柳天波微微一笑，说道：“那秋魂天使出这飞天乘龙斩之后竟走火入魔了，否则今日的武林盟，逍遥城便没有了。”张少英叹道：“这魔教教主忒霉运了，这时侯走火入魔，难道他没练这玄天内功？”柳天波骂道：“蠢才，你当天下间的武学之士都学玄天内功吗？秋魂天竟使飞天乘龙斩，自是使刃宗的内功心法了。”张少英不解道：“那他怎麽会刃宗的武功呢？”柳天波叹道：“这是个不解之谜了，秋魂天创立天教，前后不过两年便败了。他会飞天乘龙斩一事，当今世上也就我们武林盟的几位统领，和逍遥城知晓。”张少英问道：“那你们抢到他的飞天乘龙斩没？”柳天波摇头道：“当日匆忙之中，人家岂会将秘籍带在身上。”众人一路详谈，柳天波将当今武林中的大门派均与张少英细细说了。张少英心中一番相较，除嵩山少林派，庐山天绝派立派过数百年之外，其余玉琼山玄天派，太湖剑湖派，君山北斗三派均是初立，但在江湖上却是公认的大门派。这五派均居武林盟五大门派，备受江湖中人敬仰。张少英倒不觉甚麽，但想竟连武道七宗也不如，想必也强不到哪里去。至于其他门派，除了华山，灵山，蓬山三派则更是难以提及与之相较。许多名及一时的门派世家都在逍遥城的血洗下没落，是以逍遥城虽然改过自新，却难以消除这些受到祸害的门派原谅。逍遥城的强势便是七十二行高手，朝廷虽然可轻易剿灭逍遥城，逍遥城却是何等势力，朝廷不让逍遥城有活路，逍遥城自然也不会让朝廷安宁，最后不过是两败俱伤罢了。
众人走了一日，也并未走多远。晚间自一处小市集中打了个客栈歇息。越近武林盟，百姓之中极多识得武林盟的装束，人人敢与之招呼，便似早已相识一般。张少英身在其中，颇觉快意。整日张少英都缠在柳任二人身边听二人讲解武林中的奇人异事。稍些柳任二人慎重向他讲解了逍遥城和武林盟起因之事。逍遥城的杀手之名，张少英倒是知道些。这番经柳天波讲解，对双尊五行，七杀四使，冷雪十三堂，三十六坛，逍遥五杰均稍有了解，不由暗暗咋舌，逍遥城如此多的高手，势力自非一般。武林盟虽人多势众，但亦只有风云雷电四堂，九届统领及五大门派掌门。虽人多势众，却难以凝聚，相形见拙之下，武林盟似是有所不及。
张少英越听越觉新奇，直过了戌时仍意犹未尽。但得任闲遥提醒林梦怡风寒未好，张少英一惊之下，便跑得没了影。回到房中探望了林梦怡，待林梦怡睡去。张少英这才回到房中，想起柳任人人所讲，心火缭绕，难以自静。但想武林之中也非尽是你砍我杀，当中侠义之行自也是快意，相较于一般百姓自是大不一般。只是张少英瞧出柳天波说武林大势时，言语中尽是憾色。武林盟虽称统率中原武林，但各门各派持门户之见，明争暗斗，难以凝聚。尤其是武林盟这五大贵宾席位，一些未进得门派争得更是厉害，因为一旦坐上五大门派宝座，便可受朝廷大量钱财资助。
次日，众人起身上路。张少英坐在马车中，将昨日与柳任二人所讲与三女说了。林梦怡瞧得张少英有心而为，自也为张少英欢喜。一行走不多时，迎面奔来一骑，是个身着素黑短袍的黑须汉子，背上别着把短柄朴刀。这般打扮的汉子江湖中多见，毫不起眼。但武林盟一众人见之，均知是三届的使令。武林盟内以三届为信使，便似朝廷的急脚递，以此向武林盟各处分坛门派派发指令，此番打扮自是不想为外人所知。那信使本在驱马疾奔，待见柳，任二人，顿现喜色。勒住马绳，跳下马来，躬身禀道：“参见二位统领。”柳天波瞧得他一脸恐慌，问道：“出甚麽事了？”信使瞧了一眼二人身后的马车，犹豫不决。柳天波说道：“说吧，这里没外人。”説时，柳任二人齐亮出了腰牌。信使见罢，说道：“盟主来令，让小的将密函传于二位统领。”说罢，起身自怀内取出个寸厚的精致木盒，取出手札递了上来。柳天波展开看罢，二人眼神一紧。柳天波将手札放入怀中，说道：“信已到，你回去罢。”説时，柳任自怀内摸出了一块铜钱。这铜钱有孔无字，正是九届统领回令的信物。那使令接过信物，跳上马背，原路返回。柳天波向任闲遥说道：“你让他俩送少英他们去玉琼山，我们去瞧瞧。”武林盟九届统领身职均为九届统领管辖，是以任逍遥名义上却是柳天波的下属。任逍遥向金千两，田居子二人说道：“你们将少英他们带往玉琼山，我们去处理些要事。”说罢，高声一呼，领着二十名弟子向侧道疾奔而去。金，田二人得令，策马来到车帷前，金千两说道：“张兄弟，统领他们有要事去办，我兄弟二人引你去玄天派。”张少英出得马车来，见柳任远去，稍些不舍，但想终要分别，也只得罢了。
一行六人，三骑一车，径向西行。不时，便行至深山中，阳光斜引，群峰耸立，正是巍峨的秦岭。张少英此时已骑在马上，车由金千两执着。金千两说道：“这方圆百里再无城镇了，今晚我们恐怕要在野处宿营。”张少英点头应是。午间，众人吃了些干粮，再走得数个时辰，天色渐黑。六人寻了处山壁里处，筑个火坑，再给马喂了些干草。稍稍安顿之后，众人稍稍吃了些，便各自安睡。三女带有被褥，均睡在车中。林梦怡本及担心张少英受寒，但张少英见金千两，田居子二人和风而睡，甚觉不妥。何况他体内阴阳真气周身运转，相错交换，外冷内热，外热内冷，早已对身外寒冷没甚麽知觉。
张少英不敢离三女太远，向火堆中加了些湿柴，这才和衣而睡。睡至半夜，张少英起身方便。再自躺下，睡意刚起，隐然听得不远处似有脚步声，来势甚缓。他五官感应此时已属罕见，此时功力大进。待金，田二人惊觉时，张少英已拔剑护在车前。三人屏住呼吸，凝神细听，来者脚步虽缓，但轻而稳重，似还不止一人。不过片刻，脚步声渐近，金，田二人已辨出来者一行七人，四人步子轻盈，三人步子稍重，显是习武之人。张少英不懂其法，却未能辨得出有几人。依稀之间，三人隐见十丈之外立有数个人影。但其所占之处正是火光未能照亮之处，亦看不清面目。深夜之中，冷风刺骨，明月高照，那人影一动不动，煞是诡异。这时人影又缓缓向后隐没，三人却未听见一众移步的声息。张少英正自松了口气，却听金千两轻声说道：“是敌人。”田居子点点头。金千两较田居子入门为久，又深得任闲遥真传，心机较为纯熟，自是比田居子先领略了一步。金千两心中已有计较，向二人细声说了。
张少英唤醒了三女，连着棉被亦拿了出来。三女听得张少英细说，默不作声的下得车来。田居子四周查探一番，但见四周树木稀疏不易藏人。待攀上山壁，才见八九丈高处有一凹处，宽及二丈，深愈丈余，却是山壁上的巨石掉落所成。其内腐叶堆积，湿气极重，霉味儿冲鼻。三女虽极不习惯，但知此非得已，均默默忍受。张少英将三女裹在被中，示意三女无论如何不可出声。三女点头，只是心头害怕，紧紧缩在一起。张少英安顿好三女，本欲离去。突又凑过身子，自林梦怡脸蛋上吻了一下。却是初次临敌，心中不免稍有紧张。林梦怡羞红了脸蛋，心中亦为甜蜜，轻声说了句：“你小心！”
张少英下来时，金，田二人已在等候。三人一言不发，钻入马车中，屏住呼吸。果不见多时，但听前、左、右三面皆有脚步声，却是敌人分成三拨儿包围而来。只是只听得其中六位的脚步声，却是少了一人。眼见场中并无人影，六人渐近马车，却仍各自持兵器护身，不敢大意。三人瞧不见外处，听得六人渐近，更是屏住呼吸不敢稍动。六人渐近马车到两丈外，便不再进。这来的六人中，或高或瘦，六人身形大不相同，衣着更是与中原大异。其中一大汉愈四十来岁，身形庞圆，一身富贵气息，厉目烔烔有神，甚是傲气。但见他身着圆领窄袖锦袍，脚穿皂靴，衣着华丽，手中握着把短扇，倒显三分滑稽，七分彪悍。这六人中两人站在他身后，手中各握着把人长的大弓，弓臂银光闪闪，显非平常之物。另有三人各使双虎头钩，双头连环刀和短杖。
眼见车中无动静，那使虎头钩的汉子向那大汉看了一眼，大汉示意他上前查看，显是这些人的头领。那人平日骄纵惯了，听得车中无甚声息，伸出左手虎头钩挑开车帷。便在此时，田居子猛然出刀荡开虎头钩。那人倏地一惊，但觉虎口剧痛。急忙后撤，忽觉左臂一轻，原来左臂小臂已然被斩断。陡然间钻心的剧痛，使他再也站立不稳，至此他才明白车中还不止一人。金天二人暗叫可惜，二人联手，原本可刺其咽喉，一击致命。不想那人反应了得，只得求其次，斩断他手臂。那人惨叫中，仍拼命向后滚去。车中三人破车而出，向那人疾刺。但见已方有人重伤，已有三人窜出上前截击，却是那使连环刀，短杖，和一持弓的三人。当当当的数下交击，两方各自退开。此时另一持弓之人飞快上前将那受伤之人抢出，虽是数步之遥，却是迅捷之极。但听金千两笑道：“党项李四天王，别来无恙罢！”张少英听得金千两如此说，明白他告知自己对方身份。想起柳天波所言，西北党项族李氏虽降为大宋属臣，但李氏向来说一套做一套，自辽宋二国左右逢源大捞好处。大宋所赐予的官爵封号时废时封。这西平王乃是北方辽国所赐的封号，也是党项族的祖爵。数年前，宋真宗继位，为息事宁人，宋朝放回从前扣留的党项使臣张浦，并退还夏、绥、银、宥、静五州予李继迁，实际已默默承认了党项族的独立地位。这五州本是当今西平王李继迁之兄，上任党项之主李继捧献于宋朝，以此归还，宋朝也未有何损失。只是此后李继迁更加猖狂至极，大言不惭的封了手下八个能臣天王职称。其一便是军师张浦，其二三乃其弟李继冲与李光祚。第四则名叫李忠赐，却非党项八部族内之人，乃是赐姓，原是汉人，为李继迁出谋划策，立了不少功劳。金千两叫出对方李四天王，想必便是他了。这八大天王时常入宋境乱掠夺，烧杀无辜，刺探情报，甚为张狂。武林盟便有许多各大门派的镖局为朝廷押送辎重，或者被富商请去护镖，与这八大天王自是恩怨甚深。武林盟若是聚众大灭侠隐山庄，党项八部酋长，自是轻而易举。然而指标不治本，这与逍遥城的境遇是一样的。这世上最可怕的不是杀戮，而是信念，其中靠的便是各方在一起或明或暗的较量，看谁先支持不住而已。
武林盟地处西北军事辎重枢纽之地，李氏之事自是极为清楚。李继迁数次归附朝廷，却始终暗为亲辽妥宋的委婉之姿。金千两与田居子二人常随任闲遥走动，对这八大天王均极熟悉。数日前便有密报传来，李忠赐潜入京兆府，意图盗取各大门派载录与武林盟的武功秘籍。正是给张少英的事耽搁了，此时二人也才想起来。西门自太宗皇帝之手建立，一直以来从不与外部接触，只有武林盟一等统领知晓。李继迁这些年来行事处处失利，其中武林盟与西门均暗中立下大功。然而不论怎样的刺杀，李继迁都能一一破之。日积久累，他与党项八部的各部暗花悬赏已高达一万两黄金。此次陈坦秋接到书信，即令使令传令柳任二人协助，务必将此人留下。
金千两不想这伙人竟能逃离石破军的重围，慌不择路的逃到山中来。但想对方竟自送上门来，自得想法拖住。只是这深山之中，外处无法瞧得见烟火信号，便是瞧见了也未必来得及。原来李忠赐被石破军率军围攻，加之又有柳天波，任闲遥这样的不世高手，竟损兵折将，不得已才逃得山中来。心中正自晦气，待见山间野火。一时杀意大起，直欲杀些人来解气。不想才到不远，见得是任逍遥的两个大弟子，只得退将回来。李忠赐与金、田有过交手，知其厉害。但心中嫉妒、加之白天之辱，若以手下这些人合起而围之，将这二人除去，自是大有把握。
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