与濡慕。
哪怕他萧正清从她出生起便不管不顾，哪怕他眼睁睁看着继母阴毒的手段落在那么幼小的她身上，哪怕她差一点便因此死去。
她也还是幻想着，幻想着有一日父亲不再怨她恨她，能像对待萧若一样对待她。
幻想着她生命里，从出生那一日便伊始的巨大裂痕，可以有合拢的那一日。
她便可假装，它从不曾出现过。
多么可笑啊。
又多么愚蠢。
愚蠢到因此对这个从来看不顺眼的继妹，一次次地原谅、放过，最后让她冲到自己的病榻前，勒着脖颈，耀武扬威。
原因，竟只是怕父亲会因此不悦。
可是萧芫，父亲早就放弃你了，他一直恨不得你从未出生，没有哪怕一刻，改变过。
所以你死了，他只会畅快，就像梗在心头的一根刺终于消失。
前世他如愿以偿，你甘心吗？
甘心吗……
怎会甘心。
怎么可能甘心！
萧芫稍垂眼帘，掩去眸中过于浓烈的情绪，浑身紧绷，袖中的拳青筋鼓起，骨节惨白。
开口时，有一瞬觉得魂灵自躯体抽离，有一层膜将她与天地隔开。
很快被丹屏的应答声轻巧戳破，闷胀模糊的杂音一瞬清晰，一只翠鸟落在了不远的花枝，啾啾清鸣。
“是，娘子。”
一处荒芜的院落，人迹罕至，只潦草清理出了主屋中间一块儿地方。
萧芫也终于极近地，看清楚了萧若现在的模样。