聂父看着闺女板起来的小脸,居然有点严厉,他不由得心虚了一下,呵呵笑着,“今晚上疙瘩汤真香,你厨艺见长。”他朝聂母笑。
聂母不冷不热地顶了他一下,“这是你大闺女做的。”
聂父端起大碗来,这时候已经凉热适中,他吸溜了一大口,“嗯,真香!青禾这手艺比你娘做得好吃。”
聂母:“你也不尝尝里面是加了油的。现在咱们不种地,吃一根菜,烧一根柴都是要钱的,这油更得花钱买。看看街坊邻居们,老家又是给送米又是送鸡鸭送油呢。”
聂父就憨憨地笑,“咱家不是情况特殊嘛。就大哥在家种地,爹娘年纪大了,小弟还读书……”他示意聂母给点面子,大侄女还在呢,说多了怪难听的。
聂母便不说了。
堂姐觉察气氛不对,就眼观鼻鼻观心,默默吃自己的饭。
聂小力全然沉浸在聂青禾做的疙瘩汤里,疙瘩滑溜溜的一咬却有嚼劲,汤则浓郁喷香,让他喝得满头是汗却又欲罢不能。
聂红花则一边吃一边瞅瞅这个瞅瞅那个,寻找插话的时机。
聂父感觉妻子今天有点脾气,大闺女也不一样了。以前她清远哥哥不离口,今晚上一直没听她提呢?之前妻子一直和他说闺女生病是因为宋清远,他还不信,难道宋清远真欺负闺女了?那可不行!
聂小力喝完喷香的疙瘩汤,咂摸咂摸小嘴巴,掏出手帕擦了擦,中气十足地道:“爹,我就要读书!先生说的诗,我听两遍就记住了,我就是个背书的好苗子,保管能考个秀才回来!”
聂父自觉怼不了婆娘和大闺女,难道还不敢怼这小子?他立刻拿出爹的架子,斥道:“你个小豆丁念什么书?咱家你四叔读书就够了。”
他还没享受到大家长的威严呢就被聂青禾怼了,“爹,你这话好没意思,怎么你小弟读书就行,我小弟读书就不行?我觉得小力聪明,应该去读书。”
聂父气势立刻弱下去,“你奶说了,咱们家就你四叔聪明是读书的料,其他人都不够灵光。”
聂青禾有些无语地看着自家爹,这是被聂老婆子pua得彻底啊。
要说聂老婆子的“丰功伟绩”,那真是三天三夜都说不完。
聂老婆子一共生了四儿三女,夭折了一个女儿,现存四子二女。
四儿子最小却最受宠,因为聂老婆子生他的时候做了个梦,梦见蟒袍玉带的男人送了个孩子给她,说让她好好养,将来大富大贵呢。聂老婆子便得了仙旨一样把老四从小当个宝贝疙瘩养着。
四儿子五岁的时候,她抱着回娘家,村里一个老童生非拉着他说这孩子面相贵不可言,是文曲星下凡读书的好料子。
聂老婆子觉得老童生慧眼识人和自己的梦不谋而合,便多多的给钱请他给儿子启蒙。
其实老四读书并没有多好,启蒙的几篇文章、几十个字,翻来覆去地记不住。可聂老婆子认定自己小儿子是个文曲星下凡,一定会给她带来荣耀,让她变成老夫人。为了堵住其他儿子的嘴,让他们没有怨言供应弟弟,她还特意带着小儿子去算命,回来说小儿子将来必定大富大贵,光宗耀祖。
这一读就将近二十年!
当初为了供应老四读书,家里一百多亩田地卖掉大半。
为了不败光家业老两口想了个很聪明的办法——分家。田地全交给大房种,大儿子负责在家照顾爹娘和读书的弟弟,二儿子和三儿子负责出去赚钱给爹娘和弟弟花。
那时聂二壮才17岁,分了一床薄被五个粗面大饼,还有他自己的两身补丁衣裳加几双草鞋,等于净身出户。他毫无怨言,背着铺盖卷就去县城打工。得亏他脑子还算灵光,在老四读书的时候跟着学了一些常用字。进城他不犯怵,敢张嘴和人家说话打听消息。起初他去运河边做纤夫,后来去码头当扛包工,再后来去帮人赶大车。因为他憨厚老实,又能干肯吃苦,一年后被河间府刘工匠看上收作徒弟,一教就是五年,最后还把女儿许配给他。
聂老婆子对聂二壮的小家庭没有半点贡献,既没出聘礼,也没张罗婚礼,刘氏生孩子她也没给伺候月子带孩子。可她却在聂二壮出师自立匠户赚钱以后,狮子大开口要求把钱都交给她分配,她则连小家庭糊口的钱都不给。
她整天拿儿子给刘家当了五年学徒不给工钱说事,觉得怎么也得把这个钱还回来。
可这时候学徒不给工钱,那是业内规矩,师父管吃管住,手把手地教,就和亲儿子一样。别人家学徒,还得拿着钱去求师父,天天给师父洗脚捶背的,一样是没工钱的。聂二壮在师父家过的那五年,可比从小在亲爹娘手里过得舒坦,不但不打骂,师父师娘还嘘寒问暖,给做衣裳,后来还把闺女许配给他。
最后还是刘氏回去找了自己老爹,老爹又请了聂家屯的三老们一起说合,才让聂老婆子松了口,让小家庭先保证口粮,多余的钱再分给她。
起初那些年月,聂二壮为了给四弟凑读书钱,真是没日没夜地干活儿赚点银钱,勒紧裤腰带自己舍不得吃舍不得穿的。而刘氏那时候年轻脸皮薄,坐月子也一直绣花,结果把眼睛熬坏了。
可聂老婆子还是整天怀疑儿子有了媳妇忘了娘,小两口背着她藏钱,在城里吃香的喝辣的。
为了监视老二一家子,在青禾五六岁的时候,聂老婆子就把大孙女聂云朵送到老二家,美其名曰跟青禾做伴儿。
她的如意算盘很好,大孙女给老二家养着,不吃自己家的饭,还能去二叔家给她当耳报神,再者让大孙女进城跟刘氏学绣花的本事赚钱。
好在聂二壮勤学苦干,从一开始一个月赚三百钱到现在二两,如今在作坊里也是大师傅,除了工钱还管一顿饭,逢年过节也给条肉做节礼,另外一年还给一身衣裳。
但是差不多也就这样了,不管一个工匠手艺再精巧,除非做成大师开宗立派当老板,否则赚钱就是有数的。
毕竟不管一件首饰卖得多贵,都跟工匠无关,正如诗里说的,遍身罗绮者不是养蚕人,做金银首饰的工匠,妻女也戴不起金银。
其实一个月二两银子,对于金台城的普通人家已经是不错的水平。
可聂老婆子越老越混,整天以小儿子读书花用大她老了得攒棺材本为借口管老二老三要钱,尤其是二房这里。
从最初一百钱到五百钱、六百钱,后来涨到七百钱。前年聂老婆子突然狮子大开口,一个月要一两银子二百钱。
聂母觉得她太过分,自家总共才赚多少?
结果前年年底的时候,亲家公身子不大好,聂老婆子得了信就跑去闹,说老刘欠她儿子五年工钱,又说他挑唆闺女不孝顺不给婆婆钱,她要碰死在亲家公门前。她把刘老爷子差点气死,回头又跑金台城躺大街,说自己活不下去,没钱买棺材。
自己老爹年纪大了经不起折腾,孩子们也大了,到了嫁娶的年纪,让她这么闹腾以后说亲都困难,为了破财消灾刘氏只好答应一个月给她一两一百钱,自家勒紧裤腰带,舍不得吃舍不得穿,连家里的针都能用得就剩下一小截。
聂二壮本身就孝顺,虽然老子娘闹腾他难受,可他也见不得爹娘受委屈,见不得老娘哭鼻子抹泪,更见不得老娘寻死觅活,那还不是予取予求?
就这样,老婆子还是不相信二儿子孝顺呢,她总怀疑二房一个月能赚更多钱。
自己儿子赚钱,儿媳妇儿也赚钱,如今孙子孙女都赚钱,那一个月不得好几两银子?否则为什么自己闹一闹他们就给了?
聂青禾:“爹,我们都知道你孝顺,可万事不能我奶说吧?我奶难道比秀才还厉害?要这样,我四叔早考状元了,呵呵。”
聂父总觉得闺女这呵呵很魔性,他心里居然跟着呵呵了一声,嘴上却还想维护自己亲娘亲弟。
聂青禾笑着问小弟:“小力,你这两天跟谢先生学了什么?背给爹娘听听。”
让爹开开眼,什么叫聪明的孩子,反正不是四叔那种废物。五岁开蒙,八/九岁开始学四书五经,结果今年二十好几才考成个童生。童生是什么?那就是个次品!县试府试院试,最后一关没考过,美化一下就叫童生。考不中秀才,七老八十也是童生,被有功名的称为小友。
聂小力立刻流利地背了三首唐诗,字正腔圆,一边背一边摇头晃脑,颇有读书人的气派。
聂父还在挣扎,“别听人家忽悠,有些人说你有天赋,就是忽悠你给他交束脩呢。”
聂青禾笑起来,揶揄道:“爹,你是不是也觉得我四叔被忽悠了?那个老童生只想赚咱家钱而已,啧啧,真是黑心肝的,对着榆木说红木。”
聂青禾感觉到他的动摇,谁不望子成龙呢!
要想让家里摆脱聂老婆子的算计,就得爹立起来,否则这个家赚再多也是给四叔作嫁衣裳。
要让爹摆脱聂老婆子的洗脑,就先从小力读书开始。只要小力读书好,让他看到成绩,那聂老婆子的很多洗脑包就不攻自破。小力再早早地超过四叔,那简直就是大耳刮子啪啪打脸,都由不得爹不去面对。
果然聂父脸色讪讪的,却也没责怪孩子,只是道:“别乱说,你们四叔读书好着呢。”
聂父还想说老娘那套洗脑的说辞,聂红花坐不住了,她撇嘴翻了个白眼,“那是多好啊?连个秀才都不是,成天价也不干活儿就让别人养着,咱家的钱都打了水漂。我才九岁都出去绣花了好吧?我奶是不是心眼子偏得没边?估计都偏到胳肢窝里去了。大姐,你说是不是?”
她不跟聂母和聂青禾寻求认同,却扭头问堂姐聂云朵。
要问她奶奶是不是偏心?那当然是偏的。
可她见多了聂老婆子作妖,骨子里刻着忌惮,委实不敢直接说长辈的错处。可她要是不说,又怕被二婶和弟弟妹妹觉得不一条心,只得把头低下去。
“看!我大姐也是这个意思!”聂红花没被奶奶荼毒过,聂父对孩子宽容,聂母也不拘着,所以聂家的孩子各有性格,也敢说话。
聂小力眼珠子骨碌一转,他大声道:“爹,你给我半年试试,要先生说我不是读书的料子,我就不读了。要是读,十四岁考不上秀才我就去找活儿干,反正不能老大个人还让家里养着,那不是人干的事儿!不过,爹你放心,我肯定会好好读书,以后光宗耀祖!”
聂青禾不禁要对小弟刮目相看,原以为只是个漂亮聪明的小包子,却不料小小年纪就老阴阳。
对,聂老四不干人事!二十四五了才是个童生,既不娶妻另过也不找工作赚钱,整天啃哥哥们做吸血虫!
一个光宗耀祖,一下把聂父给整激动了。聂老婆子就把老四光宗耀祖挂嘴上呢。
是啊,如果自己儿子那么厉害,比老四厉害,那爹娘和家族还不得另眼相看?
“可,咱家……不宽裕。”他说得没有底气,毕竟不宽裕是因为他把钱给了老家。
堂姐犹豫了一下,家里虽然赚的多,可花销也大,再加上人情世故、问医抓药,城里东西越来越贵,任何一个借口都可以少给家里点。不过她没敢说出来,这要是真的减了给家里的钱,倒是她奶来闹,那谁能受得起?
聂母一直没说话,她不是不痛恨聂老婆子,只是男人被拿捏着她也没有办法,聂老婆子闹腾起来不管不顾,为了拿捏儿子是真的会寻死觅活、去官府状告儿子不孝。这时候不孝,是要被问罪的,轻则杖刑,重则流放或者斩首。
聂青禾理解聂母的感受,男人不反抗,她一个儿媳妇但凡反抗一点婆婆,就被指责不孝,会被婆婆强行休妻的。
聂青禾决定以退为进,“爹你放心,小弟读书不用你供,你也不用担心会少给我四叔钱。从明天开始,我也去街上找营生做,一个月总也能赚三五百钱回来。”
她看聂父面有愧色,便继续攻心,“你们心疼老人,可我奶只偏心四叔,你们孝顺无所谓,可我们做儿女的就不孝顺吗?见着爹娘为难就不心疼吗?我们自己有爹娘有兄弟姊妹的,为什么要砸锅卖铁去供一个叔叔,爹,你觉得这合适吗?难道我们也是野草不成?”
聂父的心仿佛被什么击中一样,狠狠地揪起来,剧痛。