宛城城南五十里。
一处偏僻的山谷中。
一个年过四十的中年大汉埋头砍着柴。
他的脸上布满了络腮胡。
似乎已经很长时间没搭理过了。
落魄中透着潦倒。
只有当他不经意的目光转动之间。
眼中偶尔有精光闪过。
显示着他的不同寻常之处。
哒哒哒
马蹄声急促而来。
中年大汉就像是没听到一样。
自顾自的砍柴。
一骑快马飞奔而来。
打破了山谷中的宁静。
来人也不说话。
朝着中年大汉的方向扔出一个包裹。
然后便策马而去。
全程无交流。
直到马蹄声远去到听不见了。
中年大汉才缓缓地回过头来。
目光落在了地面的那个包裹上。
“该来的终究还是来了”
中年大汉轻轻地叹息一声。
随即上前拿起了包裹。
打开。
里面是两身干净的新衣、一些钱财以及一张纸。
中年大汉没有去看其他的东西。
直接看向了那张纸。
纸上的笔迹他认的。
是名动天下的八分书法。
出自刘磐之手。
唐周，你逍遥的够久了。
欠本王的人情也该还了。
把自己收拾好，启程去江东。
纸上只有这简短的三句话。
满脸络腮胡子的唐周取出火折子。
把带有刘磐字迹的纸烧成了灰。
然后丢下砍柴的斧头。
拿着包裹钻进了山谷内的一件茅屋中。
当他出来的时候。
络腮胡子已经不见了。
从一个落魄的中年人变成了一个精神抖擞的大汉。
出了山谷。
辨别了一下方向。
唐周向着江东的方向而去。
刘磐一句话。
让他隐居山谷八年之久。
同样是刘磐的一句话。
让唐周再次出山！
唐周启程前往江东。
刘磐率部来到了房陵县。
驻守在这里的是程普之子程咨。
当初击退汉中军入侵时，他也是立下过战功的。
迎接刘磐进城之后。
程咨跪地禀报：“大王，张将军和家父已经调集了兵马屯扎在上庸，随时听大王差遣！”
“好！”刘磐笑着把程咨扶了起来。
然后把诸葛亮和司马懿介绍给他认识。
他们都是刘磐军事集团中第二代的人才。
日后将同殿为臣。
早些熟悉起来没什么坏处。
在房陵休息了一夜。
翌日一早。
天还没完全放亮。
刘磐就在程咨的恭送下离开了房陵。
在路上又奔波了一整天。
于黄昏时分来到了上庸城内。
正如程咨所言的那样。
驻守上庸的麒麟第四军已是整装待发的状态。
来到城内的府衙大厅中落座。
刘磐理所当然的坐在了首位上。
“汉中地势险要，易守难攻。你们有什么建议吗？”
每逢大战之前。
刘磐总要征询一下部下众人的意见。
这已经是他的习惯了。
一人计短，二人计长。
多听听不同的意见才能以策万全嘛。
刘磐可不想把自己的势力搞成一言堂。
“大王！据末将了解汉中山谷江水颇多，处处是关塞。若是强攻必定损伤不小。”
在上庸的这段时间张辽可没闲着。
仔仔细细的研究了汉中的地形。
他发现汉中境内有秦岭、大巴山、米仓山三座山脉交错。
属于这三座山脉的山峰少说也有数十个。
纵缝交错的遍布在汉中之内。
此外汉中是长江上游的源头。
漾水为中源、沮水为北源、玉带河为南源。
交汇成汉水、沧浪江两条主流。
最后流向荆州境内。
多山多水的地形。
是攻克汉中的最大障碍。
讲解完了汉中的地形。
张辽又提出了另外一个担心的问题：
“自古多山多水之地，必定有毒障弥漫。若没有熟悉地形的人带路，很容易陷入毒障之中。”
刘磐点了点头。
表示认同张辽的观点。
汉中不过是弹丸之地。
却能在各路诸侯的夹缝中屹立不倒十余年之久。
为何？
原因有二。
张辽刚才所说的地形和毒障就是第一点。
这是一块儿难啃的骨头。
一个不小心就要崩下大门牙来。
张鲁也正是凭着汉中的地形险要才数次抵抗住了刘璋的攻击。
第二个原因就是汉中郡内盛行五斗米道。
五斗米道是道教的一脉分支。
是后汉的汉顺帝时期张陵所创。
张陵以符水、咒法为人治病，并交给汉中百姓用咸井水熬制食盐的方法。
由此受到汉中百姓的尊敬。
称其为“张天师”。
五斗米道由此在汉中、益州北部等地经久不衰。
而割据汉中的张鲁就是张陵的嫡亲孙子。
受先人余荫。
张鲁的地位在汉中相当稳固。
汉中将士、居民只肯听从张鲁的命令。
根本不接受益州牧刘璋的调遣。
这也是刘璋看张鲁不爽的又一个原因。
借着五斗米道的缘故。
张鲁就是汉中的土皇帝。
刘磐想要拿下汉中，就绕不开五斗米道这个坎儿。
所以他把左慈带来了。
左慈是道教圣地太和山的正统传人。
他那套“坑蒙拐骗”的手段。
刚好可以拿来克制五斗米道。
而且左慈善于炼丹。
有他在，还用惧怕汉中境内的毒障吗？
刘磐侧头看向左慈：“是时候开始你真正的表演了！”
左慈当即拍着胸膛站了起来：“大王放心！我军将士若是被毒障毒倒一人，就算贫道砸了招牌！”
刘磐笑着微微点头，随即问道：“可有把握对付五斗米道？”
左慈露出狡猾的笑容来：“贫道的手段大王最清楚了。若是贫道单独出手，至少有五成的把握。”
顿了一顿。
左慈不怀好意的向刘磐坏笑道：“但若是大王一同出手的话，八成！”
怎么滴？
你这老神棍是把本王也当成街头耍把式的了？
硬要拉着本王一起下水啊！
糟老道士坏的很呐！
不过刘磐最终还是答应了下来。
“行了！你负责制定针对五斗米道的计划吧。必要的时候本王会出手的。”
不就是变魔术糊弄人么？
来就来！
谁怕谁啊！
他俩的对话把诸葛亮和司马懿听的一愣一愣的。
完美的误解了其中的意思。
左慈是太和山的得道高人。
会一些常人不及的仙术无可厚非。
怎么大王也懂仙术的吗？
看这架势。
他俩是要联手给五斗米教来个团灭啊！
一时之间。
俩人内心中对刘磐的敬仰宛如滔滔江水。
连绵不绝！
就说大王不是普通人嘛。
原来人家是仙人之体啊！
会仙术的！