第二天,几乎整个教区的民众都知道，中午将有一场正义对抗邪恶的公开审理。
正义的一方，当然是教区神使一方,他们要当着所有民众的面，审理杀害弗莱彻司铎的凶手。
更让人大跌眼镜的是，杀死弗莱彻司铎的,居然是一个看似无害的女孩。
据说，她原本是个无家可归的可怜女孩，在马路上失魂落魄地徘徊，差点被马车撞死,是弗莱彻司铎好心地收留了她,还给了她一个光明的未来，把她推荐到教区神殿当神女。
她却像咬死农夫的蛇一样，狠毒而不知回报,残忍地杀害了德高望重的弗莱彻司铎。
假如不对这种人施以严惩的话,还有人敢像弗莱彻司铎一样，不求回报地做好事吗？
这女孩不仅杀死了弗莱彻司铎，还杀死了千千万万打算像弗莱彻司铎一样行善的好人。
像这样败坏社会风气的毒蛇，火刑根本不足以泄愤，应该把她关进铁处女的刑具里,用尖锐的钢针刺穿她满是毒液的内脏,让她在死亡的边缘奄奄一息地忏悔犯下的过错。
神使真的太公正了，也太善良了，居然愿意给一条毒蛇当庭说话的机会。
在这样一边倒的氛围里，神使越发冷静从容,信心十足。
他张开双臂,在仆从的服侍下,穿上深紫色的绸缎衣袍，系上金黄色的圣带，当象征着荣耀和权力的宝石戒指戴上无名指时，他彻底镇定了下来，恢复了从前雍容华贵的气度。
神使一边理着衣领，一边对助手自嘲道：“民众的眼睛比我的雪亮多了。我要是早点儿听见民众的声音，就不至于那么手足无措了。我真的老了。年轻的我可不会被一个小女孩吓成这样。”
助手皱了一下眉毛，忍不住说道：“阁下，请原谅我想说一些不动听的话。我感觉民间的舆论不太正常，像是有人在故意引导……我们都不知道艾丝黛拉原本是个无家可归的女孩，差点被马车撞死，才被司铎收留。既然我们都不知道，那这消息是怎么传到民间的呢？有没有可能是……”
神使看了助手一眼，冷漠地叫出了他的教名：“戴恩，你知道么，你这个样子，很难不让人怀疑，你被那个小姑娘收买了。”
戴恩一愣：“收买？我没有……阁下，请相信我的忠诚，我是真心在为您谋算。”
神使冷笑一声：“是吗？那为什么我感受不到你的忠心呢？要是我没有把这事告诉智囊团，可能现在还处于紧张不安的情绪中。我仔细想了一下，这不安的情绪，几乎都是你灌输给我的。我让你想办法刺杀艾丝黛拉，你却连续失败了三次，然后巧妙地把这三次失败，转嫁到了我的身上。”
“现在，我即将走上审判席，你却告诉我，艾丝黛拉有可能掌控了民间的舆论，再一次试图向我灌输不安的情绪。”
神使转过身，用力掐住了戴恩的脖子，“亲爱的助手，在你的眼里，我就这么愚笨吗？艾丝黛拉在牢房里，请问她是怎么隔空引导民间的舆论？她告诉民众，弗莱彻对她有救命之恩，对她有什么好处？你是我一手提拔的属下，我真不明白你为什么要背叛我？就在昨天，我还在想，要不要提拔你当主教。你伤透了我的心，戴恩。”
戴恩被神使说蒙了，愣了好一会儿，才回过神来。他握住神使的手腕，苍白无力地解释道：“阁下，我真的没有背叛您……我只是想要提醒您，那女孩有多诡异……请您相信我！我至始至终都是效忠您的啊！”
“够了。”神使厌烦地一甩手，“我不想再听一个叛徒说话。等我料理完你的主人，就回来料理你。”
戴恩完全不知道事情为什么会演变成这样。
他跪倒在地上，双手交叠，额头重重地抵在手背上，做出祷告的姿态，希望神能告诉他答案。
他虽然不赞同神使的观点和作风，却从来没有想过要背叛神使。他是一个知恩图报的人，始终记得自己是被谁提拔上来的。
神使却蛮横无理地给他扣上了背叛的罪名。
对于一个忠诚的属下来说，再没有什么比“背叛”的指控更严重了。
老天啊！
戴恩疲倦地想，他早该料到这个结局的。这些年，神使在神殿奢侈安逸的气氛下，变得越来越昏庸无能，刚愎自用。他效忠这样一个人，早该料到这个下场的。
他当然知道忠言逆耳的道理，也知道在神使信心十足的时候，最好不要泼冷水。
可是，外面的风向太古怪了。
弗莱彻是边境小镇的司铎，那个小镇离教区神殿有四个小时的车程，他德高望重的名头却穿越了四个小时的距离，响彻在教区裁判所附近……这怎么可能？
作为神使的助手，他非常清楚，神使并没有下达宣扬弗莱彻司铎名声的命令。他们打算上了法庭后，再对着民众念出弗莱彻司铎近几年的善行。
这么明显的不对劲……为什么神使看不出来？
就因为艾丝黛拉是一个女孩，他就这样轻视对方？
戴恩直起身，撑着额头，沙哑地笑了一声。
神使对他失望，他又何尝不对神使感到无尽的失望？
他太看不起神使的自大、愚蠢和刚愎了。
在神使的面前，他一直保持绝对的忠诚、谦卑和服从，没有任何异议地执行命令。
他炽热的忠心，换来的却是一只掐住脖子的手。
戴恩摇了摇头，站起来，整理了一下皱皱巴巴的黑色法衣，走向公开审理的法庭。
神使忙着开庭，并没有剥夺他助手的职称，他仍然可以行使助手的权力，一路畅通无阻地走到了法庭的观众席。
看见艾丝黛拉之前，他还抱着一种卑微而愚昧的愿望：也许神使是对的，他真的想多了。要是艾丝黛拉真是个不值一提的对手，他反复告诫神使，要谨慎对付对方，的确有点儿像扰乱军心的叛徒。
但在看见艾丝黛拉的一瞬间，戴恩就知道，他的猜测全是正确的。
民间那些声音，绝对是这女孩授意放出去的。
她面带微笑地站在被告席上，如此优雅，如此平静。
在牢房待了三天，她鸦羽般稠丽的发丝微微蓬乱，肤色也略显黯淡，不再像瓷人一样苍白，五官却仍旧精心排列在那鹅蛋脸上。
自后而看，她那天鹅般迷人的脖颈支撑起发育良好的头部，仿佛真是一个纯美无害的女孩，但当她转过头来，就能发现她的美是钻石之于玻璃器皿中的美，粗布囚服也不能掩盖其锐利的光辉。
她正在漫不经心地打量着周围的人，长长的眼睫毛下，是金色的虹膜和黑色的瞳孔，细看那幽黑深邃的瞳孔，恐怕比德谟克里特的井还要深，高高的鼻梁下小巧的嘴唇正显示一种邪性而玩味的微笑。
很明显，她对这次公开审理胜券在握，甚至十分期待被当众审判。
这下，戴恩所有卑微而愚昧的愿望都破灭了。
他知道神使输定了。
刺杀艾丝黛拉那三次，与其说是神使和艾丝黛拉的对决，不如说是他和艾丝黛拉的碰撞。
他太明白这女孩有多可怕了。
换成牢房里任何一个孤立无援的女孩，都会在那三次刺杀之下，死上千遍万遍。
她却每一次都全身而退，身上还没有一点儿受伤的痕迹。
为什么神使不愿意承认这女孩的智慧远远超过了他呢？
不错，旧教的经书里的确写道，是夏娃使人类堕落，从此以后，女人都背负着沉重的原罪，独自承受生育的痛苦。但倘若男人的头脑真的优于女人，夏娃让亚当吃下禁果时，他为什么不拒绝不阻拦呢？
夏娃是亚当的“骨中的骨，肉中的肉”，她的一切都来自于亚当，假如她真的愚蠢无知、毫无意志力，那不是证明亚当也愚蠢无知、毫无意志力吗？
再退一步，就算夏娃真的愚不可及，跟艾丝黛拉又有什么关系呢？
戴恩想不通，神使为什么要拿旧教经书里的人物，去证明艾丝黛拉是愚蠢的，是不可能战胜他的。
艾丝黛拉又没有听信蛇的诱惑，偷吃善恶树上的禁果。
戴恩越想越觉得，神使才是那个愚不可及的人。
他揉了揉眉心，恨不得审理马上开始，然后他好为艾丝黛拉说几句话，坐实自己叛徒的身份。
·
万众瞩目之下，公开审理终于开始了。
神使坐在审判席的正中间，右边是教区裁判所的裁判官，左边是王都骑士团的陪审员。
高高的穹顶上则绘制着光明神的艺术形象，他手持着秩序之光，表情平和、冷漠、纯洁地俯视着法庭，似乎在那双公正的紫蓝色眼睛下，一切罪恶与肮脏都将无所遁形。
神使站起身，先跟裁判官与陪审员虔诚地祷告了一会儿。
然后，他抬起眼，直勾勾地望向被告席的艾丝黛拉。
“艾丝黛拉，你被指控谋杀罪，谋杀的还是一位德高望重的神职人员。你知道神殿培养一个品德高尚的司铎，需要花费多少人力物力吗？”
神使沉声说道，“你杀死的，不仅是一条活生生的性命，更是无数人的信仰，被拯救的途径，神向世间传播启示的奴仆。更重要的是，由于你的行径，无数安分守己的女子都将承受世人异样的眼光。你认罪吗？你感到愧疚吗？”
艾丝黛拉微微笑着，抬头望向穹顶的父神，大方从容地做了一个祈祷的姿势，似乎在告诉众人，她接下来说的话，都是对光明神说的。
然而，她双唇中吐出来的话语，却是如此尖刻，如此大逆不道：“我不认罪，也不感到愧疚。因为就算神在这里，也会赞同我杀人的行为。”
话音落下，一片哗然。
神使一拍桌子，严厉地训斥道：“放肆，你过于傲慢了！你没有任何资格揣测神意！”