沈棠对这笔烂账已经不想说啥了。
崔徽母亲的经历甚至可以写一本重生文——前世看走眼，选了一个看似忠实本分的童养婿，实际上童养婿野心勃勃，背着自己为藩王效忠，干着能灭三族的事，丈夫翻车后，连累看着自己长大的一众长辈丧命，害得女儿心上人被万箭穿心，最终四海为家。
沈棠代入一下这个人设。
倘若有重来机会，绝对掐死崔孝。
掐不死也要离这个男人远远的。
奈何世上没有后悔药。
这个世界也不是话本小说。
沈棠不由得发出叹息：“难怪善孝的夫人会带儿女离开，依我看她还是太克制。”
要是自己，崔善孝高低要见见阎王。
“你们这些事情，你们自己处理，我不插手，但只限于你们自己，别将其他朝臣也拖下水。”沈棠看出祈善眼底泛着的杀意，清楚他的打算。自己虽为主君，但面对这种私仇死局，也是端水端不了一点儿！二人私仇只能靠自己化解，“最好等战事结束。”
沈棠还真不认为祈善有绝对胜算。
崔孝存在感低，低到很多人都忘了他与秦礼赵奉等人原是一个团体的，本身也存在利益交情。祈善准备动崔孝，崔孝也不会坐以待毙。沈棠最愁的就是这俩同时去摇人。
要是摇人，康国朝堂就宁静不了了。
祈善唯一的优势在于先一步察觉。
沈棠仔细想了好久。
仍觉得这个安排不妥当。
“算了，我做东看看能不能调节吧。”
其实摆在沈棠面前最好的办法就是她出面，暗中派人将两人中的一个做掉，只要一方死了，这仇就死无对证。将可能演变成大案的导火索，彻底掐灭。沈棠感情上也更偏祈善。倘若只能二选一，她只会保祈善。这无疑是最优解，但沈棠真这么做，她还是她自己吗？
权衡利弊之后舍弃一个相对不重要的自己人，被保留下来的人就真的会安心？
特别是祈善。
他极度缺乏安全感和信任感。
谁又能保证这样的局面就只一次？
二选一，某种程度上也是一场死局。
这些烂账明明跟自己没关系，但沈棠却是受影响最大的那个：“说起来，这件事情你们也是各为其主，本无对错，偏偏多年后同朝为臣，低头不见抬头见，这才麻烦。”
但凡不是自己人，杀了就杀了。
哪用得着顾虑这么多？
“……要说无辜，这事儿里面的崔徽娘子才是最无辜的，难怪你心虚。”祈元良和崔善孝这俩不用细说，匪寨那些老弱年轻时候也是崔孝岳父手下打手，崔徽母亲在这种环境长大，手上多半也有不该有的血，否则也干不出看到祈善合眼就将人绑回去给女儿当男宠，唯独崔徽是什么都不知，只知道自己有个金盆洗手的娘，教书育人的爹，一群看着凶相但实际上宠溺自己的长辈。什么都不知道，也最无辜，“元良，我想与她谈谈。”
沈棠决定主动出击。
抢救一下这场康国朝堂风暴。
祈善对沈棠的选择不意外。
从来结仇不心软的他，看到主上眉眼间的愁绪，第一次生出后悔情绪——不是后悔自己得罪人太多，仇家遍地跑，而是后悔自己当年心慈手软！他就应该让仇家早早喝上孟婆汤，而不是留下一屁股的烂账去烦主上。
所幸，现在意识到这点也不晚。
第二日，祈善遣人通知崔徽。
正帮依玛木松梳头发的崔徽怔了一下。
她没想到一国之主要见自己。
崔徽对于沈棠的了解，多源于坊间传闻，康国境内多为歌颂称奇，康国之外地区褒贬不一。她会来康国，多少也跟沈棠有关。如此奇女子一手建立的国家，她真的好奇。
只是她来得不凑巧。
康国正跟其他地方干仗呢。
崔徽第一次听说这事儿，还以为自己耳朵听错了——入境来，她去过不少地方，她敢下定论，康国境内的繁荣稳定是她周游的诸多国家中排得上前三的。她震惊于沈棠治国的手腕与用心，却被人告知这还是对外开战的缘故。若无战事，得是多么国富民丰？
向往，崇敬，憧憬，惊叹……
唯独没想过能与沈棠近距离接触。
对方是一国之主，自己不过一介草民。
架不住命运造化弄人。
她从未想过会遇见当年故人，连避之不及的父亲也是沈国主的属臣。去见沈棠的路上，崔徽脑中萌生过许多猜测，最终化为一声叹息。或许，她猜到沈国主此番用意了。
“草民崔徽，见过国主。”
崔徽以为沈棠会将自己喊去主帐。
却不想她带着自己出去转一圈。
其实沈棠真的很忙，
连见崔徽的时间都是见缝插针挤出来的。
打下来的地盘不是说派兵占领就能彻底高枕无忧，特别是北漠这种多种族多部落的地方。北漠各部落又喜欢用发色、眸色、肤色区别敌我，沟通少，生活环境相对封闭，自然而然就衍生出不同习俗、生活习惯与信仰。
沈棠想彻底拿下这么一块地方，还是在北漠战败后，反抗情绪最高的时间点，其中难度之大，可想而知。沈棠干脆用最笨办法。
只要是人，生存需求永远是最低需求。
同时，它又是最高需求。
只要能想办法满足它，自然能慢慢抓住人心。对付北漠这种天生有白眼狼属性的，她也不怕。不听话就打一顿再给甜枣。一顿不够打两顿！粮食永远是人类生存的命脉！
沈棠带人去深入了解附近部落条件。
尤其是部落奴隶和普通人的诉求。
临近中午还用了一顿家常菜。
说是家常菜，其实就是黑暗料理。
待人下去，沈棠忍不住皱眉道：“虽然知道这户人家已经拿出最好的招待，但不知情的人还以为对方想谋害我，全是黑暗料理。”
字面意义上的黑暗料理。
乌漆嘛黑的一团，散发怪味，时不时还有几个泡泡冒出来，咕嘟咕嘟，粗俗一些的比喻就是窜稀！一碗冒着热气，热乎乎的屎。
居住环境也一言难尽。
要是让秦礼这种洁癖过来，当场吓晕。
折算一下，这户人家全年收入不足五十文，这几乎是无法想象的。更离谱的是他们一年下来还有一点结余。说起这点的时候，这户女主人脸上的骄傲几乎要溢出来了……
崔徽作为随从也分了小半碗。
她眉头也没皱就喝完了。
四海为家的这些年，她甚至有过饿得吃树皮充饥的时候，手中这种食物远不到无法入口的程度。真正让崔徽惊讶的是沈国主居然也能面不改色吃完，至少在人前是如此。
晌午过后。
崔徽又跟着沈棠跑了好几家。
了解的内容多半都是鸡零狗碎的细节。
诸如家中几口人，父母尚在否，子女有几个，鸡鸭牛羊几许，平日都喂它们什么，有无清扫打理，一般养多大贩卖宰杀，收购价格多少……不像是国主应该了解的内容。
沈棠忙完的时候，伸了个懒腰。
余光瞥见崔徽才想起对方。
问道：“克五想什么这般入迷？”
崔徽来之前被祈善暗示过，后者告诉她有什么说什么。崔徽想想也对，自己只是一个普通人，而沈国主是文武兼修的奇才。对方想要知道自己真实想法，那可太简单了。
故而，她没有丝毫隐瞒。
“你说这不像是国主应该了解的内容？那么在克五看来，国主应该要了解什么？”
崔徽：“政策？律法？治理朝臣？”
沈棠双手叉腰做着扭腰操，放松一下筋骨：“哈哈哈，克五说的这些东西，对，但也不对。治理一个国家，在我看来，其实本质就是治理一个大家、打理一座府邸。不过其他人面对几口人、十几口人、几十口人甚至上百口人，而我要面对几百万上千万甚至更多。”
她努力用简单的语言解释。
“一个小家庭人口少，但矛盾不少。人与人之间的矛盾，吃喝拉撒的矛盾，小家与亲戚们的矛盾，谋生赚钱的矛盾……这里头的学问也多。作为一家之主，要让每个人都吃得饱，穿得暖，要懂鸡鸭牛羊怎么照顾才能长得快，养的膘肥体壮，家中的田地怎么照顾才能丰收……要让少有所养，老有所依，要知道家中一天开支多少、花销多少，去哪里采买省钱，市场价格……这些不必都压在一人身上，一家之主也不必都精通，但至少要知道有这么一回事，心里有数，不至于被人蒙蔽……”
说着，沈棠说起了个笑话。
她说道：“康国刚建立的时候，王庭内部采买任用了前朝的人，我有一日心血来潮看了一眼账本，你猜上面的价目有多离谱？一颗鸡蛋五两银子，一颗鸭蛋要十两……”
沈棠当然不惯着对方。
直接将人提过来问怎么回事。
崔徽好奇：“那人怎么说？”
沈棠：“人家说哪里贵啦，一直都是这个价，前朝庚国和辛国供应的鸡蛋鸭蛋比这个还贵十倍。这些蛋都是精心饲养的贡品鸡鸭产出的，每日投喂它们的饲料就造价不菲。唯有这样才能产出上佳的蛋，这才符合王室身份。一国之主，如何能与平民一般用廉价蛋？”
她当时就气得青筋狂跳。
采买吃回扣还说得这般理直气壮。
真以为自己是不知民间疾苦的煞笔啊？
崔徽咋舌：“倒也有几分道理。”
什么身份就该配上什么样的排场。
沈棠道：“怎么会有道理？简直是狗屁不通！喂养鸡鸭的饲料都是上佳，标准呢？这里就能做文章，大贪特贪。产下的鸡蛋鸭蛋送进王庭，又贪污九成九。鸡蛋鸭蛋还只是日常饮食最平常的，其他果蔬肉类呢？宫内不止我一人要吃饭，其他女官内侍仆役不吃？”
后者伙食费没那么高，就无法贪污了？
显然不是。
从他们身上能刮下更多油水。
沈棠就一人，而这些人有几百上千号！
这还只是吃饭呢，衣食住行哪一样不能钻空子贪污？倘若沈棠对此毫不了解，她不知民间物价，不知百姓疾苦，又如何能与他们共情？康国也会成为贪污腐败者的宿主。
沈棠感慨：“朝臣辅助国主打理国家，任何政策律法实施下去都是为了造福治下。若连治下的生活都不知道，国主如何能保证实施下去的政策能切实有效帮助庶民，而不是成了贪官污吏的帮凶？水能载舟，亦能覆舟。”
崔徽思忖良久。
叹息道：“当真是不易。”
沈棠点点头：“是啊是啊，贼不容易。”
她这个大家长实在是不容易。
底下人的矛盾还要她操心。
趁热打铁，沈棠正准备切入话题。
孰料崔徽先点头。
一脸郑重道：“国主用心良苦，草民知道了，必不会让国主为难。对于阿父，早些年确实有恨，但时过境迁，自己也为人父母，便有些释然了。不过，原谅他是不可能的。他真正该取得原谅的人也不是草民……”
崔徽以为沈棠想当说客给崔孝说情。
沈棠：“……”
她没准备提善孝啊。
沈棠的表情过于明显，崔徽也愣了一下：“国主今日的用意，难道不是想撮合草民与阿父父女相认？草民愿相认，但不原谅。”
从头到尾不提祈善。
“你的意思……你其实不打算见善孝？”
崔徽：“不太想，不知该如何面对。”
彼此之间横隔着太多的人命。
偏偏自己身上一半血脉又是他给的。
沈棠含糊道：“……那元良？”
崔徽道：“可恨。”
过去这么多年还是觉得此人可恨。
但，也仅仅如此了。
倘若知道祈善和崔孝都在，她就不来了。
沈棠：“……”
崔徽轻声问：“草民误会了？”
沈棠：“……”
她这会儿尴尬得脚指头能抠地了。
“其实，善孝还不知元良的身份。”
崔徽也是冰雪聪明之人。
一听便知道沈棠真正的用意。
叹气：“国主是担心草民说破曲谭身份？草民还道奇怪，以阿父的脾性，若知曲谭的真实身份又怎会安安分分同朝为臣。草民虽出身草莽，也知大局为重。倘若国主信得过，阿父那边就交给草民处理吧，保证他消停。”
阿娘说过，男人的愧疚取决于感情。
只要他还有感情，愧疚就昂贵。
崔善孝，本就是亏欠一方。